Три карты

5

Нью-Йорк 2000 год.

  Здание корпорации, где работал Майкл Астахов, располагалось в самом центре Нью-Йорка в огромном многоэтажном здании на пересечении  двух оживленных магистралей. Чтобы добраться до места работы из пригорода, где он проживал, ему приходилось тратить почти два часа времени. Но это не смущало Майкла. Ему не было жаль времени, потраченного на дорогу, потому что работу  свою он любил, дорожил ею  и не только потому что она обеспечивала ему достойный уровень жизни, но еще и потому, что досталась она ему по протекции отца. Ни при каких других условиях рассчитывать на такое место работы Майкл не мог. Даже высокий уровень профессионализма не сыграл бы в данном случае решающей роли, потому что руководство корпорации при приеме новых сотрудников руководствовалось принципами особой конфиденциальности. Каждый член компании должен был  обладать высокой степенью благонадежности. А таким не мог быть человек с улицы, будь он хоть трижды супер профессионалом.

Бесшумный лифт вознес Майкла на пятнадцатый этаж, где располагался кабинет босса. Именно сегодня  Майкл зачем-то срочно ему понадобился. Астахов волновался. Обычно он получал высочайшие распоряжения от своего непосредственного руководства. Встреча напрямую с боссом означала только одно: дело, которое будет поручено Майклу, носит особо важный и секретный характер.

Босс встретил Астахова сдержано, но доброжелательно, пригласил садиться.

- Вызывали меня, мистер Стентон? – осведомился Астахов, опускаясь в уютное кожаное кресло. 

Чарльз Стентон кивнул.

- Вызывал. Располагайтесь. Кофе, коньяк, виски?

-Спасибо, ничего не нужно, - скромно отозвался Астахов.

Чарльз Стентон улыбнулся.

- Вы как всегда верны себе, Майкл. Сколько лет  я уже  вас знаю?

- Пятнадцать. Столько лет я работаю в корпорации, - четко, как на экзамене ответил Астахов. 

- Надеюсь, вы не считаете, что это потерянное время? – поинтересовался Стентон.

- Нисколько сэр.

 Стентон посмотрел на Астахова долгим взглядом.

- Сколько я вас помню, вы всегда были очень лаконичны. Это чисто русская черта?

- Не знаю, хотя я русский, но никогда в России не был.

- Мне это хорошо известно. Но теперь у вас появляется возможность возместить этот пробел. - Стентон многозначительно посмотрел на Майкла.

 -Вы хотите отправить меня в Россию? - Астахов так разволновался, что  приподнялся с кресла.

- Именно так. То,  ради чего вы когда-то пришли к нам работать, начинается, - торжественно произнес Стентон.

- Слава богу,- сразу расслабился Майкл.

 - Пока рано радоваться. Задание предстоит не из легких, - охладил Стентон  пыл Астахова.

- Я понимаю. Но я готов.  – Весь вид Астахова выражал непоколебимую решимость следовать указаниям Стентона.

- Вам будет открыт неограниченный бюджет, - пояснил Стентон.  - Разумеется, в пределах разумного. К тому же мы не возражаем против использования любых методов достижения целей. Я подчеркиваю: любых. Но ни при каких обстоятельствах имя компании не должно фигурировать. Вы готовы к этому?  

- Этим я занимался столько лет, - Астахов преданно посмотрел на Стентона.

- Мы знаем и ценим вас. Все необходимые инструкции вы еще получите. А пока готовьтесь к отъезду.

- Я не подведу, мистер  Стентон, - горячо заверил босса Астахов.