Maia’s POV
Seryoso ba ‘to?
Gusto niya akong ma-meet?
Bakit, paraan saan?
At bakit biglaan?
Kaninang umaga, pagkagising ko, bumungad sa laptop ko ang email na galing kay Callahan Baltazar. Nagulat talaga ako kasi hindi ko inaasahang mag-e-email siya sa akin pagkalipas ng ilang taon.
Si Callahan Baltazar lang naman kasi ‘yung nag-iisang heartthrob noon na crush na crush ko nung high school pa ako. Napakaguwapo kasi nito, matangkad at kahit bata palang siya noon, talaga namang pumuputok ang abs niya sa tuwing panunuorin namin siyang mag-basketball. May time kasi na kapag pawisan siya, bigla na lang itong magta-topless. At kapag ginagawa niya ‘yon, nagsisigawan kaming lahat. Sobrang hot talaga.
Hindi ko alam kung anong dahilan at gusto niya akong ma-meet sa bahay nila ngayon na para bang nagmamadali siya.
Ah, alam ko na. Dahil ba pasok na ako sa mga taste niya?
Dahil ba nakikilala na rin niya ako kasi sikat na ako ngayon?
Sa bayan na Lucinda, sikat na akong vlogger, lalo na sa baranggay namin. Kada lalabas ako, hindi puwedeng walang nagpa-picture sa akin.
Siguro, dahil maganda na ako at magaling pumorma, heto, type na rin niya ako? Ganoon nga kaya o baka may iba pa siyang dahilan?
Hindi na ako nagdalawang-isip pa. Gusto ko na ulit siyang ma-meet. Titignan ko kung naging guwapo ba siya lalo o naging losyang na. Ganoon kasi ang iba, pagkatapos mag-aral ng high school at college, magugulat ka na lang na nagtabaan na ang mga katawan ng iba. Ang dating sexy at mga macho, may mga bilbil na.
Pero, siyempre, inalagaan ko ang sarili ko. Ito ang puhunan ko sa ngayon bilang beauty vlogger, e. Kung dati, ako ‘yung pangit, losyang at mukhang jologs, iba na ngayon. Ngayon ako mas naging blooming at palaban. Ngayon ako mas mukhang goddess. Inaalagaan ko na rin kasi ang sarili ko sa pagpapahid ng skin care, paglalagi sa gym at pagkain ng mga healthy food.
Dear Mr. Callahan,
I appreciate your message. I am available to meet with you and confirm that I will be there for lunch at the address you provided.
Thank you very much, and I look forward to our meeting.
Best regards,
Maia
Tumingin ako sa orasan pagkatapos kong mag-reply kay Callahan sa email niya sa akin. Alas diyes na ng umaga kaya kailangan ko nang gumayak. Paglabas ko ng kuwarto ko, naamoy ko agad ang masarap na ulam na niluluto ng bestfriend kong si Maeve. Ulila na siya, kasi parehong wala na ang mga magulang niya. Simula nung mamatay ang nanay niya, kinupkop ko na siya, kasi kapwa na rin kami walang mga magulang. Malaki naman itong up and down na bahay ko at para may kasama na rin ako rito, sinama ko na rin siya rito sa bagong bili kong bahay dito sa Baranggay Hyacint, Kalye Lucio. Sabi niya, tutulungan na lang niya ako sa pagiging beauty vlogger ko. Kapag may event ako, siya ang alalay ko, pero hindi ko naman siya pinapahirapan. Kumukuha rin ako ng helper namin para hindi siya mabigatan sa mga gamit namin.
“Good morning, anong niluto ng bestfriend ko?” tanong ko sa kaniya nang lapitan ko siya sa kusina.
“Adobong manok para makakain ka ng maayos. Alam ko kasing hindi ka nakakain ng maayos nitong mga nagdaang araw dahil sa lagnat mo,” sabi niya kaya na-touch ako. Alam na alam niya talaga kung paano ako magiging okay.
“Salamat, Maeva. Kaya love na love kita, e,” sagot ko at saka ko naman siya niyakap.
Agad naman siyang bumaklas sa pagkakayakap ko sa kaniya. “Bhie, pawisan na ako, maasim na ako, nakakahiya naman sa isang sikat na beauty vlogger ang yumayakap sa maangot na gaya ko,” pagpapatawa naman niya, pero ang totoo, ayaw niya lang nang iniistorbo kapag nagluluto siya.
“Ang arte, oh siya, diyan ka na muna, maliligo lang ako kasi may ime-meet akong importanteng tao ngayong tanghali,” sabi ko sa kaniya kaya napalingon siya sa akin bigla.
“Hoy, Maia, lalaki na naman ba ‘yan? Ay naku, kaka-scam lang sa iyo nung last na lalaking na-meet mo. Puwede ba, mag-ingat ka naman ngayon,” paalala niya. Para na rin siyang nanay ko kung magsalita. Pero ayos lang naman sa akin kasi para naman sa ikakabuti ko iyon. Kasi naman, halos twenty thousand pesos ‘yung natangay ng lalaking naka-date ko nung nakaraang buwan. Pogi kasi, kaya nagpaloko ako. Ayon, parang lumipad lang sa hangin ‘yung pera ko. Matapos niya akong hiraman ng pera, nawala na lang ng parang bula. Ang tanga-tanga ko sa part na ‘yon.
“Hindi, hindi na ‘to, scammer, kilala ko na ‘to,” sagot ko naman.
“Pero, lalaki nga ulit?” tanong pa niya habang nanlalaki ang mga mata.
“Oo, si Callahan Baltazar, ‘yung heartthrob nung high school pa tayo,” sagot ko sa kaniya.
“Ah, scammer din ‘yan. Hahabol daw ‘yan ng kapitan dito sa baranggay natin. Tiyak na hihingi lang ng tulong sa iyo ‘yan para i-endorse siya. Palibhasa’t alam na niyang sikat na sikat ka na rito sa bayan natin kaya lalapitan ka na niya,” sabi niya na kinagulat ko. Updated talaga si Maeve sa mga ganap dito sa bayan namin. Mainit din siya sa pulitika, ewan ko ba dito sa kaibigan kong ito. Minsan, hindi ko rin ma-sense kung anong trip niya sa buhay, pero iyong ang totoo, mainit siya sa pulitika, ayaw niya sa mga humahabol na walang utak. Pero, hindi ko naman siya masisi kasi tama naman.
“Malay mo naman ay iba ang dahilan, malay mo may business siya na gustong ipa-promote sa akin, pera rin ‘yun kaya go na lang ako,” sagot ko na lang sa kaniya. Pero ang totoo, gusto ko lang talagang ma-meet ulit si Callahan para makita ang new look niya ngayong may edad na kami.
**
NAPANGANGA ako habang namimilog ang mga mata nang biglang ibaba ni Callahan ang short at boxer short niya. Tumambad sa akin ang galit niyang pagkalalakë. Tayong-tayong at halos pink na pink ang ulo ng titë niya nang ipakita niya ito sa akin. “Ito ang paunang ayuda ko sa iyo, Maia,” sabi pa niya at saka na rin hinubad ang suot niyang damit na pang-itaas. Ngayon, hubu’t hubad na siya sa harapan ko habang nandito ako sa loob ng office niya, sa malaki nilang bahay.
Wala akong masabi, natameme ako bigla. Masyado siyang mabilis. Pagkapasok na pagkapasok ko, ganito agad ang ginawa niya.
“P-para saan ‘to, Callahan? A-anong ayuda ang sinasabi mo?” tanong ko habang naguguluhan. Gago ‘to, ano bang akala niya sa akin, pokpök? “Saka, paalala lang, beauty vlogger ako, hindi bayarang babae,” duktong ko pa.
Lumapit siya sa akin at saka ngumiti. Mas lalo tuloy akong napatitig sa malaki at naninigas niyang titë na akala mo ay makopa ang ulo sa sobrang pink. Grabe, hindi ko inaasahan na ganito pala pinagpala ang ari ng isang ito. Mas lalo ko ata siyang naging crush ngayon.
Kinuha niya bigla ang kamay ko. Napasigaw ako nang mahina nang ipahawak pa niya sa akin ang titë niya. Putangina, ang tigas at ang ugat nito. Si tangang ako naman, kumagat sa bitag niya, hinawakan ko na rin talaga ang katawan ng titë niya na akala mo ay may hawak akong ice candy. “Kinikilabutan ako, Callahan, ano ba ‘to?!” sabi ko na lang tuloy.
“Titë ‘yan, ano ka ba? Hindi ka pa ba nakakakita niyan?”
Natawa naman ako, pilosopo pa rin siya hanggang ngayon. “Siyempre, oo, alam kong titë mo ‘to. Kaloka ka naman! Ang sa akin lang, a-ano ‘to, b-bakit mo ‘to ginagawa sa akin?” tanong ko habang mautal-utal.
“Maia, please, tulungan mo akong manalo sa darating na eleksyon. Kapag nanalo ako, may ayuda ka sa akin tuwing gabi,” sabi niya habang parang nagmamaakawa ang boses. Pero hawak ko pa rin ang titë niya. Para rin akong tanga na hawak-hawak pa rin iyon at hindi binibitawan hanggang ngayon. Grabe, hindi ko inaasahan na sa muling pagmi-meet namin, may pa-hotdog na ayuda siya, este may pa ganitong eksena agad. Nakakaloka talaga. Feeling ko parang bumalik ang lagnat ko. Feeling ko ay parang nabinat ako. Ang init bigla nang pakiramdam ko ngayon. Parang ang sarap kagatin ng titë niya, kaloka talaga!
“A-anong ayuda gabi-gabi?” tanong ko pa na parang naguguluhan ako.
“Maia, sa oras na manalo ako bilang kapitan ng Baranggay natin, gabi-gabi ay matitikman mo ako sa kama. Gabi-gabi kitang aayudahan nitong malaki kong karne na hawak mo ngayon. Alam kong dati mo na akong type, hindi ba’t palagi kang nakatingin sa akin dati? Natatandaan kita, Maia, akala mo ba ay hindi?”
“Kaya pala suplado ka dati,” sabi ko sabay bitaw sa titë niya.
Agad naman niyang kinuha ang kamay ko para ibalik ulit sa titë niya. Napangiwi na lang tuloy ako. Baliw talaga ‘to, nanginginig na nga ang kamay ko sa paghawak ng alaga niya, binalik pa niya ulit. “A-ano ka ba, siyempre, iba pa ako noon. Alam mo naman, iba ang trip ko noon. Pero, ano, Maia, payag ka ba o pag-iisipan mo muna ang alok ko? O, puwede ka ring mamili. Ayuda ko sa gabi-gabi sa kama o pera na lang?” tanong pa niya.
Parang pareho kong gusto. Pera at ayuda sa gabi-gabi sa kama. Putarages, ano ba ‘to? Papatulan ko ba siya o baka tama nga si Maeve, baka ini-scam lang ako nito? Baka kapag nanalo siya, bigla niya akong iwan sa ere?
Hay, ano kaya, hindi ko naman matanggihan ang ganitong kasarap na lalaki sa harap ko. Sa totoo lang, napakasarap niyang tignan habang hubu’t hubad sa harap ko, ang ganda ng bycep, ang ganda ng pagkaka-umbok ng dibdib, putok na putok ang anim na abs, tapos ang guwapo niya pa lalo ngayon, bukod doon, hawak ko pa rin itong sandata niyang matulis. Bundol pa ‘tong si Callahan kasi gumagalaw-galaw na siya na para bang binabayo ang kamay ko. Kasama niya siguro ito sa pang-uuto sa akin. Sino tuloy ang hindi matatakam sa kaniya?
Alam na alam niya talaga kung paano ako dedemonyohin.