A Esposa Fugitiva do CEO Bilionário

Capítulo Dois

"Lucas...Luke! Ei, Lucas, acorde!" Alan praticamente gritou antes de chamar a atenção de seu amigo.

Lucas passou a mão pelos seus cabelos castanhos e ondulados e encarou o homem na sua frente. Alan tinha sido seu amigo desde a escola primária. Treinado para ser um pesquisador informado e indiscutível, Alan provou ter habilidades incomparáveis tanto como gerente de pessoal quanto como coletor de informações. Lucas não conseguia pensar em ninguém melhor qualificado para ajudá-lo a continuar no lugar de sua avó. Até agora, eles se mostraram uma equipe indomável, garantindo várias vitórias importantes para o benefício e expansão da empresa. Talvez ele ainda não estivesse no nível de sua avó e talvez estivesse um ou dois passos atrás de figuras como Julius DaLair e Silas Prescott, mas ele estava diminuindo essa lacuna.

"Sim, o que foi?" Perguntou Lucas, dando um olhar duro para seu amigo para lembrá-lo que ele também era um funcionário.

"Bem, algumas coisas. Fredrick Church ligou...de novo." Disse Alan, notando a expressão de desagrado de Lucas.

"E o que ele quer?"

"Um empréstimo."

Lucas soltou uma risada. "Ele está brincando? Da próxima vez que ele ligar, diga a ele que eu seria um t**o em ajudar alguém que ofendeu Augustus DaLair. Ele que resolva seus próprios problemas. Mais alguma coisa?"

"O Mixer da Fortune500 é amanhã à noite."

"Ah, isso de novo.” Suspirou Lucas.

O Mixer era um evento casual anual que incentivava a elite de Nova York a se misturar, trocar ideias e investir em novos projetos. Ele não se lembrava de quem o organizou pela primeira vez, mas era um evento que sua avó nunca perdia, então ele não podia deixar de comparecer como seu herdeiro. O próprio Mixer não era o que o incomodava. O que o incomodava era que ele teria que comparecer com sua esposa sem graça e pálida.

Sarah Tomlinson. Até hoje, ele não entendia a lógica de sua avó. Claro, ela era bonita o suficiente, mas era professora, simplesmente substituta. Não havia como competir com pessoas como Macey DaLair, renomada fotógrafa M. Gray, ou Avalynn Prescott, filha de Emerson Carlisle e empreendedora de restaurantes. Se ele quisesse estar no mesmo nível de Julius e Silas, precisava de uma mulher capaz de estar no mesmo nível que as deles. Ele sabia que sua avó estava desesperada por herdeiros, mas tinha que haver um limite.

Mas seu acordo com a avó também significava que ele não podia se divorciar de Sarah sem uma razão substancial para satisfazê-la. Então ele estava preso com sua esposa inadequada em um mundo acelerado que deixava os rezagados para trás sem remorso.

"Ok. Contate minha esposa e avise-a do horário.” Suspirou Lucas.

Alan fez uma careta com sua atitude insensível, mas enviou obedientemente a mensagem. Foram vários minutos antes de receber uma resposta. A espera em si já era estranha, mas a resposta ainda mais.

Vendo a expressão de preocupação de Alan, Lucas perguntou: "O que foi?"

"Ela diz que está se sentindo m*l e não poderá comparecer."

"Ótimo." Lucas suspirou aliviado. "Não vou ter que aguentar a companhia dela."

"Luke, se ela está doente o suficiente para ficar em casa, você não acha que deveria levá-la ao hospital?"

"Ela pode chamar um Uber se estiver tão r**m assim." Lucas descartou sua preocupação. "Avise minha irmã que vou precisar que ela vá ao Mixer comigo. Não ficaria bem aparecer sozinho nesse evento."

"Certo." A expressão preocupada de Alan se aprofundou, mas ele obedeceu. Ele tinha uma sensação de que seria uma noite muito longa.

* * *

Lucas saiu do carro e ofereceu a mão para ajudar sua irmã a sair. Embora tivessem alguns anos de diferença, eles se pareciam quase gêmeos. Como sempre, Lidia usava um vestido deslumbrante, um colar de diamantes e brincos brilhantes e maquiagem impecável. Ela era a personificação de uma herdeira com uma atitude e corpo combinando. Se ao menos sua esposa fosse metade glamorosa.

"Ah-em." Uma voz do carro lembrou-o de seu outro passageiro.

Lucas revirou os olhos, mas estendeu a mão para ajudar Madeline também. Assim como Lidia, ela usava um vestido brilhante e um colar de safira. Embora sua família não tivesse os mesmos recursos que Lidia, ela raramente ficava sem estilo ao se arrumar. Embora Lucas só tivesse pedido para sua irmã, Madeline sempre conseguia se fazer presente de alguma forma. Já que tecnicamente ela era sua secretária, ele supôs que não havia m*l nenhum.

Madeline entrelaçou o braço no dele enquanto Lidia pegou o outro e juntos o trio entrou, com um Alan cauteloso os seguindo. Como sempre, o Mixer acontecia em uma grande sala de recepção. Esta tinha janelas largas que ofereciam uma vista fantástica da cidade.

As meninas acompanharam Lucas enquanto ele cumprimentava as pessoas que conhecia. Lucas apresentou sua irmã e secretária para qualquer um que perguntasse, embora se esperasse que elas permanecessem calmas e quietas a menos que fossem abordadas. Essa era uma regra que Sarah seguia à risca, mas não era uma regra que Lidia e Madeline se importavam em quebrar, muito para a consternação de alguns convidados que lançavam olhares curiosos para Lucas, que ele não sabia como descrever: repulsa, consternação, nojo.Fazendo sua primeira volta no espaço do evento, Lucas ficou surpreso ao ver Julius DaLair presente junto com Macey. Isso não era comum para eles. O casal geralmente frequentava reuniões mais amigáveis para crianças, para poder levar sua crescente prole. Embora Lucas ficasse surpreso ao vê-los, ele não poderia perder a oportunidade de cumprimentá-los, já que encontrar Julius era difícil, já que ele passava a maior parte do tempo em Paris.

"Julius, bom te ver." Cumprimentou Lucas.

"Lucas." Julius sorriu, embora sua expressão ficasse imediatamente pensativa quando ele notou a companhia de Lucas.

"Esta é Lidia, minha irmã, e minha secretária, Madeline."

"Prazer em conhecê-las." Madeline arrulhou, ganhando um olhar de desprezo de Julius.

"Sarah não veio com você?" Macey perguntou, optando por não reconhecer nenhuma das jovens mulheres.

"Quem? Ah, não. Ela estava doente, então ficou em casa." Disse Lucas.

"Espero que ela esteja bem. Eu estava ansiosa para conversar com ela. Parece que faz uma eternidade desde a última vez que conversamos".

"Por que você gostaria de conversar com aquela chata entediante?" Lidia riu.

"Essa é uma forma adequada de falar sobre a sua cunhada?" Julius olhou com raiva.

"Não é como se ela fosse alguém importante." Lidia deu de ombros.

Julius olhou para Lucas, esperando que ele repreendesse sua irmã, mas Lucas apenas deu de ombros. Macey franzia a testa, trocando um olhar preocupado com Julius, antes de dizer: "Bem, mande minhas melhoras para ela e diga que espero vê-la assim que ela se recuperar."

Lucas apenas acenou vagamente enquanto Julius e Macey se retiraram, ansiosos para se distanciarem do trio incomum. Embora Julius tivesse considerado propostas de negócios de Lucas no passado, ele não via motivo para fazê-lo agora ou no futuro. Era melhor manter os interesses comerciais da família DaLair o mais distante possível de Stanton, e ele fez uma anotação para compartilhar suas preocupações com March e com o pai deles.

Eventualmente, Lucas chegou ao bar e pediu sua bebida usual antes de escolher seu próximo caminho. Seria uma noite longa e ele tinha que fazer o melhor dela, enviando Lidia e Madeline para se misturarem com as outras esposas para estabelecer conexões mais amplas. Lidia era hábil nesse tipo de coisa, então Lucas tinha certeza de que ela ajudaria em seus empreendimentos... muito mais do que Sarah jamais poderia.

"London Bridge está caindo, caindo, caindo…" Lucas cantou enquanto tropeçava do lado de fora.

A única coisa que o impediu de caminhar em direção ao tráfego foi o rápido reflexo de Alan. Ele puxou Lucas para longe da estrada e o manteve firme enquanto esperava pela limusine. Quando ela finalmente chegou, ele praticamente jogou Lucas para dentro antes de se virar para o motorista.

"Onde diabos você estava? Fazendo xixi? Quando eu digo que precisamos do carro, eu quero dizer agora!"

"D-desculpe, senhor. É minha primeira noite..."

"Não quero ouvir desculpas."

"Desculpe."

"E nada de desculpas."

"Descul—Certo. Hmmm... O que há de errado com o Sr. Stanton?"

"Nada. Ele está apenas um pouco bêbado. Olha, leve-o para casa, certifique-se de que ele entre. Não quero que ele faça cena ou seja preso por exposição indecente. Entendeu?"

"Sim, senhor."

"Bom."

"E as mulheres, senhor?"

"Não se preocupe com elas. Eu farei com que cheguem em casa. Cuide apenas dele."

"Sim, senhor."

Alan suspirou, esfregando as têmporas depois que o motorista se foi. Esperançosamente, ele agiu rápido o suficiente para evitar que qualquer problema começasse. Ele havia sido cauteloso ao trazer Lidia e Madeline, e sua preocupação não era infundada. Durante toda a noite, ele ouviu discretamente os boatos que circulavam em torno de Lucas, se perguntando por que ele tinha trazido sua secretária, de todas as pessoas.

"Se aquela mulher é secretária, eu vou comer meus sapatos." Brincou um convidado.

"Ela provavelmente nem sabe o que é papel, quanto mais uma caneta."

"A única caneta que ela já manuseou é a dele, se é que você me entende."

"Você realmente acha isso? E a esposa dele?"

"Você já a viu? Ela é elegante o suficiente, vou admitir, mas obviamente não há romance entre eles. Um homem precisa satisfazer suas vontades de alguma forma."

"Suponho. Me faz sentir m*l pela esposa dele."

"Oh, provavelmente ela não faz ideia. Tudo o que as mulheres se importam é ter dinheiro suficiente para comprar coisas bonitas."

"Quantas vezes você já se casou?"

"Três."

"Parece haver um padrão, não acha?"

"O que você quer dizer?"

"Julius só se casou uma vez e parece bem feliz, Silas também."

"Bem..."

"E eu não acho que a esposa seja tão suspeita quanto você pensa. Não acho que ela esteja doente de verdade."

Embora Lucas tenha usado a desculpa de Sarah estar doente, a maioria acreditava que era uma invenção para mantê-la longe de sua amante. O fato de que Lucas não tinha interesse em sua esposa era de conhecimento comum, e suas raras aparições públicas apenas fortaleciam a suposição de que ele estava tendo um caso. Madeline certamente não ajudou ao ficar grudada em Lucas a noite toda como uma sanguessuga.

 Além disso, muitos testemunharam o desprezo de Julius quando Lucas chegou e agora consideravam Stanton como uma fruta venenosa. Se os DaLairs não estavam interessados, havia uma boa razão para se manter afastado. Infelizmente, isso fez com que Lucas bebesse mais do que o normal, o que resultou nas condições atuais. Alan suspirou. Seria uma semana longa.