أسطورة الرجل الذئب

13

نبح لاري وضحك غاري .   " بالطبع ، كلانا سينتظر هنا .  "  قال وأن تشيلسي عانق لاري كثيرًا .

 " إنه وقت مبكر ، ماذا عن المشي المعتاد في الحديقة قبل التوجه إلى مكاني؟ "  قال غاري .

هز كل من تشيلسي ولاري ذيولهما وضحك .  'حسنا إذا . '

أخذ تشيلسي يد غاري واستمتعا معًا بهدوء الليل بينما كان لاري يتجول لاستكشاف الأشياء .

'أهلا بك . ' قالت مادي وهم يتجولون على طول الطريق بالقرب من منزلها .

 " مرحبًا يا مادي .  "  قال غاري .   " ماذا تفعل هنا؟ "

'كانت ليلة لطيفة . ' قالت .   " اعتقدت أنني سأرى ما إذا كنت قد خرجت .  "  ابتسمت بشكل مخادع في غاري .   " أرى أنك اللاعب تمامًا .  "

'همم؟ ماذا تقصد؟' سأل .

لديها إيماءة في يده في تشيلسي .

 " آه ، أوه ، آه ، نعم ، هذا .  "  قال غاري ولم يكن متأكدًا من المكان الذي يجب أن ينظر إليه .

صعدت مادي إلى تشيلسي .   " هذا عقد جميل لد*ك هناك .  "  قالت .

ابتسم تشيلسي على نطاق واسع وانحرف عن قرب ليرى مادي .   " أعطاني غاري .  "  قالت .   " أول هدية أعطيت لي "  .

 " وهل اكتشفت من أنت بعد؟ "  سأل مادي .

هزت تشيلسي رأسها .

 " لكننا اقتربنا من حيث أتت .  "  قال غاري .   " قد تكون حتى من مكان قريب مني .  "

'أوهه . ' قال مادي .  'إنه خبر سار . '

أومأ غاري برأسه .   " قد يجعل الأمور أسهل .  "  قال غاري .   " عندما تعرف وتتذكر كل شيء "  .

نظر إليه مادي .  'يمكن . ' قالت وطخزت ص*ره .   " لكن لا تجرؤ على جعلهم يبكون .  "

 " اجعل من يبكي؟ "  سأل تشيلسي .

 " آه ، إنها تعني أصدقائي الأعزاء .  "  هو قال .   " لكنك تفهم بشكل أفضل عندما نعرف هويتك .  "

أومأ تشيلسي .  'تمام . '

 " من الأفضل أن أعود إلى المنزل "  .  قال مادي .   " أنا سعيد لسماع أنك تستعيد ذاكرتك .  "

عانق تشيلسي مادي بشدة وغادرت وهي تلوح وداعًا ، وبعد ذلك واصل غاري مشيته مع تشيلسي ولاري .

شاهد تشيلسي غاري وهو يربط الكاميرا بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ونسخ الفيلم عليه .  وأثناء ذلك قام بإعداد وجبة خفيفة وجلس مع تشيلسي ليطلعها على أحداث الليل .

بدأ ملف الفيلم وشاهدوا أنفسهم وهم ينامون .   " لا يبدو أن هناك أي شيء يحدث خلال الليل .  "  قال بينما ظهر مشهد جديد عندما تم تشغيل التسجيل بالحركة .  أظهر لهم أنهم يتحركون قليلاً وعندما لا يزالون في وضع ثابت توقف التسجيل وتشغيله في المرة التالية التي تحركوا فيها .

'ارى؟' قال غاري .   " لم يحدث شيء بعد .  "

تغير المشهد مرة أخرى وهذه المرة رأوا غاري يمرر يده على ص*ر تشيلسي وكوب أحد ثدييها .

أدارت رأسها إلى جاري الذي تجمد .   " أنا لم أفعل "  .  قال وتحمر وجهه .

انحنى تشيلسي إلى الوراء وغطت ص*رها بذراعيها .   " باد غاري! "

'لا!' قال غاري .  لم أقصد أن أفعل ذلك! كنت نائما! لم أكن أعرف!

راقب تشيلسي الذعر في وجهه للحظة ، ثم ضحك .  'أنا أعرف . ' قالت .  'ليس خطأك . '

ترك غاري الصعداء .   " لكن ما زلت أشعر بالسوء حيال ذلك .  "  قال ، ثم رأى تشيلسي تضع يدها على الشاشة .

نظرت تشيلسي بعيدًا ، محاولًا إخفاء ابتسامتها .

 " أو ربما لست مضطرًا إلى ذلك كثيرًا .  "  لقد تقهقه .

دفعته وسخرت منه .  وقال انه يحمل يديه .   " حسنًا ، لم أر شيئًا! "

'حسن . ' قالت وتغير المشهد مرة أخرى .

بعد بضع مشاهد أخرى ، ظهر المشهد الذي نهضت فيه ، و**رت سلسلة الكفة وقبلته .  نظرت بعيدًا مرة أخرى وهو يبتسم .

 " إذن كان هذا هو "  .  هو قال .  'لا أدلة . '

أومأ تشيلسي .  'مؤسف جدا . ' قالت ، ثم شاهدت تحوله مرة أخرى إلى الإنسان على الشاشة .  'أوه . '

'صحيح . ' قال غاري .   " أنت لم ترني في شكل بشري بعد "  .

نظر تشيلسي عن كثب وابتسم .   " المظهر الجيد من أجل الإنسان .  "  ضحكت .

'بالطبع!' قال وابتسم .

راقبوه يستيقظ ثم يجلس .   " وهذه هي نهاية الأمر .  "  هو قال .

'ليس بعد . ' قالت تشيلسي وهي تراقبه وهو يقف ويمشي إلى الكاميرا عارياً .  'مثير للإعجاب . ' ضحكت .

'مهلا!' قال غاري .   " لا يجب أن تشاهد ذلك! "

لقد أوقف الفيلم لكن تشيلسي ابتسم له .   " الآن أعرف نهايتك .  "

تأوه غاري وأوقف تشغيل الكمبيوتر المحمول .

احتضنه تشيلسي وضحك .   " ربما سبب وجيه للبقاء وعدم الذهاب قبل شروق الشمس .  "

احمر خجلا .   " لا تغريني لإيجاد أصفاد أقوى .  "  هو قال .

وكزته .   " لن تجرؤ .  "

لقد تقهقه .  'سوف نرى . ' هو قال .  'سوف نرى . ' تثاءب .  'هيا ننام .  إذا كنت لا تزال تجرؤ على فعل ذلك بجواري .

أعطته ابتسامة كبيرة وقبله .  'اتحداك . ' قالت وتحاضن حتى النوم .

انتهى الصباح كالمعتاد مع رحيل تشيلسي ورؤية سوزي مرة أخرى .  أي فكر في الاضطرار إلى الاختيار بين أي منهما قوبل بمقاومة كبيرة من بقية دماغه وكان يعلم أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله .  قد يؤدي تقديم حركة ضد دماغه إلى استبعاده من العملية برمتها ، وكان هذا ما حدث في كل مرة قبل أن يجد نفسه يأكل العشب في الحديقة .  لم يهتم بتكرار تلك التجربة .

إلى جانب ذلك ، كانت لديه مهمة أكثر أهمية أولاً ، وهي مساعدة تشيلسي على استعادة ذكرياتها .

كان ينتظر في الجزء الخلفي من المبنى السكني مع لاري عندما خرج جاره الأصلع مرتديًا بيجاما ورداء به كيس قمامة .

 " آه ، مساء الخير .  "  قال غاري ونظر إلى اليسار واليمين .   " إيههم ، ألا تكرهها عندما تتأخر الحافلة وأنت تنتظرها؟ "

أومأ الجار برأسه بسرعة ، وتراجع إلى الداخل ، وخرج مرة أخرى بعد ثانية ليرمي كيس القمامة في الحاوية ، ثم أسرع إلى الداخل مرة أخرى .

صفير غاري ببراءة حتى سمع تشيلسي ينادي اسمه وتلقى عناقًا كبيرًا من الخلف .   " يا تشيلسي .  "  قال واستدار ليراها تبتسم بشكل مشرق ويداها خلف ظهرها وذ*لها يهتز .  'من أين أتيت؟'

أشارت وراءها وتبعها إلى الجانب الآخر من المبنى غير مكان شقته .  توقفت تحت أحد الهروب من النار .   " نزل من هنا .  "  قالت وبحثت .

نظر غاري للأعلى .   " من هروب هذا الحريق؟ "  سأل وأومأت .  'أي طابق؟'

انها عبس .  'لست متأكدا . '

 " هل نصعد؟ "  قال غاري .   " انظر إذا كنت تتذكر أي "  .

'تمام . ' قالت وقفزت على السلم وجذبه إلى أسفل .

'رائع . ' قال غاري .   " أنا سعيد لأنني أرى أن القفز معي كان تدريبًا جيدًا بالنسبة لك .  "

ابتسمت ابتسامة عريضة تجاهه وهي تتسلق السلم .  صعد السلم خلفها ونظر لأعلى وكاد يفقد قبضته وهو يخنق .

نظر إليه تشيلسي .  'ما هو الخطأ؟' هي سألت .  'هل انت بخير؟'

سعل وابتلع .   " نعم ، أنا بخير .  "  قال ، وهو ينظر إلى أسفل وأدرك أن لديها المزيد من السمات البشرية التي لم يفكر فيها من قبل .  'اذهب للأعلى .  سأصعد عندما تكون على الهبوط .

'تمام . ' قالت ، صعدت وتسلق غاري عندما نظر إليها ورآها تنتظره .

 " هنا أم أبعد من ذلك؟ "  سأل .

نظرت حولها ، ثم لأعلى .  'فوق . '

نظر غاري بعيدًا بينما صعدت إلى الهبوط التالي ثم تبعها .

تساءلت للحظة مرة أخرى ، ثم صعدت مرة أخرى حتى صعدا إلى أربعة طوابق .  'ربما هنا . ' قالت وهي تنظر حولك وتصعد .

 " حسنًا ، هناك نافذة مفتوحة هنا .  "  قال وأطل بالداخل ليرى غرفة جلوس سوزي .  'انتظر هنا!؟' نظر إلى تشيلسي .

'لست متأكدا . ' قالت .   " لا تتذكر أكثر من هنا "  .

راقبها وتفكر فيها .  لقد وجد صعوبة في تصديق أنها يمكن أن تكون سوزي ، فقد ارتدت قلادة القمر الخاصة بها .   " هل لد*ك أي ذكرى بأي حال من الأحوال لقلادة مثل عقدك ، لكنها ذهبية وذات شمس؟ "

عبس تشيلسي في التفكير ، ثم هزت رأسها .

أومأ غاري برأسه .   " أنت لا تتعرف على الغرفة هنا؟ "  سأل مشيرًا إلى النافذة المفتوحة .

أطل تشيلسي في الداخل لفترة من الوقت .  'لا . ' قالت وهي تتراجع .

 " ماذا عن اسم سوزي؟ "

عاودت هز رأسها .

 " دعنا نصعد الطوابق الأخرى ، لنرى ما إذا كان هناك شيء سيعود إليك .  "  هو قال .

لم يعد إليها شيء في الطوابق الأخرى ولم تكن هناك نوافذ أخرى مفتوحة أيضًا .

'ما رأيك؟' سأل تشيلسي غاري عندما تراجعوا على الأرض .

'انا لا اعرف . ' هو قال .  'أعتقد أنك قد تكون سوزي ، لكنك الوحيد الذي لديه عقدك .  إنها ترتدي الشمس .  ولا يمكنني تأكيد ذلك جيدًا بالطرق على بابها الآن أو التسلل إلى الداخل .  سيكون لديها نوبة في رؤيتنا إذا لم تكن هي في المنزل .  لا أعتقد أن إخبارها بأننا نريد تأكيد أنك لست لها سيكون تفسيرا مقبولا .

ضحك تشيلسي .  'نعم . '

 " لدي شكوك على أي حال "  .  قال ونظر إلى النار .   " على الأقل يمكنني أن أراقب هنا مساء الغد لأرى من أي نافذة تزحف "  .

ثم نكتشف من أنا .  قالت وابتسمت .

عادوا إلى شقته بعد نزهة عبر الحديقة .  فحص تشيلسي الباب الأمامي لسوزي لكنه ما زال لا يستطيع الجزم بما إذا كانت تتذكر شيئًا أم لا .

مر الليل مرة أخرى واستيقظ غاري بعد حلم اندمج فيه سوزي وتشيلسي في شخص واحد .  يفرك عينيه والشك يض*به مرة أخرى .  لم ير سوزي مرة واحدة في المساء منذ تحوله .  كان هناك ما يكفي من الأدلة الظرفية التي تشير إلى كونها تشيلسي .

أخذ نفسا عميقا .  ربما كان عليه فقط أن يسأل سوزي إذا كانت تتذكر أمسياتها في المنزل .

ارتدى ملابسه وخرج مع لاري في نفس الوقت الذي دخلت فيه سوزي إلى الردهة .

'اهلا ياجماعة . ' قالت وابتسمت .  - اعترف بذلك ، أنت تنتظر خلف الباب حتى تسمعني أخرج .

نظر إلى لاري .   " ا****ة .  إنها إلينا .

نبح لاري وقام بتسطيح أذنيه .

قهقهت وكثرت خدي لاري .  إذا لم تفعلوا ، فسأكون الشخص الذي يطاردكم يا رفاق .  قالت وابتسمت .

ضحك غاري ونزل معها .

 " الوقت يمر بسرعة كبيرة ، كما لو أنني لا أتذكر ما فعلته في المساء .  "  هو قال .

 " أوه ، أنا أعرف ما تعنيه .  "  قالت سوزي .   " يبدو الأمر كما لو أنني بدأت الدراسة ، ثم أستيقظ في اليوم التالي دون أدنى فكرة عما قرأته .  "

غاري هميد .   " من الغريب أن أحلم ببعض الأحلام بالتجول في المنتزه مؤخرًا .  "

'هل حقا؟' قالت سوزي .  لا أستطيع أن أتذكر أحلامي أبدًا .  إنه مثل ليس لدي أي شيء .

'آه . ' قال غاري .   " هذا عار .  "

 " لكن في بعض الأحيان أعتقد أنني أسافر إلى بُعد آخر في الليل وأعيش حياة لا تعرف شيئًا عن هذا .  "  قالت وضحكت .   " يبدو الأمر كما لو أنني أدركت الأشياء التي فعلتها أو رأيتها من قبل .  "

'من تعرف؟' قال غاري .   " النوم لا يزال لغزا "  .

'حقيقي . ' قالت وأخذت يده في يدها .   " أعتقد أن قطة بيترسون ستزداد قوة ، لذلك سأكون متفرغًا قريبًا لإنهاء أمسية عيد ميلادي .  "

ابتسم غاري .  'رائع . ' قال وابتسم .   " وأعني ذلك لكل من القطة وأنا .  "

ضحكت وأعطته قبلة مرة أخرى قبل أن تغادر .  ابتسم بينما كان يشاهدها وهي تذهب وتمنى أن تكون سوزي هي .  ثم لم يكن عليه الاختيار .

عندما عاد هو ولاري إلى المنزل في نهاية اليوم ، رأى باب سوزي الأمامي مفتوحًا وسمع صوتًا أنثويًا قادمًا من الداخل وأصوات الأدراج تفتح وتغلق .  لم يتعرف على الصوت ونظر إلى لاري .   " سوزي ليس من المفترض أن تكون في المنزل بعد "  .  هو قال .   " ربما يجب علينا التحقق من ذلك .  "

خفض لاري رأسه وتحرك نحو الباب وتبعه غاري .

سمع صوتًا واحدًا فقط لكنه لم يستطع فهم ما قالته .  نظر إلى لاري مرة أخرى ليجمع شجاعته ، ثم طرق الباب .   " سوزي؟ "

ساد كل شيء في الداخل .

 " سوزي؟ "  سأل مرة أخرى وأعد نفسه لمواجهة لص .

 " غاري؟ "  سألت سوزي عندما ظهر رأسها بالقرب من الرواق القصير وأطلق غاري التوتر في جسده .

سمعت ضوضاء ولم أتوقع أن تكون في المنزل الآن .  هو قال .

إبتسمت .  قالت: `` آسف ، لقد دخلت للتو قبل أن أذهب إلى منزل بيترسون '' .  أرادت ابنة أختهم أن تعطيني كعكة مصنوعة منزليًا لجهودي .  ثم علمت أنها تعيش فوقي مباشرة .

'أوه؟' قال غاري .

أومأت سوزي برأسها .   " تعال قا**ها .  "

صعد غاري إلى الداخل ورأى امرأة شابة تضع غلافًا على كعكة .  كان لديها شعر أ**د قصير وحشي وترتدي الجينز الأ**د مع قميص أ**د عريض .

 " غاري ، قابل شيلي .  "  قالت سوزي .   " شيلي ، قابل غاري ولاري ، أصدقائي وجيراني من جميع أنحاء القاعة .

استدار شيلي وابتسم في غاري .   " مرحبا غاري .  "  قالت .

تجمد غاري عندما رآها ترتدي عقد الهلال والنجوم .

جلس غاري على أريكته ، محدقًا في أي شيء بينما كان عقله يتقلب بين صور شيلي وسوزي وتشيلسي ، وذكريات الأيام الأخيرة ، ويشك في ما كان حقيقيًا .

فقط عندما ظهرت رغبة اللاوعي لفحص ساقه بسبب حدوث شيء ما هناك ، قام بالخروج منها .   " أوتش! "  قال ورأى لاري يغرق أسنانه في ساقه .  قصبة خروفه .

جلس لاري وانتحب مرة واحدة .

 " آسف يا فتى .  "  قال وفرك ذقنه .  يبدو أنني كنت بعيدًا جدًا عن ذلك .  غاب عن التحول برمته .  نظر إلى سرواله الممزق .   " والفرصة لإنقاذ زوج آخر من هؤلاء .  "

نزل مع لاري إلى الطابق السفلي بسرعة لأنه رأى أنه تأخر عن المعتاد واصطدم بالباب الأمامي عندما دخل تشيلسي .

يفرك أنفه .   " تشيلسي! "  هو قال .

 " غاري! "  قالت وعانقته بشدة .   " أنت لست هناك ، ظننت أن شيئًا ما حدث "  .

ابتسم بهدوء وعانق ظهرها .   " أنا بخير ، لقد تأخرت قليلاً .  "  ابتعد وأخذها من كتفيها ونظر بعمق في عينيها .   " أعتقد أنني أعرف من أنت .  "

اتسعت عيناها .  'أنت تفعل!؟'

أومأ برأسه ورفع عقدها .   " رأيتك ، أو من أعتقد أنه أنت ، ارتدي هذا اليوم .  "

نظرت إلى القمر بأصابعه .   " إذن من أنا؟ "

عادوا إلى الهروب من النار إلى الشقة فوق سوزي .  'هنا . ' قال غاري .   " اسمك سيكون شيلي في الواقع .  "

أطل تشيلسي داخل الغرفة بأثاث متناثر ولكنه ملون .   " لا أتذكر "  .  قالت .   " أتذكر فقط نفس الشيء كما بالأمس .  "

غاري همهمة مرة أخرى في التفكير .   " النافذة مفتوحة "  .  هو قال .  يمكننا الدخول ، لكن إذا كنت مخطئًا ، فسنخيف أحدًا حتى الموت .  لا أريد المخاطرة بذلك حتى أكون متأكدًا بنسبة مائة بالمائة .

أومأ تشيلسي إليه .   " يجب أن تكون متأكدا تماما "  .

نزلوا مرة أخرى ونظر تشيلسي بحسرة .  'صعب جدا . ' قالت .

فرك جاري ظهرها برفق .   " سأتأكد من وجودي في الموعد غدًا .  "  هو قال .  ثم سنعرف .

أومأت برأسها وابتسمت له بهدوء .

أخذوا مسيرتهم المعتادة عبر الحديقة وجلسوا في الملعب للاستمتاع بالسماء الصافية والنجوم .  وضعت تشيلسي يدها على يده ونظر بعيدًا عندما نظر إليها وابتسم .  أخذ يدها في يده وواصلوا معًا تحديقهم الصامت في النجوم .

عندما سمعوا غمغمة خافتة نظروا إلى الوراء ورأوا رجلاً يتمايل على قدميه وهو يسير في الحديقة .  اقترب أكثر على طول الطريق ، ولاحظهم جالسين هناك ، وأغمض عينيه وهو يتمايل على قدميه ، ثم هز رأسه وتعثر على طول الطريق وهو يغمغم  " بيرة         جررررررررررررررررر .  .  .  "  أشاهد الأشياء  .  .  .   "  .

راقبه تشيلسي ولاري وجاري لفترة ، ثم رآه يتحرك نحو سيارة ويتكئ على جانبها ويتعثر بمفاتيحه .

 " آه ، أعتقد أنه من الأفضل أن أوقفه قبل أن يقع في حادث .  "  قال غاري وتوجه نحو السيارة .

كان الرجل لا يزال يتحسس عندما قام جاري بتنظيف حلقه .   " هل تعتقد أنه من الحكمة القيادة عندما لا تستطيع فتح سيارتك؟ "

حدق الرجل في وجهه محاولا تركيز رؤيته على غاري .   " هل أنت  .  .  . ؟  .  .  .  الكلام  " على الأغنام  .  .  .  "  تمتم .   "  .  .  .  بيرة جيدة حقًا ثم  .  .  .  "

 " ربما من الأفضل العودة إلى المنزل "  .  قال غاري .   " عندما ترى أشياء ، من الأفضل عدم التعامل مع سيارة وربما تسبب ضررًا في حادث .  "

دفع الرجل إحدى ذراعيه نحو غاري .  ' .  .  .  جررررررررررررررررر!  .  .  .  جررررررررررررررررر.  .  .  ، جررررررررررررررررر.  .  .  ، جررررررررررررررررر.  .  .  ، أيها الخيال! ' تمتم .  'انا بخير! نجونا جررررررررررررررررر لأي خروف! يمكن أن تلمسني!

'تمام . ' قال غاري .   " ولكن ربما ستستمع إلى أصدقائي؟ "

 " هاه! "  قال الرجل .   " ماذا عشب يمضغ الوحش الذي تريد الاتصال به؟ "

 " إنهم لا يتغذون بالضبط على العشب .  "  قال غاري وأشار بإيماءة خلف الرجل .

استدار الرجل لينظر إلى الوراء وحدق في وجه تشيلسي الذي عبس وكشف أنيابها في وجهه .  ركز هدير بجانبها انتباهه على كولي يجلس بجانبها وهو يكشف أنيابه .  أطلق صوتًا عالي النبرة وهو يستنشق .  انحنى تشيلسي عن قرب ، محدقا بعمق في عينيه .  ابتلع الرجل بينما كان العرق يجري في صدغه .

 " استمع الآن؟ "  سأل غاري .

قال الرجل بصوت عالٍ:  " نعم  .  .  .  "  .

 " إذن من الأفضل أن تذهب إلى المنزل .  "  قال غاري .  نحن لا نمانع في أن تثمل ، طالما أنك لا تفعل ذلك كثيرًا ، لكننا نمانع في تعريض نفسك والآخرين للخطر من خلال القيادة في حالة سكر .  لذلك آمل ألا تحاول القيام بذلك مرة أخرى ، وإلا فسيتعين علينا تصحيحك .

أومأ الرجل برأسه بسرعة .  ``  .  .  .  كاي  .  .  .  '' تمتم بصوت عالٍ مرة أخرى ، وابتعد بعيدًا عن نظرته إلى تشيلسي ولاري حتى أصبح بعيدًا بما يكفي للفرار إلى المنزل .

ابتسم غاري في تشيلسي .   " لا تعبث مع خروف له علاقات وثيقة مع ذئب .  "  هو قال .

ضحك تشيلسي .   " أخطر من الذئب نفسه "  .