Академия магии или как не заблудиться во Тьме

Глава 4. Жертва Катары

Под ногами стелился мраморный пол, а с потолка падал неяркий свет от пульсаров и сфер. Пока я шла через весь зал к противоположному краю, прокручивала моменты прошлого, которое казалось мне таким легким и безмятежным. Я была беззаботна, относилась ко всему, что со мной происходило, как к безобидному приключению. Не страдала, не ныла, как бедная маленькая девочка, которая случайно свернула с тропы и потерялась в густых дебрях леса. Эта церемония была удавкой на шее, которая сдавливала горло все сильнее и сильнее, связывая меня и по рукам, и по ногам. Я с трудом верила в то, что смогу быть достойной принцессой. Такой, какую меня хотят видеть остальные: мама, Тори, даже Аделея со своим мужем. Мне катастрофически не хватало воздуха под их пристальными взглядами, но я упорно продолжала идти, преодолевая желание пуститься отсюда со всех ног. Это не мое. Это не для меня.

Все во мне противится тому, чтобы становиться девятой принцессой Дизастера. Но я здесь, и я уже стою рядом со стражем, который смотрит на меня из темноты натянутого на глаза огромного капюшона, что скрывал все его лицо. Мне было не по себе еще и от того, что церемонию проводит именно он. Страж. В первую нашу встречу он довольно серьезно напугал меня своим внезапным визитом в Академию. Реакция Веррая на то, что ко мне явился страж, напугала еще больше. Я безвольно опустила руки по швам, не в силах больше держать их перед собой. Мое тело бунтовало. Внутренняя Ника, которая всегда любила быть свободной, не обремененной какими-то ненужными титулами и обязанностями, она тоже бунтовала. Мама смотрела на меня со слезами на глазах, я понимала, как долго она мечтала увидеть меня сейчас на этом месте и присутствовать сама. Она положила жизнь на то, чтобы защитить меня. На то, чтобы я прямо сейчас стояла здесь и слушала скрипучий голос стража, который быстро-быстро произносил какую-то клятвенную мантру, заглушая остальные звуки, в том числе и мои собственные мысли в голове. Особенно те, что кричали набатом бежать отсюда, не оглядываясь. Бежать и больше не возвращаться. Во мне говорила свободолюбивая Эрия, и я понимала, что магия Великой Пророчицы во мне скоро исчезнет, стоит мне только разгадать загадки Тенебриса и снять его тайное непонятное проклятие. А семья и любовь останутся, и от меня прямо сейчас зависело, в каком именно составе. Без папы мама уже не будет прежней. Это я знала точно, ведь и я прежней быть не собиралась, пока не удастся сбить спесь и самоуверенную наглость с одного дерзкого Короля, который возомнил себя Богом, видимо.

Страж все говорил и говорил, и мне в какой-то момент показалось, что сферы на потолке вспыхнули ярче, а затем и вовсе погасли, будто их всех одним щелчком кто-то выключил. И я с ожидаем того, что же последует дальше, покорно стояла у постамента, на котором стоял мой личный трон, прямо перед стражем. Он выставил обе руки вперед и сказал последнее предложение более тихим голосом, зажигая свет…Но он больше не лился с потолка. Нет.

Светилась я.

В удивлении и полном восторге я разглядывала то, как искрилась и золотилась моя кожа, словно сам огонь пропитал ее так сильно, что она начала отражать свет сквозь кожу.

-Именем Игниса – Бога нашего и просветителя, а также Великой Пророчицы -праматери всех Богов, наделяю тебя законной властью и волей, что Вашему Высочеству нужно нести в народ. – провозгласил Страж, и моя кожа засветилась еще ярче, ослепляя меня саму и заставляя зажмуриться.

Свечение погасло так же резко, как и сферы на потолке, и Страж, выхватив мою руку, полоснул по ней взявшимся просто из ниоткуда острым серебряным кинжалом, пуская кровь и капая несколько капель прямо на пол под моими ногами. Мраморное покрытие пошло рябью, являя настоящую магию, а потом капля моей крови превратилась в бегущую дорожку, очерчивающую четкий силуэт раскидистого дуба, усыпанного разными огненными сферами. Это были магические отпечатки моих предков. Где-то среди них была и бабушка. Я увидела, как моя капля достигла самой верхушки древа, а потом начала разгонять огненные сферы по всему силуэту древа, пульсируя и создавая магические волны из другого конца зала прямо к моим ногам.

Страж повторил еще несколько предложений с нарастающей громкостью голоса, а потом резко замолк.

-Айри латис рин Доритей – девятая принцесса Дизастера, дитя смешанной магии, укротительница Тьмы. – сказав это, страж резко взмахнул рукой, и плащ, под которым он скрывался, безвольно упал на пол. Страж исчез. Я в шоке осталась стоять на месте, переваривая все только что увиденное. Слишком много оказалось магии на один квадратный метр. Слишком много потрясений для каких-то двадцати минут.

-Габриэль ждет ответ. – напомнила мама, касаясь моего плеча и прикладывая к порезу чистый белый бинт. Я кивнула, следуя за ней и покидая церемониальную залу. Вместе с нами пошли Тори и Веррай, завершая нашу процессию. Аделея решила не присоединяться, подумав, что советников и так более, чем достаточно.

-Ты в порядке? – поравнявшись со мной, спросил он, касаясь моей окровавленной руки. Я несмело кивнула, зажимая бинт рукой и пропитывая его еще большим количеством крови.

-Теперь ты помолвлен с принцессой Дизастера. – напомнила я ему, вызывая у него самого усмешку и что-то наподобие иронии во взгляде.

-Скажи ты мне об этом в тот самый момент, как только свалилась на меня в первый раз из портала с Земли, я бы зашвырнул тебя обратно, даже не дослушав. Слишком бредово звучит, Ника. Даже для проклятого дракона, который ждал волшебную птичку больше четырех столетий, чтобы она спасла его. – я сильнее сжала его ладонь в своей руке, и, не обращая внимания на Тори или маму, оставила на его щеке легкий поцелуй, просто потому что мне так захотелось.

Мы вошли в темный мрачный кабинет. Я подозревала, что он принадлежал маме, здесь все было в черных и бордовых тонах. Веррай усадил меня за рабочий стол из темного красного дерева и сунул в руки ручку с чернилами.

-Что писать? – спросила я, глупо уставившись в пустой желтоватый лист чистой нетронутой бумаги.

-Нужно вытянуть его на переговоры из Никса. Он наверняка подумает, что это ловушка для него и возьмет с собой целую армию для защиты. Ну или большую ее часть, оставив Никс без присмотра. И ловушка и правда будет. Только не для него…А для Андрея. Точнее, мы направим в Никс группу спасательной операции, вытащим Андрея из тюрьмы, а потом арестуем Габриэля, обвинив его в заговоре против короны. – объяснила мама поэтапно, заставляя меня думать. Нужно было написать что-то такое, что бы точно смогло вырвать его из Никса. Что-то, что он очень сильно ждет…

-У него действительно мощная армия, Фина. Благородные драконы Долины будут сражаться на вашей стороне, но не знаю, сможем ли мы противостоять ему, если он и правда решит пустить в ход свое тайное оружие. – произнес Веррай, заставляя меня хмуриться.

-Тайное оружие? – переспросила я, не совсем понимая, о чем речь. Мама перевела взгляд на Веррая.

-Никс – небесное государство. И армия у него не совсем обычная. – попыталась она объяснить, и я нахмурилась еще больше. – Его маги…его армия…они умеют летать и менять облик. Они не драконы, и выглядят, как люди, но при желании могут выращивать из спины огромные белые крылья такой мощности, что одному такому магу хватит лишь взмаха ими, чтобы положить целый наш полк. – объяснила мама, удивляя меня этим еще больше, чем то, что я увидела в церемониальной зале.

-То есть, они кто-то вроде ангелов? – спросила я, не веря в услышанное и пытаясь это осмыслить. -А Ханг? – хотела задать полный вопрос, но Веррай и так понял меня, кивая и подтверждая мои догадки.

-Эта способность проявляется у них не с рождения, но все же она имеется, если хорошо постараться и развить в себе этот талант. – объяснил он, вгоняя меня в еще больший ступор. Я закусила щеку с внутренней стороны и принялась тщательно думать о том, как нам победить. Или хотя бы отвлечь Габриэля, чтобы вызволить моего отца? Я положила голову на руки, надеясь, что мы обязательно что-нибудь придумаем, но минуты шли, а в голове было пусто.

-Значит так. – даже слегка отчаянно начала, беря себя в руки. – Я манипулирую Темным Богом, как собственной марионеткой. Неужели у меня не получится подчинить своей воле какого-то летающего демона в обличии ангела? – завуалировала я, поочередно смотря то на Веррая, то на маму. Они тоже переглянулись между собой.

-Ты знаешь, что делаешь? – внимательно всматриваясь в мои глаза и, вероятно, пытаясь найти в них страх или неуверенность, спросил он, переведя взгляд с Сэфины на меня. Я кивнула, и мама тут же встала на мою защиту.

-Конечно, знает. Она последняя из Доритеев. В ней течет могучая сила смешанной крови, и моя дочь мудра и уверена в своих планах так же, как солнце каждое утро встает на востоке, а заходит на западе, четко зная свой путь.

Веррай ничего не ответил на это. А я, закончив формулировать мысли в голове, задумчиво посмотрела на Тори, рождая в своей голове безумный, но гениальный план, и тетя кивнула мне с серьезным и твердым выражением лица, будто прочитав все, что было написано на моем лице. Именно ей было под силу наделить мое письмо Габриэлю сильной магией, но не той магией, что текла в наших жилах, совершая чудеса. Нет. Именно Тори должна была выманить его из Никса.

Письмо было написано через минуту после того, как мы без слов договорились с Тори о том, что нужно написать в нем. Там не было угроз. Не было просьб или мольбы. Не было ничего о войне или переговорах.

Только два слова:

«Она твоя».

И Тори была согласна на эту жертву. Согласна отвлечь Габриэля собой, лишь бы удалось сделать то, что поможет разобраться с этим мерзким наглым человеком, что не умеет прощать. Согласна на время отключить свою гордость, но получить взамен большее…Прекратить войну и спасти моего отца. А вместе с ним и еще кучу невинных жизней.

Мы договорились с ней молча. Никто не знал, что было в письме. Знали лишь мы вдвоем. Напоследок скрепив конверт своей магической печатью, которая могла точно подсказать Габриэлю, что автор письма - я, Веррай молча протянул мне свою руку, и не прощаясь с мамой, переместил нас обратно в Академию. Я сразу поспешила снять с себя все эти ненужные вычурные украшения и поторопила Веррая со шнуровкой корсета, желая вылезти из его утягивающих пут.

-Мне нужно ненадолго отлучиться. Рианне нужна помощь с приготовлениями к визиту журналистов. Она попросила меня навестить ее ненадолго. Пообедаешь с друзьями, хорошо? – он говорил это таким тоном, будто что-то скрывал от меня, но я сделала вид, что не заметила подозрительности в его действиях и словах, поэтому молча кивнула и скрылась за дверью ванной комнаты.

Мне нужно было смыть с себя этот королевский шик и надменность. Я снова хотела стать собой. Не Айри, которая наконец приняла титул. А обычная Ника с Земли, которая просто хотела наполнить чем-нибудь свой желудок в академической столовой, пока не разобрали все самое вкусное.

Под струями теплого душа мысли снова вернулись к Хангу и нашему с ним нынешнему положению. Я надеялась только на то, что парень не отвернется от меняю Мы ведь все еще друзья, и Мэй тоже все еще тепло ко мне относилась, даже улыбаясь при встрече. Хотя, может быть, это был спектакль, и сейчас я наткнусь и на ее обиду и рассерженное настроение за то, что огнем драконов Долины рушу их дом, семейное счастье и спокойствие. Про Крэйда думать совсем не хотелось, но и из-за него и его поступка сердце нестерпимо болело, заставляя заглушать эту боль более горячей температурой воды в душе.

Закончив с мытьем, я почувствовала себя гораздо лучше, но небольшой зародыш сомнений все равно не хотел покидать мою душу. Я боялась этой встречи со своими друзьями, и боялась, что она может оказаться последней. Переодевшись в сухое и более удобное, чем многослойное тяжелое платье с корсетом, я отправилась в столовую, надеясь, что не наткнусь там на осуждающие со всех сторон взоры, но даже по пути в самое главное место Академии в жизни каждого ее студента, никому не было до меня дела. Максимум, чего меня удостаивали, так это короткого кивка или скупого «пламенный привет, Ваше Высочество». Ну вот. Титулы в Академии были под запретом, но я все равно оставалась для всех Высочеством, будто исключение из правил.

Уже приближаясь к столовой, я не сразу заметила, что за мной кто-то шел, а когда поняла это и хотела развернуться, чтобы посмотреть и немного огрызнуться, прогоняя надоедливую тень, меня тут же схватили и зажали рот рукой, уводя в темную нишу между коридором и входом в столовую.

-И долго же мне пришлось стеречь тебя, чтобы ты не прошла мимо, Рыжая! – недовольно фыркнул уже почти родной мужской голос, отпуская меня, и я тут же набросилась на водника с объятиями.

-Ханг. – радостно произнесла я, прижимаясь к парню и разрешая ему обнимать меня в ответ. Он нежно гладил мои волосы, успокаивая, пока я пыталась сдерживать слезы, но получалось это очень плохо, потому что уже через пару секунд, ему пришлось успокаивать мои всхлипы и жалкие слезливые вздохи. Я намочила ему всю рубашку на левом плече, прежде чем более-менее смогла взять себя в руки.

-Ну все, Ника. Хватит. – попытался он достучаться до меня, вероятно, даже не зная, как действовать в такой ситуации.

-Я думала, ты меня ненавидишь. – шмыгнув носом, призналась я, немного отстраняясь. Ханг выглядел искренне удивленным.

-Еще раз скажешь такое, и я сам тебя прокляну. – на полном серьезе выпалил он, и я радостно закивала, но не от его угрозы, а от понимания того, что друг остался другом, не смотря ни на какие трудности.

-Прости, просто я…

-Нет, Ника. Давай оставим твои очередные извинения на потом. Сейчас у нас есть дела поважнее.

-Какие?- нахмурилась я, не припоминая, чтобы у нас с ним были еще какие-то дела. Эта война и церемонии без конца меня вымотали. Ханг нахмурился и посмотрел в мои зеленые глаза, которые сейчас больше сверкали темными болотными оттенками в темноте коридора.

-Нандор. – совсем тихо сказал он, освежая в моей памяти некоторые недавние события.