Salute alla punizione

Capitolo 7

Capitolo 7

Leon

Un minuto stavo ammirando il design dell'ufficio; il successivo, ho sentito un fulmine passarmi dritto attraverso, attraversando ogni nervo del mio corpo come l'elettricità. Il caos interiore mi è stato consegnato tramite un messaggio di testo, e sono rimasto così sconvolto da quello che ho letto che ho pensato dovesse essere uno scherzo.

Jorge: Signor Von Doren, sto seguendo la signorina Galloway e sembra che stia andando dal dottore. È la seconda volta che va nell'ultimo mese.

Io: Con chi è? A quale ufficio sta andando?

Jorge: È sola ed era sola anche la prima volta. Sta andando a Land and Mall Health, lo stesso ufficio di proprietà del dottor Hollands e di Malloy.

Sono diventato rigido come un cadavere che sta provando il rigor mortis quando ho letto la risposta di Jorge. Sadie, la mia rovina, stava per fare un ingresso trionfale qui dentro. Dovevo evitare di incontrarla a tutti i costi, così ho pensato che usare una buona mezz'ora del tempo del dottore sarebbe bastata per evitare una collisione frontale con lei. Sadie era l'ultima persona su questo pianeta maledetto che volevo vedere. Ma perché stava venendo qui, di tutti i posti? Era qui per Annika? Sapeva perfino di Annika? Un improvviso colpo alla porta mi ha riportato alla realtà, e la voce più angelica che avessi mai sentito mi ha salutato.

"Ciao, signor Von Doren." Ero già in preda a un torpore quando la porta si è aperta a rallentatore e Annika è entrata, regalandomi il sorriso più innocente e accogliente, gettandomi in un territorio sconosciuto. Come può un sorriso farmi svelare a questo punto? Mi sono forzato a ingoiare il nodo in gola, chiedendomi cosa stesse succedendo con me. Non conoscevo questa donna, eppure stava già cominciando a consumare interamente il mio essere. "Come stiamo oggi?" mi ha chiesto. Ho scosso la testa per liberarmi dai miei pensieri.

"Abbastanza bene, suppongo," ho risposto. A bastanza bene, suppongo? Che tipo di risposta è questa!?

"Bèh, devo dissentire, signor Von Doren, almeno dal punto di vista medico. Le letture della sua pressione sanguigna mi preoccupano un po'. Per una persona della sua età e corporatura, non ci sarebbe motivo di essere pre-ipertensiva. È evidente che fa attività fisica. Le spiace dirmi cosa fa per vivere?" Annika ha chiesto, muovendosi abilmente tra un tono severo e uno dolce.

"Io..." feci una pausa per pensare di cosa avrai dovuto dirle e se dovevo essere onesto o mentire di nuovo. "Sono un lavoratore autonomo."

"Questo.....Non risponde alla mia domanda. Sono un dottore. Le ho chiesto cosa fa per vivere, non per chi lavora," ha ribattuto sollevando un sopracciglio. È carino come lo fa.

"Sono un dirigente presso Paradox and Co.," ho risposto. Non era una bugia, ma era comunque una mezza verità. Non le avrei detto che possedevo la mia azienda, almeno per ora. Sebbene fossi un po' deluso che Annika non sapesse già chi ero. Tutti nella zona tri-statale sapevano chi ero o solitamente mi riconoscevano per nome.

"Bèh, allora spiega parecchio. Tutti voi grandi dirigenti siete sempre sotto così tanto stress, e i vostri livelli di stress si correlano direttamente con la pressione alta, i mal di testa e l'insonnia. Aumenti dei livelli di cortisolo a causa dello stress prolungato possono portare a molti problemi di salute diversi, ma ciò che stai sperimentando sono alcuni dei più comuni.

"C'è qualcosa che puoi fare per aiutarmi?"

"Beh, ci sono sempre i farmaci, ma di solito sono per tempi disperati che richiedono misure disperate. Prendere quel genere di farmaci può causare più problemi in futuro se assunti a lungo termine. Perché metterci una pezza quando puoi risolvere il problema alla fonte?"

"Allora, cosa mi consigli?"

"Secondo la mia esperienza..." Annika ha detto sporgendosi verso di me, avvicinandosi così tanto che il profumo le ha avvolto. Era così dolce e invitante che mi è venuta l'acquolina in bocca, e un fuoco a cinque allarmi ardeva nel mio petto. Cosa indossava? "... Hai bisogno di una vacanza." Mi ha riportato alla realtà con la sua risposta poco entusiastica.

"Scusami? È solo una vacanza? Stai scherzando, vero?"

"Signor Von Doren, per favore, evitiamo di usare linguaggio volgare nel mio studio. Altrimenti, dovrò darti un calcio nel culo." L'ho guardata e ho aggrottato le sopracciglia.

"Ma hai appena..."

"Sono io il medico, quindi posso usare parolacce. Tu sei il paziente, e devi fare quello che dico io," ha risposto con un tono un po' altezzoso ma giocoso. Annika mi ha fatto l'occhiolino, e quel gesto da solo ha fatto accelerare il mio cuore. Non avresti mai saputo il tormento che sta affrontando in questo momento.

"Allora, una vacanza?" ho chiesto di nuovo.

"Sì," ha risposto strappando un pezzo di carta dal suo blocco e me lo ha consegnato. Ho guardato giù ed era una ricetta con scritto “PRENDINE UNA”. L'ho guardata sconvolto. "Cosa?"

"È leggermente inappropriata, no, dottor Hollands?" ho chiesto, alzando un sopracciglio.

"Dove hai la testa!?" ha esclamato. Annika ha preso il foglio e mi ha mostrato cosa c'era scritto. In fondo, c'era scritto, “Vitamina D.” Ho fatto una smorfia. "È l'unica cosa in cui pensano i maschi?" ha scherzato di nuovo. "Leon, capisco che il lavoro sia importante, ma prenditi del tempo per te stesso. Esci, divertiti e incontra amici. Sei giovane e attivo. Quindi, sii attivo. Il lavoro può aspettare qualche giorno. Dubito che Paradox si sgretolerebbe senza di te." Se solo sapesse.

"E tu, dottor Hollands?"

"E tu?"

"Fai delle vacanze? Sono sicuro che anche un medico sia molto impegnato," ho detto. Si è irrigidita un po' e si è schiarita la voce, sembrando colta di sorpresa dalla mia domanda.

"Io, beh ... non ne ho avuto bisogno."

"Non essere ipocrita, Dottore. Hai appena detto che il lavoro può aspettare qualche giorno. Dubito che questo studio collasserebbe senza di te," ho ribattuto scherzando.

"Bèh, purtroppo per te, è lì che ti sbagli. Land and Mall è il mio studio, quindi effettivamente collasserebbe senza di me," ha risposto e ha sorriso orgogliosamente.

"Ah, quindi mi stai dicendo che va bene per i capi essere stressati e non divertirsi?"

"Non era quello che stavo insinuando, signor Von Doren. Per favore, non mettermi parole in bocca," ha detto puntandomi il dito. Nel frattempo, ero in piedi e lei mi stava pizzicando il petto. La differenza di altezza tra noi era stupefacente. "Dio mio, quanto sei alto?" mi ha chiesto guardando di nuovo la cartella che aveva in mano.

"Supero i 6 piedi," ho risposto.

"Bèh, che merda," ha detto di nuovo una parolaccia. Ho alzato un sopracciglio verso di lei, e lei mi ha fissato sfidante. Per qualche inspiegabile ragione, la sua sfida mi faceva sudare le mani, il cuore battere e l'uccello stirarsi nei pantaloni. Cosa stava facendo questa giovane donna a me? La parte superiore della sua testa arrivava appena a metà del mio petto, e aveva anche i tacchi, ma quella sfida era quasi sufficiente a farmi arrendere.

"Dottor Hollands, quanta altezza hai?" ho chiesto senza nemmeno rendersene conto.

"Bassa," è stata la sua risposta brusca.

"Bèh, che merda," ho replicato. Annika mi ha fissato duramente e io ho sorriso. "Non hai mai risposto alla mia domanda, Doc."

"Quale domanda?"

"Quella sui capi e sul prendersi una vacanza. Va bene che i capi lavorino tutto il giorno senza divertirsi?"

"No, ma non significa che un capo possa prendersi una vacanza quando vuole. I capi sono capi per un motivo. Devono mantenere l'ordine e la funzionalità. A differenza di alcuni fustacchioni di Wall Street che giocano tutto il giorno e non lavorano un giorno in vita loro perché pensano di poterlo fare, ecco perché questo paese è in rovina. Quei politici che siedono dietro una scrivania senza sapere come funziona il mondo sono la ragione per cui il nostro paese sta fallendo. Trilioni di euro di debito senza niente a mostrarne. Guerra, carestia, malattie e disastri tutto intorno a noi perché abbiamo messo la nostra fiducia in un branco di idioti vestiti di abiti che dimenticano cosa significa essere un essere umano il momento in cui entrano in carica." Il suo sfogo era molto calcolato, e si poteva sentire il suo evidente disprezzo nel tono. Anche se ero sorpreso che avrebbe detto tutto questo apertamente a qualcuno che indossava un abito.

"Fingerò di non aver sentito dire tutto questo."

"Perché? Ho detto appositamente a causa di te," ha ribattuto senza curarsi.

"Scusa?" La sua franchezza mi lasciò senza parole. Questa donna non ha un filtro in quella bocca?

"Signor Von Doren, sono stata educata a dire ciò che ho in mente, indipendentemente dai sentimenti degli altri. Posso essere un dottore, ma essere un dottore significa anche essere una persona onesta. Non posso proprio mentire ai miei pazienti per risparmiar loro i sentimenti, giusto? Mentire provocherebbe una tragedia nel mio lavoro. Non sono senza cuore, se è questo che stai pensando. Semplicemente non posso permettermi di essere gentile e zuccherare tutto, a differenza di altri nel mondo," ha risposto, scrutandomi da capo a piedi. Se non sapessi che mi stava giudicando per essere un uomo d'affari, avrei scambiato le sue azioni per un controllo del mio aspetto. "È triste, ma è vero. Quindi, come ho detto, non ho il lusso di prendermi del tempo libero per una vacanza, almeno per il momento. Ho molte cose con cui occuparmi, e non solo come questo studio viene gestito. Ho anche altri pazienti da curare, quindi, se no le dispiace?" ha continuato aprendo la porta e facendo un cenno perché uscissi. Ho preso il mio giaccone dalla sedia nella stanza degli esami e mi sono fatto strada verso la reception. "Come ho detto, consiglio di prendersi del tempo libero e cercare di controllare i livelli di stress in modo naturale. Se puoi gestire quello, non sarà necessario intervenire con i farmaci per la pressione arteriosa normale e il sonno adeguato. Gestisci lo stress per migliorare la tua pressione arteriosa, e dovresti essere a posto. Vorrei rivederti tra un mese per verificare i progressi," ha concluso e se n'è andata senza neanche uno sguardo. Ho guardato Annika che camminava frettolosamente lungo il corridoio verso un'altra stanza, una nuova cartella in mano, prima che la porta si chiudesse.

"Signor Von Doren?" Ho guardato in basso verso la receptionist. "Il dottor Hollands vorrebbe che Lei fissasse un appuntamento di controllo tra circa un mese. Quali giorni vanno meglio per Lei?" Le ho dato la mia risposta e mi è stato subito fornito un appuntamento e una carta di promemoria. Ho controllato il salotto per Toby, in modo da poter tornare in ufficio, ancora ottimista che non dovrò sopportare il fastidio di incontrare Sadie. Sfortunatamente, la fortuna non era dalla mia parte.

"Leon?" Ho sentito quella voce irritante e mi sono fermato.

Ho stringere i denti e maledico ogni divinità nell'universo per averci permesso di incrociare le nostre strade. "Leon, cosa ci fai qui?" chiese, la sua voce piena di disprezzo.

"Il signor Von Doren aveva una visita dal dottore", rispose Toby al posto mio, sapendo benissimo che non volevo parlare con questa puttana che mi ha tradito.

"Non stavo parlando con te, Timmy!"

"È Toby, signora Galloway. Ma, probabilmente non riuscirebbe mai a dirlo correttamente", bisbigliò Toby con profondo disprezzo. Raramente parlava fuori luogo, ma anche un uomo stoico come Toby aveva zero pazienza per Sadie.

"Cosa hai appena detto!?" urlò, attirando l'attenzione di tutti nella sala d'attesa. Dio, sembra che la sua tendenza a creare scene sia ancora intatta, vedo.

"Lei è giovane, signora Galloway. Sono sicuro che ha sentito quello che ho detto", rispose Toby senza esitazione.

"Basta, Toby. Prepara l'auto", dissi, fermandolo prima che la scena si sviluppasse ulteriormente nel ridicolo. Toby aveva una pazienza da santo, ma mai con Sadie, e sinceramente non posso biasimarlo. Non ero sicuro di come fossi riuscito a sopportarla per così tanto tempo. Cosa diavolo stavo pensando allora? Come ho sprecato un anno di matrimonio con lei?

"Ti ho fatto una domanda, Leon! Cosa ci fai qui!? Mi stai seguendo?!" urlò, causando ancora più agitazione.

"Puoi abbassare la voce? Ho cose più importanti da fare che seguirti, Sadie. Avevo una visita dal dottore."

"Odii i dottori! Non mentirmi. Accidenti, sembra che tu non ti sia ancora ripreso dal fatto che ti ho lasciato. Ma poi di nuovo, tu sei un traditore, quindi perché diavolo dovrei restare con te?" Sadie continuò, sparando le sue bugie a tutti quelli che potevano sentire, mentre proseguiva la sua insopportabile dimostrazione di ipocrisia.

"Sadie, ti sto avvertendo..." digrignai i denti.

"Mi stai minacciando!? È tutto quello che sai fare! Minacce su minacce! E ti chiedi perché non volevo rimanere sposata con te!" continuò a urlare. La gente mi guardava dall'alto in basso e mi lanciava sguardi disgustati. Ovviamente, credevano più facilmente a una giovane donna che fingeva di essere una damigella in difficoltà. "Ti sto avvertendo, Leon! Smettila di cazzo seguirmi! Non esiterò a chiamare la polizia!"

"Forse sei tu che dovrebbe chiamare la polizia", risuonò una voce melodiosa in netto contrasto con il rombo fastidioso della zanzara davanti a me. Guardai oltre Sadie verso la porta che conduceva alle stanze degli esami; Annika e un altro medico stavano in piedi all'ingresso.

"Scusatemi, ma questo non ha niente a che fare con voi!" Sadie sibilò con disprezzo rivolta ad Annika. "Fate i cazzi vostri!"

"Questo è il mio lavoro", disse Annika con assoluta autorità. "Questa è una clinica dove persone malate cercano cure, e non permetterò che le tue scapigliate esplosioni causino disagio e disturbo ai miei pazienti. Se la tua visita è terminata, ti prego di lasciare il posto prima che chiami la sicurezza."

"Tu... Ugh, Dottore Malloy, io sono la tua paziente!" Sadie urlò alla donna accanto ad Annika.

"Potresti essere la mia paziente, signora Galloway, ma questo non ti dà il diritto di mancare di rispetto agli altri pazienti di questa clinica. La tua visita è finita. Per favore, vattene immediatamente", avvertì senza indugio la Dottoressa Malloy. Sadie lanciò loro uno sguardo di sdegno, ma lo sguardo che rivolse ad Annika sembrava quasi tener conto di qualcosa. Inoltre, lo sguardo senza espressione di Annika rivolto a Sadie suggeriva anche che sapeva chi fosse. Cavolo.

"Signorina Galloway, questa è la tua unica avvertenza. Non permetterò che il tuo comportamento disturbante interferisca con la cura degli altri pazienti. Se accade di nuovo, sarai licenziata come paziente e dovrai cercare altrove cure mediche", dichiarò Annika imponendo la sua supremazia. Questo lato di Annika era molto sexy. Chissà se questo lato di lei fosse dovuto alla sua esperienza come Silverton?

"Non puoi farlo!" gridò Sadie, finalmente mostrando delle crepe nella sua posizione altezzosa.

"In realtà, posso farlo. Legalmente ho il diritto di interrompere la cura a chiunque io ritenga opportuno. Questa è la mia pratica, e questo rende la questione mia. E come in ogni luogo di lavoro, ho il diritto di rifiutare il servizio a chiunque, se lo ritengo necessario. Ti è stata data la tua avvertenza ufficiale, signora Galloway. Vattene adesso." Sadie borbottò qualcosa tra i denti, ma alla fine se ne andò. Tutti respirarono un sospiro di sollievo, ma alcuni mi lanciarono ancora sguardi disgustati.

"Signor Von Doren, sta bene?" mi chiese Annika mettendo dolcemente la sua mano sul mio avambraccio.

"Sto bene", risposi.

"Qualcosa mi dice che voi due vi conoscete più intimamente di quanto mostriate superficialmente."

"Hai ragione, Dottoressa", risposi e feci una pausa di un secondo. Suppongo che non ci sia stato alcun motivo di negarlo davanti a lei, visto che ha visto tutto. "Sadie Galloway è la mia ex moglie."