A Família Secreta do Playboy Bilionário

Capítulo Quatro

Cinco anos depois

 Uma mão pequena segurou seu ombro e o chacoalhou. Regina gemeu. A mão sacudiu seu ombro novamente. Ela lentamente se mexeu, piscando, acordando. Virando-se de costas, ela olhou para ver sua pequena de nove anos de pé sobre ela.

 "Savannah? O que foi, querida?"

"Eu acordei porque o Carlos e o Tony queriam café da manhã, mas eu não encontrei a Gaby", disse Savannah. "Ela está aqui?"

Regina suspirou olhando ao lado dela, onde a criança de quatro anos dormia profundamente. Cinco anos atrás, Regina pensou que havia cometido o maior erro de sua vida e evitou por pouco as terríveis consequências de ser descoberta. Dois meses depois, ela percebeu que não havia escapado de todas as consequências. Ela estava grávida.

Por semanas, ela agonizou sobre a decisão de manter o bebê ou não. No final, ela não conseguiu fazer um aborto, especialmente com Savannah a declarando a melhor mãe do mundo.

Naturalmente, quando finalmente teve coragem de contar para sua mãe e irmã, elas exigiram respostas, mas Regina não pôde admitir a verdade. Quanto menos soubessem, mais seguras estariam. Ela disse a elas que ficou tão chateada com seu último fracasso em uma audição que ficou um pouco bêbada e teve uma noite de amor com um bartender. Isso trouxe uma nova onda de desapontamento do pai dela, mas qualquer informação a mais os colocaria em perigo. Ela já havia suportado os olhares carrancudos de seu pai por anos. O que eram mais alguns desde que sua família permanecesse segura?

Sete meses depois, ela deu à luz... trigêmeos. Carlos e Anthony nasceram bem depressa. Seus filhos eram perfeitas cópias um do outro e, se ela fosse honesta, ambos tinham uma semelhança impressionante com o pai deles. No entanto, ninguém mais fez a conexão, e por isso ela era grata.

Sua irmã teve uma entrada mais difícil no mundo como bebê em posição transversal. Ela era menor do que seus irmãos e tinha um desenvolvimento comparativamente atrasado. Gabriella passou várias semanas na UTI neonatal e até agora seu crescimento ficou para trás em relação aos irmãos, que cresciam como ervas daninhas. Problemas respiratórios atormentavam-na. Asma e dificuldade para respirar eram questões diárias. A umidade e a baixa qualidade do ar de Nova York agravavam as dificuldades de Gabriella. Purificadores de ar funcionavam constantemente em quase todos os cômodos do apartamento de dois quartos, mas até mesmo Regina não sabia dizer se isso ajudava.

 O olhar contínuo de desaprovação de seu pai finalmente expulsou Regina da casa de seus pais, muito para a decepção de sua mãe. Embora sentisse falta do orgulho e do amor que costumava compartilhar com seu pai, Regina sabia que nunca mais seria capaz de recuperá-los. Além disso, não poderia permitir que seus filhos crescessem em um ambiente onde não seriam bem-vindos. Ela protegeria seus filhos com sua vida.

 "Ela dormiu aqui de novo?", perguntou Savannah.

 "Sim", suspirou Regina.

As crianças compartilhavam o quarto maior dos dois, com beliches combinando. Regina gostaria de poder dar a Savannah um quarto próprio, mas um apartamento de três quartos não estava nos planos, mesmo com o novo emprego que encontrou dois anos atrás. A maioria do dinheiro que ganhava ia para as contas médicas cada vez maiores de Gabriella.

Seja porque era a mais nova ou porque seus problemas de saúde a deixavam insegura, Gabriella frequentemente se apegava a sua mãe para buscar conforto. Mais frequentemente do que não, se seus problemas respiratórios a faziam acordar no meio da noite, ela iria para o quarto de sua mãe e passaria o resto da noite lá. Certamente, essa cena não era a primeira que acontecia pela manhã.

"Vou preparar o café da manhã em alguns minutos."

"Está tudo bem. Eu dei a eles cereal e eles estão assistindo desenhos animados", disse Savannah com um encolher de ombros antes de sair do quarto.

Regina sorriu vendo-a sair. Não era justo que Savannah tivesse que arcar com tantas responsabilidades, mas Regina sabia que não teria sido capaz de lidar com os trigêmeos sem sua ajuda. Cheia de emoções misturadas, Regina se mexeu e olhou para a criança de quatro anos ainda dormindo ao seu lado. Sua respiração saía ofegante. Regina lutava para conter um sentimento de impotência ao ouvir a respiração aflita de sua querida e pequena menininha.

Se ela apenas pudesse arcar com testes adequados, talvez pudessem diagnosticar a condição de Gabriella e talvez tratar a causa subjacente para que ela pudesse ser uma menininha normal por um tempo. Finalmente, ela poderia correr ao redor com seus irmãos sem ficar sem fôlego e brincar no parquinho sem parar a cada poucos minutos para pegar sua bombinha.

Com um suspiro, Regina sacudiu gentilmente o ombro da pequenina e foi recompensada com um murmúrio. Sorrindo, ela disse: "Hora de acordar, bebê."

Gabriella murmurou hesitante, abrindo os olhos. Rindo, ela sorriu. "Bom dia, mamãe."

 "Bom dia, bebê. Dormiu bem?"

 "Aham."

"Ótimo. Vamos levantar e eu vou te fazer o café da manhã antes de levar a Savannah para a escola."           

"Okay." Gabriella bocejou, mas saiu obedientemente de baixo das cobertas.

Ao contrário de seus irmãos, que gostavam de discutir, Gabriella era muito mais amigável e raramente reclamava. Por direito, a menina de quatro anos tinha todos os motivos para resmungar com os problemas médicos que constantemente pairavam sobre ela. No entanto, ela iluminava todos os dias com um sorriso e suportava silenciosamente seus problemas. Se Regina pensasse muito nisso, traria lágrimas aos seus próprios olhos. Ela só queria que sua pequena anjinha tivesse uma vida boa e sem problemas.

Gabriella caminhou até a cozinha enquanto Regina tirava um momento para vestir-se e se recompor, vestindo jeans e uma camisa de manga comprida antes de se dirigir ao banheiro para jogar água no rosto e prender o cabelo.

Ela encontrou Carlos e Anthony acampados em frente à televisão assistindo Victor e Valentino enquanto gargalhavam com a boca cheia de cereal. Na cozinha, Regina encontrou Savannah ajudando Gabriella a se sentar em uma cadeira, onde ela havia preparado outra tigela de cereal para a menina de quatro anos. Uma vez que Gabriella estava acomodada, Savannah voltou ao seu projeto de fazer sanduíches e ensacar cenouras para o almoço da escola, acrescentando uma taça de frutas da despensa.

Embora se qualificassem para almoços com desconto, nem sempre havia o suficiente para cobrir as despesas, então Savannah geralmente trazia seu próprio almoço de casa. Era apenas mais um arrependimento de Regina, mas sua filha nunca reclamava. Regina tomou um gole de café enquanto as observava comer. Quando parecia que os meninos tinham terminado, ela os apressou para que trocassem de roupa e escovassem os dentes, dando a Gabriella um pouco mais de tempo para terminar antes que a pequena também fosse vestida e preparada.

Depois de ajudá-los com os sapatos e casacos, Savannah conduziu seus irmãozinhos para fora do apartamento e pelo corredor. Regina trancou rapidamente a porta e os alcançou a tempo de pegar Gabriella enquanto desciam as escadas. Mesmo com o inalador em mãos, as escadas muitas vezes eram demais para a pequena aguentar sem várias pausas, embora seus irmãos não sofressem desse tipo de dificuldade. Em momentos como esse, Regina desejavam que o elevador do prédio funcionasse.

Ao chegar à rua, eles se apressaram até o Geo Metro turquesa. O pequeno hatchback tinha quatro portas apesar de seu design compacto. Savannah ajudou a prender os trigêmeos em suas cadeirinhas antes de entrar no assento do passageiro ao lado de sua mãe. O carrinho pequeno já tinha visto melhores dias, mas ainda ligava apenas com uma reclamação leve. Todos os dias, Regina suspirava, grata pelas pequenas bênçãos.