Все было, как в тумане. Игроки столпились на шум, бурно пытаясь понять, в чем дело. Охранник еле–еле просочился через это скопище. Посмотрев на раскрытую дверь, откинутое одеяло и подушку, он все понял. Сам по себе, Охранник был простым, и особенных способностей поддерживать у него не было, так что он мягко положил ладонь на плечо своего приятеля, пытаясь утешить. Наставник просто уткнулся в одну точку и прокручивал все в голове. Кто на нее напал? Кто?! Какая тварь решила навредить ей?..
Думал, что целенаправленно выдав ей роль Убийцы, он обезопасит ее... Сделал только хуже.
Как–то сам того не понимая, Наставник приказал всем разойтись по комнатам. Конечно, всем было до ужаса интересно погреть свои уши и посувать свои носы не в свое дело, и Охранник, помогая другу, загнал их в свои комнаты с особым трудом.
Потом сообщили, что она умерла. Заполнили документы о ее смерти, где раскрыли роль и вложили фотографию... Увидев эти документы, он полностью осознал, что это не ложь. Она просто ушла, и все. Ее больше нет.
Потом собрали все дубликаты ключей от ее комнаты. Зачем? Он не знал.
Позднее застал странную картину: все чистые вещи выносили, оставив в комнате лишь ее кровать, подушку, одеяло... Хотел приблизиться, забрать что–нибудь, но Стражники не подпустили.
Господином не позволено.
Ему не дали сохранить ее вещь... Считали для нее никем, и откровенно показывали это.
Он просто впал в апатию и не понимал, что делать. Глубоким вечером снова пошел к №15–й, забрал, чтобы провести с ней очередную ночь. Хотелось снять все напряжение.
Он уже спал глубокой ночью, крепко обняв партнершу со спины и прижав к себе, как во сне ему снится, что тень незаметно фотографирует их в кровати, страстно прижавшихся друг к другу, а потом фото рассматривает Эйлин, с лицом человека, которого предали. Вонзили нож в спину и обидели.
Он резко вскочил, осмотрелся, но никого нет. Обычный сон, идиот! Еще и №15–ю разбудил...
– Спи–спи... Мне просто кошмар приснился, – тихо пробормотал он, погладив ее по голове.
Она сонно улыбнулась и легла обратно, он же лег следом, но какое–то время не мог заснуть и ворочался в кровати. Сон был слишком реальным, а Эйлин там – живой. Только грустной. Из–за него...
Она умерла, Джон, пойми. Прими этот факт и прекрати м****ь себя мыслями о ней! Сколько бы не хотелось, ее не возродишь.
7 июля.
Не выспавшийся, весь усталый, он пошел на собрание, даже не позавтракав. Встал сегодня позже, но все равно не насытился сном.
У Игроков царил гул, да такой активный, что тошно. Все лишь и говорили о внезапной смерти №1–й, строя теории и догадки. Кто–то сожалел, кто–то относился с опаской, кто–то же оставался спокойным, словно ничего не было. Многие, конечно же, были напуганы. А вдруг их тоже зарежут? Убьют, как ее, бедную №1–ю. А кто виновник? Что она сделала кому–то, что тот решил избавиться от нее?
Поняв, что гул не остановится, он просто ушел к себе обратно, свалился на кровать, и уснул.
* * *
Вечером собрались Убийцы, когда комната одной из них пустовала без соседей. Те собрались в открытом помещении для сборов, дабы посплетничать.
Сев треугольником, они начали обсуждение. Если точнее - обвинение.
– №12–я, это ты? – резко сказала №5–я, взглянув на подозреваемую.
– Нет. Не я.
– Только не ври, пожалуйста! Ты ведь понимаешь, насколько вредишь нам всем, – воскликнула №18–я.
– Не вру я! Зачем мне убивать ее?! – вспыхнула обвиняемая.
– А то, что ты вчера проиграла ей – не мотив? Отомстить же хотелось наверняка, – давит №5–я.
– Да, мотив, но это не я. Мне на пять копеек не нужны разборки с Детективами и прочими людьми. С вами я ссориться тоже не желаю.
Они еще долго спорили, пока в комнату не заявился сонный Наставник.
– Это не №12–я. Нашли виновного и казнили, – вдруг торопливо сообщил он, войдя в комнату.
– Что?! – хором произнесли все трое. Такого никто не ожидал. Ни он, ни они, никто. Виновником оказался какой–то мутный человек из «высших», которого поймали благодаря тому, что Стражники ранее пропустили его туда, так как там плелся Охранник, думая, может к нему.
Что Охранник там делал одни небеса знают, но он стал предлогом для убийства. И все.
Повисла тишина. Все были в небольшом шоке. Сам Наставник спокойствием не отличался, тоже нервничал. Этого типа уже казнили, и достаточно быстро... Точно ли он виновен? Не понятно. Кто убийца тоже не сказали, под предлогом «анонимости».
* * *
Пару дней спустя... 10 июля.
Следующие несколько дней проходят достаточно рутинно. Убийцы решили устроить пару дней «траура». Детективы тоже оставили свою задачу на второй план. А что им оставалось делать?Комнату №1–й наглухо закрыли, не запуская ни одной пылинки. Собрали у руководителей ролей дубликаты ключей, сами нашли виновного и наказали. Стражники у входа следили за каждым, кто находился близко к дверям ее комнаты. Были наготове схватить и доложить боссу.
Наставник многократно задумывался: а как на все это реагирует Господин? Он наверняка тоже подавлен. За все это время ни разу не видел его, даже если пересечься было несложно.
Вопрос, почему с Эйлин так поступили, до сих пор мучает его. Хорошо, нашли виновного, однако почему его скрыли? Уже казнили, какие молодцы. А вдруг убили невиновного? А вдруг это действительно №12–я, а?
Взаимодействие с №15–й стало реже, так как он с головой ушел в апатию. Не до страсти ему. Да и она тоже ситуацией не в восторге.
Однажды парня настолько сильно поглотило чувство, словно виновная – №12–я, что он просто пошел к ней.
– №12–я, сюда. Живо, – сказал он, открыв дверь. Ее подружани, к которым она пришла, странно взглянули на него, но ему было абсолютно плевать.
– Что такое? – сидя на месте ответила она.
– Пошли. Выясним, точно ли ты невиновна.
– Что?! Вы сами сказали, что виновного нашли, причем...
Он был зол. Не дожидаясь ее своевольного шага, Наставник молнией залетел в комнату и схватил ее за запястье, потянув за собой.
– Эй! Пусти! – беспомощно кричала девушка, пытаясь высвободиться. Подруги этой тоже кричали что–то вслед, а одна даже попыталась помочь, но у нее не получилось.
– Замолчи. Пока не выясню, что это не ты, я не успокоюсь, – упрямо шел Наставник вперед. В итоге, как только они вышли из отдела Игроков, их встретил злой Господин, стоявший прямо за дверью.
– Куда направляемся? – тут же спросил он ледяным голосом, сложив руки за спиной.
– Какая вам разница? – вопросом на вопрос грубо ответил Наставник.
– Помогите! Он меня силой тащит куда–то! – тут же среагировала Игрок.
– Пусти ее. Немедленно.
Парню не оставалось ничего, кроме как отпустить девушку. А что он может сделать против Господина? Врежет своей мощной рукой – мало не покажется. Удар–то у этого амбала поставлен на отлично.
– Самосуд, – констатировал факт босс. Наставник промолчал. Ему было нечего говорить, ведь Господин был прав. – Ты в своем уме, Джон? Виновного уже нашли. Тебе проблем на задницу не хватает, как я вижу? – недовольно развел он руками.
– Я не верю, что ее убил кто–то из нашего отдела, – пробурчал подданный, стараясь не пересекаться с леденящими глазами босса.
– Ха, не верит он, – усмехнулся Господин, сделав шаг ближе. – Обязательно нужно, чтобы ты в это верил? Здесь все решаю я, какого хрена ты решил устроить самосуд? Забыл, кто стоит во главе над тобой?
Наставник опустил голову.
– Не забыл...
– За мной. Нам необходимо серьезно поговорить, – произнес босс с обжигающим гневом. Парень всем своим телом ощущал, насколько он зол. Но страшно спокоен.
Направляясь за ним в его кабинет, Джон представлял себя с выразительным фингалом, так как деваться было некуда.
И вот, они уже у него в кабинете. Раньше, если Наставник был смелее, то сейчас был, как хомяк. С любой хрени шугается. И почему так? Потому что Эйлин умерла? Да и почему она, чертовка, так влияет на него?.. Влияла.
Господин сел на свое место, откинувшись на спинку удобного, кожаного кресла. Взгляд босса исподлобья еще сильнее напрягло парня.
– Рассказывай. Развлекаешься с Игроками, я смотрю?
– Причем тут развлечения? – поднял Наставник на него свой взгляд.
– А притом. №15–ю ты нахера уводил к себе? Выяснить ошибочки в системе? – застал он подданного врасплох. – А №12–ю, потому что обвиняешь? Тоже хотел к себе забрать, а потом использовать ее уязвимое положение?
– Нет. С №12–й я не собирался ничего...
– Собирался, – перебил его Господин, скрестив руки на груди. – Идиот. Ты бессовестный настолько, что пользуешься своим положением.
– Разве запрещено с ними романы крутить?
Господин угрожающе медленно поднялся со своего места и подошел к нему, положив руку на его плечо.
– Ты буквально изменял №1–й, – склонился он к его уху.
– Мы не встречались. Я ей не изменял, – прошептал Наставник, чувствуя, как страх поднимается в нем все больше и больше.
– Конечно не встречались. Она не такая глупая, чтобы повестись на такого идиота, как ты, – оказался он за спиной парня.
– У нас был поцелуй, – вспомнил Наставник повод для манипуляции. Господин усмехнулся и стал хлопать в ладони, обойдя его и оказавшись впереди. Смеется над ним?
– Но поцелуй ей не понравился. Она ведь все–таки приказала тебе уйти из ее комнаты.
– Откуда вы знаете?
– Я все знаю. Это мой экипаж. Я здесь главарь. Будет глупо, если такие мелочи останутся вне моего внимания.
– Вы вообще не похожи на того, кто потерял объект своего внимания.
– Сам знаю, как реагировать на это, – отрезал он, вернувшись на свое кресло. – Исчезни.
Наставник молча вышел. У комнаты Господина стояли спортивные Стражники в своих стильных очках, наушниками с микрофоном, штурмовыми винтовками в руках... Грозные люди.
– И как вы служите этому кретину? – спросил Наставник у них, хватая ртом воздух, хоть и через маску получалось так себе.
– Он не кретин, – ответил ему один Страж.
– Не смейте отзываться о Господине так, Наставник. Вы сами служите ему, как смеете произносить гадости о своем боссе? – сурово спросил другой.
– Слишком вы благословляете его.
В голосе Наставника было презрение.
– Нет. Вы ведь знаете, какой он на самом деле? – ответил ему первый, приспустив очки.
– Вы просто не в его любимчиках, – усмехнулся второй. Парень понял, что нет смысла с ними спорить, и ушел.
11 июля.
Он чувствовал себя не в своей тарелке. Вся атмосфера давила, хотелось уйти в депрессию, но за это его запрут в темнице. За то, что убегает от своих обязанностей. Было все сурово. И почему он ранее не ощущал этой атмосферы? Почему раньше думал, что способен на любой проступок, оставаясь безнаказанным? Слишком был уверенным в себе. Власть Господина была для него ничем, так как Наставник считал их лишь соперниками из–за Эйлин, а теперь ее нет, и конкуренция ушла. Появились лишь власть и подчинение. Господин – властелин, Наставник – подчиненный.
Он недооценивал силу босса. Считал, что наравне с ним, но ошибался.
Сегодня же случилось то, чего не ожидал никто. Проснувшаяся №4–я в ужасе закричала, а прибежавшим Стражникам сообщила, что зарезали ее подругу. №2–ю. Тело унесли и ситуация повторилась, как с Эйлин. Зарегистрировали смерть, заполнили документы и закрыли комнату, а соседкам умершей – №4 и №12 – выдали другое помещение, одно из запасных.
Доступ к закрытой комнате теперь имели лишь Охранник и Господин. Все же дали Детективам приступить к своим обязанностям.
Однако их внимание на этом деле надолго не задержалось. В этот же вечер обнаружили самоубийцу. Та №4–я, обнаружившая тело подруги, покончила с собой. Не выдержав нагрузки от потери знакомой, она нашла осколок кафеля в душевой и... Подробности не самые приятные.
Ситуация потрясла всех. Игроки полноценно осознали серьезность всего, а они – жестокость. Не задумывались, что игра жизни и смерти – серьезная затея. Помогали Господину, став добровольными рабами...