Игрок

Знакомство

Валерка открыл глаза от того, что кто-то его осторожно целовал в щёку. Над ним склонилось радостно улыбающееся лицо Женьки.

 —  Доброе утро, соня! Я уже нам завтрак приготовила. Вставай, умывайся и пойдём кушать. Мне сегодня на работу, а у тебя ещё больничный на три дня. Вечером приду с работы и мы с тобой погулять сходим, — рассуждала Женя, сидя у изголовья Валерки и осторожно перебирая на его голове непослушные волосы. — Ну, хватит потягиваться! Вставай!

Женька убежала на кухню, а Валерка ещё раз неторопливо потянулся. После чего откинув одеяло, встал и пошлёпал босыми ногами в ванную умываться. В коридоре покосился на забаррикадированную входную дверь.

 —  Вот, вот! Будет чем тебе дома без меня заняться! Тут работы на целый день хватит! — выглянув из открытой двери кухни прокомментировала его взгляд Женя.

 —  Угу, — буркнул в ответ Валерка и скрылся в ванне.

Быстро ополоснув заспанную физиономию. Вышел из ванны и снова покосился на покорёженную дверь. Прикинул в уме во сколько ему обойдётся её ремонт и удручённо вздохнул. Оттого без аппетита молча сел за стол и стал ковырялся вилкой в глазунье. Наконец отодвинул тарелку в сторону. Залпом выпил кефиром с небрежно отломленным куском батона и молча вышел из кухни. Женька поглядела ему в след и тихо вздохнула. Затем собрала со стола посуду и сложила её в раковину. Выйдя из кухни увидела стоящего у окна Валерку.

 —  Помой, пожалуйста посуду! Я бы сама помыла, но уже опаздываю на работу. Хорошо? — попросила она, беря в руки старенькую, потрёпанную сумочку.

 —  Угу, — ответил Валерка, равнодушно глядя в окно на соседнюю серую, в мокрых разводах от недавнего дождя пятиэтажку.

 —  Мне из квартиры не выйти. Помоги, пожалуйста, убрать баррикаду, — попыталась улыбнуться Женька, но это у неё плохо получалось.

 —  Ладно, — ответил Валерка и, не взглянув на неё, направился к входной двери.

Отодвинул шкаф и встал рядом с приоткрытой дверью.

— Путь свободен!

 —  Спасибо, — сказала Женя и чмокнула Валерку в щёку. Ещё раз посмотрела ему в глаза, но они ничего не выражали.

Она резко отвернулась и торопливо выскочила за порог. Легко сбежала вниз по ступенькам во двор и вскоре её шаги затихли. Валерка немного ещё постоял, задумчиво глядя на развороченный замок и пошёл за инструментами. Ремонт самой двери занял у него около часа. Осталось приобрести новый замок, шпаклёвки и краски. Но где взять деньги? Вернулся в комнату. В углу на полу сиротливо валялась картонная коробка из-под факса. Молчаливое напоминание о его долге. Валерка ещё раз посмотрел на коробку, быстро оделся и вышел на улицу. Входная дверь так и осталась незапертой, но его это обстоятельство нисколько не волновало. Воровать в его крохотной квартирке было больше нечего.

Ещё раньше он заприметил в небольшом кафе, которое расположилось недалеко от дома, парочку игровых автоматов. Возникла мысль ещё раз попытать счастья. До сего дня Валерка отгонял от себя эту шальные мысли об игральных автоматах. Он хорошо помнил о своём недавнем скорбном первом опыте. Но сегодня это было нужно сделать. Не спать же вторую ночь с открытой дверью.

Кафе уже работало и в дальнем углу зала сидела парочка. То ли молодые студенты, то ли старшеклассники, изображавшие из себя взрослых. Валерка помнил, что у него где-то в кармане завалялся металлический рубль и он решил всё-таки рискнуть. Хоть десятку заработает на новый замок.

 —  Жетоны для игрового автомата, — попросил Валерка, протягивая бармену свой рубль.

 —  Не жетоны, а жетон! — проворчал работник кафе и небрежно кинул Валерке на стойку один жетон.

 —  Мне и одного хватит, — косясь на автоматы невнятно пробормотал Валера и направился к цели своего визита.

 —  С одним жетоном у нас ещё никто не выигрывал! — усмехнулся бармен и уже тише произнёс. — Как, в прочем, и с десятью жетонами.

 —  А мне всё равно! — уже повернувшись к нему спиной пробурчал Валерка, подтаскивая стул к автомату.

Почти что нежно провёл ладонью по его передней панели. Потом ещё раз, будто пытаясь его заворожить. Бармен с нарастающим любопытством поглядывал на странного посетителя. Даже молодёжь в углу бросили тянуть из трубочек свой коктейль и стали тоже наблюдать за мужиком в старой, потрёпанной одежде. Валерка кинул в автомат жетон. Нажал на кнопку и дёрнул рычаг вращения барабана. Диски всех трёх барабанов бешено завращались по одному им известному закону. Но внезапно застыли. Всем присутствующим в кафе были хорошо видны три семёрки. В игральном автомате раздался радостный «тадам-тадам» и бармен, непроизвольно вздрогнул. Покосился на совершенно невовремя пришедших молодых посетителей. Те сидели в углу и как завороженные глядели на автомат. Парень с девушкой многозначительно переглянулись между собой.

Валерка же не обращал никакого внимания на недоумение публики. Он деловито собрал высыпавшиеся из автомата призовые жетоны и по одному снова отправил их в пасть ненасытного аппарата и вновь дёрнул ручку однорукого бандита. Снова несколько раз прозвучал звонкий «тадам». Они возвестили о Валеркиной победе и о внезапных убытках для владельца кафе. Валерка не спеша собрал все призовые жетоны. Оглянулся на молодых людей, которые продолжали пялиться на него, как на инопланетянина. На лице победителя не было никаких эмоций. Он не торопясь подошел к стойке бармена и высыпал их ему на стол выигранные им жетоны.

 —  Посчитайте, — спокойно произнёс Валерка, как будто он каждый день только и делал, что выигрывал.

—  Ваши сто рублей, — произнёс бармен, протягивая две зелёненькие купюры с изображением Ильича. — По правилам нашего заведения — это максимально возможная сумма выигрыша.

—  Мне, пока и этого хватит, — безразлично ответил посетитель и небрежно скомкав в кулаке купюры, сунул их в карман своих потрёпанных брюк.

Вечером с работы домой пришла Женя с объёмистым свёртком в руках. Поздоровавшись, она торжественно водрузила его на середину стола и отошла в сторону. Валерка, сидевший на неубранной постели, покосился на странный куль серой бумаги.

—  Что это? — недоумённо спросил он.

—  Мой свадебный подарок! — рассмеялась девушка, — Копила себе на свадебное платье, но, видимо, у нас с тобой настоящей свадьбы не будет. Да, ладно! Обойдёмся пока без торжественной свадьбы! Не такие уж мы и богатые, чтобы всякие там свадьбы закатывать! Тебе вот это для тебя сейчас будет намного важнее!

Женя разорвала грубую бумагу и вынула оттуда тёмно-синий мужской костюм. Разложила его на столе и провела рукой, старательно разглаживая складки. После чего критически взглянула на Валерку.

 —  По-моему, я не ошиблась с размером! Тебе он будет впору! Давай, примерь!

Валерка послушно одел новые брюки и вопросительно посмотрел на Женьку.

 —  А нормальной рубашки и галстука в этом доме тоже наверняка никогда не было! — уверенным тоном произнесла девушка и скептически оглядела комнату, в которой кроме дивана, стола и пары стульев из мебели больше ничего не было. Платяной шкаф заменяли старая вешалка в коридоре. — Хорошо, что я об этом тоже подумала.

 —  Держи, одевай! — приказала Женя и подала Валерке белую рубашку. — А галстук завязывать умеешь?

Хозяин однушки отрицательно мотнул головой.

 —  Так я и знала! У меня отец тоже за всю свою жизнь так и не научился завязывать галстук, — усмехнулась Женя и подошла поближе к Валерке. — Дай мне! Не надо мучить бедный галстук! Вот, так! Его хвостик вот сюда! Вот и всё! Разве это так сложно?

—  А где ты всё это взяла?

—  У подруги на работе купила. У неё недавно была свадьба, а теперь она всё по дешёвке распродаёт. Денег молодым не хватает, а купить им много что хочется, — вздохнула Женька.

 —  А откуда у тебя взялись деньги? Получки ведь ещё не было?

 —  Я же тебе уже рассказывала. Копила деньги на платье! — с лёгкой грустью произнесла девушка. — Повернись! Вроде ничего! Сходи в коридор, посмотрись на себя в зеркало!

 —  Вроде, нормально, — безразлично оглядев своё отражение ответил Валерка.

 —  Тогда хорошо! Теперь снимай, а то за едой испачкаешь! Я тут в нашем заводском киоске свежих булок по дешёвке прикупила! Ещё тёплые! Аж хрустят! А запах! Ну пошли! У нас ещё с утра кефир должен был остаться. Ты без меня обедал? — поинтересовалась Женя.

 —  Нет, — безразлично ответил Валерка.

 —  Я так и знала, что без меня ты даже покушать себе не возьмешь! Беспомощный ты у меня! Сущий ребенок, — сказала Женька и прижалась к нему. — Что бы ты без меня делал, а?

 —  Замок новый поставил. Теперь трещины в двери нужно зашпаклевать, а потом покрасить. Шпаклёвку и краску я тоже купил. — ответил Валерка, садясь за кухонный стол.

— А деньги ты откуда взял? — удивлённо спросила Женька, так и застыв с початой бутылкой кефира в руке.

 —  Вот, — ответил Валерка и выложил на стол, рядом со свежей, вкусно пахнущей булкой пятидесятку и сдачу оставшуюся от покупки замка, шпаклёвки и краски.

 —  Откуда у тебя столько денег? — ахнула Женя и присела на стоявший рядом с ней табурет.

 —  Выиграл, — пожал плечами Валерка.

 —  Где?

 —  А тут, за углом, — кивнул Валерка в сторону кафе. — В автомате выиграл.

 —  Я чувствовала, что ты у меня настоящий везунчик! — воскликнула Женька и, подскочив с табурета, обхватила его за шею.

 —  Чего тут такого. Это же очень просто. Нажал кнопку, дёрнул за рычаг и выигрыш твой. Тут даже думать ничего не надо.

 —  Мне, например, что думай, что не думай всё одно — никогда не выиграю! Давай кушай, а то ещё опоздаем в казино. Я только в кино и видела, как богатые люди к казино на шикарных машинах подъезжают, — мечтательно произнесла Женя. — И огни там всякие! Такие яркие-яркие! Ну а мы с тобой, Валера, тоже сегодня в казино пойдём!  Правда пешком! — усмехнулась Женя.

 —  Пешком, так пешком. Долг Ваське отдам! Не люблю я ходить в должниках!

 —  А кто ж их любит, долги эти? Ну, давай собирайся! Я тоже пойду одеваться. Хорошо, что я бережливая. Платье ещё со своего школьного выпускного бала сохранила. Может не забракует швейцар нашу с тобой одежду? Я бы не пошла, но боязно мне тебя одного вечером отпускать!

 —  Тоже мне — защитница нашлась? — небрежно пожал плечами Валерка.

 —  Какая-никакая, а защитница! Я знаешь, если разойдусь, такая злая становлюсь! Лучше мне поперёк дороги в этот момент и не становись!

 —  Иди одевайся! Защитница! Пора уже!

Казино в городе было весьма небольшим и непритязательным на вид. Ярко-красная неоновая вывеска говорила о том, что в этом здании с тёмными окнами, происходят чудеса обогащения. Вопрос только кого обогащение. Посетителей или его владельцев? За границей коэффициент прибыли казино не должен превышать тридцать процентов, но кому был нужен этот законный коэффициент в разрушающемся прямо на глазах его граждан огромном государстве. Пользуясь моментом ушлые люди получали буквально ни на чём многие тысяч процентов чистой прибыли.

Женя и Валерка остановились перед входом в казино. Полюбовались на вывеску. Потом на дюжего охранника, который выполнял здесь роль швейцара. Он тоже на них оценивающе взглянул, но ничего не сказал. Женя и Валерка прошли внутрь казино. Войдя в главный зал Валерка остановился и долго решал куда ему идти дальше.

 —  В чего мы будем играть? — спросила Женя, обводя завороженным взглядом разноцветные игровые автоматы и зелёные игральные столы с сидящей за ними сосредоточенной публикой.

 —  На автоматах я сегодня уже играл. Так что пока хватит. Попробуем для начала в рулетку. «Джек пот» и «Покер» оставим на потом, — деловито произнёс Валерка и быстро направился в нужном направлении.

 —  А откуда ты знаешь названия всех игр? — удивлённо спросила Женька, еле поспевая за его быстрыми шагами, — Ты же в казино никогда в жизни ещё не был?

 —  Иностранные фильмы с Васькой в платном видеопрокате смотрели. Не знаю почему, но я запомнил все эти названия!

 —  Тогда понятно! А я-то, себе понапридумывала! — рассмеялась Женя.

 —  Пятьдесят рублей на тринадцать, — торопливо произнёс Валерка, вовремя вклиниваясь в игру.

 —  Ставки приняты! Ставок больше нет! — произнёс ведущий.

Шарик побежал по кругу рулетки. Женя даже зажмурилась от страха, слушая звон катящегося шарика. Потом наступила тишина и ведущий произнёс: «Вы выиграли! Поздравляем! Новая игра! Ваши ставки, господа!» И тут же она услышала голос Валерки: «Ещё раз на тринадцать!». «Вы в этом уверены?» — явно скептически переспросил крупье. Валерка немного подумал и ответил: «Да, и на все!». Женя открыла глаза и увидела, что Валерка кладёт на зелёный стол все их деньги. Она почему-то была уверена, что Валерка уже проиграл первую пятьдесят рублей. В глазах рябило от вращающейся рулетки. И снова шарик как приклеенный застыл на цифре тринадцать. Крупье обращаясь к Валерке вновь повторил магическую фразу: «Вы выиграли! Поздравляем!». У Женьки подкосились ноги. Если бы не Валерка, то она бы упала прямо на пол. Сидевший рядом пожилой мужчина встал и помог поудобнее расположить в кресле Женю. Он понимающе усмехнулся:

 —  С кем в первый раз не бывает! У нас иногда даже «Скорую помощь» приходиться вызывать! Вы ведь в первый раз играете в казино? — обратился седовласый мужчина к Валерке.

 —  В рулетку впервые, — оглянувшись на вновь бегущий по кругу шарик, ответил Валерка.

 —  Не волнуйтесь, пожалуйста, молодой человек! Ваша очаровательная спутница сейчас придёт в себя! Вот уже и веки затрепетали! Так что она скоро откроет глаза и всё будет в порядке.

 —  А я, вовсе и не волнуюсь, — спокойно ответил Валерка, придерживая голову Жене и одновременно с любопытством поглядев на незнакомца.

 —  Первый выигрыш и сразу такой неплохой! — восхищённо произнёс мужчина. — Чувствуется, что вас природа не обделила везением, а это для игрока одна из важнейших составляющих.

 —  Было ещё пару раз до этого случая, что выигрывал, — гордо ответил Валерка.

 —  И в чём же, если не секрет?

 —  Да, у одноруких бандитов! — отмахнулся Валерка.

 —  Ну, если вы бандитов обчистили, то тогда вы бесспорно настоящий везунчик! — рассмеялся пожилой мужчина. — Извините, что сразу вам не представился. Меня зовут Тимур Абрамович. Я владелец этого скромного заведения.

 —  Валерий! Просто Валерий! Не люблю, когда меня по отчеству зовут! Не старый я ещё!

 —  Значит я для вас уже старый? Ох, годы мои годы! А вот и ваша принцесса пришла в себя. Может воды вам дать, прекрасная незнакомка? — поглядев в безоблачно синие глаза очнувшейся девушки, широко улыбнулся владелец казино.

 —  Если это возможно? — смущённо ответила Женя.

 —  Отчего же такой красивой девушке и не подать стакан воды? — ответил владелец казино и подняв руку щёлкнул пальцами.

Как по мановению волшебной палочки тут же появился официант со стаканом воды.

 —  Вот отпейте, прекрасное дитя!  — сказал Тимур Абрамович и протянул девушке стакан холодной и прозрачной, словно только что черпнули из родника. — Берегите это чудо природы, Валерий! Не всем так везёт в жизни! Мало кому достаются в подарок такие чудесные цветы! Вы действительно исключительный везунчик!

Владелец казино с любопытством оценивающе поглядел на Валерия. Потом посмотрел на окончательно пришедшую в себя Женю.

 —  Вы, как я понял, совсем недавно поженились? — спросил он.

 —  Не совсем чтобы поженились… То есть не совсем по закону, — произнесла Женя и покраснела.

 —  А что сейчас закон, если рушиться целая империя! Кому нужен теперь этот закон? Главный закон жизни должен быть в вашем сердце, прекрасное создание! Если любите по-настоящему над вами не властны никакие законы! Любовь сама закон! Закон жизни, а он гораздо сильнее законов придуманных людьми! — хитро улыбаясь произнёс Тимур и ещё раз посмотрел на молодых людей. — Скажу откровенно. Вы мне понравились! Я человек простой и, если мне кто-то понравился, то я это говорю прямо в лицо! Если нет — тоже скажу, но тогда уже не обессудьте! Так вот вы мне Валерий понравились. И ваша юная спутница — тоже, очень понравилась. Поэтому мои люди доставят вас сегодня домой вместе с вашим выигрышем. Дома придёте в себя после приятного потрясения, а завтра, вечером я жду вас, Валерий, у себя в казино! Есть у меня желание переговорить с вами о вашем возможном будущем!

 —  Да, запамятовал спросить — вы хоть знаете сколько вы сегодня выиграли? — усмехнулся владелец казино.

 —  Нет! — в один голос ответили молодые люди.

 —  С учётом интересов казино пятьдесят тысяч рублей, мои дорогие! — торжественно произнёс владелец казино.

 —  Сколько, сколько? — спросила Женя, не поверив услышанному.

 —  Пятьдесят, милая девушка, пятьдесят! Но тысяч! — повторил Тимур Абрамович специально для Жени и ей очень повезло, что она в это время сидела в кресле.