Золотая свеча

Одним зимним вечером, в канун Нового года, когда пейзаж за окном напоминал морозную сказку, словно находившуюся в стеклянном снежном шаре, маленькие дети – Юля, Сеня и Таша – радостно смеясь, подбежали к своей матери Валентине, сидящей у камина и любующейся пушистой раскидистой елью, источавшей лёгкий, приятный аромат. - Мама, мама! – окликнула самого родного в жизни человека восьмилетняя Юля. - Что, доченька? – ласково спросила её мама. - Мама, мы хотим зажечь свечку! – сказала Юля. - Да, мама! Уже пора! – вторила сестре Таша. - Мы делаем это каждый год! – добавил Сеня. - О, дети, вы правы. Уже восемь часов, и вам скоро спать! Ведь вам, милые мои, следует выспаться, чтобы завтра с новыми силами искать под ёлочкой подарки от Деда Мороза. Что ж… а я пока схожу за свечой. Валентина встала и направилась в соседнюю комнату. Дети сидели в ожидании её прихода, занимая себя наблюдением за пламенем в камине. За окном в безмолвном танце кружились хлопья снега, выделяясь на фоне чёрного мрачного неба. Наконец, матушка вернулась. В руках она держала блестящую ажурную тарелочку, в центре которой мостилась аккуратная, золотистого цвета свечка, а с боку – спичечный коробок. Дети восторженно встретили маму. Валентина села в кресло и поставила на стоящий рядышком столик тарелочку со свечой. Юля, Сеня и Таша уселись на тёплый и мягкий ковёр вокруг столика. - Ну что, дети, будем зажигать свечу? – спрашивала Валентина. - Да! Да! – хором отвечали ей дети. - Хорошо, мои маленькие непоседы. Валентина мило улыбнулась, чиркнула спичку о коробок и поднесла её к верхушке тоненького фитилька. Увидев, как вдруг вспыхнул крошечный огонёк и заиграл под действием ветра, самый младший из детей – Сеня – весело захлопал, в то время как Таша с нескрываемым удивлением разглядывала яркое пламя, а Юля, привыкшая к подобным зрелищам, больше обращала внимание на стекающие по свече капельки воска. Это вызвало в Юле жалость к свече: та плакала восковыми слезами от жара немилосердного огня, моля о помощи и вздыхая от осознания своей скорой кончины. Вскоре Юля убежала в детскую, оставив сестру и братика наедине с окурком светочи. - Куда это ваша сестричка? – взволновано осведомилась мать. - Не знаю! – одновременно пропищали дети. *** Спустя десять минут Юля вернулась и села к Таше и Сене. - Юленька, куда ты запропастилась? – спросила Валентина. - Я думала, мама, - грустно произнесла Юля. - О чём же ты думала? - О свечке. Мама слегка удивилась: - Ты, верно, думала, как она красива? - Нет, мама. Я думала о том, как мне её жалко. Она старается, горит, тает, только ради того, чтобы мы на неё посмотрели. Она умирает, мама. - Глупости, Юля! – вспылила матушка, - Что ты такое говоришь? Это же только свеча! Кусок воска и не более! Не будь столь сентиментальной! - Хорошо, мама, - заключила Юля и продолжила с прежней печалью наблюдать за бойким и шутливым пламенем. *** Незаметно пролетел час. Золотистая свеча растаяла, оставив под собой густое озерцо, и лишь воспоминания о чудесных мгновениях праздника остались в головах юнцов.   17.12.19 г.