Пролог
Стою в очереди, и страшно опаздываю. Нет, люди издеваются. Совершенно не понимают, что за последний день лета нужно всё успеть. Кошмар всё кувырком. Только не это купили последние цветы.
— Вот же гадство! — ворчала я от всей сложившейся ситуации. Слонялась по рынку, в надежде найти хоть нормальный букет. Благо встретила бабушку, торговавшую ромашками.
— Бери, доченька. Утром в огороде срезала, — твердила она, и я ей улыбнулась. Не ударим в грязь лицом. Порылась в карманах, где осталось мало наличных, и вручила ей. С работой полая напряжёнка, мы еле собирали на хлеб.
— Благодарю. Надеюсь мой первоклассник оценит, — твердила я про племянника, который несколько месяцев прибывал в депрессии после смерти сестры. Он был к ней настолько привязан. Обычно играл со своими машинками в тишине, вдали от людских глаз. Самое сложное купить школьную форму. Еще квартплату отдавать в начале месяца. Забрела в бутик, цены просто кошмарные.
— Почему у вас так дорого?
— Дорогуша! Это брендовые вещи. Но судя по тебе, на помойках одеваешься. Не пробовала на работу устроиться? — нагрубила одна из продавщиц. Они с пренебрежением относятся к необеспеченным людям.
Сказала бы много грубых слов, но спешила к своему мальчику. Он, наверняка грустно смотрит мультики, обиженный на весь мир. Развод сестры дался нам очень тяжело. Бывший муж частенько ее избавил. И однажды она не выдержала от постоянных нервов, и случилась та беда. Кровоизлияние в мозг. Жду, когда приедет лифт, как поднимается соседка по лестнице.
— Ох, Арина, бедная тянешь всё на своих плечах. Какая же несправедливая судьба, — волновалась женщина.
— Свыкнемся. Вам помочь с тяжёлыми сумками?
— Сама доковыляю. Эх, завтра начала осени. Проказник готов учиться? — упомянула она про племянника. Улыбка сразу погасла, стоило мне отворить дверь. Мальчик сидел грустным около телевизора.
— Никит, суп покушал? — обратилась к нему, а он тоскливо уставился в окно. Там дул сильный ветр, и началась гроза. Если завтра ожидается плохая погода, хоть в галошах иди. У меня нет дополнительных средств, чтобы купить туфли.
— Соленый...
— Прости. Я его ночью готовила. Могла перепутать. А ну-ка, иди сюда, малыш. Примерим форму.
— Не хочу в школу. Там монстры учителя, — отлучился в свою комнату. Еле уговорила его поужинать.
Закончив с приготовлениями, проверила по списку, всё ли купила. Голова кругом. А утро выдалось непросто тяжёлым, негодник залез под кровать и не рассчитывал оттуда вылезать.
— Никита! Не стыдно? Разве взрослые мальчики себя так ведут? Быстро умывайся. У нас осталось двадцать минут! — кричала, ведь не хотелось опозориться в первый день, потом съедят с потрохами. Но непослушный ротозей, нарочно проказничал. Тогда решила применить действенный способ. — Ладно. Я сломаю твой новый конструктор. Потом не клянчи его купить.
— Злыдня Арина, — с неохотой вылез. Сколько недовольства читалось на лице. Глядит в зеркало и морщится.
— Обещай учиться хорошо, — пожелала ему удачи, и мы спустились вниз по лестнице.
И надо же в такой суете забыла зонт. Мы всё равно с ним немного промокли, новые брючки чуть испачкались. Да, опоздали. И когда завела его в класс, учительница с высокомерием поправила очки.
— Где ваша пунктуальность? Ребенок первый раз в жизни идет в школу!
— Извините. Он долго отказывался, — произнесла вслух, и собравшиеся матери начали шептаться. Да, тут прям клан сплетниц.
— Он не зверек. Его воспитывать нужно. Мы не даем поблажек ленивым школьникам. Поэтому будьте любезны, милочка, следить за вашим отпрыском. Добро пожаловать в наш дружелюбный класс, — произнесла настолько ядовито, мне показалось, что подавится слюной.
Еле выдержала травлю, тут прям элита собралась. Мне не заполучить доверие остальных. А одна хамка даже взбесила. Приблизилась в коридоре, чтобы начать беседу первой.
— Слышала про вашу трагедию. Не пробовали отправить его в детдом? Простите, дорогая, но мальчику плохо с вами. Вы видели его грязную форму?
— Не суйте нос в наши дела! Умная нашлась! — разругалась с ней. Пусть думают, что скандалистка.
— Попейте лекарство от нервов, милая, — выразилась она с желчью.
Голова разболелась от их бесконечных придирок, они же обожают шептаться за спинами. Отлучилась на час на собеседование. Мертвый номер, с моим незаконченным образованием, не возьмут. Но надежда умирает последней. Нервничала в коридоре, даже вспотела. Потом недоброжелательный голос директора пригласил к себе.
— У вас есть дети?
— Да, мальчик. Я его воспитываю, — произнесла немного уныло.
— А сколько вам лет? Разве справитесь с подобной ответственностью? — выспрашивал работодатель важные детали.
— Двадцать, — произнесла неуверенным тоном.
— И на что вы рассчитываете?
— Пожалуйста, можно без хамского тона. Честно скажите, возьмете или нет. Потому что простите, у нас с мальчиком нет денег на еду, — заявила я гордым тоном.
— Боюсь, вы окажетесь безалаберной. Брать студентку, бросившую институт, рискованно.
— Поймите, ректор не пошел на встречу и выгнал с факультета. Сестра внезапно скончалась. В суматохе организовывала похороны. Подписывала всякие бумаги! — распиналась, но мне показали на дверь, намекая, какая я тупая. Не имевшая высшего образования. Скоро на склад пойду, или мы умрем с голода. Сдерживала слезы, возвращаясь. Потратила уйму времени, не дай бог опоздаю, эта учительница начальных классов с дерьмом съест. Не успела забежать в школу, увидела, что кабинет опустел.
— Где Никита?
— Во дворе вас ждет! Мы не няньки за всеми присматривать, — нагрубила. Да, дамочка похожа на злобную фурию. Тогда впопыхах спустилась вниз, и начала искать своего паршивца. Тот гонял воробьев, а потом взял камень. Но то, что выдал дальше, подвергло в шок. Бросил его и случайно разбил стекло в чужой иномарке.
— Никита! Что ты наделал? —от ужаса вскрикнула. А дальше едва не начала заикаться, когда из машины вышел очень гневный мужчина.
— Сопляк! Ты в приют захотел? Мешаются под ногами всякие беспризорники. Ненавижу голодранцев, — озверел так выражаться.
— Простите. Кто вам позволил его оскорблять?
— Дешевая эскортница! С дороги ушла. И объясни своему выродку, что нельзя играть с камешками. Иначе в следующий раз, вызову представителей опеки. И это убожество заберут в интернат, — настолько охамел, что я не выдержала и плеснула ему в лицо свой недопитый кофе.
— Неотесанный хмырь! Вас самого лучше в психушку отправить, — устроила протест миллионеру, а дальше...