Рай

Часть вторая. Глава 1

Я открыл глаза, сначала они увидели  лишь сплошную темноту,  но постепенно свет стал проникать в них и рассеивать мрак. Я пошевелил рукой, ногой, слегка приподнял голову.  Все работало. За исключением мозга, так как я никак не мог понять, где нахожусь, что со мной. В черепной коробке стоял гул, как в цеху, когда в нем  включены  множество станков.  И этот гул ужасно мешал мне сосредоточиться, вернуть утраченную нить жизни. Хотя я чувствовал, как какие-то настойчивые воспоминания стучались в мо черепную коробку, требовали, чтобы я как можно скорей обрел бы их.

Но прошло уже какое-то время, но пока ничего не получалось. Я по-прежнему лежал, так как чувствовал себя слабым. Единственное, что  понимал, так это то, что  не надо спешить, силы и память непременно ко мне вернуться.

Прошло еще некоторое время, и я вдруг почувствовал, что в самом  все утраченное  ко мне быстро возвращается. Я резко сел и осмотрелся. Я находился в не очень большой, но уютной, хорошо обставленной комнате. Играла музыка. Я удивился, что  до сего момента  ее не слышал. И в этот миг я  вспомнил все, вспомнил, как прощался с Москвой, как в последний раз разговаривал с Мачиным, а затем мужчина сделал мне укол.

Я в раю!

Как будто какаю-то кнопку вдруг надавили на моем теле, и я тут же резво вскочил. Мною овладело огромное желание исследовать все вокруг, увидеть, что из себя представляет этот таинственный рай.

Я вышел из двери и оказался на веранде, с нее  шагнул за порог дома.  Я находился в поселке, состоящим примерно из пятнадцати домов. Может быть, дальше располагались еще постройки, но пока я видел только их. Все коттеджи были примерно одного размера, но совершенно разные по архитектурному исполнению. И надо отдать должное архитекторам, то были все без исключения очень красивые и оригинальные сооружения.

Несколько секунд  я любовался тем домом, из которого вышел. Это было авангардное строение, у которого все привычные формы были сознательно искажены. Но это не отталкивало, а наоборот притягивало заложенным в замысле  скрытом смыслом.

Затем я направился в экскурсию по поселку. Как я сказал, он был совсем небольшой, но очень  благоустроенный. Дорожки были выложены цветными красивыми плитами, причем, ни их цвет, ни узор ни разу не повторялись. То и дело встречались фонтанчики, тоже совершенно разные по исполнению. Рядом с ними находились беседки.

На окраине поселка я обнаружил стадион: футбольное, баскетбольное, волейбольное поля, дальше шло поле для гольфа и теннисные корты. Все было сделано превосходно. Мачин не обманывал, когда уверял, что условия в созданном им раю идеальные.

Я снова вернулся в центр поселка. Пока я не встретил в нем ни одного человека, и это меня несколько обескуражило. Хотя следы их пребывания я обнаружил в большом количестве. В одном месте на скамейке лежало оставленное кем-то полотенце, около одной из беседок я заметил несколько окурков, судя по виду свежих. Я подумал, что это странно звучит, что в раю курят. А что если обитатели этого поселения по какой-то причине исчезли, и я здесь оказался в единственном числе. Провести всю жизнь в полном одиночестве? Нет, даже для такого мизантропа, как я, это слишком.  Надолго меня не хватит, я через некоторое время просто сойду с ума.

Внезапно я увидел, как дверь в одном из домов отворилась, и  на веранду вышел мужчина. Я поспешил к нему.

Он спокойно наблюдал за тем, как я приближаюсь, при этом на его лице не появилось никакого выражения, словно бы мое появление его совершенно не интересовала. Хотя откуда мне знать, может быть, так оно и есть.

Я подошел к нему, теперь нас разъединяло каких-то пара метров.

- Здравствуйте, - сказал я.  – Я только что приехал сюда. Вернее, когда приехал, я точно не знаю, а вот очнулся совсем недавно. Полчаса назад.

- Здравствуйте, Леонард  Алексеевич, - ответил мужчина.

Я ждал, что он что-нибудь добавит, но он молчал. Мне это не очень понравилось.

- Вы меня знаете?

- Да, нас известили о вашем прибытии.

- Понятно, - произнес я, хотя пока мне было мало что понятно.  – А можно узнать, вы тут давно?

- Уже месяц.

- Месяц, - удивился я. Мне почему-то казалось, что  заезд в рай для всех происходил примерно в одно и тоже время. – А я думал, что все только что сюда приехали.

- Ну что вы, некоторые тут уже полгода.

- Полгода! – изумился я.  – А где тогда все?

- Кто где. Большинство сейчас на пляже. Сейчас утро, самое благоприятное время для купания и загара. Потом будет слишком жарко. Хотя климат тут великолепный, но все же не идеальный для рая. Насколько я понимаю, в том раю погода не менялась никогда.  Там не было ни жарко, ни холодно, всегда постояная температура.

- А почему вы не пошли с ними?

- Я не могу ни купаться, ни загорать. У меня неизлечимая болезнь, и я умираю.

Мужчина произнес эти слова совершенно точно также, как несколько секунд до этого он говорил о здешнем климате.

Я смешался, не зная, как после этих слов продолжать разговор.

- Я вижу вы немного смущены моим признанием. Но скоро привыкнете. Знаете, здесь очень приятно умирать,  под пенье экзотических птиц, под шум океанского прибоя. Вы еще услышите эти замечательные звуки. Я даже не мог мечтать о том, чтобы мое это пребывание на земле завершатся в столь замечательных условиях.   И кроме того, весьма почетно быть первым человеком, который умер в раю. Обычно умирают на земле, а в рай попадают уже потом в зависимости от заслуг. – Он вдруг рассмеялся. – Надеюсь, вы поняли, это шутка. 

- У вас чересчур мрачные шутки.

- Вовсе нет, хотя я вас понимаю. Когда я узнал о своем диагнозе, мне тоже было не шуток. Но постепенно ко мне стало приходить понимание, что печаль и скорбь в моем положение бессмысленны, все равно они ничего не изменят. Лучше принять неизбежное, как награду, как благословение свыше.

- Смертельная болезнь – благословение свыше. По моему это слишком ужасно.

- Но это как посмотреть на ситуацию. Вы же писатель, вы должны понимать, что на все существуют самые разные точки зрения. И все они относительны, а следовательно не истинны. Поэтому, какой смысл принимать не истинную позицию, печалиться, плакать о том, что скоро неизбежно предстоит. Я решил идти по другому пути и ничуть не жалею. Смерть для меня не конец и не начало и даже не продолжение.

- Что же тогда? – спросил я, затаив дыхание.

- Скорей всего это возвращение. 

- Но куда?

Мужчина улыбнулся.

- Трудно сказать. Но это не отменяет само понятие возвращения. Но давайте не будем с самых первых минут нашего знакомства вдаваться в такие темы. У нас еще будет на это время. Я умру, но еще не очень скоро.

- Почему вы так уверенны в этом? – довольно бестактно спросил я.

Мужчина снова одарил меня улыбкой. Надо признать, улыбка у него была очень приятная.

- Я разобрался еще не во всех вещах, а без их понимания там не нужен. Мне дадут для этого еще немного времени. Туда так просто люди не уходят, это было бы чересчур расточительно. А мир очень рационален, туда забирают только тогда, когда человек завершает здесь процесс познания.

- Но ведь столько людей умирают совсем молодыми, ничего не поняв.

- Да, вы правы, но потому они и умирают, что им не дано понять. Или их знания могут оказаться преждевременными или нежелательными. Хотя не исключаю, что есть и другие для этого причины. Но все, не хочу вас больше задерживать. Знакомьтесь с раем. Это действительно райский уголок.

Я кивнул головой.

- Я так и сделаю. Но вы не представились.

Мужчина схватился за голову.

- Совсем запамятовал, это влияние болезни. Меня зовут Александр Андреевич Хандруев.

Я напряг память.

- Мне знакома ваша фамилия. Да я же читал ваши статьи. Вы известный философ.

- Вы правы, но это в прошлом, здесь я не философ.

- А кто же?

- Никто. И это вторая причина, почему я сюда приехал. Но достаточно. Идите лучше искупайтесь. Сейчас как раз время прилива. Это замечательно. Направляйтесь  прямо вот по той тропинке, всего  каких-то пятьсот метров – и вы на пляже.

- Я так и поступлю. - Я действительно почувствовал желание окунуться в океан. Купание  всегда было моим любимым занятием.

Мы попрощались, и я направился указанной дорогой. Поселок кончился, и я шел через пышный  тропический лес. Ничего подобного в своей жизни я еще не видел, какие-то незнакомые деревья, переплетенные лианами, окружали меня. Я невольно вспомнил об осенней, дождливой, холодной Москве и почувствовал счастье, что нахожусь в лете, окруженный такой замечательной природой.

Я вышел к океану,  мои ноги ступали по россыпи  золотого  и мелкого  песка. Над головой висело чистое голубое небо с  ослепительным обручем солнца посередине.  На берег накатывался пенистый прибой. Я думал, что обнаружу тут людей, но  никого по близости не было. Впрочем, в данный момент меня это не огорчило. Вокруг были такие  замечательные и яркие краски, что чье-то присутствие скорей бы помешало  переживанию этой красоты. Мною овладело какое-то странное эротическое ощущение,  захотелось слиться с окружающим миром, как когда-то с любимой женщиной. Я быстро разделся догола и помчался к воде.

Вода была удивительно теплая и ласковая, небольшие волны ласково  массажировали тело, доставляя ему неиссякаемое наслаждение. Я купался, нырял, плескался, как угорелый бегал по берегу, что-то бессвязно кричал, выплескивая  таким образом переполнявшую  меня радость. Буквально в мгновение я из серьезного, мрачного взрослого мужчину, погруженного по горло в свои проблемы, превратился в беззаботного веселого ребенка. Такая внезапная и мгновенная трансформация могла произойти только в раю. Я и  был в раю, это был действительно рай. И сейчас ни каких сомнений  в этом у меня не было. 

Я потерял ощущение времени, у меня была полная уверенность, что я могу провести в воде целый день. И нет никакой надобности выходить на берег. Внезапно я обнаружил, что за мной с пляжа наблюдает молодая женщина. Это сразу же изменило мой настрой, у меня появилось желание познакомиться с еще одним товарищем по раю. Но возникла одна небольшая загвоздка, я купался голым и мне было неудобно выходить в таком виде из океана под взглядом молодой дамы. Даже несмотря на то, что в раю его обитали как раз и должны ходить обнаженными.  А она не выказывала никакого намерения уходить. Более того, она вдруг стала махать мне рукой, призывая к себе. 

Я ощутил сильную неловкость.

- Извините, - крикнул я ей, - вы не могли бы отвернуться, я купаюсь голым.

В ответ она засмеялась.

- И это вас беспокоит. Разве вы забыли, что в раю принято ходить голыми. Выходите.

Однако сама женщина отнюдь не была в костюме Евы. На ней были, хотя и очень короткие, но шорты, а ее торс с выступающей вперед мощной грудью обтягивала белая футболка.

    Ладно, подумал я, меня не убудет, если она узрит  мои мужские достоинства. В конце концов, она права,  в раю все должны пребывать обнаженными.

И все же полностью преодолеть смущение мне не удалось, так как я со всех ног бросился к своей одежде и быстро натянул ее прямо на мокрое тело. И лишь после этого подошел к ней.

 - Вы Леонард , - уверенно сказала она. – Нас предупреждали о вашем приезде. Вы последний, больше здесь никто не появится.

- А вы тут давно?

- Две недели.

- И как вам тут?

- Клево. Рай есть рай. Лучше места я в жизни не видывала. Только иногда бывает скучновато.

- Скучновато?

- Ну да, что ж тут удивительного. Для женщины моей профессии тут особенно не разгуляешься. А я привыкла совсем к другой жизни. Я же проститутка.

Она сказала это так просто и спокойно, как будто бы  была в той жизни врачом или инженером.

- Проститутка! – не удержал я вырвавшегося из меня изумления. – Но почему вы тут?

- Да надоело что-то, все как-то одно и то же. Да и с сутенером своим поссорилась. А он парень крутой, от него все, что угодно можно ожидать. Вполне способен перо в бок засадить. А тут внезапно мне такое предложили. У меня шары  на лоб и полезли. – Внезапно она оглянулась вокруг себя и сделала шаг ко мне. – А вы думаете это правда, что мы тут до конца жизни останемся? – почему-то шепотом спросила бывшая или еще не совсем бывшая проститутка. 

- Правда, - уверенно произнес я. Почему-то я в самом деле в этом нисколько не сомневался. 

- Ужас-то какой. Вы представляете, мне всего двадцать пять. А если я доживу до восьмидесяти, у нас в роду все долгожители, то здесь придется находиться еще пятьдесят пять лет.

Эта гигантская цифра оглушила ее настолько, что она вдруг побледнела и чтобы не упасть, схватилась за мю руку. У меня возникло впечатление, что до нее только сейчас дошло на какое долгое заточение в раю она себя обрекла.

- Боже, что же делать, я не могу тут так долго. Ну, год, ну два, а потом? Я же свихнусь, как Зойка.  – Она посмотрела на меня. – Про вас говорили, что вы писатель. Это правда? – совершенно неожиданно она перешла к другой теме.  

- Теперь уже нет, я покончил с этим бесплодным занятием.

- Не важно, - нетерпеливо воскликнула она, - главное, что вы были им. Вы должны знать, как отсюда выбраться.  Но не сейчас, а попозже. Когда надоест. 

Я покачал головой.

- Увы, мне это неизвестно. Я приехал сюда насовсем.

- Но вы можете что-то придумать, как мне отсюда выбраться?   

- Я так понимаю, что мы на острове. Если сюда зайдет  какой-то корабль.

- Сюда никто не заходит. За все время, что я тут, на горизонте не появилось ни одного суденышка. Никто не знает, где находится этот проклятый остров. Что же делать? – простонала она.

- Подождите отчаиваться… - Я хотел назвать женщину по имени, но только сейчас вспомнил, что не знаю его. – Как вас зовут?

- Но какое это имеет значение, - раздраженно произнесла она. – Зовите, как хотите. Я всегда предлагала так делать клиентам.

- Но я не ваш клиент.

Она как-то странно посмотрела  на меня.

- Мое имя – Катя. А фамилия Глинкина. Теперь вы довольны?

Я не видел  особых причин для довольства от того, что мне стало известно ее имя. Но я решил быть вежливым.

- Рад с вами познакомиться. Меня зовут Леонард  Алексеевич  Кортнев. 

- Да, какая мне разница! Скажите, вы сможете придумать, как отсюда улизнуть. А за это я готова обслуживать вас бесплатно. Хотите прямо сейчас? На песке очень удобно, он очень мягкий.

- Сейчас не хочу. А разве тут ходят деньги?

- Да, какие тут деньги, все и так есть.  Это я по привычке. Так вы что-нибудь придумаете?

- Не знаю, не уверен. А может быть, вам тут так понравится, что и уезжать не захочется.

- В течение пятидесяти пяти лет. Да ты спятил, старичок.

Я решил не обижаться на «старичок».

- Вы даже не представляете, как может еще все измениться. Это вам сейчас кажется, что провести тут столько лет невыносимо. А через полгода или через год настроение может кардинально поменяться.

По лицу Кати можно было заметить, что я ее разочаровал, и она потеряла значительную часть ко мне интереса.

- Ладно, чего говорить, раз сказать нечего. Пойду в поселок, полежу. Все-таки тут жарко, а я больше прохладу люблю. Включу кондиционер, музыкальный центр и стану балдеть. А если вдруг захочешь  поразвлечься другим способом, приходи. Ты мужчина видный, мне такие завсегда нравились.

- Спасибо за приглашение. – Ко мне пришла мысль, что совсем не исключено, что как-нибудь воспользуюсь им. Ведь впереди столько времени…

Я наблюдал  за тем, как Катя, отчаянно виляя своим мощным задом, шла в поселок. С двумя его обитателями я уже познакомился, и оба, хотя и совершенно по разному, преподнесли мне немало сюрпризов. Интересно другие тоже такие же любопытные экземпляры? 

 Я решил вернуться в поселок. Может быть, встречу еще кого-нибудь. Хотя я покончил со своим писательским прошлым, но у меня пробудилось профессиональное  любопытство, какие еще экземпляры  мне тут попадутся. Этот Мачин отбирал людей, чтобы  тут их поселить, совсем не случайно, он придерживался каких-то определенных принципов. Хотя что это за принципы, я не знал, а теперь уже и не спросишь;  маловероятно, чтобы я когда-нибудь с ним снова увижусь.

Я шел неторопливо, даже посвистывая. Если память меня не подводит,  я себя не вел подобным образом с десятилетнего возраста. Давно я не чувствовал себя столь беззаботным, прошлая жизнь отвалилась от меня, как высохшая корка от болячки. Я даже не вспоминал о ней, так мне было хорошо. Я только что искупался в теплом, приветливом океане, а я сейчас иду по проложенной в тропическом лесу тропинке. Мои ноздри подрагивают от непривычных, но очень ароматных запахов, глаза наслаждаются видами незнакомых мне деревьев и растений.

- Леонард  Алексеевич! – вдруг услышал я за спиной чей-то зов.

Я обернулся и увидел, как ко мне спешит мужчина средних лет. 

-  Леонард  Алексеевич, как я рад, что наконец вас нашел. Вы как-то сразу исчезли.

- Я ходил купаться. А могу узнать, кто вы будете?

- Ну, конечно, же, вы должны были это сделать в первую очередь. Позвольте представиться, меня зовут Юрий Васильевич Брусникин. Вам обо мне не говорили?

- Мне ни ком ничего не говорили.

- Понимаю. Тогда я введу вас в курс дела. Я комендант рая.

- Комендант рая! – изумился я. – По-моему такой должности в мире еще не было.

- Но ведь и рая не было, - резонно указал мне комендант рая. – Тот не в счет, с ним ничего не ясно. Был он или не был, кто может дать руку на отсечение. Вот вы как лично думаете?

Я пожал плечами.

- Вот видите, вы тоже придерживаетесь такого же мнения. Пойдемте в поселок и заодно поговорим.

Мы направились по тропинке.

- А межу прочим, вы напрасно удивляетесь, - говорил Брусникин, - если бы в том библейском раю народу бы прибавилось, было бы к примеру столько,  сколько здесь, Господь непременно ввел бы такую должность. Без нее даже Он бы не справился с таким хозяйством. Это двое могут кормиться в деревьев, а если больше, то как бы они поступили?

- Создали бы  фермерское хозяйство, - рассмеялся я.

- Зря смеетесь, я уверен, так бы все и произошло, если бы не змий. И рай в конечном итоге превратился бы в производство. Впрочем, мы отклонились от темы.

- А разве у нас была заявлена какая-то тема?

- Да, я вам должен рассказать по наши тут порядки. Это входит в мои обязанности.

Меня вдруг осенило.

- Так вы не такой, как мы все. Вы поди и зарплату получаете и уехать можете, когда пожелаете.

- Зарплату получаю, что касается отъезда, то срок моего тут пребывания строго оговорен в контракте. Раньше никак нельзя. Иначе все мои сбережения, что мне перечисляются, будут аннулированы.

- И долго вы тут пробудете?

- А вот это коммерческая тайна. Я дал подписку, что никому не скажу об этом. Если есть еще вопросы о моем статусе, то задавайте.

- Вы приехали сюда добровольно.

- Разумеется, да. Мне предложили эту работу, и я согласился. И ничуть не жалею, тут не только замечательная природа, но очень интересное общество. Обещаю, вам скучно не будет.

- Надеюсь, - пробормотал я и вспомнил о Катерине.

- А вот и наш замечательный поселок! – воскликнул единственный в мире комендант рая. – Я сейчас вам тут все покажу и расскажу.

 Он меня подвел к одному из домов, в котором я узнал тот дом, из которого вышел более часа назад.

– Это дом, в котором вы будете жить до конца вашего тут пребывания тут, - сказал Брусникин.

- То есть до конца жизни,  - уточнил я.

- Именно, до конца жизни, так как никто из вас здесь находящихся не имеет право покидать остров. Давайте войдем в дом. А теперь внимательно все посмотрите, если вам не нравится обстановка или вы хотите что-то еще иметь у себя, сделайте заявку. И вас быстро все доставят. Видите компьютер, чаще всего мы будем с вами общаться с помощью него.  Вы будете заказывать пищу, которую хотите, любые предметы обихода, вплоть до машин. Вы все получите.

- А если я захочу самолет или яхту?

- Увы, это контрактом не предусмотрено. Все транспортные средства, которые потенциально могут быть использованы для того, чтобы покинуть рай, тут запрещены.

- Вы не находите, что этот рай до какой-то степени напоминает тюрьму?

Брусникин внимательно посмотрел на меня.

- Сожалею, но этот вопрос выходит за рамки моей компетенции. Хотя, если вас интересует мое личное мнение, то мне всегда казалось, что тот рай чем-то действительно напоминал тюрьму, ведь добровольно они не могли его покинуть. Там все происходило по велению надзирателя.  Хотите ли вы поменять мебель или сделать перестановку в доме?

- Да, нет, мне тут все нравится. Да и какая разница, я не за этим ехал сюда.

- Тут вы не правы, вам же предстоит тут жить долго. Поэтому лучше с самого начала расположиться с комфортом.

- Я подумаю над вашим предложением. Но пока ничего не хочу менять.

- Хорошо. Теперь об еде. Вы можете готовить сами, в доме  есть кухня, а можете мне заказывать пищу по компьютеру.

- А готовить будете вы?

- Да, я повар высшей квалификации. Перед тем, как сюда отправиться, закончил курсы, могу показать диплом.

- Я верю.

- Теперь выйдем из дома, я должен вам показать все,  что есть в поселке и чем вы можете пользоваться.

Брусникин привел меня к стадиону, возле  которого я уже был.

- Здесь можно заниматься почти всеми летними видами спорта. Весь необходимый  инвентарь имеется. А вон видите большое крытое помещение?

- Да, вижу.

- Это бассейн. Там так же есть сауна, русская баня, оборудованные в соответствие с самыми последними достижениями  душевые. В общем настоящая водная феерия. Хотите зайти посмотреть?

- Еще успею, времени сколько угодно.

Брусникин кивнул головой, словно бы одобряя мое решение. Мы направились к следующему пункту нашей экскурсии.

На этот раз мы остановились возле кафе. Я увидел барную стойку с огромным набором напитков, в том числе алкогольных. 

- Это кафе и бар, - пояснил Брусникин. – Обычно здесь собираются обитатели рая по вечерам. Но вы можете пользоваться содержимым бара в любое время суток. Здесь есть всегда напитки и легкие закуски. 

- Я смотрю, что тут много алкоголя. Мне почему-то казалось, что в раю не бывает спиртного.

- Но почему же, - пожал плечами комендант рая. – Нигде не написано, что в раю не может  быть вино. Такого запрета не существует.

- Но тогда тут могут быть и наркотики.

- Они тут есть, - невозмутимо подтвердил Брусникин. – Вы можете получить любой наркотик. Хотите попробовать?

- Нет, - поспешно произнес я. Мне вспомнился мой не долгий опыт знакомства с наркотиками. До сих пор во мне жил испуг перед той бездной, в которую я с их помощью заглянул.   

Мы вышли из дома и направились к окраине поселка. Мы подошли к какому-то странному сооружению, которое одновременно напоминало  церковь, пагоду и мечеть, но при этом не было ни тем, ни другим, ни третьем.

- Что вы думаете об этом сооружение? – поинтересовался мой спутник.

- Странная архитектура. Такое чувство, что архитектор хотел создать какое-то универсальное строение, которое содержит  знакомые формы,  но при этом оно их объединяет и тем самым преодолевает. А в итоге появляется  нечто  принципиально новое, не похожее не на один из прототипов.

- Вы верно проникли в самую сердцевину замысла. Это действительно попытка преодолеть ограниченность любых устоявшихся форм. И это совершенно логично,  потому что это здание часовни. Или по-другому его еще называют  ковчег Бога.

- И что это означает на практике?

- Если вы войдете во внутрь ковчега, то тем самым получите возможность напрямую  беседовать с Богом.

- Вы шутите?

- Ничуть. Я понимаю ваше удивление, но клянусь, все так и есть.

- И если я сейчас войду сюда, то буду общаться с Богом?

- Боюсь, что у вас ничего не получится. Дело в том, что Бог выходит на связь только в том случае, если человек действительно испытывает настоятельную потребность общения с Ним. Обычное любопытство, вот как сейчас у вас, он не удовлетворяет.

- И вы верите, что тут действительно  установлена связь с Богом? И все, кто тут находятся, тоже в это верят?

- Извините, верят или не верят, это не мое дело. Мое дело лишь довести до каждого из вас сведения о том, что тут находится. А дальше каждый уже решает сам, как ему относиться к этому факту. Так как я не член вашей общины, мне в ковчег вход воспрещен.

- А если однажды вы все же войдете?

- Для меня это означает смерть.

- Вы это серьезно?

- Вполне. С  Богом шутки плохи. У вас есть еще ко мне вопросы?

- Я могу свободно передвигаться по острову?

- Да, конечно. Он вам принадлежит, как и в равной степени всем остальным, кто тут находится.  

- А остров большой?

- Нет, совсем маленький, пятнадцать  километров в длину и десять в ширину. Так что заблудиться здесь не просто. Хотя хищных зверей тут вроде бы нет, но ядовитые змеи водятся.

- Как же рай без змия.

- Я понимаю ваш юмор, но змей действительно надо остерегаться. Поэтому лучше не углубляйтесь в лес. Мало ли что.

- А что здесь еще делать? Волей неволей углубишься.

Брусникин пожал плечами.

- Мое дело предупредить.  У нас тут считается, что каждый обитатель рая обладает свободой воли и сам принимает все решения. 

- Свобода воли, - вздохнул я, - вечный вопрос, который мучает человека.  Могу ли я его задать Богу?

- Бог на то и Бог, чтобы ему задавали любые вопросы, иначе, какой в нем смысл, - резонно произнес комендант рая.

Мне вдруг  сильно захотелось войти в ковчег.

- А могу я просто зайти туда и посмотреть, что там.

- Можете, но не рекомендуется. Еще раз повторяю: это не место для удовлетворения любопытства, а место для проникновенной беседы со Всевышним.

- А что будет, если я все же проявлю любопытство?

Брусникин, как мне показалось, не слишком был доволен моим вопросом.

- Хочу вам напомнить в этой связи, - непривычно сухо вдруг произнес он, - Бог не только милосерден, возмездие и наказание провинившихся тоже дело Его рук. У нас был один, кто без конца заходил в ковчег, пытался установить связь с Господом, хотя никаких серьезных  вопросов у него к Нему не было.  Неделю назад он скончался. Он жил в вашем доме.

Меня вдруг пронзила догадка.

- Выходит, я оказался тут по причине его смерти.

- Именно так.

- А от чего он умер?

- Трудно сказать, он заболел внезапно и скончался всего за несколько дней.  Если у вас нет ко мне больше вопросов, то позвольте откланяться. Мне пора заниматься обедом. Кстати, что вы хотите на обед?

- Честное слово, мне все равно. Сделайте что-нибудь по вашему усмотрению. У меня сейчас мысли заняты другим.

- Хорошо. До свидания. Рад, что вы присоединились  к нам.

Брусникин кивнул мне головой и стал быстро удаляться.

- Подождите! – крикнул я ему вдогонку.

Комендант рая остановился и посмотрел на меня.

- Вы хотите еще о чем-то спросить?

- Да. – Почему-то только сейчас я обнаружил над входом в часовню рисунок. Даже странно, что я его не заметил раньше.

Рисунок состоял из несколько кругов. Пространство между ними было закрашено разными цветами. Внутри окружности вписан квадрат, но не сплошной. С каждой из четырех сторон  он был разорван и на этом месте располагалось что-то напоминающее вход во внутрь. Он вел к фигуре, состоящей из  нескольких кругов, они были соединены многочисленными линиями, представляющие из себя сложные переплетения.

- Могу я узнать, что это такое? – спросил я.

Брусникин удивленно посмотрел на меня.

- А вы разве не знаете. Это мандала.

- Это слово я безусловно слышал, но его значение вырисовывалось в моей памяти очень смутно.

- Вы можете мне пояснить эту символику?

- С удовольствием. Это древний тибетский символ. Он символизирует путь внешнего сознания к внутреннему, то есть Вселенскому. Вот посмотрите, внешний круг указывает на границу между обыденным сознанием и иным его состоянием. Чтобы войти в это иное состояние, нужно преодолеть определенное расстояние. Это отнюдь не просто. Видите они раскрашены в разные цвета.

- Вижу.

- А что это окраска вам напоминает?

Я напряг воображение, но безрезультатно.

- Не могу сказать.

- Это цвета пламени. Чтобы попасть из внешнего круга в первый внутренний нужно сжечь все то, что скопилось в вашем сознании. А это очень трудно, по силам совсем немногим.

- А что означает квадрат?

- Надеюсь, вы заметили,  это не просто квадрат, это квадрат с воротами. Их четыре, по одной на каждой его стороне. Но на самом деле это не квадрат, это храмовые  стены, а ворота ведут в храм.  Но сначала взгляните на вершину квадрату. Видите там диск?

Я присмотрелся и увидел.

-  Да, вижу.

- Этот диск называется колесом Закона. Вы уже догадались, что эта фигура названа так не случайно. Она символизирует универсальный духовный закон, единый для всех живых и не живых существ и объектов. Закон, который все определяет и всем управляет. А видите в колесе спицы?

- Да,  вижу.

- Сколько их?

- Двенадцать, - сосчитал я.  – И что они означают?

- Каждая спица обозначает одну из форм поведения для того, кто хочет войти в храм. Лишь следование этим нормам способно привести человека к соблюдению универсального закона. И только в этом случае он получает право на вхождение в храм.

- Что же происходит дальше с вошедшим?

- Его испытания продолжаются. Каждое из ворот охраняется свирепым  божеством. Этот свирепый страж направляет свой гнев против тех, кто не заслужил право на вход. Но на самом деле задача божества не обрушить месть за незаконное вторжение, а помочь ищущему одержать победу над остатками своего не полностью сгоревшего в очистительном пламени эго. Ведь в святилище можно войти только целиком очистившись, ибо оно – обитель богов. Но обратите внимание, как запутан и извилист путь к самому центру. Вы догадываетесь, что значит данный символ?

- Сложность пути к нему, - не без некоторого опасения ошибиться предположил я.

- Разумеется, это так,  - снисходительно проговорил Брусникин. – И лишь тот, кто сумеет найти дорогу  в этом лабиринте,  доберется до финиша, сольется с мировым духом. Теперь вам понятно?    

 - Теперь да. Спасибо за экскурсию по мандале.

Брусники окинул меня взглядом, распознать смысл которого я был не в силах, и теперь уже удалился окончательно.        

 Я же стоял рядом с ковчегом, дверь в него была закрыта. Но мною владело  искушение туда  войти. У меня было несколько вопросов к Богу, но я четко сознавал, что все они являлись проявлением моего необузданного любопытства. И не более того. А потому я должен сдержать это желание. И чтобы не мучить себя, я решил уйти с этого места. Но я был уверен,  что еще сюда приду.