صراع الى الابد

الفصل الثاني

الأرضيات اللؤلؤة مغطاة بالسجاد مع مدارج الأغطية الزرقاء. يضم           الثمانية الثمانية، وحمامات سبعين، وعشريان من النازل. من خلال صالات مبقع من خلال الجناح الغربي والشرق، قاعة لتناول الطعام، ومطابخ رئيسية، وغرفة استقبال بجانب قاعة رقص للموسم الاجتماعي. في التفكير، أنا سلسة التجاعيد وهمية من تنورة بلدي. أنا لمحة لبعضها للتأكد من أنه لن يتم العثور على خطأ. يحتوي الفستان على ظهر متواضعا مفتوحا، والتطريز الذهبي على الص*ر مع          مذهبا، على تنحنح، عبر النهايات التي تسرب في نهر الأزرق. "سهلة، أخت". صوتها يضفي الراحة. "تبدو لا يمكن أن تبدو ق**حة حتى لو حاولت". نحن نجعل طريقنا من خلال متاهة الممرات إلى الدرج الرئيسي التي تربط جميع الهبوط الأربعة. المعارض البارزة جميعها محاذاة مع بعضها البعض من الأعلى إلى الطابق السفلي. سلية وأنا أدرس. هي وأنا أسافر في البهو الذي يفتح مدخل التاريخ. كل فاروق سقطت، تم إحياء ذاكرتهم في الحجر مع سلالة من تمثال التماثيل المحددة التي تخطها الأجنحة من الدخول. تم تزوير المدخل الأمامي بالكامل بأكمله في المرمر الأبيض، كل شيء في الأفق النزول مع شريط من اللون الأزرق الذي يدير أرضية برسيل الأبيض. عندما نصل إلى النهاية، توقف سيليا. ما زلت، تمر عبر الممر الفيسيتي الكبير. المكتبة كبيرة الحجم ومثيرة للإعجاب في مكانة. أمشي المسار الواسع الذي يحيط به رفوف الكتب الشاهقة التي يتم تنظيمها في صفوف لا تنتهي والتي تبدو معي. يضيء طول التثاؤب والسقف على تنظيف السماء. تصطف الجدران مع خزائن الكتب التي تتجاوز متناولي، والتي يمكن الوصول إليها من قبل درجتين دوامة في الزوايا. مكتبة الساحة لدينا ملاذ لأولئك الذين يبحثون عن معرفة غير ملائمة. يشتهر أسلافنا بحكمتها القديمة، دم الفخذ. بمرور الوقت، قام العديد من المعارف من جميع نقاط المجال: النصوص القديمة، وكتب    ،     الأسطوري، وكتب التاريخ. الآن، يتم تخزين كل تلك الحكمة هنا. في النهاية، وصلت إلى النهاية. يمتد المسار إلى منطقة مفتوحة وواسعة مع أي شيء سوى مكتب خشبي مفروش في الوسط، مكدسة مع        مذهب. يقف الأب قبل خزانة مع ظهره نحوي. يبدو أن عينيه تبحث في أشواك الكتب، والتجسيد لأحد على وجه الخصوص، ولكن مرة أخرى. أنا مخطئ. انه سياط حولها. فلاش من الصلب - غرائز بلدي الانتقام. يستقر يدي من جانبي وأنا اغتنم الخنجر في رحلة وسط، طرف الشفرة بوصة من جبهتي. تشد قبضتي حول العجز، عيني القشط عبر       . يقول ويقول ويقول ويقول وينزل كتابا في فجوة سميكة فارغة "". "كان لدي ماجستير ممتازة. كنت ترغب في رؤيتي يا أب؟ " أسقط ذراعي إلى جانبي، وأفرك إصبعي ضد العفلة. إنه يدور مرة أخرى ويواجهني نظرة رسمية. "نعم، ابنة. لكنك لن تحب ما يجب أن أقوله

~ الواجب قبل الجميع ~

 الذعر ، مثل خلية النحل ، أسراب في داخلي.

 أنا أجبرني على إيماءة وأتقدم خطوة للأمام لأضع الخنجر على حافة الطاولة. أربط أصابعي معًا ، أربط كتفيّ. "عشقي ليس مص*ر قلق ، مهما كان ما يجب القيام به. فليكن ذلك."

 الأب ينفخ نفسا مرحا من أنفه. تلمع عيناه الخزفيان الباهتان بالتسلية. شعره رمادي مثل غيوم العاصفة الكئيبة والجلد شاحب يحزن على شبابه الضائع ؛ غارقة الخدين ، وتدلي في اليأس. على الرغم من عمره ، إلا أنه لا يسمح له بالعبث بهيكله الطويل ، كتفيه مثبتين في مجموعة صلبة ، وص*ره منتفخ في الكبرياء المتأصل.

 "روحك تشبه إلى حد كبير والدتك ، قوية الإرادة ولديها إحساس حقيقي بالواجب."

 تلتمس عيناه الأرض كما لو كانت ملجأ من نظراتي. "أنت تفهم العبء القانوني الذي أتحمله بسبب عدم إنجاب ابن ، والجهد الذي تحملته في         في الدورات القليلة الماضية. تختمر التوترات. لا أحد منهم يدرك الخطر الوشيك الذي لن يعرض مقاطعتنا فقط للخطر ولكن      بأكملها ".

 يتم فصل أرض الاخطار في تسع مقاطعات قديمة ، ويسود نظام ملكي على كل مملكة ، لكن الملك الأعلى يحكمنا جميعًا. يحكم العالم بموجب كل مرسوم يص*ره ويشرف على ذلك المحكمة العليا ؛ مجلس ملكي من الملوك والملكات حيث يتقرر مصير الجميع على نطاق واسع.

  المقاطعة السادسة  ، هذا هو المكان الذي أتيت إليه أنا وعائلتي. المقاطعة السادسة  هي محكمة قانونية ثانوية ، حيث يتم استئناف جميع المبادئ واللوائح وتمريرها إلى المحكمة العليا لإضفاء الشرعية عليها وجعلها غير صالحة للأكل. محكمة سياسية حيث تتم مناقشة رفاهية العالم: من الحفاظ على معاهدات السلام ، والاضطراب الاجتماعي ، والاستقرار المالي ، والصحة التجارية ، ومتغيرات التجارة. يتكون المقاطعة السادسة  من      ، اللوردات في حد ذاتها. يمتلك          بمفردهم ثروة من الأراضي في جميع أنحاء الممالك ويزودون كل من البلدات والمدن بالقوت والإمدادات التي يعتمد عليها حتى أفراد العائلة المالكة.

 قد يكون للعائلة المالكة سلطة الأمر ، لكن قوتهم تأتي من عائلة الخليفة . والدي ، الخليفة  فاروق ، هو عضو في المقاطعة السادسة . وكوني ابنة الخليفة  وداليا ، فهذا يجعلني أميرة .

 يتوقف ويحدق بي بنظرة تخوزقني بالكامل. "عندما أموت ، ستفقد كل أراضى وألقابى. لذلك يجب أن تقدم مباراة مفيدة ؛ وسيلة للحفاظ على         واقفًا ".

 دموع غاضبة تحترق من خلف عينيّ ، ونهاق طفولي يحطم مؤخرة حلقي. كنت أعلم أن هذا أمر لا مفر منه. لقد كنت في سن الرشد منذ فترة الآن. سليل فاروق الحقيقي الوحيد. ولكن لضررتي ؛ امراة.

 "أب." ترتجف كلامي. أنا ثابتة في ت**يمي. "من الناحية القانونية ، يجب أن تكون هناك طريقة أخرى -"

 يرفع يده الصامتة. عض أسناني في كلامي ، فكي مشدود.

 يلقي الندم بظلاله على وجهه مثل الظل. "والدتك تلتقي مع الكونتيسة فريدة  ، لقد أوصتها ببعض الخاطبين الناجحين."

 دموعي تتبخر إلى لا شيء. "إذن ، هل سيتم بيعي بالمزاد لأعلى مزايد مثل البغل الثمين؟"

 حذرني والدي بنظرة شديدة ، وألقيت بنظري على الأرض.

 بتبني لهجة رسمية أقول "أبي". جمال. "كانت أمي محظوظة لتزوجك ، رجل طيب ، رجل محب. ماذا لو كنت أقل حظا؟ "

 الرحمة تلطف وجهه بدرجة واحدة فقط ، وينظر إلي مرة أخرى بتعبير محايد. "والدتك تتخذ كل الاحتياطات ، وتبذل العناية الواجبة. سيتم ترتيب زواجك ، لكنه لن يكون قسريًا. سيكون لد*ك الوقت للتعرف عليه ، والتعرف عليه أنت. إذا كان رجلاً صالحًا ، فسيتبعه الحب. على الرغم من أن ذلك لا يهم ".

 يدور حول المكتب ، ويمشي في طريقه نحوي. "أعلم أنه صعب ، لكنني دربتك على أن تكون أكثر صرامة."

 توقف أمامي. يرفع يده. يميل وجهي لأسفل ، ويضع قبلة على تاج رأسي.

 "ما يجب القيام به. فليكن ذلك."

 أنا أنكمش منه. في دوامة الخوف واليأس والغضب. كل شيء بداخلي يترنح على حافة الهاوية. أدور حولي ، هاربًا في نفس الطريق الذي أتيت فيه.

 في النهاية ، خرجت من خلال الممر ، وسرت في الممر بلا هدف. أضغط على راحتي الجليدية على خدي الحار. عقلي مشغول للغاية بألف قلق ، وصلت إلى الردهة في وقت أقرب مما كنت أتوقع. هناك اجتمع مع سيليا.

 "طلبت من أسماء أن تخبر صبية الإسطبل أن يعدوا خيولنا لركوبنا في المدينة. إلا إذا كنت تريد أولاً تناول وجبة الإفطار؟ "

 عند اقترابي ، لاحظ سيليا وجهي ، وهو يقرأ عيني.

 ترتخي كتفيها وتقضم زاوية شفتها. "ربما يكون من الأفضل تناول الإفطار في الطريق. بالتأكيد المخبز مليء بالسلع الدافئة الطازجة ".

 بمجرد أن نجهز أنا وسيليا ، نضع أحذية على أقدامنا وشيكل في حقائبنا. خيولنا تنتظرنا في المقدمة. مهيأ ، وأطعم ، ومثقل.

 صعدت سيليا على فحلها الكهرماني اللون وأستقر على إيبوني التي تتفوق على فحلها اللامع في منتصف الليل. سويًا ، تهرول خيولنا جنبًا إلى جنب على الطريق المرصوف بالحصى المزدوج ، والحوافر تتدفق على الأرض.

 "فماذا قال لك أبي؟"

 أعلم أننا لم نتمكن حتى من المرور عبر البوابات قبل أن تسمح لفضولها بالتغلب عليها. مستمتعًا بالحركة الإيقاعية لخطوة      ، فرك أصابعي بالجلد. أطل على الفناء الأمامي للمراعي الخضراء على كلا الجانبين ، مشذبًا إلى قطع نظيفة.

 "أن أكون متزوجة ، وأمي تبحث عن زوجي المستقبلي."

 سليا يخنق الضحك.

 أطلقتها بنظرة محيرة. "هل تضحك معاناتي؟"

 كانت تهز رأسها ، وشعرها مرتبط عالياً ببعض الأقفال التي تتأرجح من قبضتها ، مما يخلق حلقات بجانب فكها. "بالطبع لا ، ولكن مانع منك. لقد علمت بهذا منذ أن كنت طفلاً ... مراهقًا ... ويؤسفني أن أخبرك أنك لست واحدًا ".

 أتطلع إلى الأمام ، وأتنفس بعمق. "حسنًا ، أنت تعلم أنها ربما تبحث عنك أيضًا."

 سليا يسخر بمرارة. "للتخلص مني ، وتجد لي أسوأ مظهر من بين الكثير."

 وصلنا إلى النهاية وكل ما يقف بيننا وبين لحظات قليلة من السيادة هي بوابات من الحديد المشغول. الحراس يحرسون المدخل من الخارج. ينتبه أحدهم ويشير للآخريان لفتح البوابات. تدريجيًا تفتح البوابات نحو الداخل ؛ يمنحنا حريتنا.

 يقدم أحد الحراس عروض "السفر الآمن".

 ألوح بيدي إلى السماء ، بعيدًا عن كتفي ، وأقول ، "شكرًا لك".