İhtiyat +18 |İtalyan Mafya|

A fronte praecipitium, a tergo lupi (Önde bir uçurum, arkada kurtlar) Parti tam gaz devam ediyordu. Önemli olan erkekler- en azından kendi işlerinde- yanlarında eşleri, kızları ve kız kardeşleri gibi aileden saygıdeğer kadınlarla birlikte törensel salonun her köşesinde dolanıyordu. Odanın yan taraflarına dizilmiş zengin bir yiyecek çeşitliliği ve hizmetçilerin konuklara sunduğu içecekler ve likörler mevcuttu. Alessio, bu ihtişamlı ziyafette sunulan her bir yiyeceğin, annesinin katı tariflerine ve sonsuz tadım testlerine tabi tutulduğuna emin olacak kadar iddialıydı. Annesi, ailesinin ev sahipliği yaptığı bir partide onaylamadığı hiçbir yemeğin sunulmasına asla izin vermezdi. Alessio, annesinin dünyanın dikkatini ailelerinin zenginliği ve zarafetiyle dağıtmaya çalışırken, babasının asıl işleri yürüttüğünü düşünürdü. Tabii ki, birçok insan onu selamladı, bunu bekliyordu. Ancak, odaya adım attığından beri aldığı ince teklifleri beklemiyordu. İlk başta bu durum onu eğlendirdi, ancak kısa sürede şüphelenmeye başladı. Mafya dünyasında erkekler arasında yapılan flörtler bir dereceye kadar kabul edilebilirdi; ama aile üyeleri ve ortakların buna katılması tamamen farklı bir meseleydi. Bu partinin neden düzenlendiğini bile bilmiyordu. Don’un, aile için bu kadar büyük bir etkinlik istemesinin arkasında önemli bir neden olmalıydı. Alessio, Matteo’nun ona doğru yaklaştığını gördü. Matteo, baştan aşağı lacivert bir takım giymişti ve Alessio, bu takımın en az üç bin dolara mal olduğunu düşünüyordu. “Hey,” dedi Alessio, Matteo’yu selamlayarak ve onun uzattığı şampanya kadehini kabul ederek. “Babamı gördün mü?” Matteo omuz silkerek kendi kadehinden bir yudum aldı. “Hayır, ama Carlo’nun babasını gördüm. Bilirsin belki ve inanmazsın ama bana teklif sundu.” “Bana da aynı şey oldu. Birçoğu bunu yaptı aslında. Sence neler oluyor?” Alessio’nun hiçbir fikri yoktu. Görünüşe göre herkes onun gözünde iyi bir izlenim bırakmaya çalışıyordu. “Bu parti ne için düzenlenmiş olabilir ki? Herkesi bir araya toplamak riskli, bir de aileleri davet etmek... Babam ne istiyor?” “Bilmiyorum, dostum. Buraya geldiğimde annemi gördüm ve ona sormaya çalıştım ama sadece partinin tadını çıkarmamı söyledi,” dedi Matteo, bir tepsi makaron taşıyan bir hizmetçiyi durdururken. Bir tabak makaron aldı ve tatlı kolayca ağzında eridiğinde memnuniyetle inledi, “Tanrım, annemin yemeklerinin bu kadar iyi olmasına asla alışamayacağım. Beş yıldızlı restoranları gölgede bırakıyor.” Bu konuda Alessio hemfikirdi. Rosalia De Luca, olağanüstü bir kadındı. Don’un yanında durabilmek için yalnızca yemek yapma yeteneği değil, aynı zamanda güç sahibi olmak da şarttı. “Sanırım Sofia buraya geliyor,” dedi Matteo kuru bir sesle. Alessio, kardeşinin Sofia ile olan ilişkisinin inceliklerini asla anlayamadı, ancak Matteo’nun Sofia’yı sadece görmekten bu kadar etkilenmesi, aralarındaki şeyin ciddi bir şey olduğunu düşündürüyordu. “Alessio, Matteo,” dedi Sofia, onlara başını sallayarak. “Don, beş dakika içinde arka ofiste tüm 'yapılmış adamları' istiyor.” “Ne için olduğunu söyledi mi?” diye sordu Matteo. “Hayır, sormadım da. Don’un sözü mutlaktır, açıklamaya ihtiyacımız yok,” diye karşılık verdi Sofia. Alessio, bu ikilinin farklı bir bağlamda konuştuğunu biliyordu, kişisel bir şeydi bu, ancak biri açıklamadığı sürece asla anlayamayacağı bir şeydi. Ancak, beş dakika verilmişken vakit kaybetmeye lüksleri yoktu. “Hadi, çocuklar. Sorununuzu sonra halledin. Don çağırdıysa, aile her şeyden önce gelir.” .... “Herkes burada mı?” diye sordu Don Vincenzo De Luca. Otoritesi, odanın tamamen sessizliğinden hissedibilecek derecedeydi. Bir iğne düşse, nefeslerini tutan bu insanların arasında rahatça duyulabilirdi. Alessio De Luca, babasının birkaç kelimeyle insanları nasıl dize getirdiğine her zaman hayran kalmıştı. Matteo De Luca bile, tüm rahat tavırlarına rağmen, tamamen sessizdi ve kıpırtısız duruyordu. “Sanırım herkes burada,” diye başladı Vincenzo. “Neden bu gece, böyle kısa bir sürede herkesi topladığımı merak ediyor olabilirsiniz. Burada olduğunuz için teşekkür bekliyor olabilirsiniz ama etmeyeceğim, çünkü bu, görevinizin gereği burada olmak zorundasınız.” Ardından “Birinci kural nedir?” diyerek Alessio’ya döndü. Birinci kural otomotik olarak Allesio’nun aklına belirdi. Kuralları ve kodları daha bir çocukken ezberlemişti, hatta henüz bir "yapılmış adam" olmadan önce bile. Bu, ruhuna derinlemesine kazınmış, onun bir uzantısı olmuştu. “Eşiniz doğum yapıyor olsa bile, Cosa Nostra için her zaman müsait olmak bir görevdir.” diye yanıtladı Alessio, kelimesi kelimesine doğru bir şekilde. “Peki, eksik olan var mı? Kendimi tekrar etmeyeceğim,” dedi Vincenzo. Alessio’nun hoşlanmadığı bir şekilde fazla sakindi. Bu gece birinin öleceğini hissetmişti. Genç bir capo, Alessio onun adının Adriano olduğunu hatırladı, konuştu: “Giovanni Taormina burada değil.” “Adın ne, genç adam?” diye sordu Don. “Adriano Conti, patron.” Adriano dedi ve Alessio, adamın korkudan titremediği için saygı duydu. “Peki, Adriano. Giovanni Taormina’nın neden burada olmadığını biliyor musun?” “Hayır, patron. Sokaklarımız yan yana ve onu bugün gördüm. Ama neden gelmediğini bilmiyorum,” diye yanıtladı Adriano. Vincenzo, odanın ortasındaki büyük meşe masanın arkasına oturdu. “Pekala,” dedi. “Matteo, ne yapacağını biliyorsun.” Matteo, böyle bir konuda Alessio’nun odada olmasına rağmen kendisine hitap edilmesine şaşırdı, itiraz edecek gibi oldu ama vazgeçti. Alessio derin bir nefes aldı, Don onların babası olabilirdi, ama kimsenin, hatta oğullarının bile saygısızlık yapmasına asla izin vermezdi. Bu ailede, Vincenzo De Luca patrondur; Alessio ve Matteo ise sadece onurlu adamlardır. “Önemli bir duyurum var,” dedi Don. “Patronluktan çekiliyorum.” Odadan şaşkınlıkla dolu soluk sesleri yükseldi, ardından sessizlik çöktü. Bazı üyeler bu haberi bekliyor gibiydi, yoksa zaten protestolar ve şikayetler yükselmeye başlayacaktı. Ama çoğunluk, yüzlerindeki şaşkınlık ifadelerini saklayamıyordu. Bunlardan biri de Alessio’ydu. Alessio şaşkındı. Daha doğrusu, bu beklenilmezdi. Bunun olacağını hiç beklememişti. Babasının yılların yükünü taşıdığını ve son otuz yılda aileye fazlasıyla hizmet ettiğini biliyordu. Vincenzo De Luca bir imparatorluk kurmuştu. Ancak liderliği bırakmanın sonuçları ne olacaktı? Diğer aileler bu fırsatı değerlendirip yeni liderliğe alışma sürecinde onları alt etmeye çalışabilirdi. De Luca ailesi yeraltı dünyasının en güçlülerinden biriydi, ancak bu onları savunmasız bırakacaktı. Ve babası, Matteo ve ona emeklilik planlarından hiç bahsetmemişti. Alessio bu duruma sinirlenmişti. Yine de mantıklı gelen bir şey vardı. Bu akşam aldığı tüm teklifler, hepsi bir anlam kazanmıştı. Diğerleri bunun olacağını tahmin etmiş ve Alessio’nun babasının yerine geçmesinin makul olduğunu düşünmüş olmalıydı. Alessio yeni Don olacaktı. Paniklemişti. “Bunun nasıl işlediğini hepiniz biliyorsunuz. Ailemiz asla kan bağıyla oluşmadı. Aramızda kurduğumuz güven, bizi kan bağının sunabileceğinden daha fazla aile yapar,” dedi Vincenzo. “Aile reisinin kim olacağı önemli değil, yeter ki hak etsin. Patronluk pozisyonu artık adaylıklara açık.” Hiç kimse bir şey söylemedi. Matteo, Alessio’ya dönüp aday olup olmayacağını sorar gibi baktı, ama Alessio başını hafifçe salladı. Bu sorumluluk için hazır değildi. Hiçbir zaman hazır olamayacağını düşünüyordu. Alessio, bunun yerine kardeşini düşündü. Matteo azimliydi, kurnazdı ve mükemmel bir müzakereciydi. Bu pozisyona ondan daha iyi uyum sağlayacaktı. Alessio, şu anki bulunduğu pozisyonundan memnundu; Matteo’nun liderliği altında iyi çalışacağını biliyordu. Düşüncesini bildirmek üzere ağzını açtığında, grileşmiş saçlara sahip bir mafya muhtemelen babasının en yakın arkadaşlarından biri ondan önce davrandı. “Alessio De Luca’yı patron olarak aday gösteriyorum.” Alessio'nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Başını babasına doğru çevirdiğinde, Vincenzo’nun dudaklarının kenarında beliren belli belirsiz bir gülümseme fark etti. Matteo ona doğru gülümseyerek konuştu: “Alessio De Luca’ya oy veriyorum.” Alessio’nun dehşeti daha da arttı. Odanın her yerinden “Alessio De Luca’ya oy veriyorum” diyen sesler yükselmeye başladı. Başka bir isim söylenmemişti. Ellerinin terlediğini hissetti; kalbi hızla çarpmaya başlamıştı. Her şey çok hızlı gerçekleşiyordu. “Alessio De Luca’yı patron olarak istemeyen var mı?” diye sordu Vincenzo, kalabalık bir anda sessizleşti. “O halde, tamamdır. Alessio De Luca, artık bu ailenin patronudur.” Vincenzo yerinden kalktı ve kenara çekildi. Alessio’yu odanın ortasına, konuşmasını yapmak için yönlendirdi. Alessio, odada bulunan insanlara baktı. Yaklaşık elli kişi vardı; hepsi tehlikeli görünüyor ve artık onun emri altındaydı. Bu gerçeküstüydü. Bu günün geleceğini asla düşünmemişti bir zamanlar De Luca adının temsil ettiği her şeyin komutasında olacağını. Bu, muazzam bir güçtü. “Bana aileyi yönetme onurunu verdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi Alessio, boğazı düğümlenmişti. “Şimdi, ben patron olduğuma göre, yardımcı pozisyonu boşaldı. Aday olmak isteyen var mı?” Alessio’nun içinde derin bir endişe vardı. Çalışabileceği başka bir deyişle anlaşabileceği bir yardımcıya ihtiyacı vardı; aksi takdirde bu imparatorluk – artık onun olan – çökerdi. Kendisinin şiddetli bir öfkeye sahip olduğunun farkındaydı ve kolayca sinirlenebiliyordu. Alessio, kendi kişiliğini dengeleyecek birine ihtiyaç duyuyordu. Eğer gerekirse, ona haddini bildirecek birine. Ve Alessio’nun aklında sadece bir isim vardı. Ancak bir patron olarak, adaylık gösteremezdi. Sadece birinin Matteo'nun adını söylemesini umabilirdi. Alessio’nun dualarını duymuş gibi, Sofia’nın sesi sessiz odada yankılandı: “Matteo De Luca’yı yardımcı olarak aday gösteriyorum.” Matteo, adının duyulmasına şaşırmıştı ve Sofia tarafından önerilmesi onu daha da şok etmişti. Kalabalık hemen alçak sesli bir uğultu ile doldu. Alessio, birinin arka taraftan kardeşi hakkında kötü niyetli bir yorum yaptığını duyduğunda sinirlenmeye başladı. Derin bir nefes aldı. Mafya her şeyden önce disiplin ve terbiye demekti. “Sessizlik!” diye bağırdı Alessio. Odada ki herkes bir anda sustu. Bu yeni otorite hissine alışmaları gerekiyordu. “Söyleyecek bir şeyin varsa elini kaldır ve açıkça konuş. Oruspu gibi dedikodu yapma." Arka taraftan birisi bağırdı: “Matteo'nun yardımcı olması haksızlık olmayacak mı? Aile içinde bir hanedanlık mı kuruyoruz? Ya bizim hakkımız ne olacak? Ailenin kan bağına dayanmadığını sanıyordum.” Alessio’nun kanı kaynamaya başlamıştı. Bunlar mı onun adamları olacaktı? Onların tavırlarını düzeltmesi gerekiyordu. “Seçim bitti mi? Matteo’nun yardımcı olduğunu söyledim mi? Hayır, söylemedim. Çenenizi kapalı tutup salak gibi fısıldamak yerine başka bir aday önerebilirsiniz. Bu yüzden buna seçim deniyor.” Alessio, burun köprüsünü sıktı. “Şimdi, başka aday var mı?” Aynı adam isteksiz bir şekilde cevap verdi: “Kim Minseo.” “Tamam, Kim Minseo. Başka?” Alessio, odadaki herkese dikkatlice baktı ve kimse ses çıkarmadı. Devam etti: “Matteo De Luca’dan yana olanlar, ‘evet’ desin.” Alessio’nun şaşkınlığına rağmen, odadaki çoğunluk güçlü bir şekilde “evet” dedi. Alessio, kardeşine baktı; Matteo gergin ve dik duruyordu, adeta bir çelik çubuk gibi. “Kim Minseo’dan yana olanlar, ‘evet’ desin.” Beklediği gibi, sadece bir avuç insan evet dedi. Alessio başını salladı. “Matteo De Luca yeni yardımcımdır. İtirazınız varsa, şimdi dile getirin ve nedenleri ile açıklasın.” Herkese meydan okudu ama kimse tek kelime etmedi. “Bu durumda, karar verilmiştir.” Matteo sonunda rahatladı. Alessio’ya döndü ve kısaca gülümsedi. Alessio, Matteo’nun mutluluktan yerinde zıplamak istediğini ama diğer adamların önünde güçlü ve saygıdeğer bir duruş sergilemesi gerektiğini biliyordu. Matteo, artık bir şaka olmadığını, en az Alessio kadar korkutucu ve etkili olduğunu göstermeye başlamalıydı. Alessio, odadaki herkesin dikkatini çekmek için öksürdü. “Birlikte çalışarak aileyi daha güçlü yapalım. Adımızdan korksunlar. Bu yeni başlangıç için kadeh kaldıralım.”