Тайны Аманиэль

Глава 1

- Они нас окружают! – крикнул один из эльфийских воителей.

         - Мы должны защитить этот кристалл! – став спина к спине, оба воителя направили свои мечи на контратаку.

         - Знаю. – буркнул в ответ воитель.

         - Эх, сейчас бы сидел дома, попивал кокосовое молоко и смотрел как моя… Ау! – возмутился напарник, получив удар локтём по затылку.

         - Я тебя сейчас вместо орков на кол посажу. Неужели ты бы променял это веселье на муть домашнюю?

         - О нет! Ни за что не променял бы! – улыбнулся тот и ярко-зелёные глаза стали дикими изумрудами в ожидании своего лакомого кусочка.

         Двое эльфийских воителей стояли спина к спине посреди густого леса в одной из опасных точек эльфийской долины. Опасной эта точка была не только потому, что здесь росло слишком много ядовитых растений, а деревья были настолько высоки и не ухожены, что до земли и травы солнце никогда не доходило. Не смотря на мрачность и небезопасность этой части леса, участок которого прозвали мёртвым, здесь обитали орки. Те ещё твари. Орки повылазили сразу же, как почувствовали свободу от магии, как черви после дождя.

         Много лет назад, когда ещё магия эльфов была жива, орки и подобная им нечисть была как саранча, от которой можно было избавиться по щелчку. Сейчас же, приходилось направлять лучших воинов, чтобы истребить этот мерзкий вид существования.

         Орки не отличаются ни умом, ни изяществом. Но в них был развит стадный инстинкт. Редко можно было встретить прогуливающегося посреди леса одного блуждающего орка, если только больного. Они всегда нападали группами. Атаки их были безмозглыми, без определённой стратегии. Ими двигали лишь инстинкты, в список которых не входило выживание. В их крови заложен гнев, бессердечие и кровожадность. Они жаждали убивать и не важно кого, лишь бы вкусить свежей крови и мяса.

К счастью людей, орки обитали исключительно в тёмных и мрачных, позабытых создателем углах леса. Это одна из причин по которым люди о них не слыхивали. А те, кто всё же столкнулись с этими тварями на свою беду, уже не смогут ничего и никому рассказать.

         - Надо скрыть кристалл.

         Воитель кивнул и принялся доставать специальную капсулу для этого необычного кристалла.

         - Осторожнее, не обожгись!

         - Слушай, я знаю, что я девчонка, но это не даёт тебе право каждый раз…

         - Знаю, знаю. Посоветовать уже нельзя. – буркнул напарник.

         Она была единственной девушкой, да ещё и молодой девушкой в эльфийской военной группе. Но за несколько дней обучения она заставила всех себя уважать. И дело было не в статусе, а в её бурлящей крови, в постоянно растущем энтузиазме, в жёстком и непослушном характере, и в её стремлении быть воином. Раз ей удалось убедить советников по военной стратегии в своей надобности военной группе, то убедить сослуживцев оставалось плёвым делом.

         Первое время с ней обходились как с принцессой, но после того, как она уложила целую группу на лопатки одной палкой, к ней начали присматриваться и считать равной. За год совместной службы её приняли в соратники и доверяли ей свои жизни как себе.

         Воительница уложила кристалл в капсулу, сунула её в рюкзак и снова встала в стойку.

         - Готова?

         - Как всегда.

         - Сейчас начнётся самое интересное.

         Орки начали наступать из мрака на двух эльфов, как на свежее мясо. Ростом они были вдвое больше, но воители обучены сражаться с таким противником. Воительница сделала шаг вперёд, и, оттолкнувшись одной ногой от выступающего камня, накинулась на первого орка. Тот лишь попытался вяло отмахнуться, но не успел. Кинжал воительницы прошёл сквозь упитанный подбородок мерзкого существа и прошёл сквозь весь череп. От эльфийского меча по телу орка поползли световые трещины, после чего превратилось в прах. Воительница повернулась и увидела, что её напарник совершил тот же манёвр и теперь на пути к выходу из этой ловушки минус два орка.

         Мастерски управляя стальным коротким мечом, украшенным рунами для уничтожения низших существ, в правой руке, и небольшим кинжалом в левой руке, воительница истребила десятерых орков за считанные минуты. Её напарник не отставал.

         - Одиннадцать! – крикнула воительница.

         - Ты ведь не серьёзно?

         - Не отставай! – подтрунивала она.

         - Двенадцать! – крикнул воитель.

         Воительница обернулась и увидела проткнутых одним мечом двух орков перед тем, как они вспыхнули.

         - Так не честно!

         - Подмогу звали? – с деревьев спрыгнули двое эльфийских воинов.

         - Лучше поздно чем никогда! – крикнула воительница.

         - Простите, задержались немного по пути.

         Всей четвёркой они враз вырезали всю группу нападавших орков. Убедившись, что все целы и невредимы, друзья направились к королевскому двору. Воительница что-то услышала в гуще леса и остановилась.

         - Что случилось?

         - Ш-ш-ш.

         Она сняла свой лук со спины, которым ещё ни разу не воспользовалась за сегодняшнюю битву, достала стрелу со стальным наконечником и натянула тетиву в сторону тьмы. Биение сердца воительницы слилось с шумом леса. Она представила цель и слилась с ней. В мгновение показалась голова орка во мраке, и воительница отпустила тетиву. Стрела пустилась к цели, и зацепив один лишь листок дерева, проткнула обделённую красотой голову.

         - Как ты узнала, что он там?

         - Услышала его дыхание, а ты нет?

         - Ну ты даёшь.

         - Побежали! Нужно доставить кристалл Даэрону.

В эльфийской долине давно уже не было битв рас за власть и, к слову, давно не было магии. Эльфийская долина существовала и процветала лишь потому, что магия осталась и хранилась по сей день у хранителя леса, единственного эльфа этой долины, имеющего магию. Хранитель леса охраняет долину эльфов уже много лет. Из-за магии, которая в нём хранится, хранитель может жить до тех пор, пока не передаст свои знания и силы своему приемнику. Уже несколько лет Даэрон набирает учеников в надежде найти достойного избранника. Однако, поколения меняются, а достойного всё не находилось.

- Таэль, если ты не будешь стараться… 

- Знаю, знаю... - перебил ученик. - то я никогда не стану хранителем леса.

- Верно! - рявкнул Даэрон. - Запомните, - обратился он ко всем ученикам. - у каждого из вас есть шанс стать хранителем леса, но передать знания и силу я смогу лишь одному. А кто это будет, зависит лишь от вас. На сегодня урок окончен.

         Даэрон выглядел на тридцать лет, но на самом деле ему уже давно за сто. Высокого роста, плотного телосложения. Белый цвет волос был такой же, как и у остальных эльфов. Но только Даэрон имел короткую стрижку, когда остальные имели длинные локоны, и носил бороду, когда другие эльфы имели гладкую кожу без намёка на щетину.

           Всю свою жизнь, будучи хранителем леса, он верно служил королевской семье. Даэрон - один из тех старейшин, которые помнят магию и единственный, который знает, как ею управлять.

         Когда в королеве неожиданно для всех появились отблески магии, Даэрон первым это почувствовал. Он помог Келебриан прочувствовать свою силу. Магии в ней оказалось немного, но больше, чем у любого другого эльфа, за исключением самого Даэрона. Никто не мог ответить на вопрос «Почему королеве эльфов стихийные боги вновь даровали магию?», но факт оставался фактом – магия проснулась.

- Таэль, Айканар! - подозвал к себе учитель двух своих учеников.

- Да, учитель. - ответили хором они.

- Сегодня состоится приём в королевском замке, и я хочу, чтобы вы оба сопровождали меня.

- Это честь для нас. - кивнул Айканар, и Таэль последовал его примеру.

- Будьте готовы, и не забудьте надеть свои парадные мантии.

Ученики кивнули и последовали к выходу. Айканар заприметил, что Таэль не весел и решил спросить:

- Что с тобой, друг мой?

- О чём это ты?

- Брось, Таэль, я тебя знаю. - Айканар потрепал собранные в тугой пучок длинные белые волосы своего друга. - О чём ты мечтал на уроке? От чего у тебя так настроение сменилось?

- Не бери в голову. Просто детские мечты. - отмахнулся Таэль и пошёл в сторону своего дома.

         Таэлю и Айканару по девятнадцать лет. У них обоих было шансов стать хранителями леса намного больше, чем у остальных учеников. Но последнее время Таэля что-то гложет. Он всегда был ответственным и целеустремлённым, но иногда казалось, что обучается он у хранителя лишь для расширения своих познаний, а не для главной цели - заменить Даэрона.

        Айканар, напротив, стремился всеми силами стать именно тем, кого выберет учитель. Айканару теория и практика с дешёвыми магическими порошками давалась сложнее, чем Таэлю, но это не мешало их дружбе. Между ними никогда не было соперничества. Они с детства договорились, что выбрать должны достойного, и выбор никак не повлияет на их дружбу.

         Подходя к дому, Таэль засмотрелся на вечернее небо и замер. Красота алого заката всегда его завораживала. Солнце уже спустилось с высоты и наполовину скрылось за горизонт, в этот момент оно прекраснее всего. Одна половина окутана густыми облаками, другая же освещает яркими жгучими красками долину. Казалось вот-вот и горизонт загорится. Но сегодня этот закат ещё более превосходен. В огненных лучах присутствовал пурпурный оттенок. Такое зрелище бывает достаточно редко. Нежное сочетание этих красок заставило Таэля задержать взгляд дольше, чем обычно.

         - Осторожней! – крикнул женский голос, в сопровождении стуков копыт лошади.

         Таэль отскочил от дороги и всмотрелся в воителя, слезающего с седла. Воителем оказалась девушка. Она сняла свой капюшон, но не сняла маску, скрывающую половину её лица. Но по глазам и голосу Таэль понял, что это девушка.

         - Жить надоело? – рявкнула она, глядя в янтарные глаза незнакомца.

         Воительница подошла ближе и, разглядев мантию ученика Даэрона, снова спросила:

         - Ты язык проглотил?

         - Я бы сказал, что да, но не вежливо игнорировать такую прекрасную леди. – он улыбнулся не сводя глаз с небесно-голубых глаз.

         - Нам нужен хранитель Даэрон. – девушка знала, что обладала женскими чарами, но за время службы в военной группе она привыкла к комплементам, и самое главное, привыкла на них никак не реагировать.

         - Вам нужно проехать чуть дальше по дороге, он только что освободился.

         - Спасибо. – поблагодарила воительница и снова взобралась на лошадь. – Ты бы отошёл от дороги.

         - Как твоё имя? – проигнорировав заботу леди, спросил он.

         Воительница лишь провела лошадь мимо незнакомца и кинула сверху вниз свой хитрый взгляд. Таэль не видел лица девушки, но небесно-голубые глаза говорили ему об улыбке. Красивой улыбке. Остальные воители проскакали мимо него лишь насмехаясь.

         Таэль ещё некоторое время провожал взглядом исчезающих в дали воителей, пока не заметил, что солнце совсем село. В голове у него родилась мысль, что не случайно он заметил пурпурный закат именно тогда, когда на него налетела прекрасная воительница. Да, он не видел её лица, но загадочных глаз было достаточно, чтобы взглянуть в самую глубину её сущности.