Тайны Аманиэль

Глава 2

- Аманиэль, стой ровно, не упрямься! - пыталась расчесать колтуны своей дочери эльфийская королева. - Уверена, ни одна мать не возится так с волосами своей дочери, как мне приходится мучиться с твоими. Где тебя опять носило?

- Ну мам, - стонала Аманиэль, недовольная причитаниям матери. - Я тренировалась.

- В курятнике? Ты свои волосы давно видела?

- Ты же владеешь магией, поколдуй с моими волосами, чтобы они больше не путались.

- Аманиэль, ты знаешь, что сила во мне проснулась совсем недавно. Лишь старейшины помнят, как ею пользоваться. Я могу попробовать распутать твои волосы магией, а в итоге может получится, что я лишу тебя твоих роскошных волос.

- Может мне так будет лучше. – посмеялась Аманиэль.

- Не говори так! Твои волосы и твоя красота достойны самого лучшего обращения.

- Чтобы понравиться смазливому жениху. – продолжила за мать Аманиэль, досадным голосом.

Королевская кровь должна вступать в брак исключительно с кровью высокопоставленного эльфа. У Аманиэль был выбор, конечно же, но ей всего лишь шестнадцать лет. Принцесса никогда не была из тех девочек, которые с детства мечтают выйти замуж за принца. Аманиэль никогда не проявляла желания в поиске себе жениха, может и зря. Но она знала стойкий характер своего отца. Когда ей исполнилось десять, король Келеборн уже подобрал своей дочери кандидата. И принцесса была уверена, как бы её не уверяли в обратном, что выбор отца непоколебим.

- Девочка моя, ты ведь знаешь, мы с отцом желаем для тебя только самого лучшего.

- Именно поэтому вы хотите, чтобы я вышла замуж по указке. Я даже сама себе жениха выбрать не могу.

- У тебя был шанс, и всё ещё есть.

- Насколько я помню, отец уже выбрал кого-то на роль моего жениха.

- Последнее слово за тобой. – королева погладила дочь по белокурой головке и поцеловала в макушку.  – Ты самая красивая принцесса всех земель, и лорды будут лежать у твоих ног. Тебе нужно только выбрать.

Для сегодняшнего бала, который устроила её мать, королева Келебриан, Аманиэль выбрала роскошное небесно-голубое атласное платье под цвет своих глаз. Оно было слегка пышное, чтобы выделяться из толпы, так как этого требовал статус, но без лишних наворотов. Настолько сильно принцесса всё же не хотела выделяться. Её платье украшали лишь серебряные завитушки из стеклянной пыли. Это платье сшили по эскизу Аманиэль. Каждая деталь была продумана с любовью к искусству. Принцесса любила рисовать, а ещё больше любила создавать.

Большую часть своего гардероба Аманиэль создала сама. Многочисленные и разнообразные наряды заполняли целый гардероб принцессы. Она создавала на холсте каждую деталь и весь образ в целом, а опытные портнихи шили по её указаниям. Многие эльфийки желали иметь такие же наряды, но они считались эксклюзивными. Это было творение Аманиэль, и делить ни с кем она не собиралась.

Когда принцесса спустилась в зал для гостей, бал уже был в полном разгаре. В такие дни в королевском дворе собирались практически все желающие жители долины. Здесь не было разделений на бедных и богатых, как это принято у людей. На званый бал могли прийти все желающие. Замок огромен, и весь первый этаж обустраивался специально для приёма всей эльфийской долины.

Аманиэль прошла через весь общий зал и устроилась на своём троне рядом с родителями. Её мать изрядно попотела над причёской, но она была довольна своей работой. Искусно выплетенная корона из небольших и крупных кос ослепительно смотрелась на её дочери.

После того, как бал был объявлен открытым, все принялись веселиться. Заиграла музыка, внесли закуски и развлечения. Аманиэль не стала дожидаться приглашения, и сама спустилась к знакомым эльфам. Подойдя к воителям, которые отдыхали отстранённо от всей толпы, она заговорила с ними:

- Добрый вечер! – поприветствовала принцесса лёгким реверансом.

- Добрый вечер, принцесса Аманиэль. – в унисон ответили они и также поклонились ей.

- Вы ослепительно выглядите. – восхищался один из воителей.

- Спасибо, - улыбнулась Аманиэль. – Но лесть не в твоём духе, Анкор.

- Я говорю на полном серьёзе. Не каждый день увидишь тебя в бальном платье.

- Моя мать слишком часто устраивает балы. – закатила глаза принцесса. Аманиэль, конечно любит такие вечера. Здесь всегда собирается много эльфов, которые могут оценить её наряды или танцы, в общем, оценить её талант. Однако зачастую эти балы проводились с целью поиска жениха. В остальных случаях целью служил показ короля и королевы своей превосходной дочери. Аманиэль это всё понимала и… не любила.

- Ваше высочество, - послышался хрипловатый голос из-за спины Аманиэль. Когда принцесса обернулась, её взору предстал хранитель леса и двое молодых эльфов. – Вы, как всегда, ослепительны.

- Хранитель Даэрон, - она слегка кивнула ему в ответ. – спасибо.

Аманиэль взглянула на двух эльфов, которые стояли немного позади хранителя. Одного из них она узнала сразу же. Что-то в его лице ей оказалось запоминающимся. Может янтарные глаза.

- Позвольте представить вам моих помощников. Айканар и Таэль.

- Это честь для нас. – произнесли они хором, сопровождая свои слова поклоном.

Таэль взглянул в её глаза и уголки его рта дёрнулись в улыбке. Принцесса ничего не ответила, и не обратила внимания на непонятную реакцию одного из помощников хранителя, лишь оглядела их обоих с высоты статуса и вернула взгляд Даэрону.

- Отец снова собрал собрание советников?

- Да, ваше высочество.

- И что же на этот раз он хочет обсудить? Признаюсь, я не понимаю, зачем созывать полный совет, когда всё мирно и спокойно.

- Надеюсь, всё так и останется. – вздохнул хранитель и откланялся.

Айканар и Таэль смешались с толпой, а хранитель направился в комнату советников, где король Келеборн собрал совет старейшин.

         Совет состоял из пяти эльфов: советник по магии, два советника по военной стратегии, советник по переговорам, и советник Даэрон - хранитель леса. Король хотел обсудить дела пока идёт приём, который организовала его супруга.

- Люди начинают переходить все границы. - возмущались в один голос советники по военной стратегии. - Они вырезают наших собратьев как скот! Это неприемлемо!

- И что вы предлагаете? - спросил король Келеборн.

- Надо показать им нашу силу! Они ведь вырезают эльфов только потому, что у нас не такие уши как у них, и цвет кожи слишком бледный. 

Со времён посланного наказания стихийных богов эльфы вели себя тихо и смиренно, скрывая своё существование. Но последнее время люди начали переходить границы человечности. По не известной причине они начали убивать эльфов только потому, что те попадались им на глаза. По этой причине на званые балы перестали приезжать эльфы с соседних долин.

- Я вас прекрасно понимаю, советники, но в нашей долине только начал проявляться свет надежды на магию, а вы хотите снова устроить резню?

- Но… -

- Советник Маблунг, я не говорю, что нужно оставить всё как есть и мирно наблюдать, как наших соратников убивают лишь за то, что они ступили не на ту землю, или потому, что люди бояться нас. - король потёр подбородок и выдал. - соберите небольшой отряд, эльфов четверо-пятеро, и отправьте на разведку. Мне нужны подробности о людях. Другую группу подготовьте крайне строго и в число этих эльфов должны входить лишь сильнейшие.

- Куда направить вторую группу? - спросил советник Маблунг.

- Как только они будут готовы, отправьте их на поиски выживших эльфов и других существ имеющих или утерявших магию.

- Позвольте спросить, Ваше Величество, для каких целей нам искать других магических существ? - поинтересовался Даэрон.

Король помедлил прежде, чем ответить на этот важный вопрос.

- Я думаю, - король вздохнул и после паузы продолжил фразу. -  настало время воскресить битву за власть в этом мире. В королеве проснулась магия, и я считаю это добрым знаком. Хватит нам прятаться в лесах и наблюдать, как наших братьев убивают эти ничтожества.

- Вы думаете, что стихийные боги наделили магией королеву для того, чтобы вновь пролить кровь невинных? - возмутился Даэрон.

Хранитель не мог поверить своим ушам. Он был маленьким, когда закончилась война, но отчётливо помнил последствия всех этих жестоких и кровавых битв за власть. Даэрон молился богам, только бы не повторилось всё вновь. И что он слышит? Эльфы хотят вновь окунуть мир в кровь?

- Король верно мыслит! В людях нет ничего невинного! Они и глазом не моргают отрубая головы эльфам. Почему мы должны это терпеть?! - подтвердили советники по военной стратегии. - Хватит нам отсиживаться в долине. Пора им всем показать нашу силу.

- Но какой ценой? – не унимался Даэрон. – Думаете, стихийные боги позабыли, чем мы их прогневали?

- Это не мы их прогневали, а фениксы и драконы. От их рук пострадали многие. – вмешался советник магии Лебран.

После того, как мрачные дни наказания сменились тёплыми лучами солнца, предшествующий король отправил в разведку нескольких эльфов. Стало известно, что знаменитые своей силой и мощью фениксы были истреблены. По их сведениям не осталось ни одного живого феникса. Разведав ситуацию дальше, выяснилось, что и драконы потеряли свои силы. Большая часть этой расы погибла, выжившие – присоединились к людям. Но выжившие уже не имели своих прежних сил, а самое главное, драконы были лишены своих ипостасей.

Драконы и фениксы были самыми сильными из всех сверхъестественных рас. Скорее всего, это и послужило их скорейшему вымиранию.

- У нас есть специальная группа. Каждый из этих эльфов профессиональный боец.

- Я хочу посмотреть на эту группу. - произнёс король. – Не те ли это, которые достали из недр опасной точки кристалл?

- Верно, именно они. – подтвердил советник по военной стратегии.

В опасные точки никто и никогда не суётся, только если самоубийцы и отчаянные эльфы могли рискнуть. Специальной группе эльфов, которая состояла из четырёх воителей, опасные точки были развлечением, и они всегда выполняли поставленные задачи. Поэтому и считались лучшими.

-  С Вашего позволения, я завтра же организую официальную встречу с вами, Ваше Величество.

- Я хочу увидеть на что они способны. – почесав подбородок, король продолжил. – Турнир!

- Турнир? – удивились все хором.

- С этими мрачными событиями нам не хватает развлечений. – улыбнулся король Келеборн. – Устроим соревнования для всех воителей. Я увижу всех в деле.

- Будь по-вашему. – кивнул советник Маблунг. – Думаю нам хватит недели, чтобы подготовить арену.

      Принцесса Аманиэль кружилась в танцах с Анкором, одним из воителей, когда её взгляд снова попал на одного из учеников хранителя. Что же её так привлекло в нём? Может на редкость янтарные глаза? Может то, что он заставил её улыбнуться?

         - О чём задумалась принцесса? – вернул к себе внимание Анкор.

         -Да так…

         Темп музыки сменился и танцующие пары разбрелись по своим группам. Аманиэль и Анкор вернулись к своим друзьям, и все они дружно принялись обсуждать присутствующих.

         - Я слышала, что Алития в поиске жениха. – подмигнула принцесса одному из воителей. – Она хорошая девушка.

         - Ваше высочество, Вы заделались сводницей?

         - Азарэль, тебе давно пора жениться. – парировала Аманиэль. – Пригласи её на танец.

         - А что насчёт Вашего жениха?

         - Не напоминай. – отмахнулась принцесса. – Я признательна его семье, что они не рискнули нас посетить.

         - Вы ведь никогда не виделись. – присоединился к рассуждениям Анкор. – Может он тебе понравится.

         - Не готова я это выяснять. – сморщила лобик принцесса.

         - Аманиэль, - Анкор сочувственно взглянул в её глаза. – Когда-нибудь тебе придётся выйти замуж и сменить отца.

         - Знаю, но я пока не готова. Друзья мои, мне всего шестнадцать лет. О каком замужестве может идти речь!

         - Семья Лорелей не единственные, не посетившие этот званый пир сегодня.

         - Ты прав, Симрад. Из-за того, что творится снаружи, вне нашей долины, многие не рискуют нас посещать. – заметил Анкор.

         - Давно пора уже выйти наружу и узнать в чём дело. За что нас так ненавидят люди! – Аманиэль сжала в кулаке юбку платья, но вовремя вспомнила, что она принцесса и вернула контроль над эмоциями.

         Симрад хотел было открыть рот, но к ним подошёл один из советников по военной стратегии.

         - Вы хорошо потрудились добывая кристалл, - начал советник.

         - Сдаётся мне, советник Маблунг, за этими похвалами скрывается подвох. – Анкор пристально уставился на советника сузив глаза.

         - Верно. – кивнул тот. – Через неделю будет большой турнир.

         - Турнир? – хором повторили воители.

         - Да, турнир. Каждый из воителей покажет себя во всех сферах. Лучшие будут избраны для похода за пределы долины по поручению короля. Готовьтесь, вас всех ждёт тяжёлое сражение. – на этих словах он покланялся принцессе и покинул их.

С минуту между воителями и принцессой парила мёртвая тишина. Каждый смотрел друг на друга и пытался осознать, что придётся бороться с собратьями. Симрад первый нарушил тишину:

         - Все знают, что мы лучшие! И через неделю мы это докажем!

         - Этого как раз никто и не оспаривает. – Анкор взглянул на принцессу.

         - Всё будет хорошо. Я верю в дело воителей! – произнесла уверенным голосом Аманиэль.

         - А если твой отец… - Аманиэль покачала головой остановив его на полуслове.