Reconnaissant l’écriture du comte, je déployai ces lettres avec la vivacité que donne le retour subit de l’espérance.
Tandis que j’en parcourais avidement le contenu, le chartreux fit un pas vers Mathurin.
– Je suis désolé, monsieur l’intendant, lui dit-il, d’employer avec vous un argument aussi péremptoire que celui d’une arme à feu. Vous défendez les droits d’Adèle, je défends les miens. J’accepte une discussion, mais je ne veux pas de lutte. Donnez-moi votre parole d’honneur que vous n’aurez pas recours à la violence, et je désarme mon pistolet.
– Monsieur, répondit le vieillard, je ne vous promets rien, je n’entre avec vous dans aucune espèce d’arrangement. Libre à moi de me faire tuer, si bon me semble !
– Alors, dit Maxime, je reste sur la défensive.
Paul frémit en reconnaissant
