الصمود و الحرب للنجاة من غضب النهر

الفصل الرابع

الفصل الرابع

لا، لا يمكنني تصديق ما تراه عيناي، بقعة نبيذ طينية كبيرة على الارض، جلست على ركبتي ووضعتُ أصابعي في الطين ذو اللون الأرجواني والبني. نعم صحيح أنه النبيذ، اختفى نبيذ يزيبل الثمين. لقد فشلت

لقد وثقت بي لأخذ النبيذ إلى الخباز مقابل أن أجلب الخبز، لكنني لم أصل حتى منتصف الطريق، فمعرفتي أن اوبولس على قيد الحياة قد شوشت تمامًا إحساسي بالمسؤولية، وقد طغت مشاعري الخاصة على رغبتي في فعل شيء جيد ليزبيل

وما جعل الأمر يسوء، اختفاء الأبريق. شخص ما أخذه وترك أثار قدام صندله فقط على الطين. كيف يمكنني استبداله؟ ماذا سأفعل؟

غرق قلبي، وبدأت في البكاء. لن تثق يزيبل بي مرة أخرى

30

صوت مألوف خلفي يقول: "هل فقدت شيئاً؟"

نظرت إلى عيناي الشاب اللطيفتان من النهر، أنه الشخص الذي أعطاني معطفه، تينداو

"نبيذ يزيبل؟" مسحت بأصابعي المليئة بالطين خدي وقلت: "لقد اختفى"

مد يده لمساعدتي ورفعي عن الأرض حيث بدا أنه لا يُهمه الطين الموجود على يداي. "هل من المُفترض أن تأخذي النبيذ إلى بوستار لتستبدليه بأرغفة خبز؟

أومأتُ برأسي

"هل تعلمين لماذا تريد يزيبل الخبز؟"قال:

ذهبنا إلى جهة صف الفيلة باتجاه مفرق الطرق

قُلت: "للجنود عندما يأتون إلى طاولاتها في الليل"

"نعم، إنها تحب أن يكون لديهم خبز في وقت العشاء"

لقد فشلت، وخسرت ثقتها، تينداو. والآن يجب أن أذهب وأخبرها ما الذي فعلته

قال: "نعم، يجب أن تُخبرِها، ولكن قبل ذلك، دعينا نتوقف عند خيمة لوتاز"

لم أسمع عن لوتاز من قبل، لكنني لست في عجلة من أمري للعودة إلى يزيبل خالية الايدي مُعترفة لها بالفشل. حاولت الهروب من صورة وجه يزيبل الصارمة بتفكيري بأشياء أخرى. بدا صف الفيلة الوسخ تحت قدماي العارية لطيف ودافئ. فكرت في أن مئات من الفيلة والبشر يتجولون على مدار مواسم عديدة، ويعملون في التراب. تصطف أشجار البلوط والصنوبر على طول الطريق، لتوفر الظل للح*****ت. إضافة إلى الظلال الطويلة التي تغطي الكثير من الطرق العريضة

بعد وصولنا إلى أعلى التل، ذهبنا إلى جهة اليمين، الطريق الذي كان يجب عليّ أن أتبعه سابقًا. وبعد فترة، وصلنا إلى خيمة مصنوعة من مادة ناعمة ورقيقة. يلمع اللون الاحمر والاصفر والازرق من نسيخ القماش المُقلم في الشفق. وترمش الظلال من مصباح مشتعل في الداخل

31

موضوع بجانب تلك الخيمة مظلة مهدبة مدعومة برماحين معدنيين مُثبتين على الأرض حيث يجلس رجل أ**د تحت هذه المظلة

""اذهبِ إلى هذا العبد

أوقفني تينداوبعد قطع مسافة، ثم أخبرني ماذا أقول للرجل. كررت التعليمات مرة أخرى لأتأكد من أنني فهمت

"لكنه يبدو لئيمًا للغاية،تينداو، هل سترافقينني؟"

"أجابني: "لا، يجب أن تفعلي ذلك بنفسك

راقبني العبد بكل اهتمام وأنا في أتجاهي نحوه، وقدمي تسحب في التراب، مترددة في أن تأخذني إلى حيث لا أريد الذهاب

على بعد عشرة خطوات، توقفت وقلت، "لوتاز"

لم يُجبني، فقط يحدق بي، ثم أنزلت عيني على الأرض. أخيراً، تحدث، أجاب!

هذه خيمة لوتاز، ما تريدِ، ما عملُكِ هنا؟

"أنا هنا بشأن اعمال تينداو"

قفز العبد مُسرعاً إلى الداخل وبعد لحظة، خرجت امرأة نحيلة. كانت مضاءة من الجانبين حيث أنها تحمل زوج من مصابيح الزيت تتأرجح من دعامات الرمح، وكانت لوتاز جميلة برداء حرير ذو لون أزرق فاتح وزوج من النِعال المُتطابقة. حزام خشن قرمزي من الحبال المنسوجة يربط خصرها الضيق، وسلسلة ذهبية رفيعة تحمل غ*د خنجر مرصع بالجواهر، إضافة إلى تأرجح السلاح الصغيرة عبر فخذيها حين تتحرك، شفاهها مطلية باللون الأحمر وخدودها ملونة باللون الوردي، مما يصنع تبايناً ناعماً مع بشرة كريمية. لمحتُ قلادة فضية وذهبية تُضيء حلقها

خرج العبد ليقف خلفها، مع ذراعيه المطويتين على ص*ره العاري، يلوح كظلال ضخمة داكنة من شدة غمق بشرته، فرقاً شاسعاً بين بشرته وبشرة المرأة البيضاء

32

سألتني تلك ذات البشرة البيضاء: "ماذا تعرف عن تينداو؟"

""أريد أن أخبرك أنه سيفعل ما طلبته

نظرت إلي نظرة سريعة، بنظرة أخرى إلى الممر المظلم من الاتجاهين. نظرتُ أنا معها، لكن تينداو لم يكن في المكان

"لماذا أرسلكِ؟"

هززت برأسي، دون أن أعرف ماذا أجيب

لوتاز بصوت حادًا ومتطلبًا: "متى ستكتمل المهمة؟"

قلت: "غدًا قبل الغروب" - بما أخبرني تينداو أن أقول-

بدت كأنها مترددة في أن تقتع بكلامي وتبدأ العمل معي، وانا لا أفهم لماذا أتيت إلى لوتاز بدلاً من تينداو

بعد لحظة، قالت: "جيد جداً انتظري هنا"

دخلت لوتاز إلى الداخل لبضع ثوان ثم عادت. من جهة، تحمل إبريقًا من النبيذ يُشبه تقريبًا الأبريق الذي فقدته. واليدالآخرى مغلقة، ومُمسكة بأصابعها بإحكام. عندما قامت بحركة لتسليم أبريق النبيذ، بدت العديد من الأساور المزخرفة على مِعصمها. ولكن بعد ذلك توقفت وقالت:

"لماذا تأتي إلي في مثل هذه الحالة القذِرة؟"

نظرت إلى يدي الممدودة؛ كان ي**وهم الطين المجفف. عندما بدأت احاول تنظيف يداي، اختفى العبد خلف الخيمة وعاد بحوض من الماء، ثم وضعه تحت قدمي. ركعت لأغسلهم، كان وجهي يحترق من الإذلال. غسلتهم بسرعة،ووقفت، ومسحت يدي بمعطفي

أبتسم هذا العبد لي أبتسامة سريعة مع غمزة عندما مشى بيني وبين المرأة، فالتقط الحوض وعاد إلى مكانه. لم أكن أعرف ما إذا كان يشعر بالأسف من أجلي أم أنه يحاول فقط أن يكون ودودًا لعبد آخر مثله 33

لقد جعلتني لوتاز حقاً أشعر كأنني عبدة

أعطتني الإبريق، أخذته بين ذراعي، هذا لن أسقطه ابداً

قالت لوتاز: "هذا النبيذ هو ثمن العمل الذي سيقوم به تينداو لي، لن أدفع له أكثر من ذلك"

أمسكت يدها الأخرى وأزمت أصابعها ببطء. لؤلؤتان متطابقتان تمامًا، كبيرتان وجميلتان جدًا ، في كفِ تلك المرأة. كل ما يمكنني فعله هو التحديق في لمعان الجواهر الثمينة والمتوهجة تحت الضوء الأصفر للمصابيح

أمرت لوتاز "خُذِهم، وتأكدِ من أن اللؤلؤ يصل تينداو على الفور حيث سيتم استخدامهم للقيام بهذا العمل. هل تفهميني؟"

أومأت برأسي، ثم وضعت النبيذ بيدي اليسرى لأتمكن من حمل اللؤلؤ بيدي اليمنى. وقفت ثابتة، وأنا أحدق في المرأة، ولا أدري ماذا أفعل بعد ذلك

قالت وهي تحرك يدها: " ابتعدي"، تطردني بعيدًا مثل القزم او الحيوان المُزعج

مشيت بسرعة على طول الممر المظلم في الاتجاه الذي طلب مني تينداو الذهاب إليه. قبل أن أصل إلى الزاوية، نظرت إلى الوراء لرؤية لوتازوالعبد فرأيتهم يُراقبوني. شعرت بارتياح كبير عندما مررت خلف السياج حيث تينداو ينتظر

"أرى بيد*ك نبيذ الزبيب"

""نعم

أمسك بيدي الأخرى اللؤلؤتين. أخذهم مني، فوضعت كلتا يدي تحت الإبريق. فقام بتفتيش اللآلئ، ثم ألقى بها في محفظة جلدية مربوطة بحزامه

وقال: "الآن"، وهو يشد الأربطة بإحكام، "دعِنا نذهب للعثور على بوستار الخباز ونعطيه النبيذ للحصول على بعض الخبز"

كانت هذه المُفاجئة

النبيذ كان بمثابة دُفعة لتينداو مُقابل بعض الخدمات التي يجب أن يُقدمها للوتاز، ولكنه سمح لي باستخدامه بدلاً من الأبريق الذي فقدته

34

لماذا فعل ذلك يا ترى؟ وما هو الواجب الذي كان عليه أن يؤديه لِ لوتاز؟ فكرت ثم قررت أن أطلب منه أن يشرح لي هذا كله، لكنه تحدث قبل أن يسمح لي بتكوين كلماتي في سؤال صحيح

""طريقتك الجادة تذكرني بشخص ما

"من؟"

"هل سمعت عن لياذا، روح صخرة بيرسا؟"

قلت له: "لا، أنا فقط أعرف الأميرة إليسا"

حسنًا، هذه القصة لها علاقة كبيرة بالأميرة إليسا أيضًا، حيث أن مولوك، إله العالم السفلي، دفن لياذا داخل صخرة بيرسا

""لماذا ؟

"كان هذا عقاب لها لأنها أحبت وتعاطفت مع صغير الثور الذي اختاره الكهنة للتضحية بمولوك"

""أوه، لا، ولماذا يُضحون بالصغار؟

لإن حياة الشباب أغلى من حياة كبار السن. العبدة لياذا لم تعجبها الفكرة أيضًا، أي التضحية بمخلوق لطيف وصغير كهذا، فبالليل عندما اشتد الظلام، وقبل يوم الاحتفال، ذهبت إلى زريبة الثور، وأزالت قيوده،وذهبت بهذا المخلوق الصغير، مع والدته، بعيدًا مُطلقة سراحهم

وعندما علم مولوك بهذا الغدر من قِبل تلك الفتاة، أمر الكهنة بربطها بصخرة بيرسا ، حيث أرغم روحها على الحجر ودفنها هناك. ثم جعل الكهنة يضحون بجسدها الذي أصبح بلا روح، إلى جانب تسعة أطفال آخرين، في مذبحه. ومن خلال العرض الوحشي الذي حصل قام بأعلان تحذير لكل من يتدخل في شؤون كهنتهِ

عندما علمت إليسا عن مِحنة لياذا الوحشية، ذهبت إلى صخرة بيرسا وهناك سمعت روح الصخرة تصرخ وتطلب المساعدة، أثناء استماعها إلى قصة العقاب الأبدي للياذا، فوضعت الأميرة إليسا يديها على الصخرة

35

ثم، باستخدام أي شيء، صلاة للإلهة الأم تانيت وقوة إرادتها ، قامت بتقسيم الحجر إلى قسمين وتحرير روح لياذا

بقي تينداو صامتًا لفترة، فاعتقدت أنه فقد مكانه في القصة

سألته: "ما الذي حدث لروح الفتاة بعد ذلك، بعد أن حررتها الأميرة إليسا؟"

نظر تينداو نحوي، ثم نظر إلى الطريق المُظلم أمامه وقال: "لكل هذه الأعمار منذ أن اخذت روح لياذا حُريتها، فتجولت هذه الروح في جميع أنحاء العالم، تبحث عن طفلة تأخذهم إليها

نظر إلى تينداو، أعتقد أنه اختلق هذه القصة لمصلحتي فقط

ابتسم لي وقال: "إنها واحدة من الأساطير الكثيرة للأميرة إليسا، وأنا واثق تمامًا من صحتها"

""ولكن كيف ستجد لياذا شخصًا ليأخذها أليها؟

""لقد كانت تنتظر فتاة تصادق حيوان بسيطاً مستعبدًا مثلها

وبينما كنت أمشي على طول الطريق، أراقب الأرض وأفكر في استعباد لياذا ، اعتقد أن تينداو قد تراجع

سألته: "هل تقصد مثل اوبولس؟"

صوت يصرخ من بعيد "ماذا تقولي أيتها الفتاة الصغيرة؟"

نظرتُ له لأجد نفسي أسير نحو رجل كبير بالسن. يرتدي مئزرًا طويلًا، وجهه المُبتسم يمتلئ بمسحوق دقيق القمح. من مظهر هذا الرجل ورائحة الخبز الطازجة القادمة منه، عرفت أنه لابد من أن يكون الخباز. ثلاثة مصابيح زيتية مُعلقة فوق طاولات مكان عملهِ ت**ر الظلام في وقت المساء

لقد استغرقت رحلتي إلى خيمة بوستار وقتًا أطول بكثير من تحليق سهم، ولكن أخيرًا، بفضل تينداو، وصلت ومعي إبريق من النبيذ لأستبدله بخبز ليزبيل.

36

قلت: "لقد جئنا من طرف صديقتك يزبيل". "نريد أن نستبدل هذا الإبريق المليء بنبيذ الزبيب بستة أرغفة من الخبز الطازج"

"نحن؟" ثم وضع يديه على وركيه، محاولاً جعل وجهه المرح المُبتسم يأخذ تعبيرًا صارمًا. "هل تحملين ضفدعًا في ثنايا معطفك، أم أن هناك أشخاص لا يمكننا رؤيتهم يساعدونك في وضع العلامات على كعبيكِ؟"

نظرت إلى الوراء ووجدت أن تينداو اختفى وابتعد عني مرة أخرى

قُلت: " لقد أخبرني..." ثم صمت

أدركت أن صديقي تينداو لا بد أن يكون رجلًا خجولًا للغاية لديه صعوبة كبيرة في التعامل مع الناس. لسبب ما، ذلك جعلني أكون سعيدة، لأنه يبدو أنه يريدني أن أتحدث نيابة عنه عندما لا يستطيع أن يفعل ذلك

نظرت إلى الخباز ورأيته أنه لا يمكنه الحفاظ على تعبيره الجادة لفترة طويلة. كان لون بشرته مثل لون الرمل تحت الماء، وعيناه الداكنتان تشرق بالطبيعة. لقد أحببته بالفعل

"كيف عرفتِ عن صديقي الضفدع الذي يسافر معي، الخجول جدًا لدرجة أنه يُلقي نظرة سريعة بعين واحدة لمعرفة ما أفعله؟"

انفجر الرجل من الضحك وضربني على كتفي بقوة، كاد أن يسقط إبريقي الثمين

فقلت وأنا أحمل ابريق النبيذ: "إذا لم تأخذ هذا مني، فسأموت بالتأكيد وأنا أحاول الحفاظ عليه"

ضحك بوستار وأخذ الإبريق ثم قال: "أرى أنكِ تتعلمين مسؤولية رعاية الأشياء الثمينة لشخص آخر وأنت ما زلت في صغرك"

" آوه، نعم أنني اتعلم"

ادخل بوستار النبيذ داخل خيمته، وعندما عاد، كانت ذراعيه مُحملة ببعض من أرغفة الخبز

"هذا آخرما خبزته لهذا اليوم. فقد انتهيت من خبزِها قبل غروب الشمس مباشرة، امسكِ بهم وأخبرييزبيل أنها ستحتاجهم الليلة لطاولاتها" 37

وضع أرغفة الخبز الكبيرة على قطعة قماش خشنة موضوعة على طاولة عملِه. "يوجد هنا ستة أرغفة، ورغيف واحد إضافي". جمّع زوايا القِماشة وربطهم مع بعضهم. "يُمكنك أن تخبِرها أن الرغيف الإضافي هو لكِ، لأنك اضحكتني في نهاية هذا اليوم المُتعب. ولا تنسي أن تُعيدي القِماشة غدًا"

"شكرا لك يا بوستار"

حملتُ الحزمة الثقيلة على كتفي، وقلت: "هل ترغب في أن أحضر لك الضفدع من النهر عندما أعود غدًا؟"

يُمكنك حملُه في مريلتك، ولا تكونيوحيدة أبدًا

بعد لحظة، ابتسم الرجل الكبير، وهو يظهر أسنانًه البيضاء، تحت شاربه المحلوق بعناية

"لا، يا صغيرتي، اشكر الآلهة على استبدال ذلك الفتى جابنيت ذو الوجه غير الودّي. سأنتظركِ أنتِ والضفدع لتأتوا إلى خيمتي كل يوم، ولن أهتم أو اندم أبدًا للحمقى الذين كان يجب عليهم تحمُلُهم"

من السهل جدًا البقاء لفترة طويلة عند ذلك الخباز والتحدث معه، لأنني وجدت الراحة في حضوره

قال بوستار "هذا أفضل، كنتُ أعلم أنكِ ستبتسمي"

نعم، اشعر بتحسن كبير، ولكن يجب أن اواجه يزبيل واشرح لها ما حدث لأبريق النبيذ السابق

""يجب أن أذهب لأخبر يزيبل بشيء مهم، وداعاً يا بوستار

سمعته يقول ليلة سعيدة من خلفي، حيث كنت امشي مسرعة بحزمة الخبز الثقيلة

38