“ดูน้องสาวของลื้อ อาหยวน” อากงและหลานชายที่กำลังนั่งจิบชายามบ่ายอยู่สวนข้างบ้านเอ่ยพูดกันสองคน เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงล้อเสียดสีกับพื้นกระเบื้องหน้าประตูบ้าน ความเร็วและความแรงของรถเป็นฝีมือของหงส์ที่ขับเข้ามาภายในคฤหาสน์หลังใหญ่ ด้วยอารมณ์กรุ่นโกรธจนแทบอยากฆ่าคน
“ไปโกรธใครมาก็ไม่รู้”
“กงล่ะปวดหัวกับอาหงส์จริง ๆ” หลานสาวคนเดียวประจำตระกูลที่ดูภายนอกเป็นผู้หญิงที่สวยจนใครหลายคนหมายปองแต่แท้จริงแล้วนิสัยของหงส์ห้าวหาญเกินผู้ชายจนพี่ชายและกงแทบกุมขมับ
“ใครทำอะไรไม่ถูกใจอีก” ร่างบางเดินเข้าไปหาพี่ชายและอากงของตัวเอง ด้วยใบหน้าเรียบเฉย แรงกระทืบเท้าเล็กบ่งบอกได้ถึงอารมณ์ของหงส์เป็นอย่างดี
“หงส์จะแต่งงาน”
“ว่าไงนะ / ลื่อจะแต่งกับใคร” เสียงอุทานของสองหนุ่มต่างวัยดังขึ้น เมื่อหญิงสาวเดินเข้าไปบอกว่าเธอจะแต่งงานซึ่งขัดกับใบหน้าสวยที่ตอนนี้อยากจะฆ่าคนยิ่งนัก
“หงส์จะแต่งงานกับหลานชายเพื่อนกง”
“แต่งกับไอ้มังกรนะเหรอ / ทำดีมาก” ใบหน้าตกใจสุดขีดของหยวนเมื่อได้ยินคำตอบจากน้องสาวของตัวเอง ส่วนอากงยิ้มออกมาอย่างคนอารมณ์ดีเมื่อได้คำตอบที่ถูกใจตัวเอง
“ใช่ค่ะ แต่กงอย่าลืมข้อตกลงของเรานะคะ”
“กงไม่ลืมหรอก ยังไงสัญญานั้นก็จะมีลื้อกับอามังกรเป็นเจ้าของ” รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเหี่ยวย่นของชายสูงวัย
“แล้วแฟนแกล่ะ”
“ช่างหัวมันสิ” แววตาอาฆาตแค้นประกายออกมาจากดวงตาคู่สวย ภาพเหตุการณ์วันนี้ยังคงติดตาเธอไม่หาย ความทุเรศของแฟนหนุ่มที่ทำกับเธอยากจะให้อภัยหรือเป็นเพราะเธอไม่ยอมมีอะไรกับจางเหว่ยเขาถึงได้ไปมีอะไรกับคนอื่นได้อย่างงั้นเหรอ?
“อย่าบอกนะว่าแกรู้สันดานมันแล้ว”
“ก็ใช่สิเฮีย เห็นมากับตาได้ยินมากับหู” ร่างบางเอนตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างคนหมดแรง หญิงสาวยอมรับได้เลยว่าวันนี้ตัวเองใช้พลังงานไปมหาศาล
“แกก็รู้จักไอ้มังกรนี่”
“มังกรไหน” คิ้วเรียวสวยขมวดกันเป็นปม เมื่อพี่ชายของเธอเอ่ยชื่อของผู้ชายคนหนึ่งที่เธอเองก็คุ้นหูอยู่เหมือนกัน เพียงแค่คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่าเคยได้ยินชื่อนี้มาจากที่ไหน
“ก็เมื่อก่อนไอ้มังกรเคยมาเล่นที่บ้านเราไง”
“เฮียจะมาทวนความจำฉันทำไม ฉันจำไม่ได้” ใบหน้าสวยเริ่มเหวี่ยงพี่ชายตัวเอง เมื่อถูกเซ้าซี้ทั้งที่ตอนนี้เธอแทบไม่มีอารมณ์สนทนาใด ๆ กับใคร
“งั้นกงจะโทรไปแจ้งตระกลูลี่นะ ว่าแกตกลง”
“ค่ะ”
“ไม่เปลี่ยนใจแน่นะ ไอ้มังกรมันโหดนะเว้ย แกอาจจะเป็นประสาทตายก่อนได้ครอบครองโกดังท่าเรือ” ด้วยความหวังดีจากพี่ชายที่กำลังนั่งเตือนน้องสาวของตัวเอง ที่ตอนนี้เหมือนหญิงสาวกำลังคิดตามคำพูดของพี่ชายตัวเอง
“แล้วยังไง ? ฉันจะเชือดมาเฟียให้พี่ดู” ในเมื่อความรักของเธอไม่สมหวัง เธอก็คงมุ่งหน้าหาเงินแทนและโกดังติดท่าเรือนั้นต้องเป็นของเธอ ไม่ว่ายังไงหรือตั้งทำวิธีไหนโกดังนั้นก็ต้องเป็นของเธอและเป็นของเธอเพียงผู้เดียว
“มาแล้วเหรออามังกร” เสียงอากงของมังกรเอ่ยทักทายหลานชายขึ้น เมื่อร่างสูงของมังกรย่างก้าวเข้าไปภายในคฤหาสน์ของชายสูงวัย ร่างสูงนั่งลงบนโซฟาตรงข้ามกับอากงของตัวเอง ใบหน้าหล่อยังคงเรียบเฉยไร้ซึ่งอารมณ์ใด ๆ ปรากฏออกมา
“ทางตระกูลห่าวตอบตกลงแต่งงานมาแล้ว”
“ครับ”
“ลื้อไม่ขัดใช่ไหม” คำถามของอากงดูเหมือนจะเป็นห่วงความรู้สึกของหลานชายแต่แท้จริงแล้วทุกอย่างแฝงไปด้วยความต้องการของตัวเองทั้งหมด
“ครับ” เสียงทุ้มตอบกลับอากงของตัวเอง แววตาเรียบเฉย ท่านั่งที่ดูสง่าของชายหนุ่ม ทำให้อากงของเขาภูมิใจในตัวหลานชายไม่น้อย หลานชายที่เขาเลี้ยงมาเองกับมือตอนนี้ได้ขึ้นตำแหน่งแทนตนไปแล้วเรียบร้อย
“งั้นวันพรุ่งนี้เราไปบ้านตระกูลห่าวกัน”
“ครับ” คิ้วขาวบางขมวดกันเป็นปม เมื่อได้คำตอบจากหลานชายสร้างความแปลกใจให้กับชายสูงวัยไม่น้อย ที่หลานชายของตัวเองว่านอนสอนง่ายขนาดนี้
เพราะปกติมังกรจะไม่ชอบให้ใครสั่งหรือบังคับใด ๆ ทั้งสิ้น ชายหนุ่มมักจะเชื่อในความคิดของตัวเองเป็นหลัก ขนาดคนเป็นปู่ยังสั่งอะไรหลานชายไม่ได้เลยด้วยซ้ำแต่มาครั้งนี้มังกรดูพูดง่ายจนคนเป็นปู่เริ่มสงวนใจ
“ลื้อมีแผนอะไรอามังกร”
“ก็คุณปู่บอกเองหนิครับ ว่าแต่งงานแล้วจะได้โกดังท่าเรือ”
“แต่ลื้อกับหลานสาวตระกูลห่าวต้องครอบครองด้วยกัน เพราะมันคือของขวัญแต่งงาน” ใบหน้าเรียบเฉยแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์เหมือนกำลังมีแผนอยู่ภายในใจ
“ครับ”
“นี่ลื้อคิดจะทำอะไร”
“ผมก็จะแต่งงานตามที่กงขอไงครับ” เสียงทุ้มที่แฝงไปด้วยความเย็นยะเยือกตอบกลับผู้เป็นปู่ของตัวเอง
“กงก็เหนื่อยจะพูดกับแกแล้ว พรุ่งนี้อย่าลืมไปที่บ้านตระกูลห่าว” ชายสูงวัยเหนื่อยที่จะคุยกับหลานชายของตัวเอง เขาเองก็ไม่รู้จะจัดการกับหลานชายตัวเองยังไง ได้แต่คิดในใจว่าขออย่าให้ใครตายก่อนกันเลย
ความแสบของหลานสาวของตระกลูห่าวมีเพียงไม่กี่คนที่รับรู้ ซึ่งแน่นอนว่าหลานชายของเขาคงไม่ทราบแน่ เพราะทั้งชีวิตที่เกิดมาชายสูงวัยไม่เคยเห็นหลานชายยุ่งกับผู้หญิงคนไหนมาก่อน?
ความเย็นชาของมังกรที่ถูกเลี้ยงดูให้แข็งแกร่ง เพื่อขึ้นมาเป็นผู้นำสูงสุดของแก๊ง จึงทำให้มังกรเป็นบุคคลที่ยากจะเข้าถึง เย็นชา และแข็งแกร่งในเวลาเดียว แต่คนเป็นปู่ย่อมรู้ดีว่าหลานชายของตัวเองมีอีกด้านหนึ่งที่ไม่อยากให้คนอื่นเห็น
“แต่งกันไปก็อย่าฆ่ากันตายเสียก่อนล่ะ” คำเตือนของอากงสามารถเรียกสายตาคมจากชายหนุ่มที่หันไปมองหน้ากงของตัวเองได้เป็นอย่างดี ชายหนุ่มยังคงนิ่งฟังประโยคที่อากงกำลังจะพูดต่อจากนี้
“ลื้ออย่างคิดว่า ลื้อน่ากลัวคนเดียว”
“กงจะพูดอะไร” คิ้วเข้มขมวดกันเป็นปม ชายหนุ่มสงสัยประโยคคำพูดของอากงของตัวเองจึงได้ถามออกไปด้วยความสงสัยและคำตอบที่ได้ยิ่ง ทำให้ชายหนุ่มคิ้วขมวดกันมากกว่าเดิม
“แกอย่าลืมว่าฝั่งนั้น เขาก็ลูกหลานมาเฟียที่เกิดและเติบโตมาในตระกูลมาเฟียเหมือนกัน”