Следы на снегу

Глава 21

Нат и компания

Я уже ненавижу эту белую пустыню! Хорошо, что не надо идти пешком или на лыжах. Их я тоже никогда не любил. Мне больше нравятся коньки, но лед здесь только на берегу, а по океану кататься было полным идиотизмом. А вдруг там какая-нибудь тварь меня поймает и не сожрет? Смутно вспоминал, кто там водится? Касатки? С этими точно встречаться не резон.

Иногда я сравнивал нашу вереницу с пустынным караваном, только вместо верблюдов, черные пантеры и по снегу. Тусклое солнце смурно поблескивало с небосклона. Ночь еще не прошла, сумеречно лаская нас. 

Внезапно Джино остановился, принюхиваясь, даже шею вытянул. Чего он там унюхал. Я огляделся и никого не увидел, только замершие коты усиленно вдыхали морозный воздух, да Яшка, как и я, крутил головой.

- Микки, что случилось? – не сдержался от их немого унюхивания.

- Бьёрн! – заорал мне Яшка.

До меня сразу не дошло, что Микки в кошачьем обличии не мог со мной разговаривать, а вот Марко супругу очень даже мог. Но, что он крикнул? Бьёрн?! Это коты моего мишку унюхали? Мое тело задрожало от внезапного понимания ситуации, а мой мозг медленно начинал понимать, что где-то совсем рядом мой медведь! Где?!

- Где он? – закричал я, глядя на Яшку.

- Марко говорит, там, - друг показал куда-то вдаль и через очередной холм. – он Там!

Там… Я не заметил, что уже стою рядом с Микки-котом и медленно опускаюсь на колени. Он там… Где-то совсем недалеко. Я нашел его. Так почему же мне снова стало страшно? Вспомнит ли он меня? Нужен ли я ему? Сколько вопросов, а ответить на них сможет только Бьёрн.

Яшка смотрел в мои растерянные глаза и улыбался дурацкой улыбкой. Почему же мне настолько не по себе? Чего я испугался? Я столько месяцев ждал чего-то в Кируне. Ожидал, пока Джино разберется со своей парой. Пока собирались сюда и шли, а теперь… А теперь я испугался настолько, что захотелось зарыться в снежный бархан и не отсвечивать. Только кто ж позволит? Яшка первый вытащит за ногу.

Представив во всех красках картину, как друг находит мою ногу и не позволяя мне заныкаться в холодном снегу, вытаскивает меня наружу, да еще и огребаю от него подзатыльник.

Микки повернул ко мне голову, как бы спрашивая: «Ты готов?». Да ни черта я не готов! Но все равно, кивнул. Кот сделал мне знак снова забираться не спину и мы отправились дальше по следу запаха Бьёрна.

Бьёрн Линд – медведь

Дорн, уже который раз пытался охотиться на моей территории, и каждый раз был изгнан с нее. Несносный мальчишка! Младше меня лет на тридцать, а наглости на все становище хватит. У него и своя территория богата тюленями, так нет же, надо лезть на мою! И сейчас мелкий говнюк снова попался с бельком.

Я со всех лап кинулся к нему, выяснить отношения и немного порвать, дабы неповадно было воровать чужое. Я ринулся на него, подавляя весом. Уже собирался подольше поорать на него, однако, соперник удрал, поджав куций хвост, бросив добычу, которую я решил присвоить себе. Не пропадать же добру.

Внезапно мне показалось, ветер донес до меня знакомый аромат моего единственного. Разве это возможно? Да и нечего ему здесь делать. Принимаясь за еду молодого тюленя, больше ни о чем не думал. Запах свежей крови перебивал все остальные. Сало у белька нежное, мягкое. Даже сладким мясом не побрезговал, откинув остатки тушки, на которую тут же набросились прожорливые фрегаты.

Огромные птицы налетели на остатки тушки скрыв ее полностью под своими белыми телами и расставленными крыльями, делая похожим на ежика-переростка. 

Кровь на морде заставляла вздрагивать ноздри. Приятно тяжелеет желудок. Видя, как удирает соперник, прибавило настроения. Кровь маленького гренландского тюленя перебила все остальные запахи, потому я немного успокоился, тщательно обтер о снег морду, чтобы она была чистой, после завалился под низкий козырек под снежным барханом. Глаза слипались после сытного обеда.

Мне снился единственный сон: ко мне бежит Нат. Падает, оцарапывая ладони о колючий наст. Морщится от боли, но поднимается и снова бежит. Ко мне…

Ненавижу этот сон! Он никогда не сможет сбыться. Нат спокойно живет в Кируне и, скорее всего, забыл про него. Стало горько, потому сделал усилие, засыпая.

Нат и компания

А вот теперь у меня, кроме страха нашей встречи, фонтанировало желание его увидеть и, как можно, скорее. Можно прямо сейчас. Немедленно. А подо мной перекатывались тугие мышцы кота, ростом с добрую лошадь.

Мы снова шли уже дольше часа. Настроение скакало, как обезьяна по лианам. Яшка изредка оборачивался на меня, поддерживал меня улыбками и подмигиваниями.

Холм мы уже обошли, за ним начинался новый, а вот между ними оказался неширокий проход, выводящий нашу экспедицию к морю. Сердце заголосило в груди, давясь предчувствиями. Я не усидел на кошаке и спрыгнул на ходу. Хорошо, что Микки шел медленно, и мне удалось не убиться о твердый наст.

- Ты куда?! – закричал мне Яшка, соскакивая с Марко.

Но я не ответил другу, успев глянуть ему в глаза. Яшка остановился, не преследуя меня. А я уже ни на кого не смотрел, вспоминая свой постоянный сон, когда я вот так же бегу куда-то на берег моря…

Бьёрн Линд – медведь

Какие-то голоса разбудили меня. Неужели на берег притащились людишки? Так не хотелось просыпаться. Мысленно ворчал на идиотов, не позволивших поспать после обеда. Хотелось пойти и разорвать их, но лень пересилила все предыдущие желания. А голоса и не собирались молчать. Тяжело вздохнув, пришлось выйти из своего теплого убежища.

На берегу стоял мужчина, показавшийся мне знакомым. До него было около ста метров. Ветер принес мне его запах. Я не мог поверить в его правдивость, но не поверить нельзя. Вот он стоит совсем рядом, возбужденным взглядом осматривая снежно-ледовую равнину. Из-за холма показались силуэты черных котов.

Нат.

Некоторое время я скрывался за своей импровизированной постелью, наблюдая, как Нат вглядывается в практически ровную гладь, разыскивая меня. Зачем же он тогда появился здесь с подобным эскортом? Решил выйти из своего убежища, малодушно проверяя, действительно ли он пришел ко мне или нет? Сам с собой соглашаясь, обзывая себя нелицеприятными словами.

И вот я появился перед ним, дожидаясь, когда он меня увидит. Ждать долго не пришлось. Он смотрел на меня безумным взглядом изголодавшегося зверя, но в то же время готового разрыдаться. Чувствовал, как он сдерживает бурю эмоций, успокаивая свое сердце.

Мой любимый. Мой единственный. Чего же ты смотришь, словно не можешь поверить, что я все еще жив? Лапы не слушались. Идти я не мог. Все, на что я сейчас способен, усесться на задницу, подобно жалкому псу.

Увидел меня среди снега. Медленно направился ко мне, на ходу набирая скорость. Он уже бежит ко мне со всех ног, а я не могу сдвинуться с места от неожиданности. Смотрю, на бегущего ко мне человека. Он поскальзывается на бегу, падает, вытягивая перед собой руки без рукавиц, спешно поднимается, стряхивая с ладоней снег. Он их поранил об плотный прибрежный наст, шипит и морщится от неприятной боли, смотрит на меня с надеждой, и теперь мои лапы начинают передвигаться помимо моей воли. Сами по себе.

Мы бежим навстречу друг другу, как видели в своих снах. Нат зарывается в мою шкуру носом, что-то шепча, крепко схватив меня за шерсть. Я чувствую его кровь на ладонях, а он смотрит на меня со счастливым выражением лица. По его щекам бегут слезы. Нас обступают коты. Рядом с Марко стоит Якоб и крутит пальцем у виска, видимо решил высказать о нашем интеллекте. Что ж, в чем-то он прав.

Я решаю, что хватит носить шкуру и оборачиваюсь, внезапно оказываясь в обносках, отчаянно краснея. Джино бросает возле меня объемную сумку.

- Одевайся, - с ухмылкой бросает, отходя назад.

- А я и не догадался ему вещи собрать, - еле слышно шепчет Нат, краснея и качая головой.

- Ерунда, - успокаиваю его. – Ты не мог все продумать, ведь ты не оборотень.

Быстро скидываю тряпье, надевая все новое и очень холодное. Выбирать не приходится. В новой одежде я могу снова обернуться зверем и нести своего человека, а пока мои зубы выстукивают морзянку для общего веселья. Нат не сводит с меня невероятно счастливых глаз. Все норовит погладить то по плечу, то по спине, то по голове. А волосы-то вон как отросли! Надо приводить себя в порядок. Наконец, я оделся, сграбастываю своего жениха в охапку, нашептывая ему на ухо:

- Не чаял уже увидеть тебя, - целую в щеку.

Все остальное потом, сейчас я давно немытый, небритый и нечесаный. Думаю нам предстоит долгий путь обратно. Я уже забыл, как шел сюда, а назад до их пристанища на Шпицбергене.

На привал мы останавливались, но шли, даже ночью, не останавливаясь. Я сам попросил. Хотелось скорее привести себя в порядок и затащить его в постель. Даже, если ничего не случится, то хоть прижаться к его теплому телу. Только теперь понял, насколько я соскучился по нему. Одной Матери известно, сколько я передумал, пока мы шли обратно.

Оседлавший меня Нат, молчал, завалившись корпусом на мою спину, только время от времени поглаживал по шкуре, отчего она подергивалась. Было очень приятно.

Хотелось мурлыкать, словно я кот, но из пасти вырывались лишь редкие рыки, чем изрядно веселил котов. Они благоразумно молчали, только все равно морды кривили. Один Якоб не стеснялся похохатывать над нами. Мы на него не сердились.

Дорога до Кируны заняла не так много времени. Домой дорога короче. Итальянцы выгрузились возле своего отеля, а я, Нат и Джино отправились куда-то дальше. Мы остановились перед кирпичным трехэтажным домом.

Нат, Бьёрн, Джино Марецци и фру Дегнер Менсон

Джино по-хозяйски сам позвонил в дверь моей хозяйки. Оказывается, я по ней успел соскучиться. Нам открыла моложавая женщина лет тридцати пяти-сорока. Я и Джино удивленно уставились на нее, а она фальшиво смущаясь, лукаво улыбнулась, пропуская нас внутрь квартирки. 

Она словно нас ждала, причем, каждый день. Ну, Джино-то точно ждала. Вон, как смотрит на него. И не стесняется. Да и он не отказывается от своих привилегий в этом доме. По морде лица, доволен ее изменениями. Лицо помолодело, морщинок поуменьшилось, щеки румянятся ярче. Моя фру Дегнер – красотка.

- Зачем мы здесь? – Бьёрн дернул меня за рукав, поглядывая на хозяйку.

- Так тут мои вещи! – ответил ему с довольной улыбкой. – Я жил здесь. Фру Дегнер – моя квартирная хозяйка. И просто замечательная женщина.

От моих словоизлияний женщина порозовела. Ей идет. Схватил за руку медведя, утаскивая в свою комнату. Надо и молодым дать время нормально встретиться.

Бьёрн оглядел мою комнату и зацепился взглядом за узкую кровать, провел пальцами по высокой никелированной спинке.

- Здесь ты жил все эти месяцы? – вопрос прозвучал негромко, он даже не повернулся ко мне.

- Да, - ответил не задумываясь.

Он замолчал на несколько минут. Повернулся ко мне что-то еще спросить, но в дверь требовательно зазвонили и неизвестный вопрос так и остался не заданным. Мы слышали, как беспокойным гостям открыли двери, после чего я услышал голоса Йоро, Ниры, Рига и Паоло. Дверь в нашу комнату была открыта. Нира увидела меня и кинулась мне на грудь с криком:

- Нат! Вы вернулись! – она даже не смутилась при виде совершенно ошалевшего от подобного Бьёрна. – Это твой парень? – я кивнул, все еще оставаясь в шоковом состоянии. – Да.

- Я – Нира. Подруга Ната, - протянула Линду руку.

Тот ошалело ее пожал. Следом протянул руку Йоро с довольной улыбкой. Потом слегка притягивает меня к себе к груди и тут же отпускает. Наверное, увидел, как на пальцах Бьёрна появились мощные черные когти.

- И чего ты разнервничался? – как бы, между прочим, спрашиваю его. – Это мои друзья. Придется тебе с ними смириться, - не отрываясь, уставился ему в глаза.

- Хорошо, - сдавленно отвечает и пожимает руку Йоро. - Фру Дегнер! – зовет нашу хозяйку. – Вам помочь на кухне?

- Не надо, Йоро, мне Нира помогает, - так же громко отвечает из кухни фру Дегнер.

- Я уже ничего не понимаю, - озадаченно мотает головой медведь. – Тебе же здесь, вроде, неплохо жилось? Вон, и друзья у тебя уже появились.

- А ему кроме тебя никого не надо, - за меня ответил Риг, потом протянул, ему руку здороваясь: - Родригер Янсон.

- Моя пара, - вставил свои пять копеек Паоло Марецци, улыбаясь Ригу, словно он огромный леденец.

- Так ты, вроде, не по… - не договаривает Бьёрн.

- А вот так, - развел руками кот. – Да, солнце?

Риг возвращает ему шалую улыбку.

Нира и фру Дегнер что-то накладывают в тарелки на кухне, а Джино и Йоро перетаскивают все на, выставленный на середину, комнаты стол. Джино изредка то дотрагивался, то целовал в щеку фру Дегнер. Наблюдать за ними было забавно.

Я видел, что для Бьёрна, отвыкшего от общества, вся наша компания очень интересовала. Никто не портил отношения в маленьком мирке пошлым флиртом. Никто не пытался завладеть чьим-то вниманием больше, чем нужно.

- Нат, Бьёрн вы долго собираетесь там стоять? – раздался голос Йоро.

Я вопросительно посмотрел в исхудавшее лицо своего мишки. Такого родного, такого близкого.

- Идем? – протянул ему руку.

Бьёрн глянул на нее, растерянно кивнул и осторожно сжал мою ладонь. В большой комнате мы так и появились, взявшись за руки. К нам подошла цветущая фру Дегнер. Оглядев нас с материнской нежностью, спросила:

- Это и есть твой мальчик? – я кивнул, не в силах сдержать дурацкую улыбку. – Хороший, - она улыбнулась нам в ответ.

«Она пара Марецци?» - раздался голос в моей голове. Я так давно никого не слышал ментально, что поначалу испугался, но кивнул. – «Меняется. Становится красивой».

«Да, Джино повезло», - согласился с ним.

«Мы ведь все еще вместе?» - видимо, этот вопрос дался ему с большим трудом.

«А ты думаешь, что я поперся в замечательной компании в снега ради собственного удовольствия?» - брови взметнулись к кромке волос. – «Я долго хотел пойти искать тебя в одиночку, но Яшка приехал со всей нашей компанией. А тут случилось, что Риг пара Паоло, и фру Дегнер пара Джино. Снова задержались. Потому так нескоро! Идиот ты, Бьёрн. Я не переставал носить твоего кольца».

«Мое тоже на месте. Когда свадьба?»

«Да хоть сейчас!»

«Тогда завтра! Надо только родителей предупредить».

Я кивнул, решив рассказать про Линдов позже. Не хотелось сейчас портить обстановку праздника. Только теперь мне оказалось не до веселья. Как сквозь туман улыбался друзьям, поднимал стакан с вином, которое итальянцы привезли из собственных погребов, а сам думал, думал…

Ночевать мы поехали в отель, где обосновались итальянцы, сняв там номер, заодно заказали завтрак часам к десяти утра.

 Бьёрн Линд и Нат

Бросив вещи у входной двери, прижал Ната к стене, впиваясь в его губы поцелуем. Как давно я не ощущал их мягкость. И никакого сопротивления, только такое же жаркое желание, ощущаемое бедром.

- В ванну, - прошипел сквозь зубы, утаскивая свое сокровище.

Мы стояли под струями теплой воды, самозабвенно целуясь и ощупывая друг друга… Очнулись мы в кровати. Сброшенное одеяло лежало на полу, ненужным ковриком, а мы отдыхали после марафона, уже снова помытые, как две морские звезды. Обогреватель специально включили на полную катушку, чтобы не замерзнуть ненароком. И молчали. В головах пусто, на душе спокойно.

- Так ты чего хотел мне рассказать про моих родителей? – негромко спрашиваю жениха, лежащего с прикрытыми веками.

- С чего ты взял, что я хочу тебе что-то рассказать? – голос сорвался на шепот, так как горло перехватило.

- Вот именно из-за этого, - повернулся на бок к Нату. – Рассказывай.

- Твой отец воссоединился со своей парой – Пирсом Моррисоном, а Кирстен куда-то ушла за зовом. Кого она встретила, не знаю. Как живет твой отец, тоже. Собственно, это все. В становище, полагаю, нас никто не встретит. Твой дом заколочен и ждет, когда Тэле закончит учебу и вернется туда.

- Понятно. А ты откуда знаешь?

- Кирстен по дороге завернула в Кируну и рассказала мне. Она жила сутки в этом отеле. Коты ей оплатили номер, пока я был на работе. Она ко мне хорошо отнеслась, - и тихо добавил: - Про тебя спрашивала. Но я ведь тебя не видел, - уткнулся носом в подушку, перевернувшись на живот.

- Узнаем, - с вздохом произнес. – Все узнаем. Теперь спать. Завтра нас ждет хлопотный день.

- Ты о чем? – Нат повернул ко мне удивленное лицо.

- Будем договариваться о свадьбе! – притянул его к себе с радостной улыбкой, слегка пощекотав под мышками.

- Так ты не шутил?! – Нат всматривался в мое лицо, стараясь найти там подвох.

- Нет, - ответил ему серьезно. – Ты ведь согласился.

- Согласился, - как под гипнозом, прохрипел в ответ.

- Во-о-от. Завтра пойдем договариваться в мэрию, думаю, нам не откажут.

- Надо позвонить Таппа, он устроит, - мяукнул Нат.

- Кто такой Таппа? – напрягся, глядя на жениха.

- Брат фру Дегнер и хозяин ресторанчика, где я работал, - пожал он верхним плечом, лежа на боку.

Кирстен и Твиррен Карн

Мы ехали долго, иногда останавливаясь поесть, а было это не каждый раз в какой-нибудь кофейне. Честно говоря, Кирстен уже порядком надоело ехать. Монотонность дороги укачивала и не располагала к разговорам, как писали в книгах, хотя ей было интересно то место, куда ее везли, и он решилась озвучить свой вопрос:

- Какое там поселение, куда мы едем? – голос был едва-едва слышен.

- Это, ты ведь понимаешь, в параллельной изнанке, как и все поселения иных, - он на мгновенье повернул к ней лицо, но только для того, чтобы подарить ей обнадеживающую улыбку, потом отвернулся. На дорогу тоже надо смотреть. – У нас достаточно цивилизованно, в домах есть удобства. Собственно, похоже на Землю. Скорее всего, мы пошли дальше. У нас многое ушло вперед. Это как смотреть ваш старый фильм «Назад в будущее». Есть машины на магнитной подушке. Дома – многоэтажные или особняки, построенные в основном из металла и стекла. Да сама увидишь. Тебе понравится.

- В своем мире я хотела водить машину, - к чему-то сказала Кирстен.

- Научу, - покладисто согласился мужчина.

Он ей все больше нравился. Такой же большой, как и Хью, но сравнивать их не стала. Волосы короткие, светлые. Глаза серо-голубые, прозрачные. Лицо овальное, губы с чуть пухлой нижней губой. Это Кирстен рассмотрела за те секунды, когда он так искренне ей улыбался, пока рассказывал про свой мир.

Потом отметила про себя, что она тоже не в овраге нашлась. Имелись родители, жила в достатке, а Хью еще и достаточное приданое ей дал. Вернее, он просто денег выдал, чтобы ей было на что жить, а теперь она подумала про приданое. Ведь не просто же так бедной родственницей она придет в дом мужа, не смотря на ее нынешнее платье.

Совсем забыла, что телефон на вибрации. Я изредка его заряжала его от выносного аккумулятора, или, когда получалось, от сети в отелях или домах, где она могла ночевать. Звонок почувствовала не сразу. Звонил… Бьёрн!

Бьёрн и Нат

Я уже несколько минут пытался дозвониться до матери, а она не отвечала. Нервничал, а Нат обнял меня со спины, прижавшись к спине щекой. Он ничего не говорил, просто горячо дышал. Но я чувствовал его поддержку. Наконец, мама ответила.

- Бьёрн! - закричала она в трубку. – Ты где?

- В Кируне, - шепотом ответил Линд, у него перехватило. – А ты где?

- Еду со своей парой в Харстад, в Норвегию. Там переход в их поселение.

- Понятно. Я смогу тебе туда позвонить?

Кирстен подняла вопросительный взгляд на суженого, тот с улыбкой кивнул.

- Твиррен говорит, что да. Сможешь.

- А приехать?

Снова кивок от мужчины. Ему не надо было пересказывать их разговор. Он прекрасно слышал разговор Кирстен с сыном, как он понял по разговору.

- Да. Можешь. Вы встретились?

- Нат нашел меня на Шпицбергене, а сегодня мы ночевали в отеле Кируны. Завтра у нас свадьба.

- Как жаль, что меня не будет, - в голосе послышалась настоящее сожаление. – Но вы приедете к нам? – было слышно, как ей хотелось видеть своего сына.

- Обязательно, - уже более спокойно ответил Бьёрн. – Я должен познакомиться с твоим суженым, - свое решение он не собирался менять и Твиррен это понял.

Твиррен и Кирстен

Так ведь он был не против, понимая, что женщина могла иметь семью, детей, но он тоже имел желание родить детей, но и от прежних детей он не мог отвернуться. Они никогда ее не оставят. Что ж, пусть будет так. Он подружится с ними.

- Сколько у тебя детей?

- Трое. Два сына и младшая дочь. Тэле заканчивает медицинское училище. Она будет медсестрой.

- Можно ее пригласить жить к нам, - предложил Твиррен. – если ей понравится, но и мужа найдет по душе.

- Я предложу, а там она уже сама пусть думает, - не отвергла предложение.

- Да и сыновья могут приехать к нам. Найдем и им чем на жизнь зарабатывать.

Кирстен нравилось, что Карн готов принять ее детей. На сердце стало теплее. Твиррен повернулся к ней, почувствовав ее положительные эмоции.

- Спасибо, - она обрадовалась его решению.

Легкая улыбка, немного отрешенная, блуждала на ее лице, а он поймал себя на мысли, что ему нравилось видеть ее такой.