Salute alla punizione

Capitolo 9

Capitolo 9

Leon

Era nella mia natura essere distaccato, poiché avevo la tendenza a compartimentare la mia vita. Semplificava le cose e mi permetteva di avere successo nei miei sforzi fin dall'inizio. Ma poi una piccola incantatrice entrò nella mia vita e cambiò tutto. Ero come un uomo posseduto anche una settimana dopo il mio incontro con Annika, e viverlo sembrava un'esperienza fuori dal corpo. Il profumo inebriante del suo profumo ancora persisteva, e la parte del mio avambraccio che aveva toccato sembrava essermi stata marchiata come il bestiame. La sua grinta e compostezza nell'affrontare l'ignoto avevano anche lasciato un'impressione notevole. Tutto di lei urlava autorità, ambizione, potenziale e, cosa più importante, bellezza. Anche con la sua piccola statura, sapevo che, dato il suo background, Annika Hollands, o dovrei dire Annika Silverton, non era una donna semplice. Ma questo non era necessariamente una cosa negativa.

Non riuscivo a capire perché quell'idiota del procuratore distrettuale avesse lasciato una donna come quella per la spazzatura come Sadie, anche se devo ammettere di avere scelto quella spazzatura come mia moglie in passato. Ma era una scelta ovvia che, se una donna come Annika fosse stata nel mio radar a quel tempo, avrei scelto di corteggiarla al suo posto. Una parte di me si chiedeva se avrei dovuto dirle che Sadie mi ha tradito con suo marito attuale e pensavo, forse, potrei aiutarla a vendicarsi di lui mentre mi vendico di Sadie allo stesso tempo. Ma ho deciso di non farlo perché non volevo spaventarla. Non volevo che pensasse che fosse colpa mia se non riuscivo a controllare Sadie per impedirle di rubare il marito di un'altra donna. D'altra parte, nemmeno i genitori di quella donna viziosa potevano fermarla, considerando che sua madre era anch'essa un'amante. Sembra che la mela non cada mai lontano dall'albero.

Beep

"Cosa c'è?" ho risposto all'assistente del mio ufficio che mi cercava.

"Signor Von Doren, hai un visitatore."

"Non ho appuntamenti. Chi è?"

"Si presenta come il tuo medico."

[…]

Perché Annika era qui? Che affari aveva improvvisamente con me?

"Signor Von Doren?"

"Fallo entrare", gli diedi il comando prima di iniziare inconsciamente a raddrizzarmi e a sistemarmi la camicia. Ho calcolato che ci vorrebbero almeno tre minuti perché arrivasse nel mio ufficio quando ho realizzato che il suo arrivo qui presentava un piccolo dilemma. Aspetta. Accidenti, Annika stava salendo qui, il che significa che scoprirà che non sono solo un dirigente, ma piuttosto il CEO di Paradox, e a causa di quella mezza verità che le ho detto, potrebbe pensare che io sia un bugiardo. Proprio mentre mi chiedevo perché mi stessi agitando tanto, la porta del mio ufficio si aprì senza preavviso.

"Signor Von Doren, il dottor Annika Hollands è qui per incontrarla."

"Falla entrare."L'assistente si fece da parte e giuro che mi si bloccò il fiato in gola quando vidi Annika più splendida che mai. La parola bella non era più sufficiente per descriverla. La persona che avevo conosciuto prima e la donna che mi stava di fronte erano mele e arance. Vestita con un camice bianco e uno stetoscopio al collo, Annika interpretava il suo ruolo di medico in modo adeguato e si mescolava alla folla. Oggi era diverso, perché Annika sembrava uscita dalla copertina di una rivista.

Annika era piuttosto minuta, ma questo non la rendeva meno donna; anzi, il suo corpo era una clessidra perfetta e aveva una simmetria perfetta. Un'acconciatura a caschetto arricciato le incorniciava il viso, esaltato dalla scelta di un trucco naturale, e l'abito blu scuro che indossava era confezionato alla perfezione. Le sue scarpe basse nere davano l'impressione di essere semplici, ma sapevo che costavano cinque cifre. Si dava il caso che avessi comprato lo stesso paio per Sadie quando eravamo sposati, ma queste sembravano fatte per Annika, e in qualche modo accentuavano le sue gambe nonostante la bassa statura.

“Signor Von Doren, grazie per avermi ricevuto”, mi salutò. Congedai il mio assistente, che se ne andò senza battere ciglio. Annika attese pazientemente che la porta si chiudesse e, non appena lo fece, si girò e mi rivolse un'espressione severa.

"Sei arrabbiata con me?" ho chiesto subito.

"Hai mentito", rispose.

"Scusa?"

"Signor Von ... No, aspetta, dovrei rivolgermi a lei come il Presidente Von Doren", mi punzecchiò incrociando le braccia.

"Io ... io ..." Ma che cavolo? Perché improvvisamente mi sono ritrovato senza parole di fronte a questa donna?

"Presidente Von Doren, perché hai mentito a me?" riprese come una domanda, inclinando la testa da una parte con un fare molto presuntuoso. Di solito detestavo quando una donna si comportava in modo snob come lei ha appena fatto, eppure l'ho trovato piuttosto attraente e adorabile quando faceva il suo ruolo. Che diavolo? Adorabile? Da quando il mio vocabolario include l'adorabile quando descrivo una donna?

"Io non volevo mentire, Dottor. Ho solo detto mezza verità", risposi.

"Qualunque cosa non sia al 100% la verità è ancora una bugia perché stai trattenendo informazioni", rispose prontamente. La guardai, stupito che fosse riuscita a farmi parlare fino al punto in cui non avevo più niente da dire. Fece schioccare disapprovazione contro la guancia prima di parlare di nuovo: "Non sono venuta qui per provocarti, Presidente Von Doren. Sono venuta perché..."

"Leon", l'ho interrotta.

"Scusa?"

"Non devi essere formale con me. Puoi chiamarmi Leon, Dottor."

"Ehm", esitò un po', e mi resi conto che la mia franchezza l'aveva infastidita. Onestamente, mi chiedevo perché le stessi permettendo di chiamarmi col mio nome così presto quando nemmeno permettevo a Toby di chiamarmi col nome di battesimo, e lui è con me da quasi quindici anni.

"Per cosa volevi vedermi?" Mi sono alzato dalla scrivania per andare verso il bar all'interno del mio ufficio. "Acqua?"

"Eh?" Mi sono girato verso la sua confusione e ho notato il suo sguardo che saliva immediatamente verso i miei occhi. Ho alzato un sopracciglio. Mi stava appena guardando il culo?

"Ho chiesto se volevi del'acqua?" ho ripetuto, cercando di soffocare il sorriso apparso sulle mie labbra. Il viso di Annika si è arrossato per un secondo prima di riprendersi alla velocità della luce. La persona media avrebbe potuto non accorgersene, ma non io. Sapevo che si era imbarazzata perché aveva guardato il mio sedere. Puoi guardare tutto quello che vuoi, Doc. Mi sono subito schiaffeggiato mentalmente per aver avuto pensieri così volgari perché non sono mai così licenzioso. Certo, mi piace il sesso e la compagnia di una bella donna come ogni altro uomo, ma il fatto che volessi far visitare il mio medico era qualcosa di straordinario.

"Sì, prendo l'acqua", ha risposto Annika. Ho preso due bottiglie dal mini-frigo e ne ho consegnata una mentre mi sedevo. Mentre la osservavo di nuovo per capire il motivo della sua visita, le guance sono improvvisamente diventate rosse e ho trovato questa sua timidezza molto affascinante.

"Dottor, perché sei venuta a trovarmi? Sei qui per vedere se mi sono davvero preso un po' di tempo libero dal lavoro?"

"Bene, no, ma ora che lo dici, possiamo tornare alla nostra conversazione precedente sul fatto che i capi non possono permettersi di prendersi una vacanza quando vogliono."

"Hai ragione. Abbiamo qualcosa in comune perché, come te, non posso semplicemente andarmene. Altrimenti, la mia azienda - come il tuo studio - crollerebbe. Ho molti sottoposti, ma può esserci solo un proprietario, un presidente", mi sono allontanato, dicendoglielo nello stesso modo presuntuoso che aveva usato prima.

"Hai ragione. Contento?"

"Molto."

"Torniamo a perché sono qui," ha ribadito e ha emesso un profondo sospiro. La sua lotta interiore si mostrava chiaramente attraverso i suoi occhi, e il suo linguaggio del corpo era diventato nervoso, anche se cercava dolorosamente di non mostrarlo.

"Dottor, va tutto bene?" ho chiesto mentre il silenzio si trascinava.

"Uhm, come posso dire questa cosa in modo che non ti spaventi e non pensi che sono pazza..." ha balbettato e ha morso il suo labbro inferiore, guardandomi attraverso le sue ciglia naturalmente lunghe. Sono rimasto completamente disarmato dalla sua innocenza e dal modo in cui mi guardava mentre mordeva il labbro, e all'improvviso tutto il sangue nel mio cervello è sceso giù. Ma che cavolo? Perché mi sto eccitando solo per questa cosa?

"Dottor, lavoro nel settore delle imprese immobiliari. Ho incontrato molte persone pazze nella mia vita. Fidati di me, tu non sei una di loro. Mia ex moglie, invece, è una di loro."

"In realtà, il motivo per cui sono qui riguarda la tua ex moglie," ha ammesso rapidamente.

"Oh?" Questo è interessante. Mi chiedo se...

"Signor Von Doren, per favore, non interpretare ciò come un mio comportamento indiscreto o intromissibile, ma perché ti sei separato dalla tua moglie?"

"Ex moglie. E ho divorziato da lei a causa dell'infedeltà," ho risposto senza esitazione. Lo sapevo. Non avevo dubbi che sapesse che l'amante di suo marito era Sadie. Era piuttosto ovvio per me perché gli sguardi che si scambiavano nello studio erano pieni di un severo disprezzo e ostilità. Avevo ragione sulla mia intuizione che il Consigliere Malloy aveva incaricato Jorge di indagare su Sadie perché stava raccogliendo prove per Annika.

"Per caso ... sai ... da quanto ... tempo ... ti ha tradito?" La sua tensione era visibile mentre cercava di pronunciare le parole.

"Dottor, non devi essere nervosa. Non ho niente da nascondere. Da quello che posso già capire, tuo marito ti sta tradendo e la sua amante è Sadie, giusto?" Sono andato dritto al punto.

"Come hai f..."

"Perché già so chi sei, Dottor, e so tutto di te. So che il tuo cognome da nubile è Silverton e che sei figlia dei Silverton di Rhode Island, so anche che sei la moglie attuale del procuratore distrettuale."

"Come ... Perché?"

"Di nuovo, non ho niente da nascondere, quindi sarò sincero. Sadie mi ha tradito per quasi tutto il nostro matrimonio. E sì, durante tutto quel tempo, era con tuo marito. L'ho divorziata tre mesi fa e ho perso proprietà per decine di milioni in tribunale perché lei ha scaricato la colpa su di me manipolando le prove del suo tradimento. Sono abbastanza sicuro che dietro ci fosse suo padre, e David Galloway non è una persona dallo spirito semplice. Ho sposato Sadie perché pensavo sarebbe stata una moglie sottomessa, ma mi sbagliavo. Si è sposata con me per soldi e potere, e quando non li ha ottenuti, ha tradito lei con tuo marito. Avevo notato i segni fin dall'inizio del matrimonio ma stavo aspettando il momento giusto per raccogliere le prove di cui avevo bisogno. Purtroppo, a causa dell'interferenza della sua famiglia e del fatto che il nostro accordo prematrimoniale era inadeguato, ho perso molti soldi. Certo, ho recuperato la perdita in pochi giorni. Non mi mancano mai i soldi, posso dirlo con fiducia. Tuttavia, ciò non significa che trovi accettabile essere tradito."

"Hai detto che... lei tradiva... per quasi un anno?" balbettò Annika, i suoi occhi subito diventarono vitrei. La tristezza nei suoi occhi, l'ira nel suo sguardo e il tremore del suo corpo per il tradimento mi strapparono il cuore. Eh? Cuore? Che stranezze sono queste?

"Mi dispiace, ma è la verità. Tuo marito ti ha tradito per più di un anno", dissi schiettamente. Dalla sua fissazione sulla cima della mia scrivania e da quello che Jorge aveva già riferito, sembrava già esserne consapevole, ma sembrava essere in fase di negazione. Immagino che sentirlo dire direttamente dalla controparte coinvolta non fosse quello che desiderava veramente. Tuttavia, non avevo intenzione di girarci intorno e mentire a questa povera ragazza. Era già stata sottoposta a sufficienza di menzogne. Annika sbatté le palpebre e poi la gravità fece il resto, le lacrime fluirono come cascate dai suoi occhi. Vedere la quantità di dolore che Annika stava provando suscitò qualcosa dentro di me e mi fece venire voglia di sparare a quel bastardo di suo marito. Non importava che mi avesse rubato mia moglie, ma come avrebbe potuto fare questo alla sua stessa moglie? Come ha potuto la sua famiglia allevare un bastardo simile? "Dottore, devo chiederti, quali erano le tue intenzioni nel venire qui?"

"I... io..." Annika ingoiò la sua tristezza e singhiozzò una volta. "Se quello che dici è vero e mio marito mi ha tradito con la tua ex moglie durante tutto il nostro matrimonio, senza contare che lei ha preso i tuoi soldi tramite frode nel sistema legale", fece una pausa prima di continuare, "allora che ne dici di unirci le forze?"

"Ripeti?" Annika ha appena proposto che uniamo le forze? Guardai le sue mani graziose e non potei fare a meno di chiedermi come si sarebbero sentite.

"Voglio che lavoriamo insieme per distruggere Jeffrey Hollands e Sadie Galloway. Voglio togliere loro tutto ciò che amano e di cui si tengono cari. Si amano e vogliono crescere insieme, quindi perché non li facciamo cadere insieme anche loro?" Annika dichiarò la sua guerra con una tale ferocia che era difficile credere che fosse uscito dalla stessa bocca che stentava a formulare una domanda coerente poco prima. La osservai mentre spingeva verso di me una chiavetta USB.

"Cos'è, Dottore?"

"Apri il file e lo vedrai. Ci sarà vantaggioso per entrambi, anche se sono sicuro che vorrai cavarti gli occhi dopo averlo visto." Le sue parole suscitarono immediatamente il mio interesse, così la collegai al mio computer. C'era un solo file, e dopo aver visto la data, la guardai con shock.

"Dottore, questo è..."

"Come ho detto, sarà vantaggioso per entrambi." Non avevo bisogno di guardarlo per sapere che aveva ragione. L'esistenza di solo quel file era sicuramente a vantaggio di entrambi.