มีนามองคนที่นอนเหยียดยาวบนโซฟาอยู่หลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยคำสั่งให้เขามาช่วยกวนแป้งให้อย่างเช่นเคย
กลัวโดนกระทืบ!
"มีอะไร" เสียงราบเรียบถามขึ้นด้วยความเบื่อหน่ายเมื่อเห็นหญิงสาวเอาแต่เหลือบมอง แต่ทว่าหลบสายตาไม่ยอมพูดออกมาสักที
"จะให้มาช่วยกวนแป้งหน่อย"
หญิงสาวเอ่ยพูดตอบกลับเสียงแผ่วเบาอย่างกล้าๆ กลัวๆ เมื่อเห็นร่างสูงลุกขึ้นจากโซฟาด้วยใบหน้าไม่สบอารมณ์ทำเอาหัวใจดวงน้อยๆ ของเธอเต้นสั่นไหวด้วยความหวาดหวั่นไปหมด
"ไม่เป็นไร ฉันทำเองก็ได้"
"เอาไม้พายมานี้"
มาเฟียหนุ่มรีบสาวเท้าเข้ามาประชิดตัวร่างบอบบางที่ยืนขวัญผวาอยู่ตรงหน้า มือหนาแย่งไม้พายกวนแป้งจากมือสาวเจ้าไปมาถือไว้ เขาขมวดคิ้วมองเธอด้วยความสงสัย
"เป็นอะไร"
"เปล่า ไม่ได้เป็นอะไร"
"กลัวฉัน?"
ใบหน้าสวยพยักขึ้นลงเพื่อตอบกลับ ก่อนจะขยับถอยห่างชายหนุ่มเล็กน้อยเพื่อเว้นระยะห่าง ทำเอาเหนือฟ้าถอนหายใจออกมาด้วยความขัดใจ
"เลิกกลัวฉันได้แล้ว"
"ก็คนมันกลัวหนิ"
"ฉันไม่เลวพอจะกระทืบผู้หญิงเพราะโกรธหรอกนะ"
มีนาได้ยินแบบนั้นก็ขยับเข้ามาใกล้ชายหนุ่มอีกครั้งอย่างโล่งอก พร้อมหันกลับมาสนใจขนมตรงหน้าต่อ มือเล็กเลือกผลไม้สำหรับตกแต่งคัพเค้กมาหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ
"เอาไปส่งที่ไหน"
"ร้านคาเฟ่หน้าหมู่บ้านเหมือนเดิม"
"อืม"
ใบหน้าหล่อลอบมองหญิงสาวที่นั่งตกแต่งหน้าขนมด้วยความเพลิดเพลิน เขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความขยันของเธอ ตื่นมาทำขนมทุกวันและที่สำคัญเขาไม่เคยเห็นสาวเจ้าบ่นว่าเหนื่อยเลยสักครั้ง
ตัวแค่นี้ทำไมเก่งจังวะ!
"ขอชิมหน่อยได้ไหม" มีนาเงยหน้ามองคนข้างๆ ชี้มือมาตรงขนมหวานที่กำลังจัดแต่งหน้ามะพร้าว
"เอาสิ"
เหนือฟ้ากัดขนมที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นเข้าปากภายในคำเดียวจนหมด ความหวานกำลังพอดีทำเอาคนที่ไม่ชอบทานขนมอย่างเขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม
"อร่อย"
"เอาอีกไหม"
คนตัวเล็กเลือกขนมหน้าส้มส่งให้ร่างสูงเพิ่มอีกชิ้นหนึ่งหลังเห็นเขาแสดงท่าทีชื่นชอบ ถึงกระนั้นต้องชะงักขึ้นเมื่อเหนือฟ้ายื่นขนมชิ้นนั้นมาจ่อที่ริมฝีปากของเธอแทน
"เธอก็ลองทานบ้างสิ"
"ไม่เอา นายกินเถอะ"
ชายหนุ่มไม่ลดละความพยายาม มือหนาจ่อขนมไปที่ริมฝีปากอวบอิ่มของหญิงสาวอีกครั้ง ก่อนจะกดดันให้เธออ้าปากทานขนมในมือ
"พอใจยัง" มีนากัดคัพเค้กชิ้นตรงหน้าไปหนึ่งคำพร้อมเอ่ยถาม
"อืม ฉันไม่ค่อยชอบทานขนมหวาน แต่ของเธออร่อยจริงๆ"
มีนายกยิ้มกว้างออกมาด้วยความดีใจเมื่อได้แบบนั้น ใจของเธอฟองโตขึ้นมาทันทีหลังมีคนมาเอ่ยชมขนมหวานที่ทำด้วยความตั้งใจ
"งั้นจะทำเผื่อนายทุกครั้งนะ"
เหนือฟ้าพยักหน้าพรางแอบลอบมองใบหน้าสวยยืนยิ้มหวานส่งมอบให้ด้วยแววตาเป็นประกาย ก่อนจะเดินไปจัดกล่องขนมใส่ลงในถุงพลาสติก
เป็นพ่อค้าขนมเต็มตัวแล้วสินะไอ้มาเฟีย
บรรยากาศในช่วงยามเย็นมีลมพัดเบาๆ ทำเอามีนาสดชื่นไม่ใช่น้อย ความเหนื่อยล้าจากการทำขนมเหมือนจะละลายหายไปจนหมด
"รอตั้งนานค่ะคุณน้อง" เจ๊เจ้าของร้านรีบวิ่งมารอรับขนมแต่ทว่าสายตากลับจ้องคนข้างๆ ของเธอไม่วางตา
"เอากลับไปนอนกอดเลยไหมเจ๊"
"ว้าย ดูพูดเข้าแต่ได้ไหม"
มีนาหัวเราะเบาๆ ออกมาด้วยความขบขำเมื่อได้ยินแบบนั้น ไม่ลืมหันไปเรียกชายหนุ่มที่ยืนพิงรถด้วยสีหน้าเรียบนิ่งให้เข้าไปในร้านด้วยกัน
"รู้ไหมว่ารอพี่มีนามาส่งขนมมากกว่ารอลูกค้าอีกนะคะ"
เสียงน้องพนักงานพูดขึ้นทันทีหลังเห็นคนข้างหลังเธอ อดไม่ได้ที่จะหมั่นไส้ความหล่อกระชากใจของเขาเสียจริงๆ
"หึ เอาขนมไปจัดเลย"
"ช่วงนี้คนเยอะมากเลยนะ ถ้าเราว่างๆ ทำขนมเพิ่มมาอีกก็ได้"
"ได้ค่ะ"
เหนือฟ้าเงยหน้าขึ้นมองคนตัวเล็กที่ยืนคุยกับเจ๊เจ้าของร้าน เขาส่ายหน้าไปมาพร้อมอยากจะเดินเข้าไปเคาะหน้าผากมนของสาวเจ้าจริงๆ ที่ไปพูดรับปากแบบนั้น ลำพังเท่านี้ก็เห็นเธอทำงานจนไม่ได้พักอยู่แล้ว ขืนทำเพิ่มมีหวังไม่ต้องได้นอนกันพอดี
"นี้จ้ะค่าขนม"
ทันทีที่ออกมาจากร้าน ชายหนุ่มก็รีบชะโงกหน้าดูหญิงสาวนับเงินอยู่ในมือ อดไม่ได้ที่จะถลึงตาดุใส่เจ้าของร้านคาเฟ่ไปยกใหญ่
"เธอนั่งทำทั้งวันได้เงินแค่นี้เนี้ยนะ!"
มาเฟียหนุ่มเอ่ยถามดังลั่นจนคนตัวเล็กวิ่งเข้ามาปิดปากอย่างไว เขาช่วยหญิงสาวกวนแป้งจนกล้ามขึ้น มองเห็นเธอนั่งตกแต่งหน้าขนมจนตาแฉะ แต่ได้เศษเงินเท่าขี้ตามด
"แล้วไง! อย่ามาดูถูกเงินฉันนะ"
มีนารีบเก็บเงินที่ได้จากน้ำพักน้ำแรงของเธอใส่ลงในกระเป๋าสะพาย ก่อนจะตวัดตามองคนที่เอาแต่ดูถูกเงินที่หามาได้อย่างยากลำบาก
"ถ้าเป็นเมียฉัน เดี๋ยวโอนให้ใช้วันละแสน"
"มโนหรือไง! ตัวเองติดหนี้หนีหัวซุกหัวซุนแล้วทำมาพูดโชว์ป๋า"
เหนือฟ้ามองคนตรงหน้าอย่างคาดโทษ มาเฟียทรงอำนาจอย่างเขาที่ใช้เงินวันล่ะหลายล้านต้องมาเป็นไอ้ยาจกหนีหนี้ของเธอตลอดไปหรือไง
"ไว้ฉันมีก่อนนะ จะมาซื้อร้านนี้ให้เธอทำขนมส่งคนเดียวเลย"
มีนาเบ้ปากมองบนคนตรงหน้าอย่างเอือมระอา เธอเดินหนีชายหนุ่มที่ยืนโอ้อวดไม่หยุดมารอขึ้นรถอยู่หน้าร้าน
"เหนือฟ้าปั่นรถตามลุงขายไอติมไปหน่อย"
ชายหนุ่มหันมองคนที่เอาแต่ตบหลังเขาให้รีบปั่นจักรยานตามลุงแก่ๆ ที่ขายไอศกรีม ถึงกระนั้นรถจักรยานคันเล็กมีหรือจะไปสู้รถจักรยานยนต์ได้
"ลุงค่ะจะซื้อไอติม!" มีนาครางออกมาอย่างขัดใจ เมื่อลุงที่เอาแต่ขับรถไม่มีทีท่าว่าจะได้ยินเสียงเธอเลยแม้แต่น้อย
"นายรีบหน่อยสิ"
"รีบจนขาฉันสั่นไปหมดแล้ว ไอ้ลุงเวรนั่นจะรีบไปไหนวะ!"
เหนือฟ้าสบถคำหยาบคายพร้อมเพิ่มความเร็วของขาในการปั่นจนเขาปวดไปหมด ก่อนจะตะโกนเสียงดังเพื่อเรียกลุงคนนั้น
"ลุงจะซื้อไอติม!"
ห่าเอ้ย! เสือกเปิดเพลงดังลั่นอีก
มาเฟียหนุ่มชักสีหน้าอย่างขัดใจ ไม่ว่าเขาจะเร่งความเร็วในการปั่นจักรยานมากแค่ไหนดูเหมือนจะไม่เกิดผลเพราะรถไอศกรีมค่อยๆ ขับนำออกไปไกลมากพอสมควร
"คงไม่ทันแล้ว ค่อยกินวันอื่นเถอะ"
ใบหน้าหล่อหันไปบอกคนข้างหลัง ก่อนจะเห็นหญิงสาวหน้าสลดขึ้นทันที มีนาพยักหน้าตอบกลับช้าๆ อย่างแสนเสียดาย ขาที่กำลังจะหมดแรงของเหนือฟ้าพยายามรีบปั่นต่ออีกครั้ง ก่อนจะตะเบ็งเสียงเรียกจนเจ็บคอไปหมด
"จอดก่อนลุง จะขายไหมไอติม!"
ได้ผล
ลุงแก่ๆ รีบหันหลังมามองก่อนจะโบกมือเรียกพร้อมขับเทียบเพื่อจอดรถข้างถนนในบริเวณสวนสาธารณะของหมู่บ้าน
กูละเพลีย วันหนึ่งแกจะขายได้ไหมวะ
"เรียกจนคอหอยจะแตกแล้วลุง"
"โทษๆ พอดีเปิดเพลงเลยไม่ได้ยิน"
"เอาอะไร"
เหนือฟ้าหันไปถามคนข้างๆ ที่ชะโงกหน้าเลือกไอติมอย่างมีความสุข เธอพร่ำพูดขอบคุณเขายกใหญ่แถมยังดีใจยิ่งกว่าถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่ง
"เอาแท่งนี้ค่ะ นายเอาอะไร"
"เหมือนกันลุง"
มีนารับไอติมกระบอกมาถือในมือ เธอก้าวเท้าเดินมานั่งบนชิงช้าในสวนสาธารณะของหมู่บ้าน พรางหันสายตามองเด็กๆ หลายสิบคนวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนาน
"โคตรอร่อยเลย"
เสียงตื่นเต้นของชายหนุ่มดังขึ้น เขาใช้ลิ้นเลียไอศกรีมตรงหน้าไม่หยุด นึกแปลกใจไม่ใช่น้อย ของกินราคาแค่ไม่กี่บาททว่ากลับอร่อยอย่างเหลือเชื่อ
"ไม่เคยทานเหรอ"
"อืม"
หญิงสาวมองคนข้างกายอย่างอึ้งๆ อาการที่ตื่นเต้นกับของกินเป็นเครื่องเน้นย้ำว่าเขาไม่ได้โกหก
"มีเงินอีกไหม ขอไปซื้อเพิ่มหน่อย"
เหนือฟ้าแบมือขอเงินคนตัวเล็กพร้อมรีบวิ่งไปซื้อไอศกรีมของลุงข้างถนนเพิ่มอีกหลายแท่ง จนมีนาเบิกกว้างด้วยความตกใจกับภาพตรงหน้า
"นี่นายเอาเงินไปซื้อหมดเลยเหรอ" เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา
"ก็มันอร่อยดี ฉันชอบ"
"จะบ้าตาย เงินที่ฉันทำงานทั้งวันต้องเอามาซื้อไอติมให้นายหมดเลยอย่างนั้นเหรอ"
"เลิกบ่นได้แล้ว เอาไหมฉันแบ่งให้"
"ไม่เอา! กินไปเลยอีตาบ้า"
"หงุดหงิดอะไรวะ"
หญิงสาวหน้าบึ้งตึงด้วยความไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันทีหลังเห็นอย่างนั้น เธอหน้าละห้อยพร้อมรีบเปิดกระเป๋าเพื่อยอดดูเงินที่เหลืออยู่น้อยนิด
"อร่อยนะ ไม่กินจริงเหรอ"
"หุบปากไปเลย!"
.
.
.