Победительница искривлённых пространств

Мир скелетов

Главный Корректор Аркании с интересом наблюдал за цветущим деревом, которое странным образом укоренилось на самой верхушке здания древнего каведиума. Сколько времени он исследовал свой мир, и никогда не видел, чтобы деревья так запросто вырастали во внутренних высоких «двориках-колодцах» древних жителей. Их место было не здесь, где даже обычной, не то, что плодовитой почвы не было. Они могли укорениться за руинами городов. Но произошло чудо. И вот, он смотрит на фантастические оранжевые цветы, которые сохранили почти забытый аромат моря...

Но, морей уже не осталось, только — небольшие озерца, а дерево — вот оно, выросло! Может, Аркания начала возрождаться?

Корректор осторожно подошел к краю здания и посмотрел вниз. Там не было ничего нового и интересного. Многочисленные этажи серых древних домов, похожих на части тела празверей, в которых когда-то селились люди.

То были тяжелые времена. Празвери охотились на неумелых людей, а люди — на огромных зверей. Иногда, людям удавалось победить какого-то из ящеров, и тогда его мясо за определенное время съедали, а в скелете — жили. Покрывали «крышу» и «стены» сплетенным листьями и зимовали там, внутри бывшего врага. Наверное, это были ужасные, но и сладкие времена! Что может быть слаще жизни внутри своей гигантской жертвы?

Корректор перевел взгляд на верхушки каведиума. Всё было, как всегда. Пустые остовы, в которых сейчас лишь устрашающе шумит ветер ...

Надо будет сохранить дерево! Корректор вытащил из кармана своего современного костюма не современную магическую свистулька и подул в неё трижды ...

Непонятно откуда, с поверхности кучки грунта, среди корней дерева начало быстро расти что-то прозрачное, что сразу начало окутывать ствол и твердеть в воздухе. Через мгновение, вокруг дерева вырос купол.

- Вот так! - довольным тоном констатировал Корректор. - Теперь тебе не будет мешать ни солнце, ни ливень! Расти и плодись!

Он медленно повернулся от края и направился к лестнице, которая напоминала собой гигантский хребет древнего животного ...

А через несколько минут, на «крышу» этого каведиума плюхнулась юная путешественница. Из-под её сапог поднялось вверх темное облако пыли, а сама она едва удержала равновесие. С минуту передохнув, Катя сняла рюкзак и освободила Снежка, а сама пошла рассматривать зловещий окружающий вид.

- Смотри, Снег, час от часу не легче! Сейчас мы вновь не попали домой, а находимся ...

Она замолчала, не зная, которое ей подобрать определение.

- Вот где мы, к черту, находимся?

То, что она видела перед собой, не могло не вогнать её в панику. Если бы, хоть на мгновение, можно было бы поверить в то, о чем ей не хотелось и думать, то она бы сказала, что они находятся … в заднице! То есть, в том, что осталось после неё! В гигантской заднице или, точнее, в «крестце» истлевшего огромного кошмара.

Внизу виднелась небольшая площадь, свободная от странных скелетов. Там она видела входы в эти «здания». Однако, все было покрыто слоем нетронутой пыли, следовательно, здесь давно никого не было!

Катя не знала — радоваться ей этому или переживать. Естественными «стенками» этой архитектурной структуры были хребты с различными позвонками. Девушка вспомнила, как когда-то рассматривала мамин атлас по сравнительной анатомии. В научной книге были приведены снимки костей человека и различных животных. И она хорошо помнила строение позвонков. В детстве её даже привлекала мистическая картина костей этих созданий.

Поэтому сейчас, осматриваясь вокруг, она видела и узнавала те самые ребра, лопатки и грудины, крестцовые, поясничные и шейные позвонки ...

Ничем иным, как позвонками, верхние части структур и не могли быть. Катя очевидно видела и типичное строение тел и арок позвонков, и мастерски проработаны эволюцией отверстия для спинного мозга ... Вот только трудно было представить размеры таких зверей, если она могла бы спокойно пройти, не сгибаясь, через такое отверстие в позвоночнике! Вряд ли высшие существа могли бы выжить в условиях существования таких зверей! Наверное, не следует ожидать встречи с гуманоидами или людьми, и надо снова выбираться отсюда без какой-либо помощи.

Однако, взглянув направо, она заметила неподалеку цветущее дерево, вокруг которого что-то сверкало. Заинтересованная необычным визуальным эффектом, она подошла и протянула вперед руку и натолкнулась на прозрачную преграду.

Сначала её это возмутило, а потом она обрадовалась! Это же барьер! Следовательно, его кто-то создал! И, значит, это сделало существо с явным интеллектом. Катя должна была признать, что она такого не умеет. Итак, существо было умнее её.

- Эй! Люди! Гуманоиды! Вы меня слышите? - обрадованно закричала она на краю «крыши». - Где вы? Отзовитесь, я вас всё равно найду!

Ее шум отозвался многократным эхом, которое напугало стайку местных птиц. На ум девушке, совсем некстати, пришли слова популярной песенки: «Ау-ау-ау! Я тебя все равно найду-у-у»!

Корректор, удивленный суетой птиц и странным, и внезапным шумом сверху, поднял голову, прислушался, но, ничего не увидел. Это было странным. Может, вечные легенды, в которые никто не верил, начали исполняться и древние духи таки начали просыпаться?

Он пожал плечами, ещё раз оглянулся и продолжил свой путь по пустынным коридорам помещений вокруг каведиума. А Катя натянула рюкзак, взяла на руки Снежка и начала стремительно спускаться ...   

Лестница трещала под ногами. За Екатериной поднималась пыль, поэтому и она, и кот начали чихать. «Скорее на свежий воздух!» - подгоняла себя девушка. Она изо всех сил понеслась по кривым проходам с многочисленными ужасными арками к свету, что проникал сквозь отверстия в крыше.

Оказавшись во дворе, она замерла и начала осматриваться. То, что она увидела — отнюдь её не взбодрило и не успокоило. Вокруг возвышались причудливые образования, похожие на скелеты вымерших гигантских мутантов-динозавров. Она видела хребты с ужасающими позвонками; черепа, с окаменевшими усами и отростками, похожими на канализационные трубы; носовые хоаны — пещеры; многочисленные клыки по периметру нижних челюстей.

Клыки, которые были хищно вогнутые вверх, особенно поразили Катю. Они были размером с неё. Что же это были за монстры такие? Они должны были переесть друг друга. Однако, почему-то погибли здесь, и еще в таком количестве, что их останки навечно вонзились в поверхность земли? Возможно, массовую гибель вызвало падение метеорита? Или — ядерная катастрофа? Тогда возникает новый вопрос — откуда взяться такой катастрофе на планете,

где живут такие хищники? Или здесь вместе с хищниками жили и люди, или допустимые инопланетяне жахнули из космоса по хищникам для уничтожения?

И вновь Екатерина опомнилась, вспомнив, что эти измерения не поддаются логическому анализу. Интересно, а остался хоть кто-то живой здесь? Она имела в виду высших существ, потому что встретится с такими ожившими ужасами она не желала бы никому.

И вновь перед девушкой встало несколько сверхважных вопросов: куда здесь было деваться, что поесть и чем напиться?

- Ну, что, Снежок, Снежочек? Посмотри на этот мир!

Она вытащила кота, но он оглянулся, потянулся и ... полез к ней на руки.

- Ты хочешь посмотреть сверху? Я тебе покажу его. Однако, этот кошмар везде одинаковый!

Екатерина покрутилась на месте, демонстрируя Снежку это кладбище костей.

- Если вся планета здесь такая, то мы пропали с тобой. И в этом измерении это будет окончательно!

Путешественники медленно вышли из атриума и подались неизвестно куда. Как среди этих костных небоскребов было найти кого-то живого? Сначала надо было найти воду. А вблизи воды, она уже это знала, обязательно найдутся и растения, и животные. А, возможно, и люди!

Вдруг правый бок ей обожгло огнем. «Карты»! Она вскочила, дотронулась до кармана и вытащила колоду. Действительно, часть из них мгновенно выстроилась в стрелку, указывая направление. Повинуясь им и попетляв немного по узким проходам между скелетами, они добрались до стремительной реки.

Кот  вырвался, подбежал, понюхал и напился воды, Катя последовала его примеру, и предусмотрительно наполнила свою фляжку. Чего-нибудь съестного они пока не увидели. Но, ей пришла хорошая мысль о сплаве по воде. Река непременно куда-нибудь их приведет. Но плыть сама она не сможет, тем более — со Снежком. Значит, надо сделать плот!

Зная наверняка, что ждать помощи неоткуда, она приступила к работе. Понаходила высохшие стволы деревьев и принялась ходить возле них. Пилить их было нечем. Однако, они оказались пустотелыми. Она попыталась сдвинуть их с места, и ей это относительно легко удалось.

Она стащила на берег несколько таких стволов, крепко связала их своим жгутом и осторожно испытала конструкцию. Плот вроде не рассыпался.

И все же, она потратила на это занятие достаточно времени и даже немного упарилась. Катя спрятала шубку в рюкзак и присела на дорожку. Посмотрела вдаль, глубоко вздохнула. Значит, надо было рисковать, другого выхода она не видела. Все-таки, хотела бы она знать, прекратятся ли когда-нибудь её вынужденные странствия?

Девушка удобнее умостила кота, а затем осторожно разместилась на плоту сама. Она беспокоилась, что он не выдержит её веса. Но, все было замечательно.

И так, она устроилась на старых стволах, и оттолкнулась импровизированным шестом от берега. Крепко обняв кота правой, она другой рукой держалась за ремень, который был надежно привязан к плоту.

За бортом начали быстро мелькать странно-уродливые скелеты, скалы, каменистые пустыни, а затем показались и окаменелые леса.

Может, это скоро закончится? Дышать она же могла здесь спокойно, а значит — здесь должны быть растения, которые вырабатывают кислород? Должно же были бы здесь остаться хоть немного видов нормальных растений? Подумав так, Катя удивленно констатировала, что она научилась пользоваться теми знаниями, которые получила в школе. Это было так странно!

Раньше, она, как и её одноклассники, легкомысленно думала, что школьные знания им никогда не понадобятся, что они даются просто, как символ взросления, что ли. И только сейчас поняла важность того, что она получила в школе. Вот значит, если бы она училась тщательно, то, возможно, она бы уже была дома, а не блуждала неизвестно где! Катя хорошо училась, но не была отличницей. А, вот если бы знала географию и хорошо ориентировалась по сторонам света ...

Она дала себе обещание, что если она сможет вернуться домой, она станет внимательно учить все, что у неё под рукой окажется!

Стремительное течение быстро несло её мимо берегов. И, действительно, через несколько минут она увидела, как берега стали зеленеть, и постепенно начали появляться разные виды растений. Небольшие кусты сменялись насаждениями молодых деревьев, а, следовательно — они были результатом чьего-то труда.

- Ура, Снежок, мы нашли цивилизацию!

Она схватила шест и начала тормозить движение плота. Прибившись к берегу, она предусмотрительно вытащила плот. Может, он им ещё понадобится?

Кот стремительно вырвался из её рук, побежал на травку, и жадно начал её есть.

- А мне что есть? Тоже траву?

Она внимательно рассмотрела и увидела многочисленные и разнообразные деревья. На одних росли красные и синие ягоды, на других — что-то, похожее на бананы. В конце концов, ей надоело всего бояться, и она начала есть все подряд.

«Бананы» и на вкус походили на наши бананы, только были более сочными. «Таких бы нам на Земле посадить», - размечталась она.

И сейчас же подумала о том, как она соскучилась по обычному хлебу. Сколько она уже путешествовала этими очень плохими искривленными пространствами, а ни разу ей не удалось поесть хлеба. Вот когда начинаешь ценить обычные вещи, на которые обычно не обращаешь внимания!

Поедая прекрасные фрукты и складывая их впрок в целлофановый пакет, забытый в рюкзаке, она мысленно поблагодарила себя, что оказалась ленивым «Плюшкиным»! Сейчас ей реально помогала любая мелочь, завалявшаяся в карманах. В родном мире это были ничтожные пустяки, а здесь они были вещами  во спасение.

Неожиданно, она услышала пение птиц! Как давно она его не слышала!  Какие это были прекрасные звуки! Итак, сейчас она находится на «нормальной» земле, и ей надо искать людей.

Она вытащила карты и внимательно всмотрелась в них. Несколько изображений едва пульсировали, однако, по их пульсу можно было предположить примерное направление её движения. Значит, надо было двигаться вперед.