Все беды от женщин или Приключения Странника. Книга 2

Снова в сборе

Надо мной кто-то кричал и бранился. Я не мог разлепить век и узреть, кто так красочно расписывает все мои недостатки. Меня терзали разные не самые приятные ощущения, от боли, холода и тошноты до неописуемого ужаса, который я не в силах контролировать. Но всё это было как бы со стороны, и неосознанно.

Первое, что я почувствовал осознанно - был голод. Тот самый.

Меня кто-то тормошил и, кажется, даже целовал, я попытался отрешиться от чувства голода и с усилием открыл глаза. Над моим бренным телом колдовала островитянка. Ее мокрые волосы свисали несчастными пейсиками и стекали на меня холодной водой. Тут я понял, что тоже мокрый с ног до головы. Джози поймала мой, наверное, не совсем адекватный взгляд и радостно принялась меня трясти и пытаться поднять в сидячее положение, подпирая меня своими руками. Она весело выстукивала зубами оду холодной воде и еще пыталась что-то выговаривать мне при этом. Я не понимал, что она говорит. Я хотел есть. И это всё, что я сейчас мог воспринимать.

Внезапно в монолог девушки вклинился сдвоенный визгливый крик, резанувший мне по ушам и немного отрезвивший. Мы оба уставились в сторону шума, который, впрочем, резко оборвался веселым всплеском воды. До нас долетели брызги, и стало еще холодней. Кто бы там ни нырял, счастливого купания ему. Отвлекают от мыслей о хлебе насущном. Вернее о мясе. Я уже потянулся к еде, когда был жестоко выронен из рук этой самой едой. Ударился головой и ругнулся, проследив за направлением девушки. Джози бесновалась у кромки воды и что-то кричала, забыв обо мне.

Я смог немного сосредоточиться и отрешиться от чувства голода. Осмотрелся. Судя по обстановке, мы под землей. Пещера с подземным озером. Плохо помню, что произошло. Буду честен, я вообще не помню ничего. Все мысли скачут одна с другой. В голове круговорот непонятных образов, неузнаваемых лиц, нереальных сцен. Глаза лучше не закрывать.

Так, я мужчина, надо брать себя в руки. Я узнал островитянку, и вспомнил ее имя. Это уже хорошо, значит не совсем плохой.

Пришлось принять вертикальное положение и подойти к Джози, которая как раз помогала выбраться из воды утопленникам. Всё, я уже более-менее пришел в себя и даже вспомнил цель нашего пребывания здесь. Где именно здесь, тоже вспомнил и досчитался существенной кадровой недостачи в команде.

К моим ногам из озера вылезло два злых, мокрых и замёрзших чудовища. О! а вот и недостача нашлась!

Вроде все в сборе и можно сесть отдохнуть, обсохнуть и обсудить дальнейшие планы.

Но, нет! Не тут-то было…

***

Каролина с Лин-Дин вынырнули практически одновременно, задыхаясь и отплёвываясь. Холод сковал лёгкие, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть. Обе от неожиданности купания хорошо наглотались воды, прежде чем смогли вынырнуть. Благо, что и Кара и эльфа плавали, как рыбы, хотя сама Каролина была другого, менее лицеприятного, мнения по поводу своей непотопляемости.

Они оказались в кристально чистом озере под сводами пещеры. На суше им кричала и махала руками Джози. Девушки не сговариваясь, двинулись вплавь к подруге. Плыть было недалеко, но очень трудно. Ледяная вода сковывала движение, и казалось, что тело пробивает тысячами мелких иголок. Уже последние гребки они делали из последних сил, когда их подхватила за шивороты островитянка и со всей своей тщедушной девчачьей силой пыталась вытащить обеих сразу, не зная, за кого первую хвататься.

Не помня, как оказались на суше, девочки отфыркивались, часто дыша и дрожа, как киндрановые листочки на ветру.

- Ни-ни-чего, - стуча зубами, пробубнила Кара, - он-н-но того стоило…

- Ль-ль-ди Иль-ора, я вас убь-бью, - ответила Лин-Дин, пытаясь дотянуться до Кары, что бы исполнить свое обещание.

Девочки не видели ни Странника с интересом вслушивающегося в пространство, ни Джози, прыгающую на месте и растирающую себя руками от холода.

- Н-н-е н-е ннн-адо, вы в д-доле, ад-д-ми-р-л…

У этой пещеры был странный феномен. Ну, кроме ледяного озера. Сюда практически не пробивались звуки извне. Так, настигнувшую красавиц погоню, все услышали, не раньше, чем увидели. Это был неприятный сюрприз для всех. Появление толпы людей и не людей послужило, как спусковой крючок.

- Бежим, - заполошно крякнула Кара и попыталась показать всем, что она имеет в виду на собственном примере, рванув с места. Конечно, сокровище карман не жали.

Но, не успела бравая команда расхитителей драконьих пещер сделать и двух шагов, как своды над ними затряслись, осыпаясь. По пещере пошли трещины, и пробился драконий рёв. Все присели, закрывая головы от падающих глыб.

В рядах боевого отряда Странника паники не было, но леди все равно издавали боевой визг, уворачиваясь от очередной падающей с пещерного свода куска породы.

***

Я решил, раз уж нас все равно обнаружили, нет смысла пренебрегать магией, и выставил куполообразный щит, закрывая свой проблемный гарем и себя от обрушения. Непонятно что за толпа людей и как тут появилась, жалась к стенам, некоторых уже зашибло, некоторые по глупости искали спасения в озере, откуда не выплывали.

Наконец, трещащая по всем швам пещера не выдержала и дала пробоину на стене ближе к своду потолка. В проём показалась огромная когтистая лапа, покрытая ярко голубыми пластинами, размером с погребальный камень каждая. Дракон разрывал лапами себе проход в пещеру, и смешно пытался протиснуть здоровенную морду в пока еще малый для нее проход.

- Кто напортачил? – зло сверкнул я глазами на припавших к полу девчонок.

Лин-Дин и островитянка, не сговариваясь, ткнули пальцами в Кару, хотя, как мне показалось Джози, не могла знать кто из них виноват, просто зная свою подругу, не смела усомниться в ее таланте находить неприятности для нас всех.

Как-то сразу все согрелись. Еще бы тут не согреться, дракон решил, что нам тут скучно и пыхнул пламенем. Защита с трудом выдержала, жар становился всё сильней, нагревая нас в сфере.

- Мы долго так не продержимся, - прорычал я не хуже дракона. Удержание его пламени сильно жрало мои силы. – Лин-Дин нам надо уходить, бей кристалл!

- А как же Лионэйская слеза? Мы не можем вернуться ни с чем! – воспротивилась эльфа.

- Мы можем хотя бы вернуться! – закричал я, перебарывая гул ревущего пламени. – Бей кристалл или я за себя не отвечаю!

У меня уже давно горели звериным пламенем глаза, от голода и перенапряжения я не контролировал сейчас свой внешний вид, поэтому, когда я глянул на эльфу перекошенным злобой взглядом в купе с клыками, девчонку передернуло. Эльфа попятилась, но напоролась спиной на Каролину, которая в мгновения ока заломила руки за спину не ожидавшей такого поворота событий Лин-Дин, и в ту же секунду подскочила Джодэсси, бесцеремонно сорвав с шеи адмирала кристалл переноса, разбила его о пол.

Осколки артефакта брызнули во все стороны, выпуская беспомощно рассеявшуюся голубоватую дымку. Портал не появился.

Девочки не веря своим глазам, отпустили эльфу. Та, видя всю перспективу тут почить с миром, упала на колени и в панике попыталась собрать осколки в одну кучку. Это уже истерия…

- Надо выбираться из пещеры! – решил я. – Каролина, меня надо сменить, я скоро рухну.

Кара с готовностью крутанула в руке посох и прищелкнула пальцами. На ее, надо заметить, весьма упрощенное заклинание, в центре нашей сферы появился светлячок размеров с кулак. Он стремительно рванулся ввысь, без проблем разрушив мой и без того уже почти исчезнувший купол. Я едва успел выставить новую защиту вперед драконьего огня. Светлячок Каролины исчез в проломе стены, не обращая никакого внимания на творящееся тут пекло. Сколько же в этом драконе запала? Неужели ему не надо перевести дух? Набрать воздуха для следующей струи?

Мои глупейшие на самом деле размышления прервал болезненный не то вой, не то рык, не то какая-то дракониха неподалёку телиться. Но этот странный звук оборвался, а пламя потухло так резко, словно дракон им подавился.

- Что ты сделала? – хрипло выдавил я из себя.

- Перекрыла ему клапаны, - невесело изрекла Кара и еще мрачнее добавила, - бежим, надолго это не задержит дракона.

Только мы попытались рвануть в один из проходов в пещеры, кроме нашей банды тут уже никого не было, кто выжил - смылся, как Каролина нас остановила.

- Нет, не вглубь! Нам надо наружу! – и указала в сторону развороченной стены.

- Но там же дракон! – запротестовала Джози.

- Там хоть есть куда бежать! – поддержала Каролину адмирал, смиряясь с утратой переносчика, и первая попыталась залезть по отвесной неровной стене вверх, - телепорт не сработал потому что тут наверняка вся порода пропитана драконьей магией, она блокирует чужеродные телепорты. Это стандартная система магической охраны для сокровищниц.

Мы втроём переглянулись, посмотрели на карабкающуюся вверх эльфу и решили ее не останавливать. Я взял на руки островитянку и растаял дымкой, Кара раскрыла свои крылья и уже по ходу подхватила Лин-Дин, снимая ее со стены.

Эльфа от неожиданности попыталась отбиться, но быстро поняла, что к чему и успокоилась, тем самым облегчая ношу Каролине.