Chapter 1
Kararating lang ni Denver sa kanyang condo ng biglang mag ring ang kanyang phone.
Ilinapag muna niya sa sofa ang kanyang bag at nagtungo sa ref para kumuha ng tubig bago sinagot ang makulit na tumatawag sa messenger.
Napangiti siya ng makitang si Jayson pala ang tumatawag, nagrerequest pa ng video call ang mokong. Pinindot niya ang video button at.
" Ohh, Ahhh, babe! Please bilisan mo pa! " daing ng babaeng nasa video habang mabilis na binabayo ng kanyang kaibigang si Jayson. Sarap na sarap sa ginagawa nito ang babae.
" Sh*t! Dude... Ohhh.. Wag mong papatayin.. Panoorin mo lang kami,ta-tapusin ko lang toooo... AhHhhHhh, I'm coming babe...!! " iyon lang at parang nakikipaghabulan na ito sa sampong kabayo sa pagbayo sa babae.
Napailing nalang si Denver, sira talaga itong bestfriend niya. Nakakasiguro siyang may masama nanaman itong binabalak.
Pinagbigyan niya ito, pinanood niya ang dalawa hanggang sa matapos. Napailing siya, nakaramdam siya ng inis sa babae dahil wala itong kahiya-hiya sa sarili. Tila nasisiyahan pa ito habang pinapanood niya, tumitingin ito sa kanya na tila iniinggit siya sa ginagawa ng mga ito.
Linalabas pa ang dila na halatang sanay na sanay sa pagc**pa.
Wala namang dating iyon kay Denver, kung dati-rati siguro nag init na siya sa ginagawa ng mga ito pero ngayon tila bato ang kanyang pakiramdam.
Tinapat na siya ng kanyang Doctor na na wala na siyang kakayahang makaramdam ng mga ganong bagay. At lalong wala na siyang kakayahang makapagpaligaya pa ng babae.
Tanggap na niya ang kanyang kapalaran, tanggap na niyang tumandang mag-isa. Matagal na panahon na rin ng mawala sa kanya si Maxine. Walong taon,napakahabang panahon ngunit nananatili pa rin ang masasayang alaala nilang dalawa sa puso at isipan niya.
Kahit ang damdamin niya ay hindi pa rin nagbago, ito pa rin ang isinisigaw ng kanyang puso.
" Dude,ano?Kumusta naman ang pinanood mo? " nakangising sabi ni Jayson sa video call ni nagpabalik sa kasalukuyan kay Denver.
" Sira! Pati ba naman ang ganyang bagay kelangan mo pang ipapanood sakin." natatawang sagot niya dito.
Nakahiga na ang dalawa sa kama at nakabalot na sa kumot ang hubad na katawan ng mga ito.
" Dude, ginawa ko lang ito para magising ka sa matagal mo ng pagkakatulog. Hindi dapat ganyan, dapat nga may pamilya ka na ngayon. Kung hindi lang dahil diyan sa pesteng aksidente na yan. " tila inis na pahayag nito.
" Dude, tanggap ko na kung ano ang kapalaran ko. Alam kong ito ang parusa sa akin ni Lord. " mahinahon niyang sabi dito.
" So pano na ngayon ang mga magulang mo? Hindi kaba naaawa sa kanila? Denver, kailangan nila ang isang apo na mula sayo. Matanda na sila, hindi man sila nagsasalita pero alam ko na iyan ang kagustuhan nila. " medyo tumataas na ang boses nito.
" Jayson, alam mo naman ang kalagayan ko diba? Narinig mo rin ng ipagtapat sakin nina Mama ang lahat. Wala na akong pag-asa. " tila walang emosyong sagot muli niya dito.
" At pano mo ipaliliwanag ang nangyari sayo noon sa beach resort na pinagbaksyunan ninyo sa Laguna? Dude, senyales yon na may pag-asa ka pa. " tila nauubusan ng pasensyang pahayag nito.
" Alam mo Dude, hayaan mo nalang ako. Ang asikasuhin mo ei yang katabi mo, parang humihingi pa ng isang round ei.. hehe.. " pag-iiba nito ng usapan.
Natawa naman ito sa sinabi nya.
" Bahala ka na nga. " sabi nalang nito. " Ano babe? Isang round pa ba? " nakangising tanong nito sa katabing babae. Malandi namang tumango ito sabay tingin sa kanya ng malandi at kagat labing bumangon sa kama. Tumambad sa kanya ang makurba nitong katawan at walang babalang tumuwad paharap sa kanya kaya kitang-kita niya ang hiyas nitong nangingintab dahil sa natuyong katas ng mga ito.Sabay patong sa ibabaw ni Jayson at nagsimula ng umindayog.
" Oh Yeah! This is heaven Dude! OhhhHhhHh.. " sabi nito sa kanya habang damang-dama ang ginagawa ng babae.
" Sira! Bye na! Puro ka kalokohan." sabi niya dito. Sabay end ng tawag.
Napapailing na nagtungo siya sa kanyang kwarto. Kinuha niya ang picture ni Maxine na nakatago sa ilalim ng kanyang unan.
Tinitigan niya iyon at hinalikan sabay dala sa kanyang dibdib.
" Mahal na mahal kita Maxine, masaya na ako sa buhay ko ngayon. Handa akong tumandang mag-isa kasama ang mga masasayang alaala mo. " kausap niya dito.
Tila walang siglang tumayo si Denver sa pagkakaupo sa kama at lumabas ng kwarto. Nang bumalik may dala na siyang beer at pulutan.
Nakasanayan na niyang uminom bago matulog, hinahayaan niya ang sariling malango sa alak kapag gabi hanggang sa makatulog. Sa umaga naman, subsob siya sa trabaho para hindi niya indahin ang matinding kalungkutang bumabalot sa kanyang pagkatao.
Dati nanindigan siyang hindi na mag-aaral ngunit sa kapipilit ng kanyang magulang napapayag na rin siya sa huli. Nagtapos siya sa kursong Civil Engineering kahit siya ay naka wheelchair. Sa lahat ng tagumpay niyang ito ang kanyang Ina ang nagsakripisyo, nagbitiw ito sa trabaho para masamahan siya nito sa Universidad.
At ng nasa huling taon na siya sa kolehiyo, nagpasya siyang sumailalim na sa therapy. Kaya naman bago ang graduation nakalakad na siya.
At ito nga sa loob ng isang taong pagtatrabaho sa kompanyang kanyang pinagtatatrabahunan, napromote agad siya bilang Assistant Manager. Marami ang bumilib kay Denver ,kaya naman hindi maiwasan ang mga babaeng nagpapalipad hangin sa kanya. Ngunit syempre walang dating ang mga ito sa kanya, dahil iisa lamang ang babaeng laman ng kanyang puso,iyon ay walang iba kundi si Maxine, ang kanyang pinakamamahal na si Maxine.
Ilang bote ng beer ang kanyang naubos bago nagpasyang matulog habang yakap-yakap ang litrato ni Maxine.
Samantala...
" Nay, ako na po ang magsasampay ng mga iyan, tatapusin ko lang po muna itong hinuhugasan kong pinggan. " sabi ni Charlotte sa ina, naaawa siya dito dahil kahit halos hindi na tantanan ng ubo ay hindi pa rin tumitigil sa paglalabada.
" Nako na bata ka, ako ng magtatapos nito. Ang mabuti pa pagkatapos mo diyan ay magpahinga ka na,maaga ka pang gigising bukas. Diba ang sabi mo ay pang umaga kana ulit?" tanggi nito.
" Opo Inay, pero inaatake nanaman po kayo ng matinding ubo. Sige na po Nay pumayag kana po, tingnan nyo nga po hirap nanaman kayong huminga. "
" Nak, wala ito, konting pahinga lang to kasinlakas nanaman ako ni Wonder Woman. " nakangiting sabi nito sa kanya.
Natawa nalang siya sa pagbibiro nito,halata sa mukha ng kanyang ina ang pagod ngunit kahit kailan hindi ito nagreklamo. Awang-awa siya dito dahil kahit mahigit ng isang buwan ang ubo nito ay hindi manlang niya makuhang ipacheck-up ang Ina.
Patuloy pa rin itong kumukuha ng labada kahit sinasabi niya ditong wag na muna maglabada dahil nga parang mas lumalala ang ubo nito.
Sabagay hindi niya ito masisisi. Napakaliit ng kanyang sinusweldo mula sa pagiging food court attendant. Kung iyon lang ang kanilang aasahan ei baka mamatay sila sa gutom ng kanyang ina.
Twenty-two palang si Charlotte, pangarap niyang makapagtapos ng pag-aaral ngunit dahil nga sa problemang pinansyal hindi na siya nakatuntong pa ang kolehiyo.
Maraming raket na sinasamahan si Charlotte, kasama ang kanyang matalik na kaibigan. Kahit ano pinapatos niya bastat kumita lang, para kasi iyon sa pangangailangan nilang mag-ina. Upa palang ng bahay, medyo masakit na sa bulsa.
" Inay, ako na po diyan sige na po wag na matigas ang ulo. Mamaya po niyan lumala pa yang ubo ninyo, ayoko po nakikita ka ng ganyan. Kung sana lang malaki ang kinita namin ni Leslie don sa huli naming raket di sana napadoctoran na po kita. " patuloy na pangungumbinsi niya dito, kalaunan pumayag na rin ito. Pumasok na ito sa bahay at siya na ang nagpatuloy sa ginagawa nito.
Nang matapos, nagpasya na rin siyang magtungo sa silid, bago siya nahiga sa papag kinuha niya ang cellphone at mula doon. Pinanood ang isa sa pinakapaborito niyang video. Isang videong nagviral walong taon na ang nakararaan. Ang videong nagpaantig sa kanyang puso,dahil ilang beses na niya itong iniyakan. Awang-awa siya sa lalaki hindi niya maipaliwanag ngunit parang nararamdaman niya ang sakit na nararamdaman nito.
TO BE CONTINUED