พรลักษมีกลับเข้าบ้านไวกว่าที่เคย เนื่องจากประสิทธิ์โทรบอกว่าท่านเจ้าสัวมีเรื่องด่วนจะคุยด้วย
พอลงรถได้หญิงสาวเห็นรถคันหนึ่งจอดถัดออกไปไม่ไกลนักที่สำคัญเธอจำได้ว่าเป็นของใคร ถามเอากับเด็กในบ้านก็ได้คำตอบว่าเป็นของเขาจริงๆ ใจเจ้ากรรมเต้นไม่เป็นจังหวะแล้วตอนนี้
เธออยากรู้ว่ามีเรื่องอะไรที่เร่งด่วนกันแน่
“นั่งก่อนแม่ตัวดี”
เสียงท่านเจ้าสัวบอก ในห้องโถงของบ้านนอกจากผู้เป็นตาแล้ว ยังมีประสิทธิ์ และจักรพรรดิรวมอยู่ด้วย ไม่นับการ์ดของตาอีกสามหรือสี่คน เธอไม่ทันนับเพราะพะวงกับเรื่องที่กำลังจะคุย
พรลักษมีนั่งลงแล้วจึงถามขึ้น
“มีอะไรหรือคะคุณตา”
“เราไปทำงามหน้าอะไรเอาไว้ล่ะ”
ท่านเสียงแข็งย้อนแล้วยื่นปึกภาพในมือให้เธอดู
พรลักษมีรับมาถืออยู่ครู่จึงเปิดออก มันคือภาพของเธอและจักรพรรดิครั้งที่ไปทะเลด้วยกันครั้งแรกก่อนที่ท่านจะเรียกตัวเธอเข้ามาพบ
ท่านเจ้าสัวชัยรัชถามเสียงแข็งกว่าเก่
