Второй ярус облаков

Часть 1. Глава 5

Золтан и братья. Бал.

«Вот стерва!» – у молодого ветра нарастало раздражение. – «Собираются женить Ларитана, а я оказался пол обстрелом! Да еще у кого! У Доротеи! Чертова девка! Мало ей любовников что ли?» - злость гуляла во мне сменяясь раздражением.

Настроение пропало. С трудом подавлял стойкое желание убраться с ненавистного бала, чтобы просто сбежать от нее. Терпеть ее не могу. Сжал кулаки до белизны костяшек. А уйти нельзя и раздражение показывать гостям тоже. Смотрел в спину брата с благодарностью, ведь он первым взял огонь на себя.

Заиграла незатейливая веселая мелодия. Кадриан подошел к Доротее, с поклоном приглашая ее на танец. Девушка оценивающе взглянула на ветра, но приглашение приняла. Выпорхнув вслед за кавалером, она кружилась и даже  приветливо улыбалась ему. Во всяком случае, со стороны смотрелось именно так.

- Скажите, дорогой Кадриан, почему ваш младший брат не танцует? Совсем недавно он был такой повеса, - с милой улыбкой Доротея ждала ответа.

Совсем недавно у них была совершенно другая жизнь. Без тайн, обязательств, теперь же, когда появилась Алиса, Ларитан обязан выбрать ту, с кем пройдет свой жизненный путь, дай Боги, ему не ошибиться в своем выборе, жизнь вообще покатилась кувырком. В этом круговороте не хватало лишь Доротеи кер Лирин, о любовных похождениях которой не шептался только ленивый. Что за новая прихоть? Совсем недавно шли сплетни о ее романе с Советнико ее отца. И вот – Золтан. Ведь, если ей что-то взбрело в голову, то мерзавку никто и ничто не остановит.

- Доротея, душка, что-то мне подсказывает, что ему скучно на балу, - улыбался ей в ответ Кадриан. – Ты знаешь, мужчины со временем меняются, как и женщины.

Наследники княжеских семей, в принципе, были все знакомы друг с другомю исключение составлял лишь Северный клан, где нер Сорн со всей тщательностью оберегал своих дочерей. Братья видели их еще маленькими девочками, и вот на протяжении многих сотен лет сестры не посещали бали или другие светские приемы. Потому-то отец и просил Ларитана присмотреться именно к ним.

- Мне понравился твой брат, - предупреждая вопрос, объявила девушка. – А  на меня и не смотрит! – она картинно надула губки. – Это так невежливо с его стороны.

- Тогда стоит ли такой предмет обожания? – Кадриан нарочито удивленно поднял брови вверх. – Мужчина, который не может оценить по достоинству твоей красоты, следует так же не замечать.

- Я привыкла получать все, что хочу! – а вот это уже был вызов гапополам с угрозой. – Это, как охотничий инстинкт – страсть поймать добычу., а уж потом решать, что с ней делать.

- Но, если он не захочет, чтоб его получали таким образом? – Ри принял вызов.

- чутье мне подсказывает, ему придется захотеть, - с более милой, но хищной улыбкой сообщила Доротея и на этом танец закончился.

Кадриан провел ее туда, откуда взял и направился к Золтану. Доротея смотрела, как молодой княжич уходит от нее, как  останавливается рядом с Золтаном, что-то тому рассказывая. Она предполагала, что тот пересказывает их разговор. Ну и пусть теперь знает свою участь.

- Все гораздо хуже, чем я думал, братишка, - он серьезно посмотрел в глаза брату. – Эта рыба любыми путями решила тебя завоевать и зубы у неё о-го-го какие! – волнение Кадриана выдавала каждая сказанная фраза. – Ты попал по-крупному.

 Слова брата разозлили Золтана. Никто никогда в жизни не ставил его в тупик, не шантажировал, только это дьявольское отродье решилось на такие меры в завоевание мужчины.

 – Она вполне может начать слежку за мной, а я знать не буду! - и лицо стало мертвенно бледным.

- Я не думаю, что она так далеко зайдет, - попытался возразить Кадриан.

- Все может быть… Все может быть… Теперь надо быть осторожными… - Золтан почти не слышал его, думая об Алисе. – Только бы Дороти не узнала про Алису.

Если Доротея выяснит почему он не отвечает на ее призывы, все может закончиться плохо. В мозгу лихорадочно зашелестели шестеренки, придумывая новые способы обезопасить любимую девушку, но пока ничего путного не придумалось. Такое нужно обмозговать, когда пройдет злость.

- Понимаю, брат, ты знаешь, мы всегда придем вам на помощь, - Кадриан похлопал Золтана по плечу и пошел дальше развлекаться.

Золтану стало неинтересно смотреть на танцующие пары, да и разговаривать он тоже ни с кем не хотел, потому, решил удалиться в свои покои. Уже у самой лестницы с ним «случайно» столкнулась Доротея кер Лирин, очаровательно улыбаясь.

- Простите меня, лорд Золтан, такую неловкую, - создание снова прелестно улыбнулось, стрельнув глазками.

 «Очаровательная мегера!» - Золтан мило улыбнулся в ответ.

- Ну, что вы, леди Доротея, это я был неловок, - старался оправдаться ветер, делая попытку обойти ее сбоку, но настойчивая красотка ухватила его под локоть, разворачивая к себе лицом.

 - А вы всегда так прелестно краснеете? – девушка пошла в наступление.

«Мне показалось, или эта фраза должна была быть моей?» - Золтан вновь подавил раздражение.

- Я хотела бы пригласить вас ко мне в комнату после бала, - упирала Доротея. – А, впрочем, можно и на бал плюнуть, - она легкомысленно махнула рукой.

Ее жест мог бы показаться легкомысленным, но только не ему, не сейчас. Они оба знали, чего добивается Доротея, а так же, чего никогда не получит ни от одного из отпрысков вен Ойделн.

- Рад был бы вам, леди оставить компанию, но у меня разболелась голова, я бы предпочел удалиться в свои покои, - слегка улыбнулся, изображая страдание от внезапной мигрени, Золтан, поцеловал ей пальчики и оставил стоять у лестничного парапета.

«Ты мне ответишь за унижение, Золтан вен Ойделн», - зло сверкнула глазами девушка во след ветру. – «Теперь я все про тебя узнаю!»

Ларитан по праву наследника перетанцевал со многими девушками всех кланов, но больше всех ему в сердце запала самая младшая дочь вождя Северного клана Корделия нер Сорн.  Невысокого роста, по плечо Ларитану, легкая, хрупкая, с длинными волосами воронова крыла, с зелеными глазами – изумрудами.  Он приглашал ее на каждый тур танцев, что-то спрашивал или рассказывал ей, и она озорно поджимала губки, чтоб не рассмеяться в голос.

Корделия посетовала, что устала танцевать, тогда Ларитан предложил ей пройти на балкон.  Свежий ночной поток обвевал худенькие плечики Корделии, отчего она невольно поежилась. Ветер снял свой камзол, накидывая ей на плечики, за что получил в благодарность чарующий взгляд и улыбку.

Твердая ладонь наследника крепко держала узенькую маленькую ладошку девушки, она ее не убрала, восторженно глядя в серебристые глаза своего спутника. Впервые ее сердечко ретиво забилось от прикосновения их ладоней в танце, в этот самый миг она отдала ему свою душу.

Юная дочь вождя Северного клана растопила сердце наследника клана Южного.

Утром Тентар зашел в покои старшего сына, с удовольствием увидел, что тот  еще спал, раскинувшись по огромной кровати в одних бриджах, с блаженной улыбкой. Отец недолго постоял у кровати сына, после с благосклонной улыбкой вышел, закрыв за собой дверь.

«Вот и славно», - довольный вождь пошел в кабинет.

Ближе к обеду братья начали просыпаться и, как по особому приглашению, пришли в покои Ларитана. Застав старшего брата под одеялом, все скопом бросились к нему на кровать.

- Что? Сердце не камень у старшего оказалось! – это Кадриан тормошил старшего брат со смехом..

- Не все надо мной посмеиваться! – это вставил свои пять копеек Золтан.

- Здорово! Скоро свадьба! – это Петриэл, ему лишь бы побегать среди разноцветныз юбок.

-  Вот сумасшедшие родственники! – взмолился Ларитан. – Вы меня раздавите!

- Корделия в самом деле хороша, - похлопал его по плечу Золтан, когда все немного успокоились.

И братья дружно рассмеялись.

- Девушка, действительно, мне очень понравилась… - Ларитан мечтательно  прикрыл веки.

- А кто против? – развел руками Пэтриел.

- И не такая стерва, как Доротея, - зло вставил шипящий Золтан. – Она меня чуть силком в постель не затащила! Еле отвертелся.

- От такой просто так не отвертишься, - серьезно предупредил Кадриан. – Она еще достанет тебя.

- Значит, будем учиться убегать, - невесело рассмеялся Золтан. – Братья мои, - обратился он ко всем, - а не напомните ли вы, что обещали одной молодой особе пикник над небесами?

- А Корделию я могу пригласить на пикник? – с надеждой оглядел всех Ларитан.

- Конечно! – хором ответили братья.

На  том и порешили. Золтан летит за Алисой, Ларитан отправляет приглашение Корделии, а остальные готовят все для пикника.

Золтан подлетел к окну Алисы, когда она еще спала. Волосы разметались по подушке.  Балконная дверь была предупредительно приоткрыта. Невидимый он пролетел в большую комнату, после чего принял человеческий вид.  Осторожно зашел в комнату Алисы. Наклонился над ее головой и тихонечко прошептал в ушко:

- Малышка, просыпайся. Уже полдень.

Алиса

Когда мне удалось открыть глаза, ветер уже сидел в кресле, закинув ногу на ногу, загадочно улыбаясь. Пару минут понежилась в кровати и поднялась.  За окном сияло уже летнее солнышко. Сегодня первое июня. Суббота. Люблю выходные. Показав ветру язык, продефилировала в коротенькой пижаме в ванну. Минут тридцать плюхалась с большим удовольствием. Я-то помнила, что сегодня меня приглашали на пикник почти в рай. Короче за облака. Выпендриваться с одеждой не собиралась: джинсы, футболка и кроссовки вполне подойдут, а то, что не по их моде – это меня мало волнует!

Вышла из ванны с чалмой на голове и в шелковом красном халатике. Ветер тут же подскочил ко мне, но я решительным движением руки его остановила, упершись ладошкой ему в грудь, и серьезно заявила:

- Сначала волосы высуши, а потом и целоваться лезь!

- Иди сюда, рыба мелкая, - засмеялся ветер в ответ на мое заявление, после чего, тихонько подул на длинные мокрые пряди.

Под его легким дуновением волосы быстро просохли и приняли ухоженный вид. Потом он прочесал каждый волосок расческой и от удовольствия чуть не мурлыкал. А уж как мне было хорошо, то говорить не надо.

- А тебе кто волосы расчесывает? – спросила я, плавясь от удовольствия.

- Сам, - скорбно ответил он. – Себе – сам, тебе – сам. И никто бедному ветру не расчешет волосы. Сейчас заплачу-у-у, - даже шмыгнул носом для убедительности.

- Если хочешь, буду тебе волосы расчесывать на ночь?

- Очень хочу. Вот как танем жить вместе, так и будет расчесывать друг другу гривы, - он положил расческу на тумбочку. – Все? Теперь можно целоваться! – И, пока я ничего не успела сообразить, схватил меня в охапку, крепко поцеловав. – Моя лиса Алиса… - горячий шепот в губы.

Он так улыбался, что можно все ему простить и все принять. Выражение лица при этом у Золтана менялось со скоростью звука от страсти до удивления, что сама к нему тянусь, а ведь времени со дня нашего знакомства продло совсем ничего. Хотя, он утверждает, что знаком со мной давно. Что ж… Посмотрим… Посмотрим… Я сама потянулась к нему за поцелуем, наклонив к себе его голову, поцеловала. Приятно ощущать его теплые губы на своих губах. Чувствовать его запах.  Положила голову ему на грудь, и показалось, что ветер забыл, что надо дышать.

«Почему у нас такая странная, в полном смысле «щекотливая» реакция друг на друга? Но приятная и возбуждающая реакция?»-  не было интересно наблюдать за своими ощущениями, когда рядом Золтан. Как только мы соприкасаемся пальцами, руками друг к другу, кожа становится неимоверно чувствительной, как будто оголенны нервы.  – « А ветер на самом деле милый».

«Спасибо, моя хорошая, что ты так думаешь обо мне», - пронесся у меня в голове чувственный шепот. На что он услышал мое недовольное фырканье.  – «Прости, случайно подслушал твои мысли. Ты не представляешь, насколько приятны твои слова».

 «Ну и зараза же ты! Это, если ты меня слышишь!», - я тихо засмеялась, в ответ был поцелуй в висок, беззвучно рассмеявшись.

Ветер сам не понимает, насколько мне нужны его прикосновекния, его ласки, словно весь мир сжимается до нас двоих, особенно, когда он берет меня на руки, нежно смотрит мне в глаза, кажется, это не только у него, а и у меня раскрываются за спиной огромные крылья, способные удержать нас обоих. Но меня, как всегда, вовремя вернули на землю.

- А ты не забыла, что у нас сегодня пикник?  - встрепенулся Золтан.

- Нет, дорогой, не забыла!

- О!  Я уже дорогой? Ка-ак приятно, -  получив поцелуй, выгнала его из комнаты, чтобы переодеться.

- А можно я просто отвернусь? – кричал из большой комнаты мне ветер.

- Топтаться умеешь? – точно знаю, что не почувствует подвоха!

- Да-а…

- Перетопчешься! – ответила уже нормальным голосом, выйдя из комнаты. – Ветероче-ек, - я загадочно улыбнулась ему из-за дверного косяка.

- Чего ты хочешь?

- Заплети мне красивую косу, - посмотрела на ветра такими просящими глазами, что отказать мне не было никакой возможности.

Усадив меня на стул, Золтан почти полчаса наводил порядок на моей голове, благо там было из чего его наводить. После того, как он закончил работу, пошла, посмотрела на себя в зеркало и обмерла от неожиданности – красивая сеточка обвивала всю мою голову. Слов не было, до чего красиво! За что удостоился благодарного поцелуя в губы. Ветер принял награду, усилив ее в несколько раз.

- Еще немного, и мы никуда не пойдем, - томно проговорила я, плавясь в его руках, - а нас ждут. Что нам надо взять с собой?

- Настрогай сыру и колбасы с хлебом, остальное братья принесут. Да, - спохватился он. –  Кстати,Ларитан будет с невестой.

- О! Как? Когда это он успел?

Теперь мне стало интересно посмотреть на невесту друга, как я уже его считала. Подружимся ли мы? Хотелось бы, иначе в семье будут нелады. Это частенько бывало здесь на Земле, могло бы и на небе такое случиться.       

- Вчера отец давал бал в честь его дня рождения, и ему была вменена обязанность найти невесту. Он и нашел. Её зовут Корделия нер Сорн. Младшая дочь вождя Северного клана. Милое юное создание. Она и растопила сердце Ларитана.

- Я рада за них, - подошла к ветру и снова поцеловала. – И за нас.

Он схватил меня в охапку и закружил по кухне. Нет, этому ветру лишь бы руки распустить!

- За нас я сам безмерно рад, любимая моя малышка, - и поцеловал в кончик носа.  – Все. Полетели.

- А… Как же?... Ведь светло и нас летящими увидят!

- А мы накинем полог невидимости. Никто нас не увидит, - ветер сделал пасс рукой и мы вышли на балкон. – Полетели?

Я кивнула.

Мы, крепко держась друг за друга легко поднялись вверх. Сначала над балконом, чтобы я привыкла к высоте, потом скользнули мимо домов, устремляясь вверх. Прямо к облакам.

Первый раз я летела не в самолете, а цепляясь за руку Золтана. Иногда он смотрел на меня, подбадривая улыбкой. Когда летишь в самолете над облаками, там близко не видно никакой жизни. Под нами проплывали очень красивые облака, белоснежные с серо-голубой каемкой, похожие на вату. Золтан специально затащил меня в само облако и отпустил. Я напугалась, когда поняла, что падаю вниз, но упала в руки ветру. Он улыбался. Шутник, елки!

Иногда мне казалось, что он не расстается с улыбкой! И зачем меня так пугать, спрашивается? А еще взрослого из себя корчит! Мальчишка! Ой! Я, кажется, снова думаю, а этот рыжий гад роется в моей голове! Ну, и пусть знает, что думаю на этот счет. У ветра порозовели щеки, он укоризненно покачал головой. Мельком глянула на спину: там красовались огромные ангельские крылья. Странно, что они могли вырастать сквозь одежду. Мне так захотелось, чтобы у меня выросли такие же.

 А потом мы поднялись еще выше над вторым ярусом облаков. Там я увидела яркое солнце, отражавшееся в изумрудной траве, цветущих лугах.  Какие пичужки пели песни, летали бабочки и еще какие-то насекомые. Пролетали над реками, изредка спускаясь к самой поверхности так низко, что можно было разглядеть рыб. Как же карсиво! Всё почти такое же, как на земле, только… за облаками. Широкие поля и луга, на которых мирно пасется домашний скот. Разлапистые лесные массивы из чего-то елко-иголочного темными островками выделялись на общем зеленом фоне.

 «Оказывается, ветры любят молочко с маслицем!»

Мне казалось, что я не смогу там дышать, раз это так высоко и воздух должен, просто обязан, быть разряженным, но дышу нормально. Никаких трудностей с этим не обнаружено. Странно всё это.

Вдали виднелись высокие горы, поросшие лесами и снеговые шапки. На их вершинах спали облака. Или облака здесь низко? Еще не поняла. Рощицы и милые лесочки мелькали под нами. Иногда мне казалось, что я вижу земные пейзажи.

Мы летели еще минут двадцать, пока не увидела большую поляну с огромным раскидистым деревом, похожим на дуб, только листья у него были, как у липы. На Земле такого точно нет. Под деревом на покрывалах сидели братья ветра и худенькая девушка чуть выше меня ростом, с длинными, черными волосами, уложенными в изящную прическу. Мы приземлились и братья поспешили меня обнять. Как приятно было их встретить!

- Алиса, позволь тебе представить леди Корделию нер Сорн, - Ларитан нежно посмотрел на девушку. – Надеюсь, она окажет честь и станет моей невестой.

Щеки Корделии  порозовели от смущения.

- Вы не делали мне такого предложения, лорд Ларитан, - вежливо и немного удивленно ответила девушка.

- Думаю, – это не за горами, леди.

- Рада с вами познакомиться, леди Корделия, - улыбнулась Корделии. – Прекрасная погода. Не правда ли? – все мои познания на счеи манер сдулись.

- Корделия, не хочу вас оскорбить, но можно я скажу проще? – спросил Кадриан, получив от всех положительный кивок. – Тогда так. Девочки, мальчики, есть предложение в ближнем кругу забыть начисто про «леди» и «лордов» и обращаться проще. Кто «за»? – он обвел ожидающим взглядом присутствующих.

Все были «за»!

 - Дома меня зовут Дели, - проговорила Корделия. – Думаю, что мне будет приятно, если вы станете меня так звать, - голос нежный, как ручей.

- А меня – Пэт! – это Петриэл.

- А меня – Ри! – это Кадриан.

- А я просто – Лар! – это Ларитан.

- А нас никак не сократишь – Золтан и Алиса.

- И не сокращайтесь, -  махнув на нас рукой, засмеялся Лар.

 Я подошла к Ларитану и поцеловала его в щеку. Он удивленно уставился на меня. Такого подвоха никто не ожидал от меня, но я тут же пояснила:

- Это с днем рождения, - и обратилась к Дели: - Не ревнуй, пожалуйста, Лари - мой прекрасный друг, - как шкода, посмотрела на Ларитана, тот подтвердил мои слова.

- Спасибо, Алиса за поздравление, - смутился Лар.

Золтан обнял меня за плечи, после чего, мы уселись на траву за импровизированный стол. Дели сидела рядом с Лаританом и ее личико розовело от каждого его взгляда, а Пэт и Ри сидели между нашими парами и через стол дурачились.

Принесенные нами бутерброды с сыром и колбасой были встречены на «Ура!». Братья принесли легкие вина, травяные чаи в объемистых фляжках, нарезанное вареное мясо и фрукты. Никто не обращал внимания на то, что голова Золтана лежала у меня на коленях, а я кормила его из рук.

 - Золти, - веселился Пэт, - Алиса так и будет тебя все время кормить как птенчика из своих пальчиков?

- А я не против, - ответил довольный ветер, открыл рот и принял еще кусок бутерброда с колбасой.

-  Ничего так смотрится птенчик ростом в четыре локтя, - ухахатывался Ри, кинув в Золтана яблоком.

Яблоко опустилось аккурат по середине лба. Видя такое дело Ри, быстро отбежал от компании. С криком: «Я тебе сейчас задам!», Золтан бросился догонять по поляне брата. тот то вприпрыжку, то зигзагами, убегал от младшего.

- Ребята, меня подождите! – закричал им Пэт, кинувшись за ними наперерез.

- Девочки, мне надо успокоить эту ораву оголтелых принцев, - якобы извиняясь за свое и их поведение, Лар ринулся к братьям.

Мы с Дели остались сидеть с удивленно поднятыми бровями и раскрытыми глазами, на траве. Переглянулись и дружно захохотали. Мы с удовольствием наблюдали за догонялками взрослых мальчишек, которым не надо было носить перед нами свои маски и могли быть самими собой. Смотрели, как они кувыркались по траве, делая кучу малу и от всей души смеялись над их дурачествами.

Дели, неловко улыбаясь, посмотрела на меня, я поняла, что она хочет о чем-то спросить.

- Дели, ты хочешь меня о чем-то спросить?

- Да… - замялась девушка. – Алиса, ты – человек? Я правильно поняла?

- Увы и ах! Ты меня полностью разоблачила! Я – человек, Дели. Я не умею летать, как вы, а мне бы так хотелось взмыть ввысь рядом с Золтаном… и летать…крыло к крылу… -  с мечтательной грустью улыбнулась уголками губ.

- Братья относятся к тебе, как к сестре, и не стесняются тебя. Ты им СВОЯ. 

«Явно Дели хочет узнать о нашей компании больше», - подумалось мне. – «Но скрывать мне нечего».

- Мы знакомы всего две недели, но за это время мы успели сильно подружиться. Я с нежностью отношусь к ним, как к своим братьям, которых у меня никогда не было, они отвечают тем же. А Золтан… Золтан, мой любимый ветер. Только никто не знает, что нас ждет впереди. Я – человек, он – ветер, нам нельзя быть вместе, - мне на глаза навернулись слезы.

 Дели быстро подсела ко мне и обняла за плечи. Хотелось плакать долго и горько, коря всех, кто приложил свою лапу к тому, что два любях сердца не могут быть вместе. Почему-то в ней я видела непритворное участие во всем, что нас ждет.

- Не надо плакать, Алиса, - старалась успокоить меня Дели. – Золтан что-нибудь придумает, - она прижала мою голову к своей груди, мне хотелось разрыдаться, но я взяла себя в руки, стараясь успокоиться.

Братья увидели, как мы сидим с Дели в обнимку, поняли, что что-то случилось. Словно на крыльях к нам подлетели растерянные, напуганные нашими слезами.

- Девочки, что у вас случилось? – начали тормошить нас за плечи, растаскивая в разные стороны.

- Да ничего с нами не случилось, - взмолились мы. – Все с нами в порядке!

- А почему плакала? – непонимающе смотрел на меня Золтан.

- Ну, две девочки поговорили и поплакали вдвоем и все! – объясняла я парням.

- Вы нас так напугали!  - покачал головой Пэт.

Все вздохнули с облегчением, что ничего страшного не случилось, а Ри разлил всем в серебряные кубки вина и поднял тост:

- Я хочу выпить за нас, братья мои, за то, что в нашей сумасшедшей компании появились два прекрасных цветка – Алиса и Дели. Нам бы очень хотелось, чтобы они подружились, - он посмотрел на нас с серьезной нежностью - Не будем думать о плохом и грустном, а то вы нас пугаете своими слезами.

Все чокнулись и выпили. Мы лишь пригубили вино. Кстати, оно оказалось не очень сладким и пряным на вкус. Мы с Дели переглянулись и твердо пообещали, что плакать иногда будем и нам приятно, что о нас так заботятся, но, все-таки, следует сначала узнать причину наших слез. Братья покачали головой: ну, не понять нам иногда женщин и успокоились.