Unweigerlich Dein

Kapitel Neun

QUINN

Ich sah Michael zu, wie er die Straße hinunterging. Er hatte mich nach einem fantastischen Tag abgesetzt, konnte aber nicht zum Abendessen bleiben, obwohl ich ihn darum gebeten hatte. Ich kam mir albern vor, als ich vor der Tür stand, und ging ins Haus, um zuerst zu duschen. Nach meinem Lauf heute Morgen und dem ganzen Tag im Wasser hatte ich dringend Seife nötig.

Nachdem ich mich im kochenden Wasser gesonnt hatte, bis es kalt war, stieg ich aus und wickelte mich in ein Handtuch, um in mein Zimmer zu gehen und mich anzuziehen. Ich hörte, wie sich die Hintertür öffnete und die Schlüssel hingelegt wurden.

„Hallo?“, rief meine Mutter. „Ist eines meiner Kinder zu Hause?“

„Ja!“, rief ich zurück. „Ich ziehe mich an! Ich bin gleich unten!“

Ich eilte in mein Zimmer, fand ein paar saubere Shorts und ein lockeres Tank-Top, zog mich eilig an und steckte mein klatschnasses Haar hoch. Ich hüpfte die Treppe hinunter und fand meine Mutter in der Küche, wo sie den Kühlschrank durchwühlte. „Hey“, grüßte ich sie.

„Da bist du ja. Du siehst sauber aus. Warst du den ganzen Tag draußen?“, fragte sie.

„Ja, ich war am Staudamm“, sagte ich ihr.

„Hattet ihr Spaß?“, fragte sie. Ich spürte, wie meine Wangen warm wurden, als ich nickte. Meine Mutter warf mir einen fragenden Blick zu, stellte aber keine weiteren Fragen. „Geh die Post holen und hilf mir dann beim Kochen.“

„Ja, Mama“, sagte ich.

Ich tänzelte barfuß die Einfahrt hinunter, und der heiße Zement brannte mir an den Fußsohlen. Mein Vater lachte, als ich vor dem Briefkasten tanzte und die Post herausholte. „Vielleicht solltest du Schuhe anziehen, Q“, rief er aus seinem Auto. Ich rannte die Einfahrt hinauf und versuchte, ihn anzufassen, verfehlte ihn aber und fiel fast auf mein Gesicht. Er lachte noch mehr.

Ich reichte ihm die Post, als wir ins Haus traten. Er ging zu meiner Mutter hinüber und begrüßte sie wie immer, und ich ging zum Waschbecken, um mir die Hände zu waschen. Mein Vater setzte sich an den Küchentisch und begann, die Post zu öffnen, während meine Mutter und ich begannen, das Abendessen zuzubereiten.

„Quinn, dein Stundenplan ist gekommen“, sagte Papa vom Tisch aus. Ich schaute hinüber und sah, wie er ihn las und die Stirn runzelte. „Warum bist du in Mathe 2 im ersten Jahr und in Mathe 1 im zweiten Jahr? Ich dachte, du würdest die Erstsemesterkurse komplett überspringen.“

„Nein, ich wurde nur in Mathe 1 übersprungen, weil ich in der Prüfung 2% unter dem Überspringungspunkt lag“, erinnerte ich ihn.

„Das war nicht das Gespräch, das wir mit deinem Lehrer geführt haben“, sagte er. Er klang gereizt. „Ich werde deinen Vertrauenslehrer anrufen müssen.“

„Papa, nein, das ist schon in Ordnung. Es wird nur eine einfache Stunde sein“, sagte ich schnell.

„Du solltest deine Zeit wirklich nicht mit leichten Stunden verschwenden“, stimmte meine Mutter zu.

„Aber ich habe so viele andere Dinge zu tun! Ich habe Marschmusik und Cross-Country, und in der Jazzband sind noch Plätze frei. Ich habe acht Clubs auf meinen Interessenformularen angegeben, wer weiß, wie viele davon ich beibehalten werde. Ein leichter Kurs wird mir im ersten Semester helfen“, versuchte ich zu argumentieren.

Mein Vater schüttelte den Kopf. „Du verschwendest doch nicht einen ganzen Kurs für Dinge, die du schon kennst“, sagte er. „Wir werden sehen, was zu tun ist, um den Kurs in Mathe 1 und 2 für das zweite Semester zu verschieben, auch wenn sie dich noch einmal testen müssen.“

Ich ließ den Kopf hängen. Ich wollte mich nicht mit meinen Eltern streiten, aber der Gedanke, eine weitere Prüfung abzulegen, um meinen Eltern zu sagen, dass ich zwar intelligent, aber nicht so weit fortgeschritten war, wie sie gerne glauben, war nicht gerade einladend.

„Ich möchte mir auch das Formular für den Club ansehen, das du eingereicht hast“, sagte er, faltete die Papiere wieder zusammen und steckte sie in den Umschlag.

„Warum?“, fragte ich. Meine Eltern hatten mir gesagt, ich solle mich in allem engagieren, wofür ich Zeit fand; mein Vater wollte mich unbedingt auf sein Traumcollege schicken, und ich wollte sie nur stolz machen.

„Ich möchte sicherstellen, dass die Clubs, denen du beitrittst, mit deinen Plänen für die Zukunft übereinstimmen“, sagte er und öffnete ein weiteres Stück Post.

„Was soll das heißen?“, fragte ich und hörte völlig auf, was ich tat. Er antwortete mir nicht, sondern las einfach weiter. Ich sah meine Mutter an.

„Was meint er?“, fragte ich sie leise.

Sie seufzte hörbar, antwortete mir aber über Gedankenverbindung. „Wir wollen nur sichergehen, dass du nichts auf dem Herzen hast, was dir nicht hilft, wenn du dich an Colleges bewirbst und deine Karriere in Angriff nimmst.“

„Wird nicht überall gepredigt, dass man vielfältige Interessen haben sollte? Wen kümmert es, in welchen Clubs ich bin. Ich engagiere mich und vergeude mein Leben nicht vor dem Fernseher!“, argumentierte ich.

„Genug“, sagte mein Vater und hielt meine Mutter und mich auf. „Du wirst die Kurse belegen, die am besten geeignet sind, um dich für das richtige Programm zu qualifizieren, wenn es Zeit für das College ist. Du wirst deinen Abschluss mit Auszeichnung machen, und das ist endgültig.“

„Ich glaube nicht, dass ich heute Abend essen möchte“, sagte ich. Ich stürmte aus der Küche in mein Zimmer und machte mir nicht die Mühe, um Entschuldigung zu bitten. Ich war wütend über ihre Forderungen. Ich war ein gutes Kind; ich habe getan, was ich tun sollte. Ich war enttäuscht, als ich die Testergebnisse bekam und immer noch einen der Mathekurse für Erstsemester belegen musste, aber meine Lehrerin erinnerte mich daran, dass es nicht schlecht ist, eine leichtere Klasse zu haben, wenn man sich in der High School einlebt und außerdem Sport und andere Dinge macht.

„Wenigstens wird Michael in der Schule dabei sein; er bringt dich zum Lächeln“, erinnerte mich Sapphire.

"Das ist wahr. Aber das macht die Sache nicht weniger beschissen. Was passiert, wenn mein Papa entscheidet, dass er nicht im besten Interesse meiner zukünftigen Karriere ist“, wetterte ich.

„Ruf ihn an“, ermutigte sie mich. „Lass dir den heutigen Tag nicht verderben.“

Ich holte mein Handy aus der Tasche, die auf meinem Bett lag. Schnell schickte ich eine Nachricht an Michael, um zu sehen, ob er beschäftigt war. Ich lief in meinem Zimmer umher und versuchte, geduldig auf seine Antwort zu warten. Fünf Minuten vergingen, und ich hatte noch immer keine Antwort erhalten. Wider besseres Wissen rief ich ihn an. Der Anruf landete schnell auf der Mailbox, und mein Herz sank.

"Er ist wahrscheinlich nur beschäftigt. Es ist fast Essenszeit“, versuchte Sapphire mich zu trösten. Ich ließ mich auf mein Bett fallen und fühlte mich ein wenig niedergeschlagen.

Ich wünschte mir nichts sehnlicher, als zu den Stunden zurückzuspulen, als wir noch im Wasser waren. Nachdem ich meine anfängliche Verlegenheit überwunden hatte, als er einfach anfing, sich auszuziehen, hatten wir die beste Zeit. Er ließ mich sich an ihm festhalten, wenn wir ins tiefere Wasser gingen, oder blieb in seiner Nähe, wenn ich mich nicht an ihm festhielt. Ich habe ihm nicht einmal gesagt, dass ich nicht die beste Schwimmerin bin.

Ich starrte an meine Decke. Mein ganzer Tag stürzte wegen belanglosem Mist ein. Wen interessierte schon eine Mathe-Stunde? Ich schaute weiterhin alle paar Minuten auf mein Handy, in der Hoffnung, dass ich Michaels Namen sehen würde.

Ich richtete mich auf und sah mich in meinem Zimmer um. Ich wollte nicht lesen und ich wollte nicht schreiben. Wenn ich etwas Interessantes im Fernsehen sehen wollte, musste ich ins Wohnzimmer oder in den Keller gehen, und ich hatte auch keine Lust, in der Nähe meiner Eltern zu sein. Das Zimmer meines Bruders riecht nach schmutzigen Socken, also wollte ich auch nicht da reingehen und Videospiele spielen.

Die Sonne stand schon tiefer am Himmel, als ich aus dem Fenster schaute. Mein Blick fiel auf den Wald, der nicht allzu weit entfernt war. Vielleicht könnte ich mich ein wenig bewegen und meine Pfoten ausstrecken. „Was denkst du, Saph?“, fragte ich sie. Ein Moment verging, und sie antwortete nicht. „Saph?“, versuchte ich es.

Ich stieß einen schweren Seufzer aus. Das Einzige, was den Tag noch schlimmer machen konnte, war, dass es passierte. Ich schnappte mir meine Turnschuhe und zog sie an. Ich steckte mir die Kopfhörer ins Ohr und drehte meine Musik voll auf. Ich schlüpfte aus der Haustür und begann zu laufen. Ich beschloss, so lange zu laufen, bis ich müde genug war, um zu schlafen und meine Wölfin zurückzubekommen.

MICHAEL

Widerstrebend setzte ich Quinn ab und machte mich auf den Heimweg. Alle guten Dinge müssen einmal zu Ende gehen, und dieser Tag war nicht anders. Wenn ich noch länger wegbliebe, würde er jemanden schicken, um nach mir zu suchen. Als ich mich zwang, in die Pedale zu treten, spürte ich, wie sich die Spannung in meiner Brust ausbreitete. So fühlte ich mich immer, wenn ich keine Ausrede mehr finden konnte, um den ganzen Tag weg zu sein. Als ich ankam, konnte ich sein Auto sehen. Er war zu Hause. Die Anspannung wurde zu dem vertrauten Gefühl eines Gewichts auf meiner Brust, und ich spürte das Gegenteil des angenehmen Kribbelns, das ich bei Quinn verspürte und das sich in meiner Wirbelsäule ausbreitete. Jetzt wurde es durch Furcht ersetzt. Ich hoffte, er wäre zu sehr mit seinen Alpha-Aufgaben beschäftigt, um mich heute Abend zu bemerken. Ich konnte es nicht ertragen, dass dieser perfekte Tag ruiniert wurde, und ich betete, dass ich unbemerkt mit einem Buch in meinem Zimmer verschwinden konnte. Ich hatte es Quinn noch nicht verraten, aber ich hatte meine eigene Bibliothek. Als ich zu unserem Hintereingang ging und die Tür öffnete, wusste ich, dass der heutige Tag zu schön war, um wahr zu sein.

„Du hast dich also entschlossen, uns mit deiner Anwesenheit zu beehren“, kam die Stimme meines Vaters durch den Flur. Er starrte mich an, mit der vertrauten Ader auf seiner Stirn neben seinem dummen braunen Muttermal, mit angespanntem Kiefer und geblähten Nasenflügeln.

„Scheiße“, dachte ich bei mir. Das sollte einer dieser Abende werden.

„Er hat wieder getrunken“, stellte Eros fest. Mein Wolf hatte recht; ich konnte es in seinem Atem riechen. Ich hasste diesen Geruch. Deshalb wollte ich auch nie etwas trinken, wenn meine Freunde es mir auf Partys anboten.

„Ich bin nur mit dem Fahrrad gefahren“, sagte ich unschuldig und hoffte, er würde es sein lassen.

„Natürlich warst du das. Alles, um dich von dem abzulenken, was du hier eigentlich tun solltest“, spuckte er mich an. Ich wusste, dass ich jetzt nicht einfach an ihm vorbeigehen konnte; es war zu spät. Meine Mama musste draußen sein, und Tyler konnte ich nirgends hören. Es gab nur ihn und mich, genau wie er es mochte.

„Ich wusste nicht, dass ich hier etwas Bestimmtes zu tun habe.“

„Hier gibt es immer etwas zu tun“, brüllte er. „Du musst dich um dein Training kümmern, deine Aufgaben erledigen und alles andere, was ich für notwendig erachte. Ich habe zu viel Scheiße zu tun, um deine Hand zu halten, Michael.“

„Ja, Sir“, antwortete ich und versuchte, die Verachtung in meiner Stimme zu verbergen. Es spielte keine Rolle, was ich sagte; ich konnte nicht ändern, was kommen würde. Trotzdem war er eine schlechte Ausrede für einen Mann, und ich hatte mein ganzes Leben gebraucht, um das zu erkennen. Es war schwer, so zu tun, als würde ich ihn respektieren, wenn er es nicht verdiente.

„Pass auf, was du sagst“, knurrte er, wobei sich seine Augen verengten und sich eine Ader auf seiner Stirn bildete. „Du lernst es wohl nie, oder? Kinder sind dazu da, gesehen und nicht gehört zu werden, ihren Eltern zu dienen, ihren Gehorsam zu zeigen. Glaubst du, die Göttin wird deine Unverschämtheit dulden? Du beschämst sie jedes Mal, wenn du deine Pflichten hier nicht erfüllst. Als die Göttin uns erschuf, wurde uns aus gutem Grund eine Hierarchie gegeben. Das Rudel hat seine Ordnung, genauso wie unsere Familie. Du gehörst an den unteren Rand von beiden, du wertloses Stück Scheiße...“

Meine Gedanken waren für einen Moment unterbrochen. Er war wieder in einem seiner Wutanfälle. Mein Vater war in etwas aufgewachsen, das mir wie eine Sekte vorkam, und darüber stritten er und meine Mutter mein ganzes Leben lang. Seine Auffassung von dem, was die Göttin uns lehrte und für unser Leben wollte, war so verzerrt, dass ich mich manchmal fragte, ob ich ihr überhaupt folgen sollte. Die Art und Weise, wie ihre Worte von jemandem wie ihm verdreht und benutzt werden konnten, fühlte sich falsch an, und die Tatsache, dass er vor mir stand, ohne von der Göttin niedergestreckt zu werden, fühlte sich an, als würde sie seine Lehren gutheißen. Ich hatte schon so viele dieser Vorträge erlebt, dass sie alle ineinander übergingen.

„Schon wieder ein Reh im Scheinwerferlicht?“, fragte er und hauchte mir seinen heißen, biergeschwängerten Atem ins Gesicht, um mich zwischen sich und der geschlossenen Tür zu fixieren. So nannten sie es, wenn ich weggetreten war, als er schrie. Ich wollte das nicht tun, es ist einfach passiert.

„Ich habe nicht versucht...“

Ich spürte den harten Schlag seiner Hand gegen mein Ohr, bevor ich meine überstürzte Entschuldigung beenden konnte. Das Klingeln in meinem Ohr machte es schwierig zu verstehen, was er zu sagen versuchte, und ich spürte, wie die Hitze in meinem Gesicht aufstieg, wo er mich geohrfeigt hatte. Ich war fast volljährig; ich sollte jetzt ein Mann sein, und hier stand ich und ließ zu, dass er mich wie einen Welpen schlug. Diesmal sah ich es kommen, aber ich rührte mich nicht, um es zu verhindern. Seine Rückhand streifte mein anderes Ohr, und es hörte sich an, als ob sich das Klingeln in beiden Ohren in der Mitte zu einem vereinigte.

„Du versuchst es nie; das ist das verdammte Problem, Michael. Wir alle müssen dein Denken für dich übernehmen, denn egal wie viele Bücher du liest, du bist verdammt nutzlos. Und jetzt stehst du hier und wimmerst wie eine kleine Schlampe, weil ich dich ein bisschen angefasst habe.“

Tränen brannten in meinen Augenwinkeln, aber ich hatte ihm schon länger nicht mehr die Genugtuung gegeben, sie fallen zu sehen, als ich mich erinnern konnte. Ich wusste nicht, ob sie vom Schmerz kamen oder von der absoluten Wut darüber, dass ich nichts dagegen tun konnte, wahrscheinlich eine Mischung aus beidem. Es waren Momente wie diese, in denen die aufdringlichen Gedanken begannen, und als er mich so anschrie, dass ich die Spucke in meinem Gesicht spürte, fragte ich mich, ob ich damit durchkommen würde, ihn im Schlaf zu ermorden. Würde es das Rudel wissen? Würde es meiner Mutter etwas ausmachen? Ich dachte oft daran, meine Eckzähne in dem braunen Fleck auf seiner Stirn zu versenken.

Ich spürte, wie er mit einer Hand in meinen Kragen griff und mit der anderen unter seinem Handgelenk hindurch auf die andere Seite. Seine Hände griffen jetzt nach meinem Hemd, und er zog mich an seine Brust, während ich hörte, wie ein weiteres Hemd langsam zu reißen begann. Er versuchte, mich zu erwürgen. Das tat er oft, und es ruinierte nur alle meine Lieblingshemden. Als mein Kragen anfing, sich von meinem Hemd zu lösen, ließ er los, weil er von mir nicht die gewünschte Reaktion bekam. Ich würde nicht stottern und würgen, wenn er mir nicht wirklich wehtun würde; ich weigerte mich, ihm diese Genugtuung zu geben. Ich hörte meine Mutter und Tyler in den Flur kommen. Tylers Augen wurden groß, als er mein Hemd und mein Gesicht sah; ich bin sicher, es war rot. Mein Ohr fühlte sich geschwollen an.

Meine Mutter sah verängstigt aus, aber sie drehte sich zur Küche um: „Ich mache jetzt Abendessen. Hilfst du mir hier drin, Michael?“

„Du hast Glück“, knurrte er leise und in mein Ohr. „Nächstes Mal.“

Er schlug mit der Handfläche meinen Kopf gegen die Tür und verpasste mir einen kurzen Schlag in den Magen, der mich umwarf, während ich versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Ohne ein weiteres Wort schlenderte er in sein Büro und ignorierte alle anderen.

„Geht es dir gut?“, fragte Tyler mit erschrockenem Gesicht.

„Mach dir keine Sorgen. Mir geht es gut“, log ich, richtete mich auf und ging an ihm vorbei, um meiner Mama zu folgen. Mir ging es nie gut. Zumindest nicht, wenn ich zu Hause war.