Sob a Sombra do Poder

Capítulo 3: Fragmentos de Um Coração

Os primeiros raios de sol entravam pelas frestas da cortina, mas Nicole já estava acordada há algum tempo. Desde o almoço na casa de seus pais, sentia uma inquietação que não conseguia explicar. Daniel dormia ao seu lado, respirando profundamente. Ela observou seu rosto sereno e tentou afastar as dúvidas que a assombravam.

Nos dias que se seguiram ao jantar em família, Daniel parecia mais distante. Comentários sutis sobre dieta e exercícios tornaram-se mais frequentes. "Você pensou sobre aquela ideia de irmos à academia juntos?" ele perguntou certa manhã, enquanto tomavam café.

"Sim, pensei. Talvez seja bom para mim," respondeu ela, tentando soar positiva.

"Ótimo. Marquei uma avaliação para nós amanhã à noite," disse ele, sorrindo brevemente antes de voltar sua atenção para o jornal.

Nicole assentiu, mas por dentro sentia-se pressionada. Sabia que cuidar da saúde era importante, mas a forma como Daniel vinha abordando o assunto a deixava desconfortável. Parecia mais uma exigência do que um convite.

No escritório, o ambiente também mudou. Daniel começou a delegar tarefas que antes confiava a ela para outros colegas. Reuniões das quais ela sempre participava agora aconteciam sem seu conhecimento. Quando questionava, ele dava respostas evasivas. "São apenas assuntos rotineiros. Não precisa se preocupar com isso."

Certa tarde, após mais um dia sendo evitada, Nicole decidiu confrontá-lo. "Daniel, podemos conversar?"

"Claro, sobre o que é?" ele respondeu, sem levantar os olhos dos documentos em sua mesa.

"Sinto que algo está acontecendo entre nós. Você está diferente comigo, no trabalho e em casa."

Ele suspirou, finalmente olhando para ela. "Não é nada, Nicole. Estou apenas ocupado com algumas negociações importantes."

"Se for algo que eu fiz, gostaria de saber. Podemos resolver juntos."

"Não é nada que você fez. Apenas preciso que você confie em mim e me dê espaço."

As semanas seguintes foram uma montanha-russa emocional. Daniel alternava entre momentos de gentileza e períodos de total indiferença. Os comentários sobre sua aparência tornaram-se mais diretos. "Você realmente vai comer isso?" ele perguntou durante um jantar, olhando para o prato dela.

"Por que não comeria? É apenas uma massa."

"Você sabe que carboidratos à noite não são ideais. Estamos tentando melhorar nossos hábitos, lembra?"

Nicole sentiu o rosto esquentar. "Eu estou ciente, mas não vejo problema em me permitir algo de vez em quando."

Ele deu de ombros. "Só estou tentando ajudar."

Ela assentiu lentamente, mas a resposta não a satisfez. "Tudo bem. Estarei aqui se precisar."

A pressão tornou-se insuportável quando, um dia, Daniel sugeriu que ela considerasse um programa de dieta rigoroso. "Tenho um amigo nutricionista que pode montar um plano perfeito para você," disse ele.

"Daniel, por que isso é tão importante para você? Sinto que está mais preocupado com minha aparência do que com meu bem-estar."

"Não seja dramática, Nicole. Você sabe que, na nossa posição, a imagem é tudo. Especialmente trabalhando na empresa."

Ela ficou em silêncio, sentindo-se ferida. "Achei que me amasse pelo que sou, não pelo que pareço."

Ele suspirou impaciente. "Claro que amo você, mas não podemos ignorar certas coisas."

A gota d'água veio em uma manhã chuvosa. Ao chegar ao escritório, Nicole encontrou suas coisas empilhadas em uma caixa sobre sua mesa. Confusa, procurou Daniel, que a recebeu com uma expressão séria.

"O que está acontecendo?" perguntou ela, o coração acelerado.

"Precisamos conversar," disse ele, indicando para que se sentasse.

"Por que minhas coisas estão em uma caixa?"

Ele respirou fundo. "A empresa está passando por reestruturações, e infelizmente teremos que fazer alguns cortes."

"Cortes? Você está me demitindo?" A incredulidade era evidente em sua voz.

"Não pense dessa forma. Estou apenas tentando separar nossas vidas pessoais das profissionais. Acho que será melhor para nós."

"Melhor para nós? Daniel, isso não faz sentido!"

"Nicole, por favor, entenda. Será temporário. Você pode tirar um tempo para si mesma, focar em seus projetos pessoais."

Ela se levantou, indignada. "Isso não é sobre trabalho, é? Tem algo mais acontecendo."

"Você está exagerando."

"Estou? Primeiro, você me afasta no trabalho. Depois, começa a criticar minha aparência constantemente. Agora, me demite sem motivo aparente. Se há algo que precise me dizer, diga agora."

Daniel evitou seu olhar. "Acredito que precisamos de um tempo."

"Um tempo?" repetiu ela, sentindo o chão desaparecer sob seus pés.

"Sim. Talvez seja melhor morarmos separados por um tempo. Cada um focar em si."

As lágrimas encheram seus olhos. "Você está terminando comigo?"

"Não é um término definitivo. Apenas um espaço para refletirmos."

"Quando decidiu isso? Por que não conversou comigo antes?"

"Não queria magoá-la."

"É um pouco tarde para isso," disse ela, tentando conter as lágrimas.

"Podemos conversar mais tarde, com calma. Agora, preciso voltar ao trabalho."

Sentindo-se traída e humilhada, Nicole pegou a caixa com seus pertences e saiu do escritório sob os olhares curiosos dos colegas. Cada passo parecia mais pesado que o anterior. Ao chegar ao apartamento que compartilhavam, a realidade a atingiu em cheio.

Começou a arrumar suas coisas, mas não sabia para onde ir. Não tinha para onde voltar, exceto para a casa dos pais. Engolindo o orgulho, ligou para a mãe.

"Mãe, posso ficar aí por um tempo?"

"Claro, querida. Aconteceu algo?"

"Eu e Daniel decidimos dar um tempo."

"Ah, bem... Sabíamos que isso poderia acontecer. Talvez seja melhor assim."

A resposta fria da mãe a surpreendeu. "Estou indo para aí."

"Estaremos te esperando."

Ao chegar à casa dos pais, foi recebida sem cerimônias. "Seu antigo quarto está como você deixou," disse Helena, sem oferecer um abraço ou palavras de conforto.

"Obrigada, mãe."

Valentina apareceu no corredor, com um sorriso enigmático. "Bem-vinda de volta, irmã."

Nicole tentou ignorá-la e subiu as escadas com sua mala. O quarto parecia menor do que lembrava. As paredes ainda tinham fotos de sua adolescência, mas o ambiente era estranho, quase hostil.

Durante o jantar, o clima era tenso. Seus pais evitavam tocar no assunto, falando sobre trivialidades. Finalmente, Nicole decidiu quebrar o silêncio. "Não vão perguntar o que aconteceu?"

Roberto deu de ombros. "Relacionamentos acabam, Nicole. Você é jovem. Tem a vida inteira pela frente."

"Mas eu achava que Daniel era parte da família."

"Ele era um bom rapaz, mas se não deu certo, é melhor seguir em frente," disse Helena, servindo-se de mais sopa.

Valentina olhava para o prato, escondendo um sorriso. Nicole sentiu a raiva crescer dentro de si. "Parece que ninguém aqui se importa."

"Não dramatize, querida," disse a mãe. "Essas coisas acontecem."

"Preciso de um tempo sozinha," declarou, levantando-se da mesa.

No quarto, deixou as lágrimas caírem livremente. Sentia-se sozinha, traída e sem apoio. Decidiu que não podia ficar ali por muito tempo. Precisava reconstruir sua vida por conta própria.

Na manhã seguinte, começou a procurar empregos. Enviou currículos, fez ligações e agendou algumas entrevistas. Determinada a não se deixar abater, prometeu a si mesma que sairia daquela situação mais forte.

Enquanto isso, Daniel não dava sinal de vida. Nenhuma mensagem, nenhuma ligação. Era como se os anos juntos não significassem nada. As dúvidas a consumiam. O que teria feito de errado? Por que tudo desmoronou tão repentinamente?

Valentina batia à porta ocasionalmente, oferecendo ajuda que parecia mais provocação. "Se precisar conversar, estou aqui," dizia, com uma expressão que Nicole não conseguia decifrar.

"Estou bem, obrigada," respondia friamente.

Uma noite, enquanto revisava seu currículo, recebeu uma mensagem de uma amiga em comum com Daniel. "Sinto muito pelo que aconteceu. Se precisar de algo, me avise."

"Obrigada, mas o que exatamente você sabe?" perguntou Nicole, confusa.

A resposta não veio imediatamente. Quando finalmente leu, seu coração parou. "Só soube que vocês terminaram. Não sei os detalhes. Desculpe."

Algo não se encaixava. Decidiu que precisava de respostas. Mas como obtê-las quando todos ao seu redor pareciam esconder algo?

Determinada a descobrir a verdade por trás do término abrupto, Nicole se prepara para enfrentar os segredos que todos parecem guardar. O que ela descobrirá ao seguir suas intuições?