AMOR POR CONTRATO

CAPÍTULO 28

POV EMILY

Había un problema con la nueva habitación de Olive. Me llevó tres horas después de que Josie se fuera resolverlo.

Estaba sentada en el sofá dibujando en mi iPad, jugando con unos renders para un cliente, cuando se me encendió la bombilla.

Ocurría con sonidos ocasionales que se filtraban por los escalones, normalmente la voz grave y retumbante de Liam, salpicada de cálidos estallidos de su risa.

Mi lápiz se ralentizaba cada vez que lo oía, porque no era frecuente verlo reír, y me preguntaba qué había dicho Olive para que eso ocurriera.

El problema de aquella habitación, como había descubierto durante las solitarias tres horas que había pasado en el sofá, era que ninguno de los dos quería abandonarla.

No debería haberme parecido tan complicado, si era bienvenida o no, pero repasé una y otra vez todas las razones por las que no debía entrar ahí con ellos.

En teoría, yo era su madrastra. Alguien que actuaría como compañera de su papá, pero no fui invitada a la vida de Liam para ser su mamá.

Tenía una mamá, y una muy buena por lo que pude ver.

En realidad, yo era la compañera de piso de su papá. Un respaldo si algo salía mal, y un adulto más en la casa para emergencias.

La etiqueta de compañera de piso era incómoda de llevar. No me gustaba cómo encajaba ahora que estaba separada de ellos.

Era diferente cuando Olive no estaba. Era más fácil mantener límites entre cómo pasábamos el tiempo en la casa.

Me había mantenido tan ocupada en esa habitación toda la semana porque era algo tangible que podía hacer, pero ahora que estaba hecho, mi papel en la casa se sentía increíblemente incierto.

Liam volvió a reír y yo golpeé un lápiz contra el costado de mi pierna. Mi teléfono zumbó a mi lado y sonreí al ver un mensaje de Josie.

Josie: Solo quiero darte las gracias de nuevo por su dormitorio. No dejo de pensar en lo mucho que le va a gustar el año que viene y estoy muy agradecida de que Liam haya encontrado a alguien tan atenta.

La culpa desgarró cualquier sentimiento de felicidad que el texto pudiera haber traído, destrozando los bordes de mi ya tenue estado de ánimo.

Odiaba quedarme sola cuando las sensaciones eran demasiado grandes. Esos eran los momentos en los que me iba a casa, dejaba que el ruido y el caos de la casa de mis papás estabilizaran mi corazón y reponían lo que me faltaba. Sentía el pecho apretado y dolorido, y tecleé cuidadosamente una respuesta.

Yo: De nada. Lleva ahí arriba dibujando y coloreando desde que te fuiste. Puede que nunca la saquemos de ahí.

Josie: ¡Lol! No me sorprende en absoluto. Ah, pero eso me recuerda que olvidé decirle a Liam que esta semana ha tenido pesadillas. Creo que es por nuestra partida, que está a la vuelta de la esquina. Pero no se sorprendan si esta noche se mete en la cama con ustedes.

―Oh, mierda ―susurré.

Miré hacia el dormitorio principal, justo al final de las escaleras. El dormitorio donde definitivamente no había dormido desde la boda.

Después de responderle rápidamente a Josie que se lo comunicaría a Liam, guardé el teléfono en el bolsillo y subí las escaleras.

Olive charlaba alegremente con su papá, y yo esperaba fuera de su vista para escucharla, insoportablemente curiosa por oírla cuando estaba totalmente relajada, cuando se sentía totalmente segura de ser ella misma.

―Hay quince mariposas pequeñas y seis grandes ―dice―. Las he contado todas. Y todas las flores detrás de la cama son como mi propio jardín.

―Por favor, no riegues la pared. Sería un desastre.

Soltó una risita.

―Las paredes no se riegan, papá.

―¿Ah, no? ―dijo―. Nunca se me ha dado bien la jardinería, Habichuela.

Olive se quedó callada.

―Tampoco dibujas muy bien.

Él se rio, cálido y rico, y los dedos de mis pies se enroscaron dentro de mis zapatillas peludas.

―Lo hago muy bien con un balón de fútbol, ¿no?

―Ajá.

Me apoyé en la pared, escuchando el rasguño del lápiz sobre el papel, cerrando los ojos mientras imaginaba la dulce escena. Pero en cuanto asomara la cabeza por la esquina, la interrumpiría.

Por eso habíamos hecho esto.

Tendría cientos y cientos de noches con ella, en lugar de un fin de semana sí y otro no, luchando por recuperar el tiempo perdido.

―Se me da muy bien dibujar ―dijo con esa vocecita tan dulce.

―Eso lo heredaste de tu mamá ―respondió Liam―. Ella siempre ha sido artística.

Era tan insoportablemente atractivo que él y Josie tuvieran una relación tan sana. Que hablara bien de ella y la respetara. Y que en los momentos en que solo su hija podía oírle, le decía cosas elogiosas.

No es mi tipo.

No es mi tipo, me recordé.

A veces me costaba recordarlo.

Viéndolo firmar autógrafos a niños pequeños.

Cayendo al suelo, riendo a carcajadas desde su gran pecho cuando le arranqué las banderas en el partido benéfico.

Cuando se relajaba, cuando se sentía cómodo para ser él mismo y no tenerlo todo tan atado, era imposible apartar la mirada de él.

Me moví despacio y eché un vistazo más allá del marco de la puerta. Olive estaba acostada boca abajo sobre la alfombra, con un codo apoyado en el suelo, mientras coloreaba un gran trozo de papel encima de un grueso libro. Tenía los pies cruzados a la altura de los tobillos, moviéndose de un lado a otro mientras se concentraba en el papel.

Liam también se sentó en el suelo, con la espalda apoyada en la cama y las largas piernas estiradas junto a Olive.

―A Emily también se le da bien dibujar ―añadió Liam. Estaba tan atento a su propio trabajo que aún no se había fijado en mí.

El lápiz de color de Olive se ralentizó y torció los labios pensativa.

―Quizá quiera colorear con nosotros.

Liam la miró, estudiando su rostro.

―¿Te gustaría?

Ella asintió inmediatamente.

―Me gusta Emily. Tiene unos ojos bonitos.

Liam sonrió.

―Yo también creo que tiene unos ojos bonitos.

Mis mejillas se sonrojaron y estaba a punto de alejarme de la puerta cuando Olive sacudió la cabeza, seleccionando un tono diferente del lápiz de color.

―No. No bonita. Puedo ver que es linda a través de sus ojos.

El corazón me dio un vuelco, como si un gran pulso de alegría no pudiera correr por mis venas.

Liam bajó lentamente el lápiz y miró incrédulo a su hija.

―¿Quieres decir que se nota que es una buena persona en sus ojos?

Olive asintió.

―Por eso también me gusta Parker. Yo también veo lo bueno que es.

El puente de la nariz me hormigueaba de forma siniestra, una quemazón delatora me presionaba la parte posterior de los ojos, y reprimí esa mierda. Ya había llorado una vez esa noche porque ella me abrazó y no estaba intentando mantener viva esa racha.

Pero el abrazo valió la pena, porque nada de lo que había hecho me había parecido tan difícil de ganar como sus delgados bracitos apretados alrededor de mi cuello.

Cambié el peso al otro pie y Liam captó el movimiento con el rabillo del ojo.

Sonreí, entrando en la habitación como si no hubiera estado espiando descaradamente.

―Han estado trabajando duro aquí arriba. ―Cuidadosamente posada en el extremo de su colchón, me aseguré de que mis piernas no rozaran el brazo de Liam―. ¿Puedo ver?

Olive me dedicó una tímida sonrisa y acercó su papel.

―¿Son dalias? ―pregunté, con las cejas subiendo por mi frente porque estaba impresionada.

Ella asintió.

―Son muy bonitas, Olive ―le dije―. Espero que tu papá planee ponerte en clases de arte porque tienes mucho talento.

Olive deslizó una mirada interrogante hacia el hombre en cuestión, y cuando vislumbré cómo la miraba, todo mi cuerpo se volvió de mantequilla blanda.

Liam asintió.

―Creo que es una buena idea, cariño. Le preguntaré a tu mamá a ver si podemos hacerlo este verano.

Su sonrisa de satisfacción quedó ligeramente oculta porque volvió a ponerse a trabajar en su jardín.

―¿Puedo enseñarte un truco? ―le pregunté.

Cuando asintió, me eché al suelo, crucé las piernas y tomé el recipiente de rotuladores de punta fina. Mirando a Liam, incliné la barbilla hacia su papel.

―¿Tienes algunos de más por ahí?

Sacó de una pequeña pila que tenía al otro lado de las piernas y me ofreció el gran libro de ilustraciones de tapa dura que utilizaba como superficie de dibujo.

Olive se acercó.

―Tus pétalos son preciosos ―le dije―. Pero puedo enseñarte una forma muy fácil de hacer las hojas. ―Arqueé el rotulador verde primavera a lo largo del papel para hacer un tallo y, con unos cuantos movimientos rápidos, añadí algunas hojas―. Si haces pequeñas marcas como esta, ¿ves? Haces la forma de la hoja y luego puedes unirlas una vez que la tengas. Es más fácil que intentar dibujarlas de la otra manera.

La expresión de Olive cuando volvió a mirarme era de pura adoración y asombro.

―Eres tan buena ―respiró.

Exhalé una carcajada.

―Tengo que dibujar mucho para el trabajo ―le dije, con voz baja y conspiradora―. Suelo hacer dormitorios y cocinas y cosas así, pero de vez en cuando me toca dibujar algunos exteriores de cómo será la casa cuando esté terminada. ―Con cuidado, tapé el rotulador y se lo devolví―. Incluyendo flores. ¿Por qué no lo intentas?

Mientras metía la lengua entre los dientes e intentaba lo que le había enseñado, el hombre grande y callado que estaba a mi lado se desplazó lentamente hacia delante para mirar. Su hombro rozó el mío y percibí el olor de su jabón corporal.

Era limpio y nítido y luché contra el instinto de cerrar los ojos e inclinarme hacia él. Cuando Olive me mostró su primer intento, sonreí.

―Me encanta.

Hizo rodar los labios entre los dientes y se incorporó para imitar mi postura.

―¿Puedes enseñarme algo más? ―me preguntó.

Liam y yo intercambiamos una mirada cargada.

Estaba oficialmente en el círculo de confianza de Olive Black.

Tranquila.

Asentí con la cabeza.

―Me encantaría.