LXXIXPar une belle fin de journée, Maurice sortit avec Hélène pour lui faire respirer les douces haleines du soir ; depuis longtemps elle n’avait pas quitté la maison. Maurice trouvait toujours quelque prétexte pour ne pas l’emmener avec lui ; son état de grossesse était devenu si évident que chaque regard qu’un passant dirigeait sur elle ou sur lui lui semblait une insulte, et que la contrainte qu’il s’imposait pour ne pas faire des querelles injustes et ridicules le mettait dans un état d’exaspération dont les douces caresses d’Hélène pouvaient à peine le tirer.
On était alors dans l’automne, le soir de l’année, au moment où la nature se pare de si riches couleurs.
Parmi les chênes encore verts, les peupliers étaient chargés de feuilles des plus belles nuances de jaune ; les vignes lai
