“พี่อุ่นไปกับทับทิมนะคะ จะได้พาน้องพอใจไปเที่ยวด้วย”
นลินีชวนอีกทีเพราะโทรมาชวนก่อนหน้านี่แล้วและอีกฝ่ายอิดออดจะไม่ไป
แม่หนูน้อยที่นั่งฟังอยู่ด้วยถามเสียงแจ๋ว
“ไปไหนเหรอคะคุณแม่ขา...”
คนชวนเห็นหนทาง เข้าทางนี้แทน
“ทะเลค่ะลูก ไปไหม”
“ไปค่า... น้องอยากไปทะเล”
นลินียิ้มกับเด็กหญิงก่อนกลับมาคุยทางคนแม่อีกครั้ง
“นะคะพี่อุ่น ไปเป็นเพื่อนทับทิมหน่อย ทับทิมอยากให้พี่อุ่นช่วยดู... งานแต่งของทับทิมทั้งทีนะคะ พี่อุ่นจะไม่สนใจเลยหรือไง”
มัชฌิมาลอบถอนหายใจ เมื่ออีกฝ่ายกำลังจะบีบคั้นทางเลือกของเธออีกครั้ง ก่อนพยักหน้าตอบรับออกไปในที่สุด เรียกรอยยิ้มและเสียงเฮจากแม่ตัวน้อยดังลั่นบ้าน
ชายทะเลที่ทับทิมบอกว่าจะใช้จัดงานแต่งระหว่างตนกับธรรศห่างจากบ้านเพียงร้อยกว่ากิโลเมตร แต่ระยะทางที่เป็นเทือกเขาทำให้ใช้เวลาเดินทางนานกว่าทางตรงราบเรียบเสียอีก
เสียงแม่ตัวน้อยดังขึ้นอีกครั้ง หลังจากถามประโยคนี้ไ
