Chapter 02
Nagising si Gabriela sa isang lugar na sobrang hindi familiar sa kaniya. Nakatakip ng manipis na tela ang mga mata at nakaupo siya sa isang malamig na sahig.
May nakakabit na kadena sa mga paa at napapaligiran ng rehas. Nakarinig si Gabriela ng malakas na ingay tapos bilang.
"Next item! Girl with a golden eye!"
Sakto nahulog ang tela nakatakip sa mga mata ni Gabriela at lahat natahimik. Madaming tao na nakita si Gabriela sa loob at bakasa mukha ng babae ang pagtatakha.
Sa pinakataas ba bahagi ng auction nasa taas si Max kasama ang mga kaibigan.
"Kulay gold talaga eye color niya? Ang cool. Hindi ba contact lens lang iyan or opera?" tanong ni Jun na nakapatong ang mga braso sa raling at nakahilig ang baba doon.
Marami nag-react. Iyon na ang pinaka-last item sa gabi na iyon at sinasabing mataas na klase ng item. Hindi biro ang ganda ng babae pero madami hindi satisfied sa idea na maari contact lens lang iyon or dala ng operation but—
Imposible magbenta ng ganoon ang auction. Binuhusan ng isa sa mga staff ng tubig ang babae na nasa loob ng kuluhgan. Hindi 'man lang ito nag-react or kumurap. Nandoon pa din ang expression nito na may pagtataka at pagkamangha.
Napatakip ng bibig si Max at tinago ang ngisi after maaninag niya mula doon ang perpektong kurba ng katawan ng babae. Naka-side view ito mula sa direksyon nila but— masasabi ni Max na may something sa babae na talagang nakakuha ng atensyon niya bukod sa eye color nito.
Nagsimula ang bid sa 500 billion. Marami agad ang nagbid karamihan doon mga matatandang mayaman.
"This is insane," natatawa na sambit ni Sebastian but nagtaas din ito ng number niya. Umabot ng 700 billion ang bid. Sinabi ni Sebastian na maganda iyon gawin laruan. Bukod sa maganda ang babae may maganda din itong katawan. Iyon unang pagkakataon na nagbenta ng tao ang auction.
"950 billion."
Si Max ang huling nagtaas. Lahat napatingin kay Max either si Sebastian. Tumawa si Jun.
Lumingon ang babae at nagtama ang mata nila ni Max. Gumawa ng nakakatakot na ngiti si Max at hindi inalis ang tingin kay Gabriela na kasalukuyang na minimesmeriaz ang gwapong mukha ni Max na nasa pinakamataas na bahagi ng auction.
"Seriously! Anong balak mo sa babae?"
Sunod-sunod na tanong ni Sebastian. Ang laki ng halaga ng 950 billion at hindi makapaniwala si Sebastian na binili ni Max ang babae na iyon sa halagang 950 billion.
"I want a pet."
Napatigil si Sebastian sa paglalakad kasunod sina Jun na napatigil din. Hindi nila gusto ang tingin at ngisi ni Max habang naglalakad sa kanila palayo para kuhanin ang babae.
"This is okay right? Hayaan lang siya?" tanong ni Declan. Hindi lingid sa kaalaman nila ang malaking obsession ni Max. Lahat ng nakakakuha ng atensyon nito either namamatay katulad ng mga inaalagaan nito or nawawala na lang existance sa mundo katulad ng mga past girlfriend nito.
"Volkov, bestfriend mo iyon diba? Bakit hindi mo—"
"Ayoko pa mamatay, Reed," ani ni Sebastian na sinapo ang noo. Inosente sila tiningnan ni Peri na nasa likuran ng tatlo at nakasilip sa hallway kung saan dumaan si Max.
—
"Gabriela pangalan mo hindi ba?" tanong ni Max habang nasa lobby sila. Suot ng babae ang coat ni Max na binigay niya few minutes ago after makita na basa pa din ito at bakat ang suot nito panloob.
Max found it interesting specially mukhang wala itong pakialam kahit halos hubaran na ito ng tingin ng mga lalaki sa lobby but— at the same time he feel some urge na dukutin lahat ng titingin sa bago niyang alaga.
Nakatingala ang babae sa lalaki at diretso nakatingin sa kaniya sinabi na hindi niya alam.
"Hindi ko alam kung sino ako."
Napatakip ng bibig si Max at pinipigilan na matawa. Ibig sabihin sa edad na iyon ni Gabriela wala ito alam na kahit ano. Para itong sisiw na kalalabas lang sa egg shell. Mas lalo siya nagkaroon ng interes sa babae at nasabing worth it kahit papaano ang 900 billion niya.
Inabot ni Max ang dulo ng buhok ni Gabriela at tiningnan ang babae ng kakaiba. Sinabi ni Max sa sarili na sigurado siya na sigurado siya na mas maganda si Gabriela kapag umiiyak lalo na sa ibabaw ng kama niya.
Hindi nagbago ang expression ni Gabriela habang nakatingin sa magandang mukha ni Max. Katulad ng tingin nito na nasa stage— nandoon ang paghanga, curiousity at expectation.
Sabi ng staff sa backstage iyong lalaki na kukuha sa kaniya ang magiging master niya. Mag-aalaga, mamahalin, aampunin at patitirahin sa bahay niya. Binilin din sa kaniya na kahit ano mangyari huwag siya gagawa ng ikao-offend ng master niya kung ayaw niya maitapon sa kalsada at masaktan.
Kailangan niya sundin lahat ng sasabihin ng master niya para mahalin siya nito, bigyan ng bahay at madaming pagkain.
"Master?"
"Hah!" bakas sa mukha ni Max ang excitement after marinig ang tinawag sa kaniya ng babae. Noong babawiin niya na ang kamay niya agad iyon sinalo ni Gabriela at tiningnan. Gusto ni Gabriela hawakan siya ulit ni Max.
"Warm and big," ani ni Gabriela inosente na nakatingin sa mga palad ni Max at nakahawak.
"Akala namin nasaan ka na. Bigla mo kami iniwan."
Napatingin si Gabriela sa apat na lalaki palapit sa kanila. Gwapo din ang mga ito at may kaniya-kaniyang karisma.
"Mas maganda siya sa malapitan. Ito ba talaga iyong babae sa stage?"
Inilapit ni Sebastian ang mukha kay Gabriela na hindi 'man lang kumurap or umilag. Natural na mailang ka sa ganoon kalapit lalo na kung hindi mo kilala but iba si Gabriela.
"What are you doing?"
Itinulak ni Max ang mukha ni Sebastian palayo sinabi na nabili niya na ang babae.
Napakurap si Gabriela 'nong ipulupot ni Max ang isang braso sa leeg niya at mapaatras siya. Bumangga ang likod ng babae sa katawan ni Max na agad napatingala.
Puno ng pagtatakha ang mukha ni Gabriela.
"Sino may sabi na pwede niyo lapitan at hawakan si Gabby?"
Napangiwi si Sebastian na hawak ang mukha at nasa tabi ni Declan na napasapo sa mukha. Bumulong ang lalaki ng naloko na.
"Binigyan mo na siya ng nickname," ani ni Peri na hawak ang labi at nakatitig kay Gabriela na nakapako ang tingin kay Max na masama ang tingin sa mga kaibigan.
Nauna umalis si Max sa club at naiwan doon sina Declan na napakamot sa ulo.
"This is not good right?" tanong ni Declan tapos nilingon sina Sebastian.