ซ่อนรักเสน่หา

Chapter 4

ฉันเพิ่งวางกระเป๋ากลับเข้าที่และถูกเรียกตัวไปที่ห้องทำงานของแองเจิล เพื่อนร่วมงานของฉันรู้ว่าต้องเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแน่ๆ พวกเขามองมาที่ฉันด้วยความเห็นอกเห็นใจ ฉันรู้ว่าเกือบทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อวานนี้ นี่มันแย่มาก ฉันควรทำยังไงดี

“เข้ามาก่อนสิ” ก่อนที่ฉันจะเคาะประตูฉันได้ยินเสียงคำรามโกรธของแองเจิล

“คุณอธิบายมาสิ ทุกคนทำงานดึกเมื่อวานนี้และคุณเป็นคนเดียวที่ออกไปก่อนหมายความว่ายังไง” อังเกอร์พูดพร้อมกับฮัมจมูกของเขา

“ฉันทำงานเสร็จทุกอย่างแล้วดังนั้นเวลานั้นคือเวลาเลิกงานแล้ว” ผู้หญิงคนนี้น่ารำคาญเกินไป

“คุณนี่มีข้อแก้ตัวตลอดเวลา ฉันจำได้ว่าคุณจะต้องเป็นคนดูแลงานเมื่อวานนี้แต่คุณกลับออกไปก่อนโดยที่ไม่รายงานหัวหน้าของคุณงั้นหรอ” แองเจิลค่อนข้างไม่มีเหตุผล

“ฉันขออนุญาต วอร์เรน วิลสัน ก่อนจะออกไปเมื่อวานนี้” ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากหันไปพูดถึงเจ้านายของเธอ

“โอ้ คุณนี่น่าทึ่งมากทั้งยุ่งกับ วอร์เรน วิลสัน นี่สมิธคนเดียวไม่เพียงพอรึไง คุณดูเหมือนอีตัวที่คอยไล่ตามผู้ชายและไม่มีความละอาย คุณมันอยากมาใช่ไหม ฉันบอกคุณแล้วไงสมิธเป็นของฉันอยู่ห่าง ๆ จากเขา อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าคุณทำอะไรในลิฟต์เมื่อวานนี้ ครั้งต่อไปถ้าฉันเจอเหตุการณ์นี้อีก ฉันจะฉีกปากของคุณซะ!” แองเจิล เป็นเหมือนสิงโตบ้า ฉันไม่สามารถยืนได้อีกต่อไป ฉันหยิบโทรศัพท์ที่ฉันบันทึกเสียงของเธอออกมาจากกระเป๋าของฉัน

“แองเจิล ฉันบันทึกเสียงของคุณไว้หมดแล้วและถ้าคุณยังหยาบคายกับฉันอีกครั้ง ฉันจะเปิดมันให้ทุกคนฟัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คุณสมิธ เพราะงั้นเขาจะรู้ว่านิสัยของคุณมันร้ายกาจและชั่วร้ายแค่ไหน กับสิ่งที่คุณเป็น แองเจิล แองเจิล แองเจิล แองเจิล แองเจิล คุณนี้น่าขยะแขยงเกินไป เธอใกล้จะถึงจุดจบของเธอแล้วแหละ”

ฉันได้ยินเสียงกรีดร้องหลังจากเดินไปสักสองสามก้าว จากนั้นก็มีเสียงของสิ่งต่าง ๆ ที่ถูกโยนลงบนพื้นและมันก็สะท้อนอยู่ในโถงทางเดิน

แอนดี้มาหาฉันทันที “อเล็กเซีย เธอไม่ควรสู้กับแองเจิล ฉันเพิ่งรู้ว่าเธอเป็นหลานสาวของประธานกลุ่ม เธอไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะถูกยั่วโมโหแบบนี้นะ”

“ฉันจะไม่ไปยุ่งกับเธอ แต่ถ้าเธอมายุ่งกับฉันอีก ฉันจะไม่ปล่อยเธอไว้เฉย ๆ แน่” ฉันพูดด้วยหัวใจที่หนักหน่วง

แอนดี้ไม่ใช่แค่ช่วยให้คำแนะนำกับฉันได้ คนอย่างเธอเป็นได้มากกว่านั้น “คนอย่างเธอไม่เหมาะเป็นผู้บังคับบัญชาของเรา ฉันจะลาออกจากบริษัท” เธอมีการคลังสำรองข้อมูลที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

“ฉันแค่หวังว่าเธอจะเงียบปากไปสักสองสามวัน” คำพูดของฉันมาจากใจจริงๆ ฉันทนไม่ไหวแล้ว

เมื่อฉันบอกว่าฉันไม่ได้วางแผนที่จะทำงานในบริษัทนี้ฉันจริงจัง ท้ายที่สุดกับเจ้านายอย่างคุณแองเจิล อนาคตของฉันจะแย่มาก แต่ทุกครั้งที่ฉันต้องการลาออก ฉันรู้สึกเศร้าเล็กน้อย เศร้าเพราะความรู้สึกที่ผ่านมากับที่นี่ แต่มันคุ้มค่าจริง ๆ หรอที่จะอยู่กับสิ่งที่ยุ่งเหยิงเหล่านี้

ช่วงพักกลางวัน ฉันทานอาหารกลางวันในโรงอาหารของบริษัท

ทันใดนั้นวอร์เรนก็นั่งลง ถัดจากแอนดี้กับฉัน

“หือ ทำไมคุณมากินอาหารในโรงอาหารของบริษัทละ” แอนดี้ถามดูอยากรู้อยากเห็นมาก

“ฉันคิดว่าตัวตนของคุณ ควรจะออกไปทานมื้อเที่ยงที่ร้านหรูๆ มากกว่ามาอยู่ในโรงอาหารนี้นะ”

วอร์เรนขำออกมากับท่าทางของแอนดี้ เขาตลกมากและไม่ใช่คนแบบที่เราคิด

วอร์เรนหยิบโทรศัพท์ของเขาออกมา และเพิ่มเราทั้งคู่ลงในรายชื่อผู้ติดต่อของเขา

มื้อนี้สนุกมาก แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าจะโดนเอาไปนินทาแบบไหน โอ้ ฉันเหนื่อยกับการอยู่ในบริษัทนี้ ฉันไม่สามารถรู้สึกถึงความตื่นเต้นที่ฉันเคยมาทำงานทุกครั้งได้

หลังจากวอร์เรนออกจากโรงอาหารไปแอนดี้กระซิบในหูของฉัน

“อืมม วอร์เรนชอบคุณ ฉันเห็นเขาขอข้อมูลการติดต่อของเธอ”

“ไม่เอาน่า เขาไม่ได้เพิ่มเธอลงในรายชื่อผู้ติดต่อของเขาด้วยหรอ? คุณรู้ไหม เขากำลังตามล่าคุณอยู่” ฉันสนุกกับแอนดี้กลับมา แต่ฉันก็นึกถึงสมิธ ที่ให้ข้อมูลการติดต่อของเขา พระเจ้า บุคคลนี้น่าสนใจเกินไป

วันนี้เป็นวันศุกร์ ฉันตั้งตารอวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยม แต่ฉันพบว่าตัวเองมีงานมากมายที่ฉันควรจะรีบทำให้เสร็จ

ฉันรู้ดีว่าแองเจิลจะใช้ตำแหน่งหน้าที่การงานของเธอเพื่อสร้างปัญหาให้กับฉัน

ฉันทำงานทั้งวันและไม่ได้ดื่มอะไรตลอดทั้งวัน ถึงแม้จะทำงานหนักและขอความช่วยเหลือจากแอนดี้ในตอนท้ายของวัน แต่ก็ยังมีงานอีกมากที่ต้องจัดการ เมื่อฉันดูเวลาอีกทีมันก็ใกล้เวลา 21.00 น. ยังเหลืองานที่ต้องทำอีกเยอะมาก ตอนนั้นเองที่ฉันสังเกตเห็นว่าแม่ของฉันโทรหาฉันสองสามครั้งและฉันจึงโทรกลับหาเธออย่างรวดเร็ว

“นี่ลูกลืมว่าลูกมีนัดวันนี้หรอ? ผู้ชายคนนั้นรอลูกมาครึ่งชั่วโมงแล้วนะ” น้ำเสียงของแม่ของฉันเร่งด่วนเกินไป ฉันลืมไปเลยว่าวันนี้ฉันมีนัดดูตัว นี่มันไม่ใช่สไตล์ของฉัน ที่จะรอให้ฉันตื่นมาแต่เช้าเพื่อทำงานในมือต่อให้เสร็จ

“เร็วเข้า ฉันจะโทรหาแจ็คและบอกเขาว่า ลูกทำงานเสร็จช้าและจะมาถึงเร็ว ๆ นี้” แม่กังวลมากกว่าฉัน

ฉันไม่ต้องการเสียเวลาและฉันไม่ต้องการทำให้แม่โกรธ ดังนั้นฉันบังคับตัวเองให้เก็บของเพื่อไปเจอกับผู้ชายคนนี้ ที่ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นทนายความ ฉันเดาว่าเขาน่าจะเชื่อถือได้มากกว่าสองสามคนแรก

อย่างไรก็ตามเมื่อฉันยืนอยู่หน้าลิฟต์ ฉันรู้สึกกังวลใจที่จะเข้าไปและก็เริ่มเวียนหัว ฉันน่าจะลงบันไดดีกว่า ฉันไม่ได้ใส่รองเท้าส้นสูงมา จึงไม่มีปัญหามากนักที่จะเดินลงไปถือว่าเป็นการออกกำลังกาย

ขณะที่ฉันเดินไปที่บันได ประตูลิฟต์อีกบานก็เปิดออกและสมิธยืนอยู่ข้างใน

“เข้ามาสิ” ฉันเข้าไปในลิฟต์อย่างไม่เต็มใจ และอธิษฐานว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ดูเหมือนว่าฉันจะโชคไม่ดีที่มาเจอกับมิสเตอร์สมิธ ตรงกันข้ามกับที่ฉันอธิฐานไว้เลย

ฉันเข้ามาในลิฟต์และสมิธยืนอยู่ใกล้กับปุ่ม ทันใดนั้นฉันก็ประหม่ามาก พระเจ้า ใบหน้าของฉันเป็นสีแดงทันที

จนลิฟต์ลงมาถึงชั้นใต้ดินที่เป็นที่จอดรถและฉันไม่ได้ขับรถยนต์ ฉันอายเกินไป แค่ให้สมิธออกจากลิฟต์ไปที่รถของเขาและฉันจะออกไปและเรียกแท็กซี่ที่ชั้นบน

“คุณจะไปไหน ผมจะขับรถไปส่งคุณที่บ้าน”

“ไม่ ไม่ ฉันจะนั่งแท็กซี่ไปค่ะ” ถ้าฉันอยู่คนเดียวกับเขา ฉันอาจไม่สามารถควบคุมตัวเองได้

สมิธ เปิดประตูและฉันไม่มีทางเลือกนอกจากขึ้นไปบนรถของเขา

“เอามือถือมาให้ผม ผมจะเปิดเพลง”

เขาคนนี้แปลกแค่ไหน ทำไมเขาถึงเอาโทรศัพท์ของฉันไปทำนั้นทำนี่ตามอำเภอใจเสมอ แต่ฉันไม่สามารถปฏิเสธเขาได้

ท้ายที่สุดเขาเป็นเจ้านายของฉัน

“แกมันเป็นอีตัวและร่านนักใช่ไหม แกอยากนอนกับเขาใช่ไหม!!” ฉันแตะปุ่มแสดงผลโดยไม่ตั้งใจ เสียงที่บันทึกไว้ดังออกมา เขามองมาอย่างมีเลศนัย

พระเจ้า ให้ฉันขุดหลุมและซ่อนตัวเองตลอดไปทีเถอะ

“ฉันขอโทษ ฉันจะลบมันเดี๋ยวนี้ค่ะ” ฉันตอบกลับท่าทีของเขาด้วยความตกใจ

“ไม่ เก็บไว้เถอะ” ทันใดนั้นสมิธก็จับมือฉันและกอดฉันไว้แน่นเป็นเวลานาน เราอยู่ใกล้เกินไปร่างกายเกือบจะสัมผัสกันทุกส่วน

ฉันพยายามผลัดออกจากเขาและลงจากรถอย่างรวดเร็ว เขาตามมาจับมือฉันกลับมา

ฉันก้มศีรษะลงและใบหน้าของฉันก็แดงขึ้นอีกครั้ง

“คุณกลัวผมหรอ” สมิธถามด้วยเสียงที่นิ่งและหยาบกระด้าง

“ไม่ค่ะ ไม่”

ฉันถอนหายใจและรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

จากนั้นฉันก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดถึงมันอีกครั้ง ทำไมเขาไม่ให้ฉันลบการบันทึก เขาต้องการเก็บไว้เป็นที่ระลึกหรือไม่

ที่นี่สมิธหันหัวมามองและคืนโทรศัพท์ให้ฉัน

ฉันหยิบมันมาและรีบเดินจากไป ฉันไม่ได้แม้แต่จะกล่าวคำขอบคุณง่ายสักคำ ฉันแค่เดินหนีไป

เมื่อฉันไปถึงร้านกาแฟมันเป็นเวลาห้าทุ่มแล้ว

ฉันคิดว่าคงจะไม่เจอใคร แต่ด้วยความประหลาดใจของฉัน ทนายความ แจ็ค วิลเลียมส์ ยังอยู่ที่นั่น เขารู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินเสียงคนเข้ามาในร้าน

“ขอโทษค่ะ คุณแจ็ค วิลเลี่ยมส์ใช่ไหมคะ?” ด้วยความสุภาพฉันยังคงแนะนำตัวเองกับบุคคลนั้น

“ฉันเป็น”

“คุณเป็น--” ชายคนนั้นได้ยินเสียงของฉันและเงยหน้าขึ้นมองฉัน

ช่วงเวลาที่เขาเห็นฉัน ฉันเห็นว่าสิ่งที่กระพริบในดวงตาของเขาหายไปอย่างรวดเร็ว

“สวัสดีค่ะ ฉันชื่ออเล็กเซีย บราวน์ ขอโทษที่ทำให้คุณต้องรอ พอดีมีงานด่วนเข้ามาเลยทำให้ฉันมาเจอคุณช้า”

“โอ้ ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา คุณป้าบอกผมแล้ว” ความโกรธของ แจ็ค วิลเลียมส์ หายไป เขาจะไม่คิดว่าป้าของเขาจะแนะนำเขาให้รู้จักกับสาวสวยคนนี้

เราเริ่มพูดคุยและบรรยากาศก็สนุกมาก

ในเวลาเดียวกันในห้องส่วนตัวไม่ไกลจากฉัน มีคนนั่งอยู่ในระยะไกลและสามารถเห็นฉันได้อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าฉันไม่ได้ตั้งใจจะแต่งงาน แต่ฉันคิดว่า แจ็ค วิลเลียมส์ เป็นคนดี ดังนั้นเมื่อเขาขอให้ฉันแลกเปลี่ยนหมายเลขโทรศัพท์มือถือฉันเห็นด้วยอย่างเต็มใจ

แค่ฉันคิดว่าฉันถูกจับตามองทั้งคืน จากช่วงเวลาที่ฉันนั่งลง ฉันรู้สึกได้ว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองมาที่ฉัน และวันนี้ร้านกาแฟเงียบอย่างน่าประหลาดใจ

ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร

ตอนแรกฉันคิดว่าฉันเห็นสมิธ แต่แล้วฉันก็ปฏิเสธความคิดนี้ อาจเป็นเพราะวันนี้ฉันเหนื่อยเกินไป

“คุณอเล็กเซีย บ้านคุณอยู่ที่ไหน ผมจะไปส่งคุณ”

“ขอบคุณ แต่ฉันอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ไม่จำเป็นเลยค่ะ” ฉันหัวเราะ

ท้ายที่สุดมันเป็นครั้งแรกที่เราพบกัน แม้ว่าเขาจะทำให้ฉันประทับใจ แต่ฉันก็ต้องระวัง

“แบบนั้น โอเค แต่ระวังระหว่างทางด้วยนะ” แจ็ค วิลเลียมส์ พยักหน้าเบา ๆ ความสุภาพของสุภาพบุรุษคนนี้ ทำให้ฉันรู้สึกดีกับเขามากขึ้น

เมื่อเราเดินไปที่มุมร้านบริกรผลักประตูเปิดออก และฉันก็เหลือบมองไปที่ร่างที่ทำให้ฉันอยากอาเจียนโดยไม่รู้ตัว

มันคือ แอนนี่ โจนส์

เธอมาที่นี่ได้อย่างไร ฉันเหลือบมองไปที่แม่ของเธอและ แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ ที่น่าขยะแขยงและเพื่อนที่มหาวิทยาลัยอีกหลายคน

“แจ็ค คุณกลับไปก่อนเถอะค่ะ นั้นเป็นเพื่อนร่วมห้องของฉัน และฉันจะกลับบ้านกับเธอ” ฉันบอกลา แจ็ค วิลเลียมส์ และเดินเข้าไปในห้อง

“เฮ้ ดูสินั่นไม่ใช่ อเล็กเซีย บราวน์ ใช่ไหม เธอมานัดบอดหรอ แม่ของเธอจัดการเรื่องนี้ให้สินะ ไม่คิดว่าเธอจะตกต่ำจนต้องให้ลูกสาวมาดูตัวกับผู้ชายคนอื่นๆ ตลอดเวลา” แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ พูดด้วยน้ำเสียงและท่าทีเยาะเย้ย พร้อมรอยยิ้มบนหน้าเธอ

“ขอโทษ มาผิดห้องแล้ว” ฉันจงใจหลีกเลี่ยงการจับมือของ แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ ฉันไม่ต้องการสัมผัสเธออีกต่อไป เพราะเมื่อฉันเห็นเธอมันจะทำให้เกิดความทรงจำที่น่ากลัวเหล่านั้น

“ทำไมเขาเดินออกไปแบบนั้นล่ะ ดูผู้ชายที่นัดบอดเขาไม่ได้หล่อเหมือน จอห์นนี่ อีแวนส์ เลย” แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ พูดอย่างจงใจเพื่อทำให้ฉันรู้สึกเจ็บปวด

“แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ เมื่อคุณคุกเข่าลงและขอร้องให้ฉันอนุญาตเธอเพื่อกำเนิดลูกของ จอห์นนี่ อีแวนส์ คุณต้องการให้ฉันเตือนคุณหรือเปล่าล่ะ ฉันจำได้ว่าคุณตั้งครรภ์และคุณออกจากประเทศไปใช่ไหม ฉันแน่ใจว่าคุณแต่งงานแล้วและเด็ก ๆ น่าจะอยู่ในโรงเรียนประถม”

ไม่กี่คนที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเวลานั้น ทุกคนคิดว่า จอห์นนี่ อีแวนส์ แต่งงานกับฉันและออกจากประเทศกับ แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ แต่ไม่รู้ว่ามีข้อบกพร่องอยู่เบื้องหลัง

“อเล็กเซีย บราวน์ คุณกล้าที่จะพูดเรื่องไร้สาระที่นี่งั้นหรอ ก็เห็นๆกันอยู่ว่าเขาเป็นคนทิ้งเธอเอง” เพื่อนของ แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ โต้กลับ

“โอ้ คุณควรรู้ว่าฉันกำลังพูดเรื่องไร้สาระ” ฉันจ้องที่ใบหน้าของ แอ๊บบี้ วิลเลียมส์ และตอบอย่างเย็นชา