Сожительница

Глава 8

Оксана полагала, что ее назначение исполняющей обязанности заведующей кафедрой будет встречено достаточно шумно, люди станут выражать свое отношение к этому неожиданному событию. Однако случилось все прямо наоборот, новость не вызвала никаких проявлений эмоций. По крайней мере, внешних.  Все восприняли ее так, словно речь шла о каком-то пустяке.

Оксана всматривалась в лица своих недавних  сослуживцев, а теперь, хотя и временно подчиненных. Все молча выслушали  сообщение, а потом как ни в чем не бывало разошлись по  своим местам.  Такая реакция удивила Оксану,  и она не понимала,  в чем ее причины. Ведь она хорошо помнила, как проходили у них на кафедре новые назначения. Обычно оно ознаменовалось поздравлениями, шумным застольем. А на этот раз ничего подобного.  И это не могло ее не беспокоить.

Но пора было приниматься за дела. И первую очередь осмотреть свою новые владения. Оксана не без некоторой робости отворила тяжелую дверь и вошла в кабинет Ягодова. Все там было как при нем, только его самого не было.

Оксана обошла кабинет по периметру, новым взглядом рассматривая хорошо знакомые ей вещи, затем села за массивный письменный стол. Повсюду царил дух бывшего его владельца, он ощущался буквально в каждой мелочи. И это вызывало у ней странные ощущения, она чувствовала себя так, как человек, который по ошибке вторгся в чужие владения.  

Хотя после назначения прошло уже больше часа, Оксана еще не до конца осознала, что произошло. И не могла определить, как к этому относиться. Да, она и не скрывала от себя, что давно хотела занять это кресло. Но не столько ради продвижения по службе, сколько ради выполнения плана  по  самореализации. С некоторых пор ее все сильней  мучило ощущение какой-то душевной пустоты, вызванной тем, что она не знала, куда ей дальше двигаться. Все как-то застыло на месте, зеркально повторялось изо дня в день. Когда она жила с мужем, то  семейные заботы до определенной степени затушевывали это состояние. Но после того, как она практически осталась одна,  оно давало о себе знать все чаще и все настойчивей.  И это место, в ее представление, должно было помочь избавиться от  внутреннего дискомфорта. Все же перед ней открывались новые горизонты, перспективы. И на время, пока она будет их осваивать, ей будет не до своих переживаний.

Но сейчас Оксана вдруг стала сильно сомневаться, что выбрала правильное лекарство от своей болезни. Она сидела в том самом кабинете, попадание в который видела свое спасение, и ничего кроме растерянности не испытывала.  Холодный прием коллег мгновенно отрезвил ее, она начинала понимать, что в новой свой должности столкнется со многими непредвиденными проблемами. И  вместо того, чтобы исцелить недуг, он может только усилиться

 Размышляя над реакцией сотрудников кафедры, Оксана пришла к выводу, что она вполне была прогнозируемей.  И если бы она попыталась все трезво взвесить, то ее бы не постигло такое изумление.  За годы своей работы на кафедре по-настоящему она мало с  кем сблизилась. И дело обстояло вовсе не в какой-то ее нелюдимости или высокомерии, как раз этими качествами она не обладала, а в том, что она ни с кем не ощущала внутреннего родства. Эти люди остались для нее чужими. И отношения с ними не выходили за официальные рамки. И вторая, не менее, если не более важная причина. Ни для кого не являлось секретом, что она была протеже  и любимицей Ягодова, который двигал ее по служебной и научной лестнице. А такое никому не может прийти по вкусу. И сейчас ее перемещение в кабинет шефа всеми было воспринято именно в этом русле, даже, несмотря на болезнь академика. Оксана  не исключала, что часть ее коллег воспринимает это назначение и недуг шефа, как хитрый трюк этой парочки, как иногда за глаза называли их для того,  чтобы закрепить за ней это лакомое место. Если так кто-то действительно думает, то легко представить, как эти преподаватели станут относиться к ней.

У Оксаны возникло серьезное желание пойти немедленно к ректору и под каким-нибудь предлогом отказаться от этой чести. Она даже встала и двинулась к двери, но на полдороге ее остановила мысль, что если Ягодов узнает об этом ее поступке, то будет сильно недоволен. Даже после того, что произошло между ними во время  последней встречи. В конце концов, она все же надеется, что это всего лишь досадный эпизод, просто у человека не выдержала и прорвалась та платина внутри него, которая удерживала в привычном русле его чувства. Вот и пролились они на нее мощным и неуправляемым потоком. Нет, ни при каких обстоятельствах она не может так рисковать здоровьем больного. И если он не будет и дальше  возражать против ее назначения, она взвалит на себя эти новые обязанности. Вот если он скажет, что не желает ее видеть в этой должности, она со спокойной совестью уйдет.

Это решение показалось Оксане абсолютно справедливым и обоснованным, точно соответствующим всем, как   тонким, так  и грубым хитросплетениям момента. Она почувствовала не только некоторое облегчение, но даже и прилив сил. Не боги горшки обжигают, справится она с этой работой. Она много лет наблюдала, как выполнял ее Ягодов. И  ничего сверхъестественно трудного в ней нет.    

Теперь ее обеспокоило другое обстоятельство, когда можно будет  навестить Ягодова. Ей непременно надо с ним поговорить. Во-первых, получить напутствия и наставления, а во-вторых, они должны вместе разобраться в том, что произошло между ними и найти какое-то решение. Это недоразумение не может все время висеть тяжелой гирей над ними. Оно будет отравлять их жизнь. Вот только позволит ли его здоровье обсудить все эти моменты?  

Внезапно ей захотелось с кем-то немедленно поговорить. Она не может держать столько всего в себе. Раздумывала она недолго, решительно встала и вышла из кабинета.

- Елизавета Владимировна, зайдите ко мне.

Из всех сотрудников на кафедре наиболее близкие отношения сложились у нее с Елизаветой Велесовой. Они были ровесниками, знали друг друга много лет. Но их так и не хватило, чтобы стать настоящими подругами. Что-то мешало им сделать решительный шаг, преодолеть последние метры, хотя каждая из них этого хотела. Чтобы  это произошло, вполне могло бы хватить одного откровенного разговора, но шли годы, а он так и не  состоялся. А потому им приходилось довольствоваться  неопределенным статусом приятельниц.

Было еще одно обстоятельство, почему они сохраняли между собой определенную дистанцию. Почему-то Ягодов не любил Велесову. В чем заключалась причина этой неприязни, Оксана понять не могла. На ее взгляд, никаких оснований у заведующего кафедрой для такой не любви не имелось. Сотрудником она была исполнительным, звезд с неба не хватало, но и совсем талантом не была обделена. Но так и застряла, судя по всему до конца жизни,   в звании кандидата наук. Повысить свой статус ей никто не предлагал,  да и она сама к этому не стремилась.

Хотя обе женщины иногда разговаривали достаточно откровенно, но Оксана сознательно не говорила ей о том, что однажды Ягодов уже было собрался выгнать Велесову из университета. И лишь вмешательство Оксаны в самый последний момент  остановило процедуру остракизма. Она решительно потребовала у него прекратить ее преследовать. Ягодов не сразу, недовольно поворчав, но согласился. Оксана знала, что Велесова уже даже собрала из своего стола вещи в сумку, чтобы унести домой. Но посчитала, что  сообщать ей о своей роли в этом деле нет никакой необходимости; пусть думает, что Ягодов сменил гнев на милость по какой-то непонятной причине. Такие неожиданные повороты у него случались нередко. А потому никто особенно не удивился, что Велесова не лишилась работы.

Велесова вошла в кабинет и вопросительно посмотрела на его новую хозяйку. Женщиной она была привлекательной, Оксана вполне искреннее считала ее более красивой, чем она сама. И в отличие от нее, насколько Оксане было известно, ее семейная жизнь протекала благополучно, никаких проблем с мужем у нее не возникало.

Оксана сама точно не знала, о чем хочет поговорить с Велесовой. Просто ей было невмоготу оставаться наедине с собой. Уж больно большой груз навалился на нее в эти дни.

 Велесова, не спрашивая разрешения, достала сигареты и закурила. Хотя Оксана не любила сигаретного дыма, она селя рядом с ней.

- Для меня все, что случилось, было полной неожиданностью, - сказала, словно бы оправдываясь, Оксана. Впрочем, скорей всего так оно и было, хотя ни в чем себя виноватой она не чувствовала. Она не просила ни у кого этой должности. Ну а то, что хотела ее занять, так мало ли какие у нее есть желания.

- Для нас всех тоже, - сказала  Велесова.

- Столько дел, а я никак не могу заставить себя взяться ни за одно. Как ты думаешь, Лиза,  я правильно поступила, что согласилась на это назначение.

- А чего же неправильного, абсолютно правильно. Если не ты, то кто же. Ты самый ближайший  соратник нашего академика. И вообще, ты умница.

Оксана заподозрила, что в словах приятельницы кроется насмешка. Но ни что в ее  внешности не свидетельствовало об этом.

- Но так думают, далеко не все.

- А что ты хочешь, когда человек получает повышение, ему всегда завидуют те, кто его не получил. А таких тут подавляющее большинство.

- Ты тоже в этом большинстве?

Елизавета усмехнулась и покачала головой.

- Разве ты сомневаешься, что я на твоей стороне.

- Я за это тебе благодарна.

- Причем, тут благодарность, - пожала плечами  Велесова. – Я просто уверенна, что ты достойна этого назначения.  

- А я не уверенна. Ты не знаешь всей подоплеки случившегося.

А дальше случилось то, чего Оксана никак не ожидала от себя. Она-то была уверенна, что станет всячески скрывать то, что произошло в  ее доме. А вместо этого выложила во всех подробностях всю историю Елизавете. Конечно, она совсем не сплетница, и на ее скромность можно положиться. И все же такие вещи лучше всегда держать при себе и не доверять никому. Как ключ от квартиры.  Так надежней и спокойней.

Реакция Велесовой на ее рассказ изумил Оксану. Она  выслушала его и не высказала никакого удивления.

- Ты не удивлена? – не удержалась Оксана от вопроса.

- Нисколько. Все это вполне нормально для Ягодова. Ты никогда не задавалась вопросом, почему он меня не любит?

- Много раз.

- И какой же вариант ответа приходил тебе на ум.

Оксана посмотрела на нее.

- Ты хочешь  сказать, что однажды между вами произошло нечто подобное.

- Именно. Пятнадцать лет тому назад. Только все было несколько прозаичней, чем у тебя.   Всем известно, что на тебя Ягодов запал уже много лет.

- Это знают все?

- Все не все, но кто хочет знать, те знают. А ко мне он таких чувств не испытывал. И  даже не считал нужным это скрывать.

- Чем же тогда ты привлекла его внимание?

- Своей юбкой.

- Что?

- Ты не ослышалась, у меня тогда была короткая юбка, которая открывала мои ножки.  А с ножками мне сильно повезло, они у меня очень даже ничего. – Елизавета подняла ногу. – Как женщина, ты можешь оценить ее по достоинству.

- Я оценила, можешь ногу опустить. – Почему-то этот жест Оксане сильно не понравился. – Внимательно слушаю продолжение твоего  рассказа про юбку.

- Между прочим, я ее до сих пор сохранила. Как ценную реликвию. При случае могу показать. Так вот, Ягодов пригласил меня к себе вот в этот кабинет и совершенно открытым текстом предложил с ним переспать. Сказал, что когда видит эту юбку и мои ноги, у него все встает.

- Так прямо и сказал?

- Цитирую почти дословно. Этот эпизод я запомнила очень хорошо. Согласись, такое случается не часто.  

- Что же он предложил тебе еще?

- Стандартный пакет услуг. Обещал, что поможет с диссертацией, продвижение по служебной лестнице, пару поездок за границей.  Насколько я понимаю, он всем предлагает все одинаково.

- Зачем ты мне все это рассказала?

- Чтобы тебя успокоить. Я вижу, как ты взволнована. Ты винишь во всем себя.

- А кого прикажешь винить еще?

- Я так думаю, что его. Он был уверен, что ему все женщины, которых он когда-либо возжелал даже на минуту, должны покоряться.

- Ты так говоришь,  как будто бы он умер.

- В самом деле, это случилось непроизвольно. – Елизавета о чем-то задумалась. – А знаешь, в каком-то смысле так оно и есть.

- Что ты имеешь в виду?

- У меня предчувствие, что он больше сюда не вернется. 

- Ерунда, у него столько сил, что он еще нас переживет.

- Может, и переживет, но сюда не вернется. Я тебе не говорила никогда, но у меня очень сильно развита интуиция. Иногда я почти ощущаю, как будут разворачиваться события. Однажды я спасла таким образом всю свою семью.

- Расскажи.

- Мы возвращались с даче в машине. И я вдруг я ощутила сильную тревогу, хотя  все было абсолютно спокойно. И сама не зная, почему, попросила мужа поехать по более длинной дороге в объезд. Он не хотел, но я сумела настоять, хотя мы при ребенке поругались. А на завтра узнали, что обвалился старый мост, и несколько автомобилей рухнули в реку. Были погибшие.  Я специально потом прохронометривала события,  если бы мы не свернули, но оказались на переправе как раз в тот момент, когда она рухнула.

- Ты мне никогда не говорила о таких своих способностях. – Оксана даже почувствовала легкую обиду.

- Я старалась не афишировать их, иначе все замучают просьбами предсказать их будущее.  А у меня нет никакого желания этим заниматься.

- А если я однажды попрошу тебя об этом?

- Может быть, для тебя я и сделаю исключение. Но прежде хорошенько подумай, надо ли тебе знать свое будущее.

- А ты как же?  

- На меня мой дар, слава богу,  не распространяется. Лично для себя я ничего не могу предсказывать.

- Хорошо, я подумаю. Но что ты мне посоветуешь делать сейчас?

- Успокоиться. И не подаваться  ни паники, ни провокациям.

- А ты полагаешь, я столкнусь и с тем и с другим?

- Очень возможно. Потому-то я к тебе и зашла. Я вдруг почувствовала, что ты нуждаешься в защите. Первый раз в жизни.

Оксана ощутила, как наполняются глаза слезами благодарности. Она и не предполагала, что Елизавета по отношению к ней может так поступать. В конце концов, они всего лишь приятельницы, а не близкие подруги.

Кажется, Велесова прочитала ее мысли.

- Я знаю, Оксана, что беру на себя слишком много. Ты же не просила меня об этом.

- Вовсе нет! – поспешно воскликнула Оксана. – Ты права, я действительно растеряна. Все так внезапно навалилось. И это всеобщее недоброжелательство, такое чувство, что в меня то и дело вонзают иголки. Это очень неприятно.

- С этим пока ничего невозможно сделать.

- Я понимаю, - согласилась Оксана. – Но от этого не легче.

- Но теперь, когда ты знаешь, что я с тобой, тебе должно стать немного легче.

- Да,  ты права.

Велесова встала и пошла   к двери. Затем внезапно остановилась и  направилась к Оксане. Охваченные единым порывом, они расцеловались. И только затем Елизавета вышла.

Оксана проводила ее глазами. Да, она действительно сегодня приобрела целый сонм врагов, зато нашла подругу. А это куда важней.