Все беды от женщин или Приключения Странника. Книга 2

В Бурдинских горах

Я планировал пойти в одиночестве на такое опасное задание эльфийского короля. Но Каролина и Джодэсси наотрез отказались пропускать такое интересное и увлекательное приключение. Более того, его проклятое остроухое величество мне навязали Лин-Дин, уверяя, что она знает, как выглядит нужный нам предмет и не будет лишней в случае битвы. Эльфийка и по праву принадлежности к остроухой расе, и по роду деятельности, была хоть и несильным, но магом, искусно владела ятаганом и любым подвернувшимся колюще-режущим оружием, а так же отменно стреляла из лука, но редко, ибо близкий бой ее корсарской душе был ближе по духу.

Вераэль открыл нам портал и турнул в него всех четверых, напутствуя отеческим пенделем. Образно выражаясь, конечно, но зуб даю, он радостно потирал руки, когда за нами захлопнулся портал. Возвращаться обратно мы должны были тем же путём. То есть, разбить кристалл – переносчик, выданный нам королём, и благополучно телепортироваться на скалы Дарвадэлла.

Нас выкинуло у подножия горы с северной стороны материка. Драконьи горы, как их называли эльфы, по факту на всех картах обозначенные Бурдинскими горами, возвышались над нами, не предвещая встречи с крылатыми звероящерами. Вокруг густые заросли без проторенных дорог и наезженных трактов. Я заинтересованным взглядом осмотрел висящий на бедре эльфийки изогнутый хищной волной ятаган, может сгодиться прорубать дорогу. Но перехватив мой взгляд, Лин-Дин погрозила мне изящным пальчиком.

- Даже не думайте об этом, господин Амаллир!

Да, кстати, моё имя теперь было общеизвестным. Каролина не упустила возможности на меня обидеться и весь день подкалывать на счет этого. Хорошо хоть не сильно злопамятна.

Предположительно наша цель находится на Драконьем Утёсе. Его отсюда не видно, а вот с эльфийского острова очень даже. Вераэль специально открыл портал подальше от скопления звероящеров, иначе - учуяв портал, нас бы схарчили еще не выходе. Сейчас нам предстоял длительный и изнурительный путь наверх, сквозь заросли непроходимой чащобы.

- Так, мой прекрасный гарем! Не задерживаемся. До темноты еще далеко, за сегодня должны пройти хотя бы половину пути.

Девочки в разнобой ответили о своей готовности к подвигам, проверили экипировку, выданную эльфийкой, и мы выдвинулись в путь. Маркузооли снарядила Джодэсси и Каролину, как для пиратского рейда. Я остался верен себе и своей потрепанной временем и дорогами одежде. А вот мои модницы-красавицы не забыли и про эльфийские ятаганы. Ну, Джози ладно – она умеет обращаться с оружием, а вот Кара даже трофейный кинжал из деревни «заячьи ушки» умудрилась потерять, но вперед того порезаться. Не сложилось у нее отношения с колюще-режущими предметами. И сейчас этот ятаган нещадно бил девочку по бедру, мешал идти, и вообще она крайне нелепо выглядела, беря в руки оружие. Куда более родным в ее белых ручках смотрелся магический посох, который эта мерзавка сейчас использовала, как костыль, плетясь где-то в хвосте группы.

Сошлись на том, что Каролина одалживает мне на время перехода своё эльфийское сокровище, а когда придет время убивать дракона, я обязательно ей верну ятаган. Островитянка с эльфийкой тихо хихикали, но не дерзали издеваться вслух. А я умолчал о том, что встреча с драконом вообще в мои планы не входит, потому что эта уникальная раса и истреблять их просто кощунство. К тому же, ходят неподтвержденные слухи и легенды о том, что драконы не простые звери, а магические. И в некотором роде, даже разумны. Не хочу проверять так ли это. И убивать их тоже не хочу. По крайней мере, если не вынудят сами ящеры.

Подъем сквозь заросли вековых деревьев был не просто тяжелым. А неимоверно трудным. Из-за раскидистых крон к нам почти не проникало солнечного света. Я от этого не страдал. С моим-то ночным зрением, а вот с остальными членами команды вышла накладка. Пока мы еще далеко от Драконьего утёса Кара воспользовалась магией и наколдовала себе освещение. Она сказала странную фразу на своём родном языке, прозвучавшую, как «дабудетсвет!» и рукой обвела невидимую сферу в навершие магического посоха. На том месте заискрился воздух, и от посоха отделилась уже не только видимая, но и осязаемая хрустальная сфера. Отделилась и полетела впереди девочек, излучая мягкий лунный свет.

Эльфийка восторженно присвистнула.

- Леди Илиора! Вы не перестаете меня удивлять! Откуда вы знаете язык древних эльфов?

Мы все трое уставились на эльфийку с непониманием.

- Ну, вы же сказали «Дабу! Десвет!» Это язык древних эльфов. И переводиться ваше заклинание «несгораемая лучина». Разве можно колдовать на языке, которого не знаешь? – остроухая девушка совсем запуталась и растерянно смотрела то на меня, то на Каролину.

- Лин-Дин, дорогая, - проникновенно заговорила Каролина, - я не знаю язык древних эльфов, как и современных эльфов тоже. А язык на котором я говорю, это язык моей далёкой родины. Не бери в голову, это просто совпадение.

Мы продолжили путь в полнейшей тишине. Каждый думал о своём.

Маркузооли никак не могла поверить в такое совпадение и всё искала объяснения.

Джози почему-то всё больше молчала все последние дни, что мы гостили у эльфийского короля, и сейчас шла, задумчиво кусая собственные губы. Она изредка кидала на меня заинтересованные взгляды, порой даже вспыхивая от ярких воспоминаний той нашей карнавальной ночи, когда мы оба чуть не натворили непоправимых дел. Я чувствовал, как от ее воспоминаний по коже девушки пробегал табун возбужденных мурашек и в животе разливался жар. Островитянка подавляла в себе и воспоминания и желания, но всё труднее и труднее ей приходилось. Что ж… так будет даже легче, наверное, пробудить в ней магию. Но, это всё потом. Я только не понимаю, почему она так изменилась именно после знакомства с Вераэлем? Не мог же король рассказать ей, как именно стоит пробуждать магию? Он, может и мерзавец, но не дурак.

Каролина тоже изменилась после того штурма, что устроил эльфийский король. Я не понимал, что именно в ней поменялось, но изменения затронули нас всех. Мысли Кары всё так же были мне недоступны. Но я видел, что она мучится этими непростыми мыслями. Ее терзают сомнения.

- Всё! – строго заявила Кара, падая мягким место на пенёк поросший мхом, - я больше не могу. Мне необходимо передохнуть.

Мы не прошли и трёх часов, хотя забрались достаточно высоко.

- Ну, хорошо, привал, - скомандовал я. Девочки довольно поплюхались рядом с Карой и эльфийка достала нехитрый паёк для нас.

Я не отвлекал женский состав нашей экспедиции от их щебета. За последние несколько часов, им приходилось шествовать молча, дабы не терять темп и не сбивать дыхание. Пусть отдохнут. Я взял свой паёк и отошел полюбоваться открывающимся видом с той высоты, куда мы успели забраться. Это была одна из самых лёгкий частей пути. Подъём не крутой. А вот дальше, где-то через час блужданий сквозь заросли кипарисов и киндранов, начнется почти отвесная скала. Вот там то и начнется самое интересное. Скорее всего придется самых нерасторопных оставить у основания скалы.

Взглянув вниз, я присвистнул. Большое расстояние преодолели.

Я заметил внизу какое-то движение, но отогнал эту мысль. Показалось. Может белка. Это нежилые места. Но снова смытое движение в зарослях. Я всмотрелся, не в силах уловить, что это было.

- Девочки, - призвал я к тишине гарем, всматриваясь в уже пройденный путь, - девочки, поднимаемся и трогаем в путь.

Я старался говорить без паники в голосе, хотя больше всего сейчас хотелось заверещать, как маленькая девочка, настолько страшна была неизвестность идущая по нашим следам. Я не поворачивался к ним, ожидая увидеть, кто нас преследует.

- Быстро на ноги! И в галоп! – заорал я, снова уловив движение в зарослях и услышав приближающийся шум, - быстро!!!

Девочки сорвались с места. Каролина щелчком пальцев спрятала посох, чтобы не мешал при беге. И мы понеслись. Не особо разбирая дороги. Бежали только что бы бежать, что бы не останавливаться. Благо, хоть вверх рванули, а ведь могли с перепуга и заблудиться. Нас определенно преследовали. Неизвестность и страх подхлёстывали и открывали в нас новые силы и, я уже сбился со счету, какое дыхание. Мы бежали и бежали и бежали… пока не поднялись на плоскогорное плато, образованное природой прямо посреди горы. Место было большое, целое поле можно вспахать, и это и была та черта, откуда отвесно вверх уходил оставшийся подъем. Без признаков растительности и жизни. Голые серые скалы смотрели вверх остроконечными вершинами. Мы побежали к подножию горы, погоня настигала. Шум всё яснее говорил, кто бы нас не преследовал, этот кто-то разумен и идет четко за нами.

- Бегом, нам надо забраться наверх!

- Амаллир! Может принять бой здесь, пока мы можем маневрировать?

Я прикинул наши шансы, даже не зная кто там. Никаких. Но делать что-то же надо.

- Стоять, - скомандовал я, решив, что Кара права и со скалы нас будет легче снять, чем выбить из-под ее основания.

Мы оставили за своей спиной растущую ввысь скалистую громаду, став в ожидание противника. Уже шевелилась зелень, потревоженная преследователями. Обстановка нагнеталась неизвестностью и этими мерзкими звуками, которые доносились из зарослей кипарисов и киндранов. Казалось, что нас окружают, но кто или что мы не видели. Внезапно всё кончилось, не успев явить нам врагов. Мы затравлено оглядывались, ощетинившись оружием и заклинаниями, но никто на нас не нападал. Словно всё это был странный сон, резко оборвавшийся. Я первым пришел в себя, но не скомандовал отбой. Расслабляться нельзя.

- Что это было? – подала голос Кара.

- Наваждение?! – предположила Лин-Дин.

Я пожал плечами, убирая меч в ножны и гася разгоревшееся на ладони заклинание. Кара с эльфийкой тоже быстро погасили магические всплески, дабы не будить в драконах гнева. Джози спрятала оружие и с сомнением посмотрела в сторону, откуда мы все ждали нападения.

- Мне кажется, они просто выжидают, - наконец подытожила она. – Нам нельзя здесь оставаться.

Я подошел к скале и с сомнением посмотрел на это чудо природы. Что бы сюда забраться понадобятся крылья или скалолазные крючья. Мои мысли разделили и остальные члены команды. Конечно, можно полететь, но пользоваться магией в такой непосредственной близости к драконьему жилищу очень опасно. Могут учуять.

- Выхода особого нет, девочки, придется ползти вверх. – Я виновато развел руками, показывая, что ничего тут поделать не могу.

- А может, просто полетим? – предложила Каролина. – Амаллир, ты возьмёшь Джози, а я эльфийку, что там ее веса, и вверх…

- Нельзя, - я кисло поморщился, - драконы учуют магию.

- Это они твою магию учуют, а мою может и нет. Может, я сама пойду? Или с Лин-Дин, она поможет найти артефакт.

- А дракона, она тоже поможет тебе у***ь? – разозлился я, представляя, как это зеленоглазое несчастье обязательно напорется на какого-то звероящера, который возжелает попробовать на вкус ее аппетитного мяса.

- А зачем его убивать?! – Кара выразительно постучала мне по голове костяшками пальцев. – Дракон даже не заметит меня! На крайняк, усыплю…

- Глупости! По легенде, эти звери к магии невосприимчивы. – Я отмел все предложения Кары в виду их несостоятельности и вообще, всё это ребячество какое-то и сильно напоминает балаган.

Уже, когда я собирался разразиться гневной тирадой на девчонку, земля под ногами затряслась, а в небесах раскатисто пророкотали грозы.

- Быть дождю, - задумчиво изрекла Кара.

- Быть беде, - добавила эльфийка, глядя верх.

В небесах показывали чудеса пилотажа огромные звероящеры, заходя в крутые пике, и раскатисто оповещая всех о своём существование.