ميتا (عمالقة الكون)

2

إن جيراننا في الشرق ، الولايات المتحدة الأمريكية والولايات الكونفدرالية الأمريكية ، أعداء قدامى وكبار. لقد خاضوا أربع حروب كبرى في آخر مائة وخمسين سنة. فاز الكونفدراليون بالمركز الأول ، وكان الاثنان التاليان محبطين للغاية (ودموية). وحصلت الولايات المتحدة الأمريكية على نصر باهظ الثمن لآخر انتصار. لن أزعج نفسي بذكر العشرين "نزاع حدودي" غريب. الولايات المتحدة الأمريكية أكبر بكثير ، ولديها صناعة ثقيلة أكثر ولديها عدد أكبر من السكان ، لكن يانكيز ما زالوا يخشون استخدام كل السحر ، ويمنعون استخدامه تمامًا حتى وقت قريب إلى حد ما. وقد أدى ذلك إلى معادلة الاحتمالات إلى حد كبير لمنافسيهم الأضعف في الجنوب الذين اعتنقوا السحر منذ فترة طويلة باعتباره جوهر دينهم وثقافتهم. ساد الهدوء بعض الوقت ، وكلا الجانبين يفضلان عادة الحديث بدلاً من إطلاق النار. حتى أنهم يتاجرون مع بعضهم البعض بشكل علني وقانوني ، لكن التهريب لا يزال معتادًا لدى الجانبين. لا أعتقد أنهم سيصبحون أصدقاء أبدًا.

ضمن تحالفنا الغربي العظيم ، لا تتفق دولنا الأعضاء دائمًا مع بعضها البعض ، لا سيما مع كاليفورنيا وجارتها الساحلية العليا باسيفيكا ، لكننا لم نشهد أبدًا أي حرب أهلية. تتمتع كل جمهورية باستقلالية سياسية كبيرة وإمبراطورنا هو إلى حد كبير رئيس صوري مع الحد الأدنى من السلطات التنفيذية فقط. أعداؤنا الحقيقيون الوحيدون هم في الجنوب والشمال. بقايا الم**يك وجيراننا المجنونون المملوكون بالشياطين في ديزيريت.

مثل الخلافات بين الولايات المتحدة الأمريكية ووكالة الفضاء الكندية ، أعلنت الم**يك الحرب على جمهورية ت**اس ثلاث مرات ، ومرة أخرى على المقاطعة بأكملها. قمنا بتنظيف ساعتهم في كل مرة وضمنا الكثير من أراضيهم على مر السنين حتى أصبح لدينا سيطرة كاملة على جميع مناجم الفضة تقريبًا.

الفضة هي دم السحر ، وهي أغلى من الزيت ، ومكون أساسي تقريبًا لكل صناعة سحرية صغيرة أو متوسطة أو رئيسية. تعتبر الفضة الآن ذات قيمة كبيرة للغاية لاستخدامها في العملات المعدنية وفي أوقات الحرب تكاد تكون قيمتها قابلة للمقارنة مع الذهب. مثل كل ساحر ذكي ، أراقب أسواق المعادن الثمينة وأشتري العملات المعدنية القديمة والسبائك الضخمة كلما انخفض السوق ، أو إذا شعرت بالثراء. لا يمكنك تخزين الكثير في يوم ممطر. المصطنعة تستهلك الفضة بسرعة خاصة!

هناك ساخطون أسفل الحدود يأملون في بعض " الاستعادة " الكبيرة يومًا ما والتي تزيل البنادق في يوم ممطر. لن تكون هذه الحلقة الأولى لتهريب الأسلحة التي تفككها المؤسسة في ت**اس ، أو حتى الخمسين ، لكنهم لم يستخدموا عادة مواردهم الشحيحة بهذه الطريقة. لا يزالون بحاجة إلى البنادق ، مما يجعلهم المشتبه بهم الرئيسي ، حتى لو كان هذا القبر بالذات خفيًا بعض الشيء بالنسبة لطريقتهم المعتادة في القيام بالأشياء.

ليس لدينا ميل لبدء حرب جديدة معهم ، فحدودنا الحالية معهم قصيرة نسبيًا ويمكن الدفاع عنها بشكل كبير. لا أحد يريد حقًا أن يضطر إلى مراقبة مليوني م**يكي غاضب في أي منطقة جديدة تم الاستيلاء عليها. على الأقل ليس هذا الأسبوع. أولئك الذين لدينا بالفعل هم في الغالب مواطنون مستوعبون وجيدون في المقاطعة الآن ، ويرجع ذلك في الغالب إلى الفلسفات التحررية للغاية لـ المقاطعة. ادفع الحد الأدنى من الضرائب الخاصة بك ، لا تبدأ المشاكل ولن تأتي المشاكل للبحث عنك!

"عش ودع غيرك يعيش" هو إلى حد كبير شعارنا الإمبراطوري ، وهو حقًا يعمل بشكل جيد جدًا في الواقع ... باستثناء شمس الصحراء الجامحة ، أدمغة النيرونيين في ديزيريه.

إن المجانين من ثيوقراطية صحراوية **دوا أكثر من كونهم في حرب متتالية مرة أخرى معنا والتي اندلعت عبر المناطق الصحراوية الوسطى المرتفعة لمئات الأميال حول بحيرة سولت ليك الكبرى منذ خمسينيات القرن التاسع عشر. السحر هو خبزهم وزبدهم وما تفتقر إليه آلاتهم الحربية من حيث الكمية ، يعوضونه أكثر من الجودة. ليس لدينا معاهدة سلام معهم. في أحسن الأحوال ، لدينا هدنة هادئة وغير مستقرة.

دينهم بغيض. لقطة شاذة من المورمونية المتطرفة ، والعلوم الم***فة (بما في ذلك السياسات المؤسسية لتحسين النسل العنصري) ، والممارسات الدينية للهنود الأمريكيين والأزتيك الفاسدة ، جنبًا إلى جنب مع الحماس للموت في القتال الذي من شأنه أن يجعل الفايكنج الهائج يتوق إلى فالهالا.

لديهم نظام سياسي هرمي قاسٍ منظم من `` المحاربين '' (جميع الطبقات الدنيا من الرعاع) ، و `` Warlocks '' (معظمهم من الخبراء ، وهم المشرفون الأرستقراطيون عليهم) و `` الكهنة '' (السحرة من فئة السحرة) ، وكل كلمة هي قانون. .

النساء متاع. العبيد بأي تعريف تقريبًا ، الذين يؤدون العمل البدني ويتم فرزهم حسب قيمة تكاثرهم للمحاربين و Warlocks والكهنة. يمكن سماع شائعات ق**حة أخرى حول الطقوس السحرية المروعة والمروعة ، بما في ذلك التكاثر القسري مع سباقات `` زوار '' مختلفة من طائرات أخرى ، لخلق سلالة أقوى من المحاربين أو السحرة الأكثر فاعلية للأجيال القادمة.

إنها ثقافة لا تقدر إلا القوة أو القوة ، والخضوع الخسيس لمن هم فوقك. من خلال التخلص من الضعفاء من جيناتهم ، يأملون في نهاية المطاف في إنشاء طبقة نهائية من الجنود المطيعين ولكن المميتين ، المستعدين للقتل دون أدنى تعاطف أو رحمة باسم آلهة الظلام.

إنها مبادئ الداروينية في أكثر صورها رعبا ، وهذا يخيف الكثير من الناس. ويجب.

تشترك ديزرت أيضًا في حدود طويلة مع الجناح الغربي للولايات المتحدة ، فوق حدود ولاية كولورادو وأوكلاهوما الهندية الشمالية (سياسيًا جزء من جمهورية ت**اس ، ولكن هذه قصة أخرى). إنهم لا يحبون هؤلاء المتعصبين المجانين أفضل منا ، وهناك بعض الدعم الشعبي في كلا البلدين لصالح شراكة عسكرية للتعامل معهم مرة واحدة وإلى الأبد. إن فكرة التحالف العسكري هذه تخيف وكالة الفضاء الكندية بدرجة كافية بحيث أنه من غير المرجح أن يحدث هذا الحدث المرغوب فيه على الإطلاق.

سيكون العالم مكانًا أكثر سعادة وصحة مع إرسال آخر نيرونيت لمقابلة آلهة الظلام في الحياة الآخرة ، وفي أقرب وقت ممكن. كنت أتطوع حتى للمساعدة في حفر القبور الضحلة أو إنارة تلال الدفن بيدي العاريتين إذا لزم الأمر.

يولدون جحافل من المحاربين لغرض وحيد هو الموت في المعركة لاستبعاد الأضعف واختيار الناجين لتربية الماشية. وهم بحاجة إلى أسلحة.

تحتاج ديزرت  دائمًا إلى أسلحة. يتم تشغيل مصانعهم من قبل العبيد ، وهم يؤكدون على الجودة أكثر من الكمية. لم يكن لديهم أي مصنعي أسلحة نارية محليين رائعين بشكل خاص ويقومون في الغالب بعمل نسخ من منتجات صانعين آخرين. إن بندقيتهم الميدانية الحالية للجيش هي نوع هجين من بندقية ماوزر وموسين ناجانت القديمة ، لكنني سمعت شائعات بأنهم يتحولون ببطء إلى نسخة أوتوماتيكية كاملة من بندقية هجومية روسية إمبراطورية جديدة ، كلاشينكوف. سلاح دقيق قاتل م**م هندسيًا ومصنوعًا لأصغر التحمل. بالتأكيد ترقية لبنادقهم الأقدم من نوع الترباس ، وهي أفضل بكثير من بنادق سلسلة AR-15 الأمريكية التي يتم إنتاجها بكميات كبيرة لتحمل قذرة ومراقبة الجودة وغير قادرة على إصابة الهدف حتى خمسين ياردة.

أفاد أحد التقارير التي قرأتها قبل بضع سنوات قبل مغادرتي للخدمة الحكومية ، أنه خلال المناوشات الأخيرة مع القوات الأمريكية في غرب كنساس ، كان حوالي نصف محاربيهم فقط يمتلكون أسلحة. الأشخاص الذين ليس لديهم أسلحة يشحنون في المعركة مع كل الباقين وينحدرون لالتقاط أسلحة الذين سقطوا. هذا يشير إلى أنهم لم يكن لديهم ما يكفي من الأسلحة القديمة لتزويد قواتهم في الصفوف الأمامية ، ناهيك عن احتياطياتهم.

نظرًا لأن ديزرت غير ساحلية ومحاطة بدول غير ودية للغاية ، فمن السهل فرض حظر تجاري عليها. هناك مهربون في كل مكان ، هذا صحيح ، لكن الطلب على الأسلحة هناك بالتأكيد يفوق العرض.

إذا كان لص التسلل لدينا يزود ديزرت ، فقد كان هذا عصابة كبيرة تسرق ما يقرب من أربعة آلاف قطعة سلاح سنويًا. كان هذا كافياً لتخزين فوجين أو ربما لواء. تخيل الآن أن هذا اللص لم يكن بمفرده وكان له رفاق في جمهوريات المقاطعة الأخرى يقومون أيضًا بتخزين الأسلحة. الآن كنا نتحدث عن عشرات الآلاف من الأسلحة المسروقة والمهربة كل عام ، وهي كافية لفرقة أو فيلق من الجيش.

كان هذا بالضبط نوع المخططات المتطورة التي عرفنا أن نتوقعها من ديزرت. فجأة ، لم تعد مشكلة والتون الصغيرة تبدو قليلة جدًا بعد الآن.

قمت بجولة أخيرة حول قاعة معرض التاجر قبل افتتاح العرض لجمع بعض الأفكار الأخيرة وقمت بإجراء مكالمة هاتفية سريعة في اللحظة الأخيرة إلى مكتب المؤسسة المحلي. لم أطلب المساعدة تمامًا ، لكنني أخبرت الخبير المناوب بإرسال طلب سريع إلى جميع المكاتب الميدانية الأخرى التابعة لـ المؤسسة في جميع أنحاء المقاطعة يسأل عما إذا كانوا يتلقون تقارير عن سرقات أسلحة منتظمة غامضة ربما تتعلق بالسحر ، خاصة في عروض السلاح. لم أتوقع إجابة حتى يوم الاثنين على أقرب تقدير ، لكنني سأكون مندهشًا للغاية إذا لم أتلق العديد من التأكيدات الإيجابية.

سرت في قاعة المؤتمر طوال اليوم ولم أر شيئًا يفصل أنفي عن مفاصلي. اختفت البنادق والمسدسات اليدوية كالساعة طوال اليوم تقريبًا وبحلول وقت الإغلاق لهذا اليوم لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية القيام بذلك.

لم يكن والتون بخيبة أمل كبيرة. لم يكن يتوقع حلاً معجزة في اليوم الأول ولم أكن الحارس الوحيد الماهر. كان اللص حقًا ذكيًا جدًا جدًا.

لقد سمحوا لي بالبقاء لبعض الوقت مع طاقم قسم شرطة أوستن خارج الخدمة والذي عمل في الأمن الليلي أثناء اختبار العديد من النظريات المحتملة ، ولم يكن أي منها محتملًا للغاية. تم التفكير في الحلول الممكنة ، تراجعت في المنزل لأفكر أكثر بينما قمت بتحميل قطعة أثرية ثمينة بأحجار أركانا الجديدة. إذا كنت نصف على حق ، كنت سأحتاج إلى كل ميزة صغيرة يمكنني التخلص منها.

صباح الأحد ، على الرغم من عدم الحصول على قسط كبير من النوم في الليلة السابقة ، إلا أنني كنت مستيقظًا ومبكرًا وجهزت نفسي للمشاكل. لقد دمرت مواجهتي في عيد الميلاد مع مطاردة أفضل معطفي الو**ي منفضة الحماية ، وسترة البدلة ، والسراويل ، والسترة وما زلت في المستشفى لمدة أسبوع مع أكثر من اثنتي عشرة غرز. لقد استغرقت شهورًا من وقت فراغي المحدود للغاية منذ أن حصلت على بدائلهم حتى نصفهم جاهزين بوسائل حماية جديدة مشبعة.

كانت بدلتي القديمة ستضحك من الرصاص ، مع البدلة الجديدة التي لم أكن واثقًا منها تقريبًا. لقد كان أفضل من لا شيء ، لكنه جعلني أشعر وكأنني نصف عار ... كنت معتادًا على التجول بشكل أفضل مدرعًا من الدبابة.

تغيرت الدعامات الجديدة ذلك. عرفت فورًا بعد وضعها على ما دفع غلوريا الخادعة الفقيرة إلى محاولة استدعاء أشياء بعيدة عن قدرتها. هذه القطعة الأثرية نازت للتو من الطاقة الخام وحكة لاستخدامها. مع تشغيل كل من الدعامات ، بدت خطوط Ley الثلاثة التي عبرت منزلي الآن وكأنها أنهار ضخمة أو طرق سريعة فائقة القوة لا حدود لها. بمجرد التفكير الآن ، يمكنني الاستيلاء على أي منهم أو جميعهم وشرب قوة لا نهاية لها مثل الإسفنج ، لفعل أي شيء أتمناه مع نزوة غير رسمية.

أوه ، نعم ... لقد تمت ترقيتي بشكل جيد إلى فئة ساحر رئيسية الآن ويمكنني أن أفهم لماذا الأوغاد المغرورون عادة ما يكونون مثل هذه الوخزات المطلقة. إذا كان بإمكاني ممارسة هذا النوع من القوة بشكل طبيعي منذ البداية ، فمن المحتمل أن أكون حمارًا لا يطاق أيضًا. إن ارتداء هذه الدعامات سيسمح لي بالتأكيد بض*ب الأشرار وترك أحذية التدخين في بعض الحفر الكبيرة بشكل مثير للإعجاب. اجلبه!

ربما كان خلع هذا المقعد الأيسر وتركه في المنزل هو أصعب وأصعب قرار اتخذته في حياتي. مع كليهما كنت متأكدًا من أنني سأكون كلي القدرة تمامًا ... وكانت هذه هي المشكلة بالضبط . كنت مثل مدمن سحري يرتفع عالياً على القوة المستعارة ومستعدًا للسماح لتلك القوة بالبدء في اتخاذ القرارات نيابة عني ، وربما لا تكون نفس القرارات التي اتخذها عقلي البارد الرصين. كان هذا هو بالضبط نوع التفكير المش*ه الذي جعل جلوريا تقرر استدعاء الظل المطارد الرئيسي الذي لم يكن لديها صلاة للسيطرة عليها. ربما يكون خطئي أسوأ.

حتى لو تظاهرت بالاعتياد على هذا النوع من القوة الغاشمة ، سأصبح عديم الفائدة وخطراً حقيقياً على الآخرين. ستبدأ كل مشكلة في الظهور كأنها مسمار ، وسأصبح مطرقة الله أبحث عن أشياء يض*بها.

مع وجود المقبض الأيمن والأقدم ، كنت لا أزال أتفجر على الأسنان بقوة كامنة معززة ، لكن عقلي يمكن أن يفكر الآن ... إذا لم أكن متحمسًا جدًا. كان هذا حصان سباق اعتقدت أنه يمكنني التمسك به لفترة كافية لركوبه وربما حتى أكون قادرًا على القيادة. التحفظات بشأن لعبتي الجديدة أم لا ، كنت أعلم أنني سأحتاج إلى تلك القوة النارية الإضافية اليوم.

بدأ اليوم الأخير من عرض السلاح يوم الأحد مباشرة حيث انتهى يوم السبت. كانت الأسلحة تختفي من اليمين واليسار وما زلت لا أعرف كيف يتم ذلك. لم تكن أي من أفكاري الرائعة المزعومة تؤتي ثمارها.

كان أول ما فكرت به هو أن معالج المتمرد كان يستخدم التصغير. يقوم هو أو هي بتقليص الأسلحة بلمسة لتناسب يده أو جيبه. يمكن بعد ذلك إخفاء جميع الأسلحة الصغيرة بسهولة وعدم اكتشافها من قبل حارس الأمن عند المغادرة. كانت هناك مشكلة صغيرة واحدة فقط. الكتلة: التصغير هو مهارة صعبة للغاية لها تطبيقات محدودة للغاية في العالم الحقيقي. يمكنك جعل عنصر بطول قدم وبطول بوصة بدلاً من ذلك ، ولكن سيبقى كل من كتلة العنصر الأصلي ووزنه. كان من المقرر أن تزن خمسة وسبعون بندقية ، تقريبًا أو أقل ، عدة مئات من الأرطال ، وهو ما يتجاوز بكثير ما يمكن أن يحمله الضيف ، حتى لو كان لديه فريق من المساعدين.

كان هذا أول تخميني لكيفية تنفيذ السرقة. كان ذلك ممكنًا بالفعل ، لكنه لم يكن عمليًا للغاية. أخبرت الأمن مع ذلك أن يراقب العملاء الذين يبدو أنهم يلتقون بشكل منتظم ويتناقشون في مكان ثابت ، كما يبدو أنهم يتبادلون أغراض الجيب الصغيرة الثقيلة. لم يلاحظ أي ض*بات محتملة.

كان لا يزال من الممكن أن يتم تشغيل هذا النوع من الاحتيال بواسطة تاجر أسلحة ، يقوم بتحميل أسلحتهم غير المباعة جنبًا إلى جنب مع الأسلحة المسروقة في صناديق كبيرة كبيرة ويتم نقلها على الأسطح المسطحة في نهاية اليوم ، لذلك غيرت تركيزي لهم. تتلاءم هذه الفكرة أيضًا بشكل جيد مع فكرتي الثانية ، وهي أن المعالج كان يستخدم برنامج النقل.

بصراحة ، فكرة أن اللص يمكنه استخدام برنامج النقل بكفاءة قد أخافني بشدة. لدي مهارات محدودة للغاية في هذا الفن ، وفي الماضي تمكنت من القيام بمآثر بسيطة مثل نقل مسدس أو كتاب من يد شخص آخر إلى بلدي. مع الكثير من التركيز واستنفاد طاقاتي السحرية تقريبًا في هذه العملية. مجرد فكرة أن شخصًا ما يمكنه القيام بذلك دون توقف تقريبًا من خمسين إلى مائة مرة في فترة ما بعد الظهر وعلى مسافة كانت مقلقة.

كانت هذه بالتأكيد قوة كبيرة من فئة الساحر ، وبدون وجود داعم واحد على الأقل كنت سأفوق بشدة في مواجهة مباشرة.

كان جمال استخدام برنامج النقل للسرقة هو الدقة والبساطة الخالصة. كان اللص يحتاج فقط إلى التركيز على العنصر للحظة ثم سيظهر في يده ... أم أنه سيحدث؟ لن تسمح لي صلاحياتي ، عادةً بالمستوى الماهر فقط ، بتحويل عنصر مباشرةً من النقطة A إلى النقطة C دون توقف عند النقطة B (يدي) أولاً. لكن هل كان هذا صحيحًا بالنسبة لساحر موهوب؟ انا قررت ان اكتشف هذا.

كانت التجربة بسيطة. ذهبت إلى منطقة كشك العرض الكبيرة في Walton واخترت صندوقًا صغيرًا من الذخيرة وحركته يدويًا خارج مكانه على طاولة أخرى. بالتركيز على هذا المربع ، حاولت بعد ذلك نقله مباشرة إلى مكان البداية الأصلي. مع زيادة القوة السحرية ، تم إرجاعها هناك في لحظة. نعم ، يمكن أن يتم ذلك!

من المؤكد أن صندوق الذخيرة كان أصغر من معظم البنادق وأخف وزنًا ، لكنني لم أعتمد على أي من خطي Ley اللذين يركزان مباشرة عبر الشارع في مارفلو. كنت خائفة من أن الاستيلاء على الكثير من الطاقة الإضافية قد يتسبب في إطلاق الذخيرة عن طريق الخطأ. هذا لم يكن ليكون جيدا

سيحتاج المعالج إلى تحديد العنصر المراد نقله أولاً ، ولكن في عرض كبير حيث كان عدة آلاف من الأشخاص يلمسون ويتعاملون مع الأسلحة المعروضة علانية على الطاولات ، سيكون من المستحيل تقريبًا اكتشاف ذلك. سأضطر إلى تذرية المسبح المشتبه به أولاً ، ثم سيكون لدي بعض الخيارات.

ركز هذا انتباهي الآن مرتين على التجار الآخرين. لا يزال هذا يترك لي أكثر من مائتي مشتبه به ، لكن كان لدي طريقة لفصل هذه القائمة بسرعة. جيد ، لأن البنادق كانت تختفي يمينًا ويسارًا وانتهى نصف فترة الظهيرة تقريبًا.

"والتون ، فكر مليًا في هذا الأمر وتحقق من المساعد الشخصي الرقمي أو السكرتير الخاص بك أو ملاحظات أخرى إذا كنت بحاجة إلى ذلك. أنا متأكد بنسبة 98٪ من أن لصك تاجر آخر. إما أن يكون قد وصل حديثًا نسبيًا إلى برنامجك أو أنه شركة أقدم تم شراؤه مؤخرًا ولديه رئيس جديد تمامًا. احصل على قائمة بأي بائع أسلحة هنا بدأ فقط في إجراء عرضك في الأشهر الستة الماضية أو أقل. أنا متأكد من أنهم كانوا أذكياء بما يكفي لعدم البدء في السرقة منذ البداية ، لذلك يجب أن يكون هناك شهر على الأقل بين وقت انضمامهم لأول مرة ووقت بدء السرقات ".

كان يعرف معظم هذه المعلومات مباشرة من أعلى رأسه ولكنه أجرى مكالمة هاتفية سريعة مع مساعده الإداري للحصول على تأكيد. جاءت ثلاثة أسماء في ذهني وأخبرني أين أجد أكشاكهم. الآن بعد أن لم يكن لدي سوى عدد قليل من المشتبه بهم ، كان لدي الكثير من الخيارات.

لم أستطع التظاهر بأنني عميل ، حيث سبق لي أن تعرفت بالأمس على أنني جزء من فريق الأمن. ومع ذلك ، لكوني المالك الفخور لمسدس .38 مستخدم جيدًا ، يمكنني إظهاره حوله والتظاهر بالاهتمام بترقيته إلى شيء أكثر حيوية قليلاً.

كان المشتبه به الأول ، ريموند، تاجر وقت صغير جدًا بدأ للتو في أعمال إعادة بيع الأسلحة. لقد كان جنديًا سابقًا متقاعدًا من مشاة البحرية يقوم بحلبة استعراض الأسلحة مع زوجته فقط كمساعد بينما كانوا يستمتعون بتقاعدهم. لم يفكر كثيرًا في مسدسي ، لكنه اعترف بأنه قوي وموثوق للغاية. اقترح الوقت الذي تم فيه تكريم كولت .45 1911 لاستبداله واضطررت إلى الاعتراف بأن هذا كان أكثر من سلاح مناسب. عندما أخبرته أنني أفضل مسدسًا ابتسم وأراني عيارًا خاصًا كالاهان .50 ضخمًا. كان يزن طنًا وكان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن إخفاؤه ، لكنه سيحدث ثقوبًا كبيرة في أعدائي.

لا يبدو أنه يتناسب مع دور اللص الرئيسي ؛ خاصةً كونها المقاطعةMC سابقًا ، تمامًا مع وشم Semper Fi القديم الباهت بأشعة الشمس على كلا الذراعين. قررت أن أعطي المشتبه بهم الآخرين نظرة فاحصة بدلاً من ذلك.

التالي ، كان جيمس بروت لاعبًا سابقًا شهيرًا يعمل بالصدمات الإذاعية وكان لديه علم في سجلات المقاطعة الخاصة به لتهريب أسلحة محتمل في السبعينيات (لم يتم إثبات ذلك). كان لا يزال لديه برنامج حواري أسبوعي شهير إلى حد ما حيث كان يتبنى الفلسفات السياسية الليبرالية المتطرفة والفوضى والأسلحة النارية. كان قصيرًا ومستديرًا وله لحية جامحة تقترب من خصره. لقد بدا وكأنه أحد هؤلاء المجانين الذين يعيشون منعزلين في جبال باسيفيكا ، "يعود إلى الطبيعة" أو يحمل ضغينة ضد العالم الحديث بأسره. هذا لم يمنعه من أن يكون رجلاً لطيفًا ومحبوبًا للغاية.

كان جيمس بالفعل لاعبًا رئيسيًا وتاجر أسلحة كبير وقد عانت طاولاته من بعض أسوأ الخسائر في العروض الأخيرة. وأشار إلى أنه كان دائمًا يمتلك "الأشياء الجيدة". حتى مع السرقات كان يشتري ويبيع البنادق يمينًا ويسارًا ويحقق ربحًا جيدًا. بطريقة ما ، لم يكن مناسبًا تمامًا لدور اللص السحري المتسلل أيضًا. كانت هذه طريقة خفية للغاية بالنسبة له. ضحك على بلدي .38 واقترح استبداله بـ Smith & Wesson .40.

"جاك لجميع المهن ، سيد لا شيء." هو قال. "40 S & W للأشخاص الذين يخجلون من رؤيتهم وهم يحملون 9mm ، لكن ليس لديهم ما يلزم للرجل وحمل 0.45!" لم أكن مستمتعًا جدًا ، لكن ربما كان لديه وجهة نظر. احتفظت به على قائمة المشتبه بهم ، لكنني لم أكن أعتقد أنه كان رجلي.

كان آخر مرشحي لـ "حزب ربطة عنق" ت**اس قديم الطراز هو Smith من Smith Firearms. اسم عام عادي لطيف ، سميث وكشكهم لم يبرز على الإطلاق من العبوة أيضًا. لا "أطفال كشك" ، بنات يرتدون البيكيني الصغير فقط ، الكعب العالي وابتسامة ، ولا توجد أضواء وامضة أو لافتات كبيرة تقول "احصل على الأسلحة النووية التكتيكية هنا!"

كان تخصص ادريان هو البنادق اليدوية عالية الأداء وقد سخر من سلاحي الحالي واقترح بدائل بازدراء. كانت .38 "لعبة" و .45 "عفا عليها الزمن". كان يرتدي بيريتا 9 ملم إلى جانبه وأثنى على ملامحه الناعمة وجمالياته الرائعة. لقد جعلني هذا مشبوهًا منذ البداية ، لا أحد يرتدي مسدسًا ليبدو `` لطيفًا '' ... باستثناء الكشك الصغير الذي رأيته سابقًا والذي كان يرتدي بيكينيًا صغيرًا ملونًا مموهًا ويرتدي بندقية هجومية وردية اللون من نوع 7887×

لقد أحب فكرة S&W .40 حتى أقل. "إنه مثل وضع محرك 454 في سيارة فول** فاجن بيتل." سخر. "بالتأكيد ، قد ينجح الأمر ، لكنه نوع من المبالغة في الإطار." كانت فكرته عن سلاح ناري رجولي هي .357 SIG-Sauer P229 مع طلقة رصاصة مفعم بالحيوية قادرة تمامًا على التفجير من خلال محرك السيارة. مبالغة هائلة - لا شكرا. كان هذا كل ما احتاجه ، حتى تصيب رصاصة هدفي مباشرة ، ورهينتهما ... ثم حفر جدة صغيرة بريئة على بعد كتلتين من الأبراج لإجراء تدبير جيد. أعتقد أنني سألتزم فقط بـ .38 لفترة أطول.

لم أستطع تثبيت أي شيء على ادريان. ادعى أنه من شمال أريزونا الكبرى ، بالقرب من الحدود الصحراوية البرية مع ديزرت ولكن ليس بشكل مريب. كان من الواضح أنه لم يلمعني تمامًا ، لكن بعض المتجولين محصنين فقط من سحري الطبيعي وذكائي. لسوء الحظ ، عندما استجوبت التجار القريبين الآخرين ، علمت أن ادريان لا يغادر كشكه أبدًا أثناء العرض. إذا كان شخص ما يقوم بتمييز العناصر ونقلها ، فهو ليس هو ... على الأرجح.

رائع ، الآن خرجت من المشتبه بهم وكان لدي أقل من ساعة من العرض!

لم يكن من السهل العثور على مكان يمكنني فيه مشاهدة التجار الثلاثة جميعًا في نفس الوقت تقريبًا ، لكنني تمكنت من ذلك ، بعد إبلاغ موكلي أنه لا يبدو أن أيًا من المشتبه بهم الثلاثة الرئيسيين قد نضج لتثبيته على الجريمة للتو. كان هذا سيستغرق بعض المراقبة طويلة المدى التي كنت أشك فيها قبل أن يرتكب أحد المشتبه بهم خطأً واضحًا.

كنت قد استسلمت تقريبًا لهذا العرض عندما حدث شيء غير منتظم قليلاً في النهاية.

في كشك أدريان ، دخل أحد مساعديه الذي بدا أنه من أكثر من جزء من الدم الهندي كشكه وذهب في استشارة قصيرة معه. ثم أومأ أدريان برأسه وجلس على كرسي لأول مرة وأغلق عينيه بعمق في التركيز. بدت مفاصله تتحول إلى اللون الأبيض مع التوتر بينما انطلقت بسرعة لإلقاء نظرة منفصلة ولكن عن كثب.

لم أفكر حقًا في الخيار من قبل أن يعمل ثنائي من اللصوص جنبًا إلى جنب وفجأة الآن أصبح كل شيء في مكانه الصحيح. ركضت لأجد والتون وأعطيه الأخبار السارة. تم حل مشكلته تقريبًا. كانت الحيلة هي التعامل مع فريق ماهر من ساحر وشريك ماهر.

قام والتون بسحب خبرائه الآخرين من أمن الباب وجلسنا نحن الأربعة ، جنبًا إلى جنب مع رئيس ضباط APD خارج الخدمة ، من أجل الأسرى السريع حتى أتمكن من شرح كيفية القيام بعمل الاختفاء السحري ، ومناقشة خطط للقبض على اللصوص ، دون أن يتأذى أحد في هذه العملية.

اتصلت بـ المؤسسة أولاً مع طلب عاجل للحصول على مساعدة احتياطية للقبض على معالج متمرد ماهر مع شريك ماهر ، وأعطيت الموظف المناوب جميع التفاصيل التي كانت لدينا. مساء الأحد هو أسوأ وقت ممكن للحصول على أي شخص في المؤسسة ، وخاصة أي شخص لديه أي سلطة فعلية ، ناهيك عن السرعة. اعتقدت الفتاة التي ردت على الهاتف أن الفريق "قيد الاتصال" قد يكون على طول ساعة أو ساعتين. عند الاستجواب الإضافي ، اعترفت في الواقع أنهم لم يستجيبوا بعد لمكالمة سابقة كانت قد وجهتهم إليها منذ عدة ساعات.

رائع. كان مؤخرتي تتسكع مرة أخرى في مهب الريح ، لكن على الأقل هذه المرة كنت قد اتبعت الإجراء. علاوة على ذلك ، كنت أكثر من فضولي حول كيف يمكن أن ت**د قطعة أثرية الجديدة في مواجهة المشاكل الخطيرة. الآن بدا الأمر وكأنني على وشك اكتشاف ذلك.

"كانت عملية الاحتيال بسيطة بشكل سخيف!" أخبرت موكلي ومسؤول الأمن لدينا بينما كنا ننتظر مغادرة آخر العملاء والتجار لبدء التعبئة في نهاية العرض.

"لقد عملوا كفريق مدرب جيدًا. تظاهر المساعد الماهر بأنه عميل واختار العناصر المراد سرقتها. كان يضع علامة سحرية خفيفة على كل عنصر ، ربما أربعة أو خمسة عناصر في وقت واحد من نفس طاولة التاجر و ثم عد لإبلاغ سيده المعالج ، الذي يمكنه الشعور بهذه العلامات المألوفة بسهولة ومن سيقوم بعد ذلك بإجراء النقل لإرسال الأسلحة بأمان إلى مكان آخر. "

ولكن حيث تساءلنا. حسنًا ، كان من المسلم به أن الساحر كان قويًا للغاية ، لكن هذه مهارة صعبة للغاية تزداد صعوبة بشكل تدريجي من مسافة بعيدة. يجب أن يكون مخبأ الأسلحة المخفية في مكان قريب. كان تخميني أنه سيتم العثور على العناصر المسروقة داخل شاحنته الصغيرة ، متوقفة بالقرب من رصيف التحميل. وافق رجال شرطة أوستن واتصلوا هاتفيا للحصول على أمر تفتيش طارئ.

لسوء الحظ ، لم يكن من المتوقع وصول أمر التوقيف لمدة ساعة على الأقل ، ولكن الحظ كان في صالحنا - فقد انبثق الإطاران الأماميان لشاحنة أدريان فجأة من تسريبات هواء كبيرة بفضل سكين قتال قوي في يد أحد أصدقاء والتون العديدين المجهولين والمعجبين.

الآن قررنا انتظار إما نسخة احتياطية من المؤسسة أو مذكرة الشرطة. كلاهما تأخر في الوصول لفترة طويلة بعد أن هدأ الغبار أخيرًا.

أغلق عرض الأسلحة النارية أبوابه الرئيسية ، واحزم جميع التجار الآخرين أمتعتهم وغادروا ، تاركين أدريان ، بارع ، وبندقيتين عابستين المظهر ، جنبًا إلى جنب مع فريق الأمن لدينا ، كلهم ينظرون إلى بعضهم البعض بشكل ضار.

عرف أدريان على الفور أن الحفلة كانت جاهزة ، لكنه لعبها بشكل رائع. لقد اشتبه في أننا تم تأجيلنا في انتظار شيئًا ما وبذل قصارى جهده لاستبدال إطار واحد على الأقل من الإطارات الاحتياطية حتى يتمكن من محاولة الانزلاق بعيدًا على إطار واحد مثقوب. حاول التدحرج على شقتين أماميتين أولاً لكن الشاحنة كانت ثابتة تقريبًا بهذه الطريقة. لسوء حظه ، تم إطلاق الهواء أيضًا من إطاره الاحتياطي الوحيد. أما عن فرص العثور على مرآب مفتوح ليلة الأحد في وسط مدينة أوستن ... فانسى الأمر!

أصبحت خياراته الآن محدودة للغاية وطريق هروبه مغلقًا ، وضع ادريان الصقيع الأخير في شكوكي أنه كان ساحر ديزرت عندما ذهب إلى الأرض المحروقة. لقد أرسل بندقيتيه مسلحتين حتى الأسنان بأسلحة آلية لإبقاء قواتنا الأمنية مشغولة. ثم قرر هو وخبيره إخراجها من هناك ، ولكن ليس قبل أن يشير بإصبعه إلى شاحنته المنكوبة ويخاف من أمر السلطة ، مما تسبب في انفجارها في الهواء إلى ارتفاع سقف مركز المؤتمرات. . كان رائعا جدا في الواقع.

لم يكن فتيان APD بحاجة إلى أي أوامر قضائية بحلول هذه المرحلة وبدأت المعركة النارية بجدية.

لقد اتهمنا جميعًا بتعبئة لصوص ديزرت وبدأنا في اندلاع حريق كبير من جانبنا. حاول الشريكان السحريان الضعيفان التعامل مع الماهر بينما واجهت الساحر. لقد كانت لسوء الحظ معركة متكافئة للغاية. تم اختبار سحرة ديزرت وتدريبهم على القتال لأنهم يستطيعون المشي ، وكانوا يتمتعون بخبرة كبيرة وواثقين من استخدام فنون السحر في الحرب. من ناحية أخرى ، لم نتلق نحن الخبراء الأكثر تحضرًا الكثير من التدريب في هذا النوع من الأشياء ووجدنا أنفسنا في موقف دفاعي سريع.