ميتا (عمالقة الكون)

ميتا (عمالقة الكون) قصتان من الخيال العلمي..  كان على اللص أن يستخدم السحر بطريقة ما ، لكن حتى الأخصائيين الذين استأجروا حراسة الأبواب الأمامية وأرصفة التحميل لم يتمكنوا من العثور على أثر لكيفية إزالة الأسلحة المسروقة. الآن ، حل هذه المشكلة كان وظيفتي. والبطل زفير المخبر الذي يحقق في القضايا الغامضة يجد نفسه في معمعة جبارة من معارك مراكز القوى بين المستعمرين الشرقي والغربي للسيطرة على العالم.. لكن بعض الأشرار يقتفون أثره.. لم يكن مستقرًا على الإطلاق ، فاجأه معذبه على الفور بتغيير الموضوع معًا ، وطلب معروفًا لا يمكنني رفضه.   1 لقد كان يومًا ممتعًا في أواخر الربيع في أوستن لدرجة أنه كان من المأساوي أن يتم استدعاؤك إلى المكتب الميداني المحلي التابع لـ المؤسسة لجولة أخرى من المضايقات الروتينية. أو كما نود أن نقول هنا ، متوسطك المعتاد يوم الخميس. "الساحر الكبير" (وفي جميع أنحاء بوه باه) ويتاكر ، رئيس مكتبنا المحلي للشؤون السحرية (المؤسسة) ، ينظر إلى نفسه على أنه سمكة كبيرة جبارة في بركة أكبر ويحب تبرير راتبه الزائد ، و اتساع الفداحى من أي وقت مضى. على الرغم من كونه رئيسًا لمكتب ميداني إقليمي قليل إلى حد ما يعاني من نقص في الموظفين ويعمل بشكل سيئ للغاية ، إلا أن مؤخرته غير المتمرسة لم تترك مكتبه مرة واحدة على حد علمي ليقوم فعليًا بخداع إصبع ساحر للقيام بأي عمل حقيقي. قوته هي الأعمال الورقية وجعل حياة الأخصائيين العامين مثلي ، بائسة قدر الإمكان. يبقى أن البعض منا مستقل قانونًا عن سيطرته (ضمن حدود معينة) ولا يخضع لكل نزواته ومفهومه. قد تكون أوستن هي مبنى الكابيتول في جمهورية ت**اس الكبيرة والمزدهرة نسبيًا ، لكن السلطة الحكومية الحقيقية مبعثرة في أماكن أخرى. في الغالب في جالفستون حيث يحتفظ إمبراطور التحالف الغربي العظيم (المقاطعة) بمقر إقامته الربيعي ، أو في المدن الكبرى المنتشرة على مساحة ألف ميل من الأراضي. يكره سكان ت**اس وت**يكيون الحكومة ويحاولون الاعتماد على أقل عدد ممكن من القوانين ويتجاهلون جزءًا كبيرًا من القوانين النادرة التي يتم سنها في أوستن. هذا عادة شيء جيد سواء أعجبك ذلك أم لا ، فإن أوستن هي منطقة نائمة لا تصلح إلا لإبعاد البيروقراطيين عديمي الفائدة بعيدًا عن الأماكن التي يتم فيها إنجاز العمل الحقيقي . كل شخص لديه أوقية من الفطرة يعرف هذا ... باستثناء البلهاء مثل ويتاكر. تبا له. فقط لأنني كادت أن أحرق حيًا بأكمله مرة واحدة (كان لدي سبب وجيه جدًا في ذلك الوقت) ، فقد تم ترسيخ اسمي بشكل بارز بالقرب من أعلى قائمة "الضياع" لـ ويتاكر بالحبر الأحمر الفاتح. لا يستطيع أن يجعلني أسير على لحنه ، لكن لديه ما يكفي من النفوذ السياسي لإجباري على الأقل على النقر على الموسيقى. في الشهر الماضي ، كانت المتاعب لا تزال تتعلق بالأوراق اللانهائية التي تغطي حادثة "مطاردة عيد الميلاد". كنت قد أكملت تقاريري منذ أشهر وحتى أن دافعي أقلام الرصاص المحليين في ويتاكر قد ختموا القضية أخيرًا على أنها مغلقة. الآن على ما يبدو ، كان بعض السحرة الإمبراطوريين يقرأون عن القضية ، ومن المفهوم تمامًا ، أرادوا الإجابة على المزيد من الأسئلة. لم ألومهم حقًا. لا أحد يريد أن يصدق حقًا أن مجرد `` حساس '' لم يكن من المفترض أن يكون قادرًا حتى على توجيه السحر ، مثل عميلي غلوريا ، كان بإمكانه استدعاء `` الزائر '' المستوي الخارجي الرئيسي في الدوري ... خاصةً الظل المطارد. هؤلاء الرجال شريرون تمامًا وقادرون على قتل حتى السحرة المدربين ذوي القدرات العالية ، وفي بعض الأحيان يفعلون ذلك. حسنًا ، لقد فعلت ذلك ، لكنها خدعت في كل خطوة تقريبًا على طول الطريق - وسرعان ما كلفتها حياتها في هذه العملية. أنا ، زاك زفير ، مجرد خبير مرخص ، ليس لديه صلاحيات أو مهارات على مستوى ساحر ، قد أزاله وأكثر من عدد قليل من رفاقه في هذه العملية. حسنًا ، لقد حصلت على القليل من المساعدة ؛ لقد التقطت المخلوق المهول في الهواء الطلق في وضح النهار وتوقف عن ض*ب بعض الأقارب الأضعف الذين كان لديهم ضغينة قبل أن يأتي بحثًا عني ، مما أتاح لي فرصة لوضع خطة لوضع حد لها. لقد كدت أن أحصل على مؤخرتي بالكامل في هذه العملية ، وقضيت حوالي أسبوع في المستشفى بعد ذلك. لكنني نوعًا ما ابتعدت عن القتال - لم يقم المطارد بذلك. لوحة النتائج: زاك -1، المطارد - 0 كان الجميع ممتنًا لأنني تعاملت مع الأمر ... لكن الأسئلة استمرت في الظهور. كانت الحقيقة أن معظم `` مساعدتها '' جاءت من حيازة واستخدام غير قانوني لقطعة أثرية قديمة من فئة الساحر. لقد كانت أكبر وأهم قطعة سحرية من "مساعد الهامبرغر" التي رأيتها أو سمعت عنها على الإطلاق. عندما يتم ارتداؤها (وعصرها) ، أعطى هذا الزوج من دعائم المع** لجلوريا قوة خام كافية للقيام بالكثير من الأشياء السيئة والخطيرة والمحظورة للغاية ، دون أي تدريب مناسب - أو تتطلب أدنى قدر من الفطرة السليمة. بعد استدعاء سلسلة متعاقبة من المخلوقات المتزايدة القوة ، تأرجحت بحثًا عن الأسوار وهبطت بمطارد الظل المطارد الشرير. لم يتأثر بمهاراتها. لقد مزق روحها وكان يسلي نفسه يمارس الجنس مع جثتها المنزوعة الأحشاء عندما اكتشفتها ، قبل لحظة من محاولة الركض لنجاة حياتي وأنا أئن مثل تلميذة مصفوفة على الردف. انتهى بي الأمر بإنزال الوحش ، وتعليق المطاردة حرفياً على المدخنة عشية عيد الميلاد ، لكن لم يقدّر أحد النكتة. كنت أشعر بألم شديد لفترة من الوقت أضحك فيه كثيرًا على نفسي. بالنظر إلى خمس مباريات أخرى ، من المحتمل أن يفوز المطارد بجميع المرات الخمس ... بسهولة. لقد كنت محظوظا. أحيانًا يكون من الأفضل أن تكون محظوظًا على أن تكون جيدًا. احتفظت بقطعة أثرية غير قانونية. كان لدي حق تعاقدي شبه قانوني في ذلك ، من خلال خرقها لقسم العقد معي ، وكان من الجيد جدًا تسليم لعبة إلى المؤسسة المهرجون. لم يكن من غير القانوني من الناحية الفنية بالنسبة لي امتلاكها ، أو حتى استخدامها ... إذا كان بإمكاني تحميلها مرة أخرى ، لكنها كانت مخالفة جدًا للعرف ، وسيحاول الناس عاجلاً أم آجلاً أخذها مني ، بشكل قانوني أو غير ذلك ، إذا علموا أنني أمتلكها. حيازة تسعة أعشار القانون ، وكل ذلك. إخفاء الأسرار من المؤسسة لم يجعلني أشعر بالذنب. اليوم ، كانت أجندة مضايقة زاك المسكين تتعلق بوظيفتي الأخيرة بدوام جزئي ، حيث عملت كمهندس فني لشركة تقنية غامضة محلية قبالة. كان قريبًا إلى حد ما من منزلي وقد دفعوا جيدًا جدًا ، لكن ويتاكر كان يعرف ما يكفي من كره لحياة الشركة ليعرف أنه يجب أن يكون لدي دافع خفي. على وجه التحديد ، لماذا كنت الآن مهتمًا جدًا بالحصول على الرائد أركانا ستونز. أكبر وأسوأ بطاريات في السوق لتخزين وتوجيه طاقات. من الصعب الحفاظ على سرية أي شيء في المجتمع السحري على ما يبدو. أنا كان بالتأكيد مهتمة جدا في العثور على هذه الحجارة. يكفي ذلك حتى للعمل في وظيفة نزيهة من تسعة إلى خمسة أيام من أجل الحصول عليها. لقد أبرمت عقدًا مع المنظمة لتلقي ستة أحجار `` غير منتظمة قليلاً '' في التجارة لمساعدتي في أحد مشاريعها الهندسية Arc-Tec - أي العمل على مص*ر طاقة سحري داخلي مصغر محسّن لجيل جديد من المنتجات الاستهلاكية . مشكلة خادعة في الفن - لكن في زقاق الخبرة الخاص بي. أنا مولع بالعبث ولا أمانع على الإطلاق في التعليقات الدنيئة غير المحجبة حول "الأدوات الذكية". في بعض الأحيان تكون أبسط الأشياء هي التي توفر لحم الخنزير المقدد في بعض الأيام. البراعة ، القدرة المنخفضة نسبيًا على غرس الخصائص السحرية في الأجهزة العادية هي إحدى نقاط قوتي الخاصة ، لذلك اعتقدت أنها لن تثير الكثير من حواجب العين إذا وضعت أعمالي الاستشارية الخاصة على الجانب لبعض الوقت. كانت المشكلة هي أن Stones كانت تُستخدم بشكل حصري تقريبًا في القطع الأثرية ، وهي عناصر صنعها ممارسو مستوى المعالج ، لاستخدامها بشكل صارم من قبل المعالجات الأخرى. لم تكن عناصر نادرة في كل مرة ، لكنها كانت نادرة بما يكفي بحيث لم يكن العرض مساويًا للطلب تمامًا. لقد اشتريت اثنتين من السوق المفتوحة باستخدام معظم عائدات مكافأتي من زوج غلوريا السابق ، لإبقائه على قيد الحياة خلال محاولات اغتيالها المتهورة بشكل متزايد. الآن ما زلت بحاجة لستة أشياء أخرى لإعادة تخزين القطعة الأثرية بالكامل في الوظائف الكاملة. كان يوم الدفع غدًا ... ولم أستطع الانتظار حتى أضع يدي عليهم أخيرًا! ما زلت غير متأكد بنسبة 100 ٪ مما فعله الشيء الرتق أو كيف وجدت هذا الزوج من أساور المع** المتطابقة تقريبًا في المقام الأول. كنت أخطط لتزويدهم بالطاقة وإجراء اختبار قيادة هادئ في مكان ما في منتصف اللامكان. كنت متأكدًا من أنه عزز القدرة السحرية - كثيرًا. لقد جعل `` حساسًا '' مثل غلوريا التي لا ينبغي حتى أن تكون قادرة على اللمس ، ناهيك عن استخدامها ، أصبح السحر ساحرًا متوسط الطاقة بقدرة خام (ولكن ليس تدريبًا). كنت أظن أن قدراتي الأكبر ستزداد وفقًا لذلك. ربما كانوا أقوياء جدًا للارتداء كل يوم ، لكنني كنت متأكدًا من أنني سأحتاج في وقت ما إلى هذه القوة الإضافية وكنت أكثر من راغب في إعطائها منزلًا آمنًا جيدًا حتى ذلك الحين. لم تكن الدعامات متطابقة تمامًا كما كنت أعتقد في البداية. كانت اليد اليمنى أكبر سناً ... أقدم بكثير من اليسرى ، والتي يبدو أنها صُنعت لتشبهها قدر الإمكان في الت**يم والأسلوب والوظيفة. أردت حقًا السماح لـ `` ديفي أو مقياس نفسي مدرب بشكل صحيح بفحص العنصر الأقدم لإعطائي أصله وتاريخه ، لكنني لم أكن أعرف أي شيء كنت ودودًا بما يكفي لأستجدي به. أفضل تخميني ، استنادًا إلى صورة لعنصر م**م مشابه ، هو أن القطعة الأصلية كانت من أصل إنكا ما قبل كولومبوس ، وربما كانت م**مة لبعض ساحر الإنكا الملكي ، لكن هذا مجرد تخمين. ومع ذلك ، كان هذا سببًا إضافيًا لإبعاد الشيء عن أصابع ويتاكر السمينة الجشعة. استمر استجواب اليوم قرابة ثلاث ساعات. لا رهانات ولكن ما كنت أجلس في وسط دائرة حقيقة قوية للغاية. أنا جيد في صنع هذه الأشياء بنفسي وأنا أعرف نقاط قوتهم وضعفهم. لقد ساعدني أن قصتي كانت صحيحة بنسبة 99٪ على الأقل. شرحت (بصدق شديد) أنني كنت منغمسًا في بعض أبحاث Arc-Tec القانونية تمامًا سواء في المنزل أو في العمل وكنت بحاجة إلى الحجارة لمخطط تبديل طاقة متطور بشكل خاص كنت أجربه. واحد زائد واحد في العالم السحري يساوي أحيانًا ثلاثة بدلًا من اثنين. أظن أنه في هذه الحالة أربعة + أربعة يساوي ستة عشر على الأقل (وربما أربعة وستين) بدلاً من ثمانية. اقترحت دراستي المحدودة لكيفية ت**يم القطعة الفنية بعض التطبيقات المستقبلية المفيدة. " إذا أنا يمكن أن تجعل من العمل فكرة اللعينة، ثم سوف تسجل الشيء اللعينة ... عندما يكون القيام به و فقط عندما يكون القيام به. وحتى ذلك الحين انها غير المرغوب فيه التحايل عادلة على بلدي طاولة العمل." كررت هذا الشعار حوالي ثلاثين مرة مختلفة حتى انتهى صبري تمامًا ونهضت من الكرسي لأغادر غرفة الاستجواب. لم يكن مستقرًا على الإطلاق ، فاجأني معذبي على الفور بتغيير الموضوع معًا ، وطلب معروفًا لا يمكنني رفضه. "حسنًا ، يكفي أن تقول زاك ، أنت بالتأكيد تقول الحقيقة أو ما يكفي منها. سأخبر الأولاد الإمبراطوريين أن هذا البئر جاف وأنه يجب عليهم الحفر في مكان آخر. الآن لدي طلب لأطلبه منك. أنت تعلم أننا مختزلون حقًا هنا. ليس لدينا عدد كافٍ من الأتباع ، ناهيك عن العدد الكافي من المعالجات الكاملة لإنجاز الأمور. لم أخفِ أنني أرغب في تعيينك رسميًا ضمن فريق عمل المؤسسة للعمل لدينا بدوام كامل. تكون دوافعك في بعض الأحيان موضع شك ولا يجب أن تحاول إطلاق تعويذة حريق أخرى مرة أخرى ... ولكن لد*ك بعض المهارات المفيدة ". "شكرا انا اعتقد." أعتقد أن هذا كان مجاملة ، قادم من ويتاكر على أي حال. "أتفهم أنك على دراية بالساحرة" هارييت "؟ لقد كانت غارقة في مشكلة معقدة لأكثر من أسبوع وأعتقد أنه يمكنها استخدام عينين جديدين لمساعدتها. إذا كان بإمكانك إيجاد بعض الوقت لمساعدتها ، أنا متأكد من أنها ستقدر الجميل ". أوه ، لذلك سيكون ذلك معروفًا لها ، وليس لويتاكر. شخصيات تعرف اللقيط اللزج. تمتمت بشيء ردًا على خ** كبير من أتعابي الاستشارية المعتادة كخدمة له . ساد **ت محرج لكنه أومأ أخيرًا بالموافقة. كان هذا هو الأقرب الذي سيحصل عليه في الواقع لطلب المساعدة. لم أكن أعتقد أنني سأكون مشغولاً بشكل خاص الأسبوع المقبل ، لذلك وافقت. سواء أحببته أم لا ، كنت بحاجة للبقاء على مقربة من جانبه الجيد كما كان سيسمح لي بذلك. لم أكن مدينًا لهارييت بأي خدمات ؛ كنا نوعا من الأصدقاء القدامى ولكن المنفصلين هذه الأيام. رغم ذلك ، كان لدينا "تاريخ" ، عندما كنا صغارًا وأ**ق. لم تنجح علاقتنا ولكن الانقسام لم يكن سامًا تمامًا أيضًا. كنت أرغب في تعليق هذا الجميل على ويتاكر ، لكن في السؤال ، كنت سأفعل ذلك من أجل هارييت ، فقط من أجل الزمن القديم. عنوان الساحر هو نظريًا غير خاص بالجنس ، ولكن كل عقد أو نحو ذلك تحاول المؤسسة أن تجعل نفسها تبدو أكثر حداثة وملاءمة. هذا الأسبوع ، يُطلق على السحرة الذكور اسم Wizards بالطبع ، ومن المفترض أن تكون التسمية الحالية المناسبة سياسيًا لـ المؤسسة الخاصة بالمعالجات الإناث هي Wizardess. من الطبيعي أن معظم الفتيات لم يعجبهن هذا كثيرًا ويفضلن لقب الساحرة الأقدم والأكثر تقليدية. لديها المزيد من الإثارة والأصوات أكثر خطورة وغامضًا. لا أعتقد أن هارييت فكرت في الأمر مرتين أو اهتمت بتين كما أطلق عليها أي شخص. لفترة من الوقت ، حاولت المؤسسة العودة إلى المصطلح الأكثر تقليدية لـ "ساحرة" بالنسبة لنا ، فإن Adepts المتواضعين وأصحابهم الصغار كادوا ينفجرون بغضب عندما لا يتنازل أي منا عن استخدام هذا اللقب القديم والمؤسف. كثير جدا "يانكي" ، بالنسبة للمبتدئين. لا تزال الولايات المتحدة تستخدم هذه التسمية المؤسفة لمعالجاتها المبتدئين ، لكنهم يتراجعون مرة أخرى في كل شيء تقريبًا هذه الأيام. أنا أحب العنوان بارع على ما يرام ، شكرًا جزيلاً لك. "موافق. سأبلغ هنا صباح الاثنين ما لم تتصل بي هاريت لتلتقي بها في مكان آخر بدلاً من ذلك. يمكنك إعطائها رقم هاتفي الخلوي الخاص." بهذه الطريقة ، أومأنا برؤوسنا وداعًا لفترة وجيزة وقمت بإخراج حذائي من هناك بأسرع ما يمكن أن تمشي قدماي ، دون أن أبدو وكأنني أركض. لقد تأخرت بالفعل لمدة ساعتين عن العمل وسأحتاج إلى سحب طوال الليل تقريبًا لوضع التلميع الأخير في مشروع Arc-Tec الخاص بي. غدا سيكون يوم الدفع ... وكنت أتوق بشدة للحصول على أصابعي على تلك الأحجار الستة الأخيرة! سار الدليل الهندسي النهائي لعرض المفهوم إلى كبار الشخصيات في المنظمة صباح يوم الجمعة بشكل جيد. لقد استغرق العمل ما يقرب من ستة أشهر ، لكني أكملت الوظيفة. كانت هناك الابتسامات ، والمصافحات القلبية ، ومكافأة نقدية صغيرة لطيفة ومكافأتي الحقيقية لأحجار أركانا الرئيسية الستة "غير المنتظمة قليلاً". لقد كانوا ثاني أكبر مصنع في العالم لكل من عناصر Arcana الرئيسية والصغرى وحتى تلك المرفوضة من مراقبة الجودة لا تزال تتمتع بقيمة سوقية كبيرة للغاية ، قريبة من الدخل السنوي المعتاد ... لكل منها. إذا كنت بحاجة إلى المزيد من الحجارة لاحقًا ، فقد تم التلميح إلى أنه يمكن إجراء نوع دائم من ترتيب العمل. كنت آمل أنني لم أفعل ؛ لم يكن ارتداء بدلة المختبر النظيفة كل يوم وض*ب ساعة زمنية حقًا فكرتي عن المرح. أردت حقًا فقط العودة إلى التعامل مع العملاء العاديين من القطاع الخاص مرة أخرى بصفتي خبيرًا عامًا مرخصًا ، وآمل أن أكون قادرًا على النوم في وقت متأخر الآن في معظم الصباح. كان زوج غلوريا السابق الممتن للغاية (والثري) دونالد مخلصًا تمامًا لكلمته ، وكان مستعدًا ومتشوقًا جدًا لغناء مديح أصدقائه الأثرياء الآخرين. لقد تمكنت من التعامل مع عدد قليل من الوظائف الصغيرة الصغيرة لعدد قليل منهم ، لكن وظيفتي في المنظمة قد تداخلت بشكل خطير مع وقت ممارستي الخاص المتاح واضطررت إلى رفض العديد من عروض العمل مؤخرًا ، بينما كانت الأمور في وضع " وقت الأزمة "في المنظمة. قررت أنه سيكون من الأدب فقط إعطائه خاتمًا لإخباره أنني سأكون متاحًا قريبًا. "دون ، مرحبًا ، هذا زاك. انتهى عقدي في المنظمة أخيرًا اليوم ، لذا سأكون متاحًا لبعض الوقت ، إذا كنت تريد نشر الخبر. لدي بعض الأشياء الحكومية التي يجب القيام بها الأسبوع المقبل ، ولكن لا شيء طويل الأمد." "توقيت مثالي زاك! تلقيت للتو مكالمة هاتفية من أحد الأصدقاء الذي كان يسأل عن موعد تواجدك. سأتصل به فورًا وأعطيه الكلمة. أعتقد أنه يريد بعض المساعدة في نهاية هذا الأسبوع لوظيفة قصيرة لتحرّي الخلل وإصلاحه والمال ليس مشكلة بالنسبة له إذا كان من الممكن إنجاز المهمة بسرعة ، مجموعة توت ! " "عطلة نهاية الأسبوع هذه جيدة. امنحه كلمة" انطلق "واجعله يترك لي رسالة هاتفية تحتوي على التفاصيل. أنا ذاهب إلى الفراش مباشرة للتعويض عن شهر من العمل بدون أي شيء ، لكنني سأكون مستعدًا تمامًا للذهاب في الصباح ". "يبدو جيدا!" ذهب دونالد للاتصال بصديقه لإعطائه الأخبار السارة وقمت بإعداد شطيرة سريعة وجعلتها في الفراش قبل ساعة على الأقل من غروب الشمس. ولكن ليس قبل أن أضع بمحبة آخر ستة حجارة رئيسية أركانا مطلوبة على طاولة العمل الخاصة بي بجوار الدعامات. لقد كنت متعبًا جدًا من اللعب بها الليلة - في الواقع إذا استعدت ووضعت الحجارة ، فلن أنام مرة أخرى الليلة. النوم أولاً ... وفعلت. كانت الوظيفة الجديدة مثيرة للاهتمام وغير عادية بعض الشيء. كان عميلي الجديد والتون هيليارد يمتلك واحدة من أكبر شركات توزيع الأسلحة النارية بالتجزئة في جمهورية ت**اس ، وهي دولة تشتهر بحبها للبنادق واليهو الذين يحبون إطلاق النار عليهم. كما أنه ينتج ويدير أكبر عملية عرض للأسلحة النارية في أي مكان في المقاطعة. في نهاية كل أسبوع تقريبًا ، تقيم شركته عرضًا كبيرًا للأسلحة النارية لهواة الجمع والتجار في مكان ما. دالاس ، إل باسو ، إلكارت ، هيوستن ، سان أنطونيو ، تولسا وأحيانًا أوستن الصغيرة النائمة. ناهيك عن مدن المقاطعة الكبيرة الأخرى خارج جمهورية ت**اس في ولاية أريزونا الكبرى وسييرا نيفادا وكولورادو وكاليفورنيا الكبرى وباسيفيكا ، جنبًا إلى جنب مع محمية نويفو الم**يك ، التي تغطي جميع الولايات السابقة في شمال الم**يك إلى أقصى حدود م**يكو سيتي. كانت مشكلته أن شخصًا ما ، في كل عرض ، كان ي**ق بطريقة ما أسلحة من العارضين ... الكثير منهم. كل أسبوع ، يختفي ما يقرب من مائة قطعة سلاح ، وعادة ما تكون أغلى أو مميتة. كانت البنادق الهجومية العسكرية معرضة بشكل خاص للسرقة. لا يبدو أن الصانع أو النموذج يهم اللص ؛ صنعت الولايات المتحدة بنادق كولت أو موسبرغ أو سبرينجفيلد أرموري ، أو صنعت الكونفدرالية أل**ندر آرمز ، بيريتا أو ريمنجتون ، أو صنعت المقاطعة برازوس ، كالاهان ، جلوك ، إتش آند كيز ، SIG أو Winchesters كلها اختفت بحذر متساو. كان على اللص أن يستخدم السحر بطريقة ما ، لكن حتى الأخصائيين الذين استأجروا حراسة الأبواب الأمامية وأرصفة التحميل لم يتمكنوا من العثور على أثر لكيفية إزالة الأسلحة المسروقة. الآن ، حل هذه المشكلة كان وظيفتي. لقد أراد مني أن أكون مفتشًا متجولًا في العرضين المقبلين ، للقيام بدوريات في منطقة أرضية معرض التاجر واستكشاف كيفية سرقة الأسلحة. كان هذا شيئًا جديدًا ومختلفًا تمامًا بالنسبة لي وليس تمامًا في مجال الراحة الخاص بمهاراتي ، لكنني كنت على استعداد لإلقاء نظرة أخرى على المشكلة. كان عرض اليوم في مركز مؤتمرات أوستن القديم مباشرة عبر نهر كولورادو في بحيرة تاون من مسرح السينما الشهير مارفيلو ، والأهم من ذلك بالقرب من ساندرس . لن أناقش حتى سلسلة الهامبرغر السيئة التي تقع على الجانب الآخر من مارفيلو . حتى لدي بعض معايير الطعام. أنا نحيفة بما فيه الكفاية لدرجة أنني لم أستطع تحمل الوزن الذي فقدته هذا العام ، واعتقدت أن برنامج زيارة ساندي لتناول الإفطار ، ووجبة الإفطار الثانية ، والغداء ، والشاي ، والعشاء ، والعشاء ، تليها وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل بعد المزيد من ال**ترد المجمد ، قد يعيدني إلى شكل قتال أفضل. وعد والتون بالحصول على قطعة قماش مملوءة بجعل الكاسترد يعمل من أجلي حتى أتمكن من تناول وجبة خفيفة أثناء البقاء في العمل. ببساطة ، فإن ACC عبارة عن غوص خرساني قديم ممتلئ يجب هدمه في أقرب فرصة ؛ يفضل بالأمس. من ناحية الأسلوب ، المكان عبارة عن فقاعة ملطخة باللون الأبيض شبه دائري شبه دائرية ، تشبه إلى حد كبير حركة الأمعاء غير المرضية للغاية. في كل عام ، يُطرح اقتراح من مجلس المدينة لبيع سندات لتمويل مركز مؤتمرات حديث جديد لامع ولامع للتصويت ... ويتم إسقاطه بنسبة 65٪ على الأقل من الأصوات. لا شيء ينطوي على زيادة الضرائب ، حتى لو قرش عازم ، يقف شبحًا لفرصة الحصول على موافقة الناخب في أوستن. على الرغم من كونها مبنى الكابيتول للجمهورية ، فإن مدينتنا محافظة إلى حد كبير ومعارضة للحكومة وتحتقر نوعًا ما من "الشركات الكبيرة". حتى طلاب الجامعات المحلية أقوياء ومتحررون بشدة. لا يضطرب أي طالب هنا. إذا كان لدى الجمهورية حكومة أقل ، فسنكون في حالة فوضى. كان الت**يم بسيطًا بشكل مثير للشفقة وغير معقد. أبواب زجاجية في الأمام على ضفاف النهر للعملاء الوافدين والمغادرين ، وباب خلفي واحد كبير من القاعة يؤدي إلى رصيف التحميل على الجانب الغربي. سهل الضغط للإشراف حتى على الأمن شبه المختص. كانت قاعة المؤتمر معزولة بدرجة كافية عن غرف الاجتماعات الصغيرة الأخرى ومكاتب الموظفين على الجانب الشرقي لمنع طرق التهريب هذه أيضًا. من الدولارات إلى الكعك (أو المزيد من الكاسترد) أن اللص لدينا لم يكن بالتأكيد يخرج العناصر عبر أي من هذه الطرق. يكاد يكون من المؤكد أن هذا يعني السحر ، بطريقة أو بأخرى. لا يزال هذا يترك الكثير من الخيارات ، ولم يعجبني معظمها. هذه العملية برمتها تفوح منها رائحة ساحر "متمرد". إن موقف المؤسسة تجاه الممارسين السحريين بسيط للغاية. التزم بالقوانين ، أي القليل منها ، أو سنرسل سحرة مزعجين إلى بابك للتأكد من قيامك بذلك ، أو منحك دفنًا لائقًا حتى لا تكرر المخالفة مرة أخرى. يجب على الأتباع ذوي الرتب المنخفضة ، مثلي ، وجميع السحرة أن يخضعوا جميعًا للاختبار والتدريب الحكومي ، أو يتعهدوا بأداء قسم عظيم بعدم استخدام سلطاتنا مرة أخرى أبدًا. لكي نصبح مرخصين ، نحصل على تعليم وتدريب جامعي مجاني لمهاراتنا ، ولكن لدينا أيضًا فترة واجب إلزامية في الخدمة الحكومية. كان عمري خمس سنوات فقط ، ولكن يجب أن يخدم المعالجات الكاملون لمدة عشرين على الأقل. لا تشعر بالسوء تجاههم ، فهم موظفون مدنيون يتقاضون رواتب جيدة للغاية ومعظمهم لديهم غرور بحجم ألامو. مع القوة تأتي مسؤوليات محددة للغاية وهناك دائمًا بعض الأشخاص الذين لا يمكنك الوثوق بهم بقدر ما تثق بهم مباراة محترقة. أحيانًا يقوم الأشخاص السيئون بأشياء سيئة ، بطريقة سيئة تزعج الكثير من الأشخاص الطيبين. إذا كان الأشرار يتمتعون بقدرات سحرية ، فهذا يجعل من الصعب تنظيفهم بعد الهراء بعشر مرات. افعل هذا النوع من الهراء مرة واحدة وقد تصفع يدك ؛ افعل هذا النوع من الهراء بشكل اعتيادي وسرعان ما سيُعلن أنك "متمرد". `` كلب مجنون '' من ساحر أعلن قانونًا أنه غير لائق للمجتمع وبسعر مكافأة يوضع على رأسه ، ميتًا أو على قيد الحياة. يوجد سجن ساحر في مكان ما في أحشاء غرب ت**اس بالقرب من روزويل ، لكن معظم المرتدين لا يعيشون طويلاً بما يكفي لرؤيته. دائمًا ما يحاولون خوض القتال ، لكن السحرة المدربين من الحكومة الحقيقية هم أكثر شراسة ويفوزون بتسع وتسعين مرة من أصل مائة. عادة ، سيظل المجرمون الأكثر ذكاءً الذين يميلون إلى السحر في أدنى مستوياتهم ويحاولون العيش بهدوء لتجنب اكتشافهم. عادةً ما يعمل هؤلاء الأشخاص في عمليات جنائية مختلفة أو غير قانونية تمامًا للحماية. نوعا ما مثل والدي المنفصل ، الذي يعيش بالقرب من مستنقع في جنوب فلوريدا المشمس ، ي**ب رزقه كلاعب هامشي في عصابة تهريب كونفدرالية. يبدو أن هذا المنشق بالذات متورط في عصابة تهريب أسلحة. لا أحد يحتاج إلى سرقة ما معدله خمسة وسبعون بندقية في الأسبوع خلال الأشهر الثلاثة الماضية. هذا كثير من الأسلحة النارية ، وكان هناك الكثير من المشترين المحتملين لها.