نفخ غاري ص*ره . 'تتحدى . '
انقض عليه تشيلسي ولاري وقاتلوه حتى استسلم .
أنهوا مسيرتهم وذهبا إلى شقة غاري حيث استرخيا على الأريكة مرة أخرى .
لاحظ تشيلسي أن جاري يحدق أمامه لفترة من الوقت ، وهو يمسح فروها ببطء بأصابعه بينما كانت تتكئ عليه بين ذراعيه . " بماذا تفكر؟ " هي سألت . - يبدو أنك قلقة بعض الشيء .
'آه . ' قال غاري . " فقط أتساءل كيف ستستمر الأمور إذا كنت حقًا شيلي . "
أومأ تشيلسي ببطء . " هل تحبني كبشر؟ "
يفرك خده بأذنها . " سأعجب بك ، سواء كنت ذئبًا أو إنسانًا . " هو قال . " ليست هذه هي المشكلة " .
" ما هو؟ " هي سألت .
أخذ نفسا عميقا وتركه يخرج ببطء . " إنه أنني أيضًا أحب امرأة أخرى مثلك تمامًا " . هو قال . " لم أخطط لأي من هذا ، لكن لا يمكنني مساعدته ويجب أن أعترف أنني لا أريد الاختيار بينكما . "
جلسوا صامتين لبعض الوقت عندما تن*د غاري مرة أخرى . " الآن أنت تعلم ، وسأقول لها الحقيقة أيضًا . " هو قال . " ثم اترك الأمر لكما إذا كنتم ترغبون في التعامل بجدية معي ، لأنني أرغب في ذلك . "
أومأ تشيلسي . 'أفهم . '
جلسوا صامتين لبعض الوقت عندما لاحظ جاري أن تشيلسي قد نام . ابتسم بهدوء وأغمض عينيه لينام أيضًا .
***
صعد غاري ولاري إلى الخارج في صباح اليوم التالي ورأى غاري ملاحظة عالقة على بابه . " لد*ك حالة طارئة لذا لا يمكنني رؤيتك هذا الصباح: - . " أعتقد أن لدي يوم إضافي للاستعداد لإخبار سوزي . " قال للاري الذي أعطاه لحاء .
نزل شيلي على الدرج بينما كان هو ولاري على وشك النزول . " أوه ، صباح الخير . " قالت بابتسامة أخرى مشرقة . " غاري ، أليس كذلك؟ "
هز رأسه وابتسم . " صباح الخير يا شيلي " . هو قال .
نظرت إلى أسفل وأعطت لاري حيوانًا أليفًا . " وصباح الخير لك يا لاري . "
هز ذ*له وأعطاها لحاءً ودودًا .
" هل ستذهب إلى العمل الآن؟ " سألت عندما نزلوا الدرج معًا .
'نعم . ' قال غاري . 'و انت ايضا؟'
'نعم . ' قالت . بدأت العمل في السوبر ماركت الأسبوع الماضي ، وأقوم بالإدارة هناك . لكني آمل أن أتمكن من القيام بذلك كفنانة .
'أوه؟ هل ترسم أم تنحت؟ سأل غاري .
" أرسم بأسلوب حديث " . قالت . " لكن في بعض الأحيان أرسم شيئًا بأسلوب مختلف تمامًا . "
أومأ غاري برأسه . أتخيل العمل في وقت متأخر كل ليلة .
خرجوا في الشارع ونظر شيلي إلى السماء الملبدة بالغيوم . 'ليس صحيحا . ' قالت . " أنا أغفو في وقت مبكر بما فيه الكفاية . "
'آه . ' هو قال . " كنت أتساءل فقط إذا كنت شخصًا ليليًا . "
" لا أعتقد أنني كنت مستيقظًا في الليل من قبل . " قالت وضحكت . " إلا إذا كنت أسير أثناء النوم ولم ألاحظ ذلك بعد . "
ضحك غاري . 'حق . '
" حسنًا ، يجب أن أذهب إلى العمل . " قالت . " أراك ربما لاحقًا . "
" نعم ، ربما أراك لاحقًا . " قال وهو يلوح قبل أن تعبر الشارع للسير إلى السوبر ماركت . " الليلة ، إذا كنت على حق " . قال وذهب إلى المكتب مع لاري .
***
بمجرد أن تحول إلى غرور خروفه ، نزل غاري مع لاري وانتظر عند الهروب من الحريق حتى يظهر تشيلسي .
عندما لم تظهر لفترة من الوقت ، انتقل من جانب من المبنى إلى الجانب التالي للتأكد من أنها ليست في أي من الجانبين . " ماذا يمكن أن يحفظها؟ " قال لاري .
أعطاه لاري أنين قصير .
بعد الانتظار لفترة أطول ، صعد إلى الهروب من النار وأطل من نافذة شيلي . كان كل شيء مظلما بالداخل وأغلقت النافذة هذه المرة . فقط للتأكد من أنه نزل لينظر من خلال نافذة سوزي حيث كان الظلام أيضا من الداخل .
" يبدو أنهم ليسوا في المنزل " . قال للاري عندما عاد . " المكان مظلمة والنوافذ مغلقة " .
تن*د وهو ينظر للخلف . " دعنا نذهب في مسيرتنا ، يا فتى . " هو قال . " ربما لم تكن في المدينة بعد ذلك . "
لم تكن هناك أي علامة على وجود تشيلسي أثناء المشي وشعر غاري بالقلق في المنزل ، حيث كان يشاهد فيلمًا لبضع دقائق ، ثم ينتقل إلى فيلم آخر ، ويذهب إلى المطبخ للعثور على شيء لوجبة خفيفة ، ثم يفقد الاهتمام ولكنه سيبحث لاحقًا عن فيلم . وجبة خفيفة مرة أخرى .
قفز لاري في حضن جاري واستلقى عندما جلس جاري مرة أخرى . نظر إلى غاري وأعطاه لحاءًا واضحًا .
ضحك غاري . " آه ، أنت على حق يا فتى . " قال وداعب ظهر لاري . لا يوجد شيء يمكنني فعله سوى الانتظار . لا جدوى من القلق بشأنه . لكنها ليست سهلة . تن*د و***ب أحد أفلامه المفضلة لإلهاء نفسه قدر استطاعته .
***
لم يشعر غاري بالنشاط الشديد عندما خرج هو ولاري في صباح اليوم التالي . يبدو أن سوزي لم تعد بعد ، والأفكار عنها ، وتشيلسي في عداد المفقودين ، وعطل شيلي عمله في المكتب بما يكفي لاستقالته مبكرًا .
انتظر بفارغ الصبر تحوله وعندما انتهى سارع للخروج من الباب مع لاري . وكاد يصطدم بشيلي الذي كان يقف في الخارج .
صرخت مندهشة وسقطت على الأرض .
" شيلي !؟ " قال غاري . 'ما الذي تفعله هنا!؟ كيف حالك لا تشيلسي !؟
نظر شيلي إلى النصف خروف ونصف رجل . 'ماذا او ما!؟' قالت ولاحظت " لاري " . 'من أنت!؟ ماذا تفعل!؟ "
وضع غاري يديه على ص*ره . " إنه أنا ، غاري! " هو قال . " ألا تتذكر !؟ "
فركت عينيها وتراجعت . " غاري؟ " هي سألت . 'هل هذا انت حقا؟ كيف حالك . . . ، هذا !؟ ' قالت وأومأت إليه .
" إنه حقًا أنا! " قال وجثا على ركبة واحدة أمامها . " لكن لا تهتم بي ، كيف لم تتغير بعد !؟ "
هزت رأسها . 'انتظر؟ ما الذي تغير؟
" إنتو تشيلسي . "
" من هو تشيلسي؟ "
" شكلك بالذئب! "
حدق به شيلي للحظة ، ثم ضحك . " بالذئب !؟ "
'نعم!' قال غاري . " لو كنت في المنزل الليلة الماضية كنت قد أكدت ذلك بالفعل . "
'اخر مساء؟' هي سألت . " كنت في المنزل الليلة الماضية " .
رمش غاري بعينه . " كنت في المنزل طوال الليلة الماضية؟ "
اومأت برأسها . " حتى أنني ذهبت إلى الفراش مبكرًا بعد يوم متعب في العمل . "
- لكني رأيتك ترتدين القلادة .
'قلادة؟'
قلادة القمر والنجوم!
تأملت لحظة . 'آه!' قالت . " عندما أحضرت سوزي الكعكة؟ "
'نعم!'
" رأيته على خزانة ملابس سوزي وسمحت لي بارتدائها لتجربتها لأنني أحببتها " . قالت . لم تستطع حتى أن تتذكر كيف حصلت عليها .
اتسعت عيون جاري وهو جالس على الأرض . 'لكن ، إذن إنها حقًا سوزي . يجب أن يكون!'
أذهلهم العواء .
" سوزي! " قال غاري وقفز .
جاء عواء أكثر نعومة مليئًا بالحزن من داخل شقة سوزي .
" سوزي! " صاح غاري وحاول مقبض الباب . " ا****ة! "
وقفت شيلي بسرعة . " غاري !؟ " قالت . 'ما هذا!؟'
فحص غاري الباب بسرعة . 'خطوة للخلف . ' قال مد يده إلى شيلي والعودة إلى الحائط خلفه .
صعد شيلي إلى الوراء ورآه يرفع رأسه إلى أسفل . 'انتظر! أنت ذاهب إلى- " قالت عندما دفع غاري نفسه بعيدًا عن الحائط واندفع نحو باب سوزي .
ت**ر الباب بقوة قرنيه .
لم يفكر في الكبح على الرغم من ثقل رأسه مع التعثر على السجادة الصغيرة في الردهة القصيرة مما تسبب في سقوطه للأمام . في إحدى حوادث التحطم وجد نفسه مقلوبًا في كومة من مواد التنظيف من الخزانة الم**ورة أسفل منضدة المطبخ .
اندفع شيلي إلى الداخل . " غاري! " صرخت ، ثم تجمدت عندما رأت ذئبًا عملاقًا يقف في غرفة المعيشة .
'لا!' صرخ الذئب وغاص في غرفة النوم .
زحف غاري من الحادث البسيط وهرع إلى غرفة المعيشة . " سوزي !؟ "
أشار شيلي إلى باب غرفة النوم وحاول فتحه لكنه وجده مغلقًا .
" لا تدخل هنا! " بكت سوزي .
" سوزي! يظهر . ' قال ، وهو يسمع تن*دها .
'لا!' بكت . 'أنا وحش!'
تن*د بعمق . " سوزي ، أنت لست وحش . "
'وية والولوج!' انتحب سوزي . أنا وحش فظيع! الجميع سوف يكرهونني .
" أنت لست فظيعا . " قال غاري . أعلم أنك تشعر بالخوف ، لكن لا بأس .
قالت " لا . . . " . 'لدي شعر في كل مكان! ووجهي لدي أنياب! أنا ق**ح!
'انت لست ق**حا . انت لطيف!'
'أنالست!' بكت . " لماذا يعتقد أي شخص أنني لطيف !؟ "
فرك جاري الجزء العلوي من أنفه وأخذ نفسا عميقا . " ا****ة سوزي! " هو صرخ . أنت أجمل شيء أعرفه وأنا أحبك سواء كنت إنسانًا أو ذئبًا! الآن اخرج من هناك أو سأحطم هذا الباب بقروني ، حتى أنه ي**رهم!
كانت الأمور صامتة في غرفة النوم حتى سمع صوت خفقان ونقرة على قفل الباب . تراجع إلى الوراء وفتح الباب ببطء . نظرت سوزي إلى الأسفل وذ*لها بين ساقيها وأذنيها مسطحتين وذراعيها أمامها للحماية .
نظرت إلى غاري . " . . . أنت لا تعتقد أنني ق**ح . . . ؟ "
شدها ضده وقبلها بشدة .
احمر خجلا شيلي ونظرت بعيدًا ، لكنها ضحكت عندما لاحظت أن ذ*ل سوزي يهتز ببطء بينما هم يمسكون بقبلة .
شهق سوزي وغاري عندما تراجعوا إلى الوراء وحدقوا في عيون بعضهما البعض . " أنت أجمل شيء رأيته في حياتي ، وأنا سعيد لأنه أنت ، سوزي . " قال غاري وضحك . " كنت أخشى أن أختار بينك وبينك . "
ضحكت . " أنا سعيد لأنني لست مضطرًا إلى التنافس مع نفسي في ذلك الوقت " . قالت ومداعبت خده . ابتسمت بهدوء . بدأت أتذكر كل شيء . أن أكون معك كل تلك الليالي . لم يكن لدي سوى عدد قليل من الصور لما حدث خلال الليالي السابقة واعتقدت أنني كنت أرى الأشياء فقط لذا لم أقل شيئًا أبدًا .
" هل تتذكر أيضًا الليلة التي أردت فيها طعمًا لي حينها؟ " سأل وأشار إلى فخذه .
نظرت سوزي بعيدا . " إهم ، ليس حقًا " .
ضحك وأمسكها بقوة مرة أخرى . عانقته وهزت ذ*لها .
نظروا إلى الوراء إلى شيلي عندما قامت بتنظيف حلقها . " لذا ، هل يمكنني الحصول على شرح لما يجري هنا؟ "
أخذ غاري بابًا واحدًا من شقته يتناسب مع إطار باب باب سوزي الأمامي كبديل مؤقت . ثم سرد الأحداث من أول مرة استيقظ فيها في الحديقة وفمه مليء بالعشب . ضحكت شيلي كثيرًا من إحراج غاري بينما كانت تعانق لاري .
عندما انتهى من سرد القصة بأكملها ، قالت شيلي إنها بحاجة إلى نفس من الهواء النقي بينما تمسح الدموع من عينيها . أعطى لاري نباحًا لدعم اقتراحها وذهبا إلى الحديقة حيث ضحك سوزي وشيلي عندما طلبوا من غاري إعادة سرد بعض الأحداث . خاصة عندما يتعلق الأمر به والأجزاء المؤسفة .
كانت شيلي لا تزال تضحك عندما عادوا عند درج أرضية سوزي وغاري .
" حسنًا ، أنا ذاهب إلى النوم . " قالت . إذا كان بإمكاني التوقف عن التفكير في الأمر برمته . ضحكت مرة أخرى وتن*د غاري .
'يذهب . ' هو قال . " شو . قبل أن أطاردك في الطابق العلوي .
" أوه . . . " ابتسمت . " لا يجب أن تجعل سوزي تغار بمطاردة النساء الأخريات أيضًا " . قالت وتأوه غاري .
عانقت لاري ليلة سعيدة وقفزت على الدرج . 'أراك لاحقا!' قالت . 'أحلام جميلة!'
سمعت سوزي وجاري ضحكتهما لفترة أطول وابتسم بهدوء لسوزي . " نعم ، لقد تأخر الوقت مرة أخرى . " هو قال . " من الأفضل أن ننام أيضًا " .
ابتسمت سوزي قليلا في مخادعة . " ماذا عن مكاني هذه المرة؟ "
ابتلع . 'أنت متأكد؟'
أومأت برأسها قليلا . " هذا الذئب في مزاج لقليل من طعم الخراف . " همست له وقبلته .
تبادلوا قبلتهم العميقة حتى سمعوا صريرًا ناعمًا بجانبهم .
فتحوا أعينهم ونظروا إلى الجانب وهم يرون جارهم الأصلع يحدق بهم في باب منزله . تن*د ، وهز رأسه على مرأى من الذئب الخروف العملاق والذئب يقبلان ، تراجع إلى الوراء وأغلق بابه .
**رت سوزي وجاري قبلةهما وضحكا وهما أسرعان إلى شقتها .
الخاتمة
رمش فريد عينيه . عادت رؤيته ببطء ورأى الحديقة من حوله . جلس إلى الوراء وأرهق دماغه ليتذكر سبب وجوده هنا في الظلام .
كان يعاني من نوبات من الهلوسة أكثر في الآونة الأخيرة . ولهذا توقف عن الشرب تمامًا ، وقلل من ساعات عمله ، واستمع أقل إلى موسيقى الروك الم**رة . لكن الأوهام لم تتوقف بعد . وآخرها كان خروفًا وذئبًا يصنعان في الرواق أمام بابه .
لقد اعتقد أنه كان لديه إما بعض القضايا الجنسية الرئيسية المكبوتة ، أو أن أحدهم أخبره ببعض الحكايات الخرافية عندما كان صغيراً .
أمسك رأسه بين يديه وتجمد . شيء ما لم يكن صحيحًا .
شعر رأسه مستدير . شعرت يديه باختلاف . أمسك يديه أمامه ورأى أصابعه تنتهي بنصائح صلبة . تجاوز عينيه . بدا أنفه غريبًا . شعر بوجهه وصرخ .
زحف بسرعة إلى حافة البركة وحدق في الانعكاس الجزئي لرأسه على السطح وصرخ مرة أخرى .
" لماذا أنا خنزير !؟ " صرخ وسقط .
لمس رأسه بالكامل ، ثم نظر إلى جسده ، واستدار على جانبه وحدق في الذ*ل الملتوي في ظهره .
" لقد ذهبت عقليًا تمامًا . " قال في نفسه وتن*د بعمق . هذه هي النهاية بالنسبة لي . لا يمكن أن تسوء الأمور الآن .
ركض قشعريرة في عموده الفقري عندما سمع هديرًا منخفضًا خلفه .
تمت بحمد الله