Дыши, Софи, дыши

13

Время десять. Я уже успела дважды позавтракать и позагорать на пляже. А Ники всё нет.

Неужели она так сильно обиделась? Ну, знаете ли, мы с ней раньше и похлеще спорили. Кроме того, пари не окончено, она не может просто так взять и исчезнуть.

Ловлю себя на мысли, что почти скучаю по этой не настоящей, но такой живой девочке.

Передёргиваю плечами, стараясь отбросить дурные мысли. И решаю отправиться на прогулку, чтобы хоть как-то отвлечься. По пути нужно будет зайти в интернет-кафе, проверить почту и поискать, где в Барселоне прыгнуть с парашютом. Всё равно ведь придётся это сделать.

- Пари никто не отменял, слышишь, Ника? – громко произношу я в пустоту.

Не дождавшись ответа, тяжело вздыхаю и смотрю на своё отражение в настенном зеркале.

Рыжие локоны струятся по плечам, идеально дополняя простой белый сарафан. А соломенная шляпа с большими полями чуть прикрывает моё загорелое лицо. Я себе определённо нравлюсь. Намного больше, чем раньше.

Казалось бы, просто другой цвет волос и изящный сарафан вместо строгого костюма, а в зеркале уже совсем другая девушка. Счастливая, с вновь появившемся огоньком в глазах, который так давно потух.

Ладно – ладно, признаю. В этом заслуга не только нового платья, но и отпуска и Барселоны в целом. И, конечно, Ники.

Где она? Почему её до сих пор нет?

Я снова вздыхаю, закрываю дверь и выхожу на улицу.

    Время тянется бесконечно долго. Я уже прочитала всю почту, ответила на письмо мамы, договорилась о прыжке с парашютом, а прошло всего два часа.

    Я так и не придумала, как ответить на гневное письмо Марка, и на его угрозы забрать меня домой силой. Поговорим с ним по возвращению. В конце концов он меня поймёт, я уверена.

    Я тяжело выдыхаю и медленно плетусь по тесной улочке. Как же болят ноги! И зачем я вообще обула эти новые босоножки на высоченных каблуках?

 «Софи, какие они красивые! Их обязательно нужно купить!» - слышу в голове голос Ники. Ага, как же. Вот сама бы в них и ходила.

    Прохожу еще несколько метров и ощущаю уже нестерпимую боль. Похоже придётся всё же снять обувь и продолжить прогулку босиком. Блин, что обо мне подумают люди? Хотя, если честно, мне сейчас глубоко плевать, лишь бы только перестать хромать. 

    Я быстро сбрасываю с ног узкие золотые босоножки и облегченно вздыхаю. Какое блаженство! Если когда-нибудь меня спросят, как сделать женщину поистине счастливой – я, не задумываясь отвечу, что достаточно просто снять высокие каблуки.

    Пару секунд и вот я уже бодрой походкой и с улыбкой на губах продолжаю прогулку, ступая босыми ногами по раскаленной от летнего зноя брусчатке.

    Вокруг так много людей! Толпы туристов, бесконечно фотографирующих себя и всё вокруг, местные жители, торопливо продающие туристам и друг другу, кажется, всё, что только можно продать.

   Так странно. Раньше намного меньшее количество людей вызывало у меня необъяснимую панику, и я стремительно исчезала в своей квартире или кабинете. Сейчас же я внимательно наблюдаю за ними, улыбаюсь в ответ и даже чувствую себя вполне счастливой. Если это не магия Барселоны, тогда что?

   Я оглядываюсь по сторонам, стараясь сохранить в памяти каждый сантиметр этого чудесного города.

   Моё внимание привлекает высокий пожилой мужчина у цветочного киоска. Его трость с позолоченным наконечником напоминает ствол извилистого дерева, а сам он будто сошел с экранов черно-белого немого кино. Не смотря на июльский зной, на нем классический костюм, голубая бабочка и даже шляпа.

   - Не торопите меня! Как тут можно выбрать какие-то цветы! Их же тут просто немыслимое количество! – отчаянно спорит он с продавщицей на прекрасном английском. 

  - Ну, возьмите хризантемы, - без малейшего участия отвечает молоденькая девушка, указывая на охапку желтых цветов.

  - А вдруг её не понравится? – качает головой мужчина и вытирает лоб платком. Он явно нервничает.

  - Тогда возьмите розы, - продолжает продавщица, - Розы нравятся всем.

  - Нет-нет, только не розы! Я не хочу дарить моей Лоле розы. Это так банально!

  - Тогда выбирайте сами, - небрежно пожимает плечами девушка, а седой мужчина тяжело вздыхает и растерянно осматривается по сторонам.

  - Хотите помогу вам с выбором? – вдруг слышу я свой собственный голос.

   Как я оказалась рядом с прилавком?

  - А вы сможете? – спрашивает меня мужчина и делает несколько шагов в мою сторону.

   Нет-нет-нет, Софи! Не разговаривай с незнакомцами. Иди домой. А лучше вообще покупай билет и возвращайся в Москву.

   Несколько секунд я размышляю, а мужчина терпеливо ждёт моего ответа. В его глазах отчётливо читается искорка надежды.

  «Ника бы точно не отказала ему в помощи» – думаю я и уверенно киваю.

   - Я, конечно, не такой профессионал, как эта милая приветливая девушка, - указываю я на продавщицу, которая в ответ только закатывает глаза - Но попробовать можно, не так ли?

   - Буду вам безмерно благодарен, - выдыхает он и широко улыбается.

   Я подхожу ближе к прилавку и пристально осматриваю широкий ассортимент цветов.

   - Могу я поинтересоваться кому и по какому поводу вы собираетесь презентовать букет? – интересуюсь я.

    - Ах, да, - спешно кивает мужчина. – Цветы для моей любимой женщины, её зовут Лола.

   - У неё день рождения или вы знатно провинились и решили загладить свою вину? – усмехаюсь я, стараясь поддержать разговор, но замечаю печаль в его глазах.

    - Скорее второе, - медленно произносит мой новый знакомый.

    - Простите, - сбивчиво говорю я и решаю вернуться к цветам, - Вот, возьмите гортензии. Они красивые, не банальные и отлично подойдут к вашей бабочке.

    Я показываю на красивые нежно-голубые бутоны, и мужчина с интересом разглядывает их, будто размышляя, достаточно ли они хороши для Лолы.

    - А мне нравятся, - наконец произносит он, - Я беру.

    - Точно берёте? – интересуется продавщица. Он кивает, и она принимается неспешно упаковывать цветы, не отводя от нас взгляд.

    - Спасибо вам большое, - благодарит меня мужчина. – Кстати, меня зовут Пабло. И нет, я не художник.

    - А я – Софи, - улыбаюсь я, - И я тоже не художник.

    Пабло весело смеётся, забирает цветы и протягивает продавщице несколько купюр.

    - Сдачи не нужно, - говорит он, — Это вам за участие и помощь.

    Девушка густо краснеет, а я не могу сдержать улыбки.

    - Софи, позвольте в знак благодарности угостить вас кофе. Я, как местный житель, знаю парочку прекрасных мест в округе, - Пабло весело подмигивает и жестом приглашает следовать за ним.

    - С удовольствием, - не задумываясь киваю я и мы направляемся вглубь улицы.

    Несколько минут спустя мы устраиваемся на веранде уютного ресторанчика с неброской вывеской «Артиса».

    К моему удивлению, здесь почти нет туристов, зато огромное количество местных жителей, которые что-то громко обсуждают на испанском и активно жестикулируют.

   - Да, мы – испанцы, народ громкий и эмоциональный, - смеётся Пабло, замечая, как я слегка морщусь, осматривая людей за соседними столами.

   - Но вы не такой, - возражаю я, - Вы очень сдержанный и деликатный.

   - Возможно, причина тому почти сорок лет жизни в Англии, - небрежно говорит он и, делая большой глоток чая, добавляет – Привычка, знаете ли, вещь опасная. Иногда она сильнее национальности и даже воспитания.

   - Так вот откуда у вас такой чудесный английский, - восхищенно произношу я, и мой собеседник чуть заметно кивает. – А чем вы занимаетесь в Англии?

   - У меня свой бизнес. Точнее это семейное дело, которое из поколения в поколение передается по наследству, - Пабло тяжело вздыхает, - Мы вот уже более ста лет занимается недвижимостью.

   - Наверное, бизнес приносит неплохую прибыль. Ведь недвижимость нужна всем и всегда, как ни крути - люди не хотят жить на улице, - шутливо улыбаюсь я.

   Пабло несколько секунд смотрит вдаль, а затем медленно поворачивается ко мне. На его лице нет ни тени улыбки.

  - Знаете, Софи, - его тон слегка отстранённый и холодный, - Прибыль, власть, деньги – это всё шелуха. Это иллюзорные вещи, которые дают мнимое ощущение счастья. Это только в начале кажется, что большие деньги способны решить все проблемы, но по факту это далеко не так. Да, я не спорю деньгами можно исправить многое, но вот заполнить огромную дыру внутри они тебя, к сожалению, не могут.

     Я молчу, не зная, как реагировать на эти слова. А Пабло мрачно смотрит в чашку с чаем.

    - Извините, - тихонько шепчу я, - Я ни в коем случае не хотела вас обидеть.

    - Нет-нет, что вы, Софи, - он старательно изображает улыбку, но от этого его лицо выглядит ещё более печальным, - Вы ни в чем не виноваты. Это всё я. Это я во всем виноват. И в том, что струсил много лет назад и в том, что боялся многие-многие годы, да и сейчас, если честно, мне очень страшно.

    Пабло достает платок, судорожно промакивает лоб и что-то быстро говорит официанту на испанском.

   - Говорят, если поделиться своими переживаниями, становится легче. Расскажите мне, - прошу я и делаю большой глоток кофе.

   - Возможно, вы правы, - кивает он, - Кроме того, вы мне нравитесь. Мне кажется, вам можно верить. Только обещайте, что не будете ко мне слишком строги.

   - Обещаю, - торжественно поднимаю руку вверх я и Пабло слегка улыбается.

    Официант приносит два изящных бокала, наполненных белым вином и кивнув быстро удаляется. Пабло пододвигает один из бокалов ближе ко мне, а от своего нетерпеливо отпивает большую часть.

   - Вы только не подумайте ничего такого, я редко пью, - заверяет он, - Но сейчас боюсь, что без пары бокалов не смогу рассказать вам всю свою жизнь. А тем более не смогу слушать порицания в свой адрес.

   Я только молча киваю и делаю несколько глотков вина, когда Пабло допивает бокал залпом, жестом просит официанта повторить и закуривает.

   - Что ж, Софи, вы сами просили, - медленно говорит он, - Поэтому приготовьтесь слушать, история выйдет долгой и не слишком веселой.

    Пабло откидывается на стуле, медленно затягивается сигаретой и начинает свой рассказ.

    - Мы познакомились с Лолой сорок лет назад, - задумчиво произносит он, - В день моего дня рождения. Мне тогда исполнился двадцать один год и мои родители по этому поводу закатили грандиозную вечеринку. Собрали друзей отца и матери, всех многочисленных потенциальных инвесторов и нескольких девушек из состоятельных семей, которые, по версии моей матери, идеально бы подошли на роль моей будущей супруги. Я продержался там ровно полчаса и сбежал. Знаете ли, я ни очень любил все эти пафосные мероприятия, которые мои родители устраивали по любому поводу.

     Официант приносит еще бокал вина, но Пабло никак не реагирует на него, лишь задумчиво смотрит вдаль.

    - Так вот – продолжает мой собеседник, - Я сбежал. Долго гулял по Барселоне и ближе к вечеру ноги сами привели меня на набережную, недалеко от дома. Море всегда было моим спасением. Если я не понимал, что делать дальше или у меня было паршивое настроение, я всегда приходил слушать шепот волн, и все становилось на свои места.

     Была осень и людей на пляже уже почти не было. Я шел по песку, любуясь восхитительным закатом. И вдруг увидел её.

     Она сидела на берегу в легком розовом платье, держа в руках большой альбом. Лола рисовала. Как я потом узнал, она рисовала везде и всюду. Это было чуть ли не лучшее занятие в её жизни.

    Я приблизился почти вплотную, но она не обращала на меня никакого внимания. Я устроился рядом с ней на песке и просидел, кажется, не меньше двух часов, прежде чем она закрыла альбом, убрала карандаш в волосы и повернулась ко мне.

   - Лола, - протянула она мне руку.

   - Пабло, - ошеломленно ответил я.

   - О, я знаю одного прекрасного художника с таким именем. Вы, я надеюсь, тоже талантливы, - усмехнулась она.

   - Нет, - краснея произнес я – Я обычный парень.

   - Ну, как же, - улыбнулась она, - Вы, как минимум очень настойчивый обычный парень. Не каждый сможет молча ждать несколько часов, пока его заметят.

    Лола поднялась, отряхнула песок с платья и окинула меня изучающим взглядом с головы до ног.

   - Я очень надеюсь, что обычный парень все же умеет произносить больше трех слов подряд, - засмеялась она, - А еще я надеюсь, что этот парень тоже голоден. Может перекусим?

    Лола непринуждённо протянула мне руку, я улыбнулся, чуть заметно кивнул и взял её под руку. Так и началось наше знакомство.

    Пабло делает несколько глотков из высокого бокала, прокашливается и продолжает:

    - Тогда мы гуляли всю ночь. Она без умолку рассказывала про любимых художников, про различные техники рисования, про то, что она планирует в будущем открыть свою художественную студию.

    Знали бы вы, Софи, как я был счастлив рядом с этой женщиной! Ничто ни до ни после не приносило мне такого же удовольствия, как время, проведённое с ней. Я влюбился с первой секунды и любил её всю свою сознательную жизнь.

    - Как здорово, - восхищенно говорю я, - Найти настоящую любовь в столь раннем возрасте!

    - Да, - тяжело произносит Пабло, - Найти и потерять.

    Мой собеседник судорожно промакивает лицо платком и закуривает сигарету.

    - Я её отпустил, Софи, - его голос еле слышим, - Точнее, я выбрал деньги.

    Пабло молчит, но увидев мои округлившиеся от удивления глаза, торопливо добавляет:

    - Я был молод. И когда, спустя полгода, собрался жениться на Лоле, моя мать была категорически против. Она сказала, что эта девушка мне не пара и что у неё на мою будущую жену совсем другие планы. Меня никто и слушать не хотел. Просто поставили перед выбором – либо свадьба с Лолой, либо наследство. И я, к своему стыду, струсил. Я выбрал деньги.

  - Но, как же… - неразборчиво начинаю я.

  - Да-да, Софи, я струсил, - нервно и через чур громко перебивает меня Пабло, - Лола осталась в Барселоне, а я спешно был отправлен в Англию осваивать семейный бизнес. Спустя пару лет я женился на женщине, которую выбрала мне мать. Она была не плохой, но счастлив рядом с ней я так и не стал. 

   - И что же, вы никогда не пытались разыскать Лолу? – удивленно спрашиваю я.

   - Конечно пытался, но всегда останавливался на полпути.

   - Почему?

    - Потому что боялся, - тяжело выдыхает он и одним глотком опустошает бокал, - Боялся, что она не захочет меня видеть и что даже на порог не пустит. Боялся признаться себе, что я сам сделал этот выбор и сознательно был несчастлив много лет.

    - А сейчас? – уточняю я, - Что изменилось сейчас? Вы же её разыскали и даже, как я понимаю, собираетесь к ней поехать?

    - Да, собираюсь, - Пабло медленно проводит рукой по цветам, - Но боюсь, что и тут у меня не хватит смелости.

    - Пабло, - не унимаюсь я, - Почему сейчас? Не десять-двадцать лет назад, а именно сейчас?

    - Пару недель назад я увидел репортаж по местному телевидению, - говорит он, - Там рассказывали про открытие студии живописи в небольшом провинциальном испанском городке. И что вы думаете, я узнал одну из картин. Это была её картина.

    - Но как можно было узнать картину? Тем более спустя столько лет?

    - Это был мой портрет, - тихо произносит Пабло и спустя несколько секунд продолжает, - Я решил, что это знак. Оборвал все телефоны телеканала, но всё-таки нашёл её адрес. Еще несколько недель я сомневался и всё откладывал и откладывал эту встречу. И вот теперь я здесь.

   - Вы планируете сегодня поехать к Лоле? – интересуюсь я.

   - Да. Точнее уже не знаю, я боюсь, что слишком много выпил и не смогу уже вести машину, - увиливает от ответа мой собеседник.

   - Пабло, - слегка осаживаю его я, - Хватит прятаться. Вы и так много лет не решались. Поехали. Тем более, цветы куплены.

   - Я понимаю, что о многом прошу, - тихо говорит он, - Но вы ведь поедете со мной?

   Мой внутренний голос отчаянно сопротивляется всей этой истории. Нет, Софи. Ты и так уже помогла ему. Достаточно, пойдём домой, сядем на балкон и выпьем вина.

   - Поеду, - одергиваю плечами я, стараясь отогнать лишние мысли, - И даже, с вашего разрешения, сяду за руль. Я благо выпила слегка меньше вас.

   - Ну, у вас и не такая сложная жизнь, - усмехается Пабло.

   - О, вот тут я поспорю, - улыбаюсь я в ответ, - По моей жизни с лёгкостью можно писать фантастические романы.

   - Что ж, буду рад услышать эту увлекательную историю по дороге, - Пабло встает, оставляет несколько крупных купюр и мы спешно выходим из ресторана.