Три жизни одной женщины

11.

     Ее тело,  обратившись в  маленький клубок,  покоилось под легким одеялом. Кате страстно хотелось заснуть,  но сон, словно заблудившийся  путник,   не шел,  и она молила Бога, чтобы  он как можно скорей усыпил бы её и тем самым помог бы забыть этот кошмарный вечер. Но сознание работало четко и ясно, как швейцарские часы,  и снова и снова возвращало ее на теплую набережную. Она уже не могла больше прятать в темных закоулках сознания  мысль,  что сбежала вовсе не от Артура,  а от самой себя.  Еще бы немного и она бы во всем стала с ним соглашаться, как подчиненная с начальником или раб со своим господином.  Итак, кроме малоосмысленных восклицаний она больше ничем не могла ему возразить.  Откуда он все это знает,  как ему удается читать в ее душе те страницы, которые она сама никогда не открывает, на которые она давно наложила гриф "совершенно секретно".

       Еще никогда жизнь не сталкивала её с таким человеком. А может, Артур принадлежит к нечистой силе, не зря же он постоянно ее искушает.  Он же не знает,  какая она стойкая, вот ему и кажется,  что еще одно усилие - и  победа будет одержана.  Но этому не бывать, он может часами говорить все,  что угодно, но она не крепость и не капитулирует перед противником, даже если он применит  самые мощные осадные  орудия.  И все его приступы она отразит с максимальным уроном для наступающего.  И на этой успокоительной ноте сон, наконец, сжалился  над ней и смежил ее веки с длинными,  чуть-чуть загнутыми вверх, как крыши китайских пагод, ресницами.

     Утром в столовой ее ждал сюрприз;  кроме расползшейся по  тарелке густой лужице манной каши, тонких и белых червячков макарон и лопатки жаренного рыбьего хвоста ее поджидала встреча еще и с мужчиной. Первый день своего пребывания на курорте  она трапезничала одна, и вот теперь у нее появился напарник.   Катя поздоровалась с ним и принялась за еду. Она почти не обращала на своего сотрапезника внимания, так как то и дело поглядывала на то место,  где обычно сидел Артур.  Но три дамы-хохотушки, только  на этот  раз  сосредоточенные и даже печальные, занимали своими толстыми задами отведенные им администрацией дома отдыха стулья, а вот  другой стул в ожидании своего седока,  пустовал.  Катя терялась в догадках,  куда подевался Артур,  и не связано ли как-то его отсутствие с  их  бурными вчерашними объяснениями. Внезапно она почувствовала  на  себе  чей-то взгляд  и  только  сейчас поняла,  что все это время она была объектом пристального изучения своего соседа.

     Катя решила  ответить  ему той же монетой и несколько мгновений откровенно рассматривала его. С виду он был ровесником Петра, да и вообще чем-то неуловимо походил на мужа.  Одет он был в трудно определимую по цвету монохромную тенниску,  зато хорошо выглаженную и чистую, и на Катю, сама любившая чистоту и порядок, неожиданно повеяло от этого аккуратиста прохладным ветром скуки. Мужчина довольно беззастенчиво лазил взглядом под ее блузку, но когда она глазами застукала его с этим проводимым без санкции прокурора обыском,  он моментально отвернулся и стал делать вид, что изучает красочно расписанный интерьер кулинарными темами столовой.

     То, что мужчина жаждал с ней познакомиться,  в этом у Кати сомнений не было никаких;  несколько раз он уже открывал рот,  чтобы начать светскую беседу,  но  почему-то в последний момент вместе с макаронами проглатывал и слова.  И поэтому Катя решила, что она поступит гуманно, если облегчит его мучения.

     - Вы не подадите мне соль? - попросила она, хотя в ней сейчас  нуждалась менее всего.

     Мужчина с  готовностью  схватил рукой солонку и поставил её перед ней, как большой приз.

     - Больше вам ничего не надо? - одновременно предупредительно и многозначительно, как будто произнес нечто очень умное,  поинтересовался он.

     - Нет, спасибо, пока ничего.

     Первые сказанные слова, как первая рюмка; если организм ее принял гостеприимно, то такая же теплая встреча ждет и всю бутылку.

     - А вы здесь давно отдыхаете? - спросил мужчина.

     - Третий день.

     - А  я только что приехал и вот меня посадили за этот стол.  Значит, будем сидеть все время вместе.

     - Да, если не переведут.

     - Не хотелось бы,  - сказал мужчина и подтвердил это свое заявление тем, что в очередной раз нырнул взглядом в разрез её блузки. - Раз мы уж с вами оказались за одним столом,  то, может быть,  познакомимся. Валерий Иванович или лучше Валера.

     - Катя,  - представилась Катя и вдруг внимательно  посмотрела  на него. - Скажите, а это ваше настоящее имя?

     - Что значит настоящее, - не то обиженно, не то недоуменно проговорил Валерий Иванович.  - А какое же еще может быть у  человека  имя. Это только у разведчиков чужие имена. Если не верите, могу паспорт показать, - сунул он руку в карман брюк.

     - Не  надо, -  поспешила опередить демонстрацию подтверждающего, что сидящий с ней мужчина не самозванец, документа, Катя.

     - Не понимаю, почему у вас возник такой вопрос?

     - Да так, случайно, сама не знаю, почему?

     - Если вы боитесь, что я какой-нибудь проходимец,  то не волнуйтесь, я работаю начальником ОТК в цехе.  - В его голосе прозвучали аккорды гордости за свой высокий общественный статус.

     - Извините.

     - Да нет, что вы. А скажите, как тут с погодой?

     - По-разному. Вчера было пасмурно и море штормило.

     - Вот и мне говорили, что климат тут непостоянный. Обидно будет, если с погодой не повезет,  я путевку купил целиком за свой счет - завод отказался оплачивать, - пожаловался на свою тяжелую участь Валерий Иванович.   - Так что жалко, если с отдыхом не получится. А вы тут, на-

верное, уже все изучили?

     - Все не все, но немного освоилась.

     - А может,  покажите мне по-соседски,  где тут что и где?  Вот вы после завтрака, что собираетесь делать?

     - Идти на пляж.

     - А нельзя ли вместе с вами?

     - Почему же нельзя,  пожалуйста. Только я пойду не сразу, немного отдохну после еды.

     - Но это само собой разумеется,  после завтрака сам Бог велел полежать, - с энтузиазмом откликнулся Валерий Иванович.  - А где  же  нам тогда с вами встретиться? Может, зайти к вам в номер?

     Иж чего захотел, охальник, подумала Катя.

     - Не стоит вам подниматься, ждите меня у входа пол десятого.  - Она заметила,  как легкая тень досады пронеслась по его лицу,  но затем он вновь воспрянул духом,  по-видимому,  решив,  что для первого раза он и так добился немалого.