Академия магии или как не заблудиться во Тьме

Глава 5. Оправдание и еще один шанс

Ханг сказал, что все продумал заранее и узнал, где у Нандора сегодня будет последняя пара. Мы терпеливо дожидались его напротив двери аудитории, откуда доносился его равномерный голос. Шла лекция. Водник прижался плечом к косяку от окна и смотрел на улицу. Сегодня шел дождь, и небо пасмурно затянуло тучами, действую на настроение и портя его.

Пара должна была закончиться через пару минут, но зная Нандора, он еще и задержать студентов мог.

-Ты знаешь, что ему говорить? – спросил Ханг шепотом, переведя взгляд с окна на меня. Я пожала плечами.

-Придумаю что-нибудь. В конце концов, рассказать придется все от и до, если мы хотим получить разумный совет или какое-либо объяснение тому, что делает Тенебрис и чем руководствуется. Ханг согласно кивнул, зная, что Нандор может поверить во все, что я скажу, касательно Темного Бога. Он ведь был его марионеткой. Когда-то.

Дверь аудитории открылась минут через десять, и студенты быстрым потоком начали покидать помещение. Некоторые из них, замечая меня, здоровались и подчеркивали мой новый статус. Титул принцессы. Написано у меня это на лице было теперь что ли? Мне это не то, чтобы не нравилось. Но порой раздражало.

Когда наконец аудитория оказалась пуста, мы вошли с Хангом, когда магистр Нандор уже собирался выходить, держа в руках стопку печатной бумаги. Вероятно, рефераты студентов.

-Ника? Ханг? – спросил, увидев нас вдвоем. -Что-то случилось? Ты в порядке? – последний вопрос адресовался только м не, и я кивнула, успокаивая взволнованного преподавателя.

-У нас есть пара вопросов. – вместо меня ответил Ханг, многозначительно указывая обратно на его рабочий стол, намекая на то, что разговор не быстрый и неплохо было бы присесть.

Магистр Нандор кивнул и вернулся на свое место, усаживаясь на преподавательский стул и жестом приглашая присесть меня напротив. Ханг остался стоять сзади меня, держась за спинку стула.

-Я слушаю. – с готовностью произнес магистр и сложил руки в замок, положив их на поверхность стола. _Это связано с Тенебрисом, не так ли? -предположил он.

-Да. – согласилась я. -Мне странно это признавать, но я его совсем не боюсь. И он не собирается забирать мою душу, сколько бы я ни предлагала. Ему это неинтересно. Мы с Хангом думаем, что ему нужно от меня что-то другое. А недавно он назвал меня своей Алой Эрией и признался, что я должна снять его проклятие. Только, что это за проклятие, он мне не рассказал. – Нандор нахмурился, вероятно, тоже ничего не понимая. Я не шутила, но мои слова и правда были похожи на несмешную шутку. Бред.

-По моим подсчетам, он должен был перейти к активным действиям сразу же после того, как ты активировала связь с ним. У тебя должны быть испытания, Ника. Но я правильно понимаю, что их нет? – я кивнула, подтверждая догадки магистра. – Когда Тенебрис испытывал меня…-он внезапно запнулся, поправляя галстук и расстегивая верхнюю пуговицу на белой рубашке с закатанными рукавами. Кажется, вспоминать об этом времени он не очень-то и любил. И было вполне понятно, по каким причинам. - …он действовал быстро и четко. Распределяя время, будто по графику. Если я не поддавался на одно его испытание, он проводил следующее уже на другой день. А когда я почти сдался, но в последний момент смог вырваться из его ловушек, он тут же подставил мне «подножку», и я все-таки попался. Ему словно была нужна новая жертва. Обязательно. И у него не было никого на примете, кроме меня. Это было странно, как будто он даже не рассматривал такой вариант, что я могу победить его. Словно мог забрать мою душу еще на первом испытании, но тогда у него было время, а в этот раз его не оказалось, и он торопился. Так я попал под его влияние и лишился души. – он снова замолчал, наливая воды в стакан из небольшого графина. Его жадные глотки отдавались в голове эхом, и эти секунды. Пока он молчал тянулись бесконечно долго. Нам нужны были ответы, и он мог нам дать подсказку прямо сейчас.

-И что вы хотите этим сказать? – поторопил Ханг. Нандор с тяжелым вздохом посмотрел сначала на него, а потом перевел взгляд на меня, отставляя стакан в сторону.

-То, что у него и правда другие планы на тебя, Ника. Если бы он захотел забрать тебя себе, давно бы это сделал. Но он бездействует. Тебе нужно быть осторожной с ним. Он может просто играть, может быть, сейчас у него есть то время, и он забавляется. А когда время иссякнет, о перестанет быть таким дружелюбным и милым. Игра закончится. Победителя не будет. Будет только темнота и вечное одиночество. А заблудиться в таком состоянии очень легко. Заблудиться так, что больше не найти выход из этого состояния, даже если вернуть человеку его душу.

-То есть если он сейчас не хочет забирать мою душу, это не значит, что она не нужна ему вовсе? – спросила, понимая, что я все-таки обречена.

-Это лишь моя версия. Но сюда не вписывается то, что он назвал тебя Эрией. Это еще более странно, чем его отношение к тебе. У меня нет догадок, что ему нужно от тебя на самом деле в этом случае.

-А его ребенок? – спросила я снова, вынуждая Ханга вопросительно воскликнуть, привлекая свое внимание.

-Чэшунка рассказала? – понимая, откуда я могла узнать это, спросил он. Я кивнула. -Я видел в его доме маленького зеленоглазого мальчика. Он постоянно прятал его ото всех. Тем более от марионеток. Не знаю, почему. Ведь, по сути, он должен был обучать его тому, чем занимается Темный Бог, показывать жестокость и боль. Приучать его к этому. Но те разы были скорее оплошностью, чем намеренными встречами. Ребенок был любознательным, поэтому выбегал пару раз во время моих испытаний. – рассказал он, неохотно вспоминая те детали. – Сейчас, если он жив, то это уже взрослый мужчина. По крайней мере, если мерить годы по дизастерскому времени. Ведь прошло не одно столетие с тех пор.

-Я не видела в его доме ни одного признака присутствия там ребенка. Ни игрушек, ни детских вещей. – призналась я, и правда раньше даже не обращая внимание на этот нюанс. Куда Тернебрис дел своего ребенка?

-В таком случае, я подозреваю, что, либо он его очень хорошо спрятал…либо убил. – тихим голосом произнес Нандор, будто Темный бог мог нас услышать. Мурашки пробрали до костей, заставляя поежиться. Мне стало не по себе. Думаю, Хангу тоже. -Спроси его в следующую встречу об этом, Ника. – предложил магистр, пристально вглядываясь в мои глаза. -Но будь осторожна. Помни, что он может играть с тобой. Притворяться. Не стоит злить его. – предупредил он, и я кивнула, поднимаясь со своего места. Думаю, это все, что магистр мог сказать нам. Да и…хватит с него неприятных воспоминаний.

Мы быстро распрощались с преподавателем, оставляя его наедине со своей снова открытой и все еще кровоточащей раной. Ему нужно было прийти в себя и переосмыслить все то, что я ему рассказала и все то, что он пережил когда-то. Ханг сразу повел меня в столовую, куда я так и не дошла. Обед почти подходил к концу, но Мэй покорно ждала нас, ковыряясь в своей тарелке. Близнецы и Мюрриел, вероятно, спешили на другие пары, поэтому не дождались нас. Про Барри вспоминать не хотелось. Ханг набрал себе как обычно много всего, и ушел к Мэй. Очереди уже не было, и я взяла себе небольшую порцию супа и бутербродов с чаем. Есть не хотелось, но магия требовала сил, мое внезапное похудение от недоедания точно не поможет в предстоящих состязаниях по грантаку.

Я хотела присоединиться к водникам, которые тоже ждали меня, что-то активно уже обсуждая. Но путь преградила знакомая фигура.

-Рыжуль, ты куда-то совсем пропала. – как-то грустно и как будто виновато улыбнулся Микка, забирая у меня мой поднос и направляясь к противоположному от водников столу. Я сразу поняла, что брат хотел поговорить. И даже знала, о чем. Точнее…о ком. Я со вздохом сожаления посмотрела на Ханга и неопределенно пожала плечами, говоря ему, что обедать им с Мэй придется без меня.

Он понял это и кивнул мне, не обижаясь.

Микка поставил мой поднос на стол и отодвинул для меня стул, помогая присесть. Сам сел рядом, закрывая меня собой от любопытных глаз.

-Крэйд отправился в Никс. – сразу начал он с самого важного. Я закусила щеку с внутренней стороны, понимая, что теперь придется переживать еще и из-за того, что он в опасности. -Вызвался стать гонцом твоих писем Габриэлю. – снова заговорил он, когда я ничего не ответила. Вместо этого я принялась за еду, пытаясь не показывать своих эмоций. Крэйд обидел меня. Почти предал. Ему не было оправдания, даже, если он руководствовался своими не братскими чувствами ко мне. -Ты простишь его? – я звякнула ложкой по тарелке, переводя взгляд на Микку.

-Он тебя подослал? – спросила, уже и так зная ответ.

-Он знает, что его ты слушать точно не станешь. Ни с извинениями, ни с объяснениями. – косвено подтвердил он мою догадку, даже если прямо согласием не ответил.

-А его поступку есть объяснение? Глупые чувства не в счет. – сразу предупредила я, заставив брата заткнуться, прежде чем он успел что-то сказать, открыв рот. Он молчал, и я снова принялась есть. Желудок все-таки заурчал, почувствовав вкус еды, и аппетит невольно проснулся.

-Он был влюблен в одну леди. – спустя какое-то время начал рассказывать Микка, откинувшись на стуле и смотря куда-то в потолок, будто вспоминая то время и некоторые моменты. Я продолжила есть, но слух напрягла. – Она была старше его на семь лет, и пользовалась довольно большой популярностью среди мужчин высшего света. Ему тогда было семнадцать. Совсем юный и неопытный. Я был еще меньше, но помню все прекрасно. Как он признался ей в чувствах, а она по незнанию о том, кто он такой, высмеяла его перед своими взрослыми друзьями. Был большой бал, он так ждал его, собирался с мыслями, приводил себя в порядок, чтобы впечатлить ее. Девушки злы и коварны…Особенно красивые. – усмехнулся Микка, кинув на меня хитрющий взгляд. – Ты – скорее, исключение, чем погрешность. – сделал он мне двойной комплимент, и я тяжело вздохнула, понимая, что он играет на моей жалости и самолюбии одновременно.

-Продолжай. – сдалась я, давая шанс Микке оправдать поступок Крэйда. Хотя бы положить начало тому, чтобы я дала шанс на его прощение.

-Когда тетя Аделея представила его перед всей знатью в этот вечер, и эта девушка тоже поняла, кому нагрубила, она изменилась, и начала извиняться. Крэйд по своей детской наивности повелся, и у них завязались романтические отношения. Он просто летал, ты бы видела, сколько счастья было в его глазах. Встречи продолжались около месяца, он смог выбить ей место в образовательную поездку в Огненную Долину. Драконы – действительно дивные существа. Не удивляйся, если некоторые девчонки в Академии начнут набиваться тебе в подружки и просить организовать для них нечто подобное. – усмехнулся он между своим рассказом. Я кивнула, понимая, о чем он. Веррая я забрала себе, но другие драконы Огненной Долины свободны. -Он ждал ее с предложением об официальной помолвке…

-В семнадцать лет? – удивилась я, вклиниваясь в его рассказ.

-Помолвка – не свадьба. – пожал он плечами, выдавая вполне логичный аргумент. – Крэйд собрал весь высший свет, чтобы было много свидетелей. А она выскочила замуж за какого-то дракона и осталась в Долине, оставляя Крэйда с разбитым сердцем и с недосказанностью в их отношениях. Все стало совсем прозрачно и ясно, когда она родила первого ребенка. Кажется, сейчас она беременна третьим. – задумавшись, вспомнил Микка, озвучивая это мне. Я окончательно наелась. И супом, и его рассказом, откладывая ложку в сторону.

-Ты хочешь сказать, что сейчас эта история почти повторяется? – догадалась я, закусывая губу. Микка пожал плечами.

-Не точь-в-точь. Но проблема в том, что ему снова предпочли дракона. Ты предпочла Саласара. И тот факт, что вы с Крэйдом брат и сестра, не отменяет другого факта, что даже если бы вы ими не были, ты все равно сделала бы выбор не в его пользу. Это старая рана, которая все еще кровоточит, Ника. И тебе стоит дать ему еще один шанс проявить свои братские чувства. – он сделал акцент на этом слове, вынуждая меня кивнуть и согласиться с ним, недолго думая.

-Я попробую. – сказала я, вставая с места и резко чувствуя знакомое головокружение. Ну только не сейчас! Настроения препираться с Тенебрисом не было совсем. Но головокружение только усилилось, а когда я схватилась за столешницу, чтобы противостоять магниту, который тянул меня куда-то в сторону, портал открылся прямо надо мной и внезапно затянул наверх. Я успела только вскрикнуть от испуга и чувства, что меня сейчас все-таки стошнит. И было бы неплохо, если бы мой желудок вывернуло прямо на чью-то надоедливую физиономию, которая уже надоела маячить перед моими глазами изо дня в день.

-Да сколько можно? – вскрикнула я, падая на мягкую кровать лицом вниз и раскидывая вокруг себя маленькие подушки.

-Ну как? – послышался ехидный голос над головой. -В этот раз я хорошо справился с твоим перемещением? – я рассержено подняла взгляд на Темного Бога, который стоял, склонившись надо мной. И я догадалась, что при прошлом моем перемещении он уже имел доступ к моим мыслям, заставляя злиться на него еще больше.

-Ты и в тот раз в моей голове шарился?