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Les scrupules du chevalier
Le chevalier Pierre de Chantemesse n’avait pas eu de peine à se laisser reprendre par la province.
Les premiers jours de son retour à Arras furent des jours de fête ; la meilleure société s’empressa de lui faire accueil. Sa présence, jointe à la nouvelle du mariage de son frère avec Mlle de Crespy, devint le prétexte de plusieurs grands dîners et divertissements.
On sait que la province excelle dans ces manifestations gastronomiques, où l’abondance n’exclut ni le luxe ni la recherche. Gamaches blasonnés, les gentillâtres de l’Artois se piquèrent d’émulation tour à tour et tuèrent une notable quantité de veaux gras en l’honneur de leur jeune compatriote.
À ces fêtes qui réunirent les familles de Chantemesse et de Crespy, les deux fiancés, Hector et Marthe,
