Бумажный дом

книга вторая - 4

– Мы, как ты уже поняла, мало дружили с Лизой в детстве. В основном наши нечастые встречи заканчивались молчаливыми посиделками с родителями. Иногда нас отправляли в комнату поиграть, но мы не играли, а каждый занимался своими делами. Она часто подшучивала надо мной, а я все время терпел, уж не знаю почему.

Андрей пожал плечами и ухмыльнулся. Подумав несколько секунд, добавил:

– Может быть, я хотел оставаться хорошим братом.

Светлана улыбнулась в ответ, но не проронила ни слова, ожидая продолжения.

Андрей поднялся со своего места, подошел к плите, зажег огонь и поставил чайник. Делал он все медленно, словно на автомате, погружаясь в собственные воспоминания.

– Ни разу у нас не доходило дело до открытого конфликта. Мы не ссорились и уж тем более не дрались. Наша вражда, если это можно так назвать, протекала в мирном русле полного игнорирования друг друга. Но в один день, когда родители вновь решили устроить встречу, Лиза преподнесла мне, мягко выражаясь, не совсем приятный сюрприз. В то время я, как многие дети, жутко боялся темноты и, спустя годы, стал подозревать, что Лиза знала об этом. Моя двоюродная сестра решила подшутить надо мной, сделав это с большим успехом.

Мы были в гостях у двоюродного брата моей мамы. Помню, что в тот день в его загородном доме собралось много гостей. Дядя Илья был самым старшим из всех своих братьев и сестер и поэтому в те годы казался для меня человеком солидного возраста. Из детей, присутствующих на семейном ужине, были только я и Лиза. И нас вскоре отправили играть во двор, находящийся за домом. По всему периметру участка был выстроен высокий забор, поэтому родители могли не бояться за то, что мы окажемся на улице. Но помимо этого во дворе еще был сарай с погребом, жуткое место, которое я невзлюбил сразу же. Именно этим и воспользовалась Лиза, сыграв на моей наивности. Сестра попросту заманила меня туда.

Андрей замолчал, скрестив руки на груди и глядя в пол. Чайник начинал понемногу закипать, но парень, не обращая на него никакого внимания, полностью погрузился в свои воспоминания, при этом чуть улыбаясь уголками губ. После минутного молчания он посмотрел на Светлану и сказал:

– В то время я ее просто возненавидел и только лишь недавно понял, что благодаря Лизиной жестокости, я увидел вещи, навсегда оставшиеся со мной. И возможно, именно они и были главной тайной дяди Виктора. Не ручаюсь за свои слова, но мне казалось, что я прибывал в совершенно другом мире. Может быть, я и ошибаюсь, но мой детский мозг воспринял случившуюся ситуацию не просто как глупый розыгрыш, жертвой которого мне пришлось стать. Вместо паники и страха я вдруг ощутил присутствие самого себя в совершенно другом мире. И это чувство не внушало до определенного времени никакой опасности или тревоги.

Мы играли во дворе, конечно если это можно было назвать игрой. Я находился в своем углу, Лиза в своем, каждый занимался тем, чем хотел, и я даже не заметил, как она подошла ко мне.  В тот момент я разбирался с карточной игрой, подаренной мне в этот же день кем-то из родственников. Лиза остановилась у меня за спиной, и Бог знает, сколько провела там времени, пока я не заметил ее присутствия, а когда обернулся, то на лице Лизы играла улыбка. Она выглядела так, словно хотела предложить мне дружбу.

Андрей усмехнулся с сарказмом в голосе и, выключив чайник, принялся расставлять на столе посуду, при этом жестом показав Светлане, чтобы та оставалась на месте и не помогала ему.

– Я и подумать не мог, что с такой улыбкой можно делать гадости. Можно сказать, это стало для меня первым жизненным уроком не доверять тем, кто первый протягивает руку дружбы. Этот жест до сих пор кажется мне подозрительным. Так вот. Я стал рассказывать Лизе правила карточной игры, сам не заметив, как это занятие увлекло меня, но вскоре Лиза предложила мне совсем другую игру. Она сказала, что в сарае есть небольшой погреб, где хранится куча настольных игр и прочих детских развлечений. По ее словам, наш дядя был хозяином магазина, и у него осталось много интересных вещей. Конечно же, все это было неправдой. Но в то время я этого не мог знать, а так как мне показалось, что мы стали друзьями, причины не доверять у меня не было.

Андрей налил чай себе и Светлане, сел за стол на прежнее место и, посмотрев девушке в глаза, продолжил:

– Сарай был настолько старый, что мог развалиться в любой момент. Мы вошли в него, оглядываясь по сторонам. Нас окружали хлам, ржавое железо и старый верстак. Видимо, дядя Илья в действительности собирал всю жизнь разные вещи, но далеко не детские игрушки. Лиза указала на люк в полу и сказала, что все это находится там и что родители разрешили ей взять любую игру, которую мы только захотим. Я открыл люк и спустился вниз. Помню, как тошнотворно там воняло сыростью. И я без остановки спрашивал Лизу, где именно мне начать искать настольные игры, но в ответ услышал только смех, а когда поднял голову, увидел, как она захлопывает люк погреба. Я тут же остался в полной темноте, даже не мог ничего разглядеть, люк так плотно прилегал к полу, что не было видно и маленькой щели. Какое-то время я стоял в полном оцепенении, а после стал кричать, умоляя Лизу открыть. Затем я стал пробираться к лестнице и, вскарабкавшись по ней, принялся молотить руками по крышке, но только отбил кулаки, а когда обессилил, стал плакать и, спустившись вниз, сел, поджав ноги. Даже не знаю, как мне удалось успокоиться. Когда находишься  в такой ситуации, страх моментально сковывает тебя так сильно, что не можешь шевелиться и даже думать.

Андрей замолчал, все еще слегка улыбаясь уголками губ, но Светлана могла видеть, что в его глазах не было и тени улыбки. Глаза парня были сосредоточенными и немного испуганными, словно воспоминание остро задело его чувства, заставив вернуться в тот погреб и вновь пережить весь детский кошмар. Она еще никогда за все годы их дружбы не видела Андрея таким подавленным. Было видно, как груз воспоминаний давит на парня, словно детский кошмар мог перерасти во что-то большее.

– А что было потом? – спросила Светлана, даже не притронувшись к чаю, и Андрей задал ей встречный вопрос, к которому и вел свой рассказ.

– Хочешь знать, как случай с погребом связан с этим домом?

Девушка кивнула.

– Боюсь, ты сочтешь меня сумасшедшим.

– Боюсь, что ты уже должен рассказать все до конца. Иначе я тебя придушу, - ответила она серьезным голосом и Андрей, отпив чай, продолжил, тяжело вздохнув. Дальнейшие события он не воспринимал так остро и близко к сердцу, как предательство двоюродной сестры, в очередной раз, сыгравшей на его доверчивости. Теперь он говорил более легко и свободно, хотя продолжение истории постепенно начинало обретать куда более загадочные и порой нереальные образы. В какой-то момент Светлана решила, что Андрей просто шутит, но стоило только посмотреть парню в глаза, как сразу же становилось понятно, что воспоминания с годами,  если и утратили кое-какие детали  и обрели иную форму, но в целом остались теми же событиями которые случились с ним. Она полностью отрешилась от всех предрассудков и неверий, слушая историю, как захватывающий рассказ, лишь только иногда проводя параллель между реальностью и тем, что могло стать выдумкой.

– Я просидел в темноте какое-то время, а после когда глаза привыкли и стали различать легкие очертания окружающих меня предметов, я поднялся на ноги и прошел в конец погреба. Страх все еще был, поэтому я постоянно оглядывался по сторонам, прислушивался к каждому шороху, и точно знал, что Лиза стоит где-то там над моей головой и, возможно, злорадствует. Но мне было плевать. Я старался держать себя в руках и, не зная, что ищу, остановился возле дальней стены, которая была полностью закрыта под темной тканью. Я еще подумал, зачем закрывать стену тканью? Прикоснувшись к ней рукой, понял, за материей была не стена, а что-то рельефное, причем этот рельеф покрывал всю стену. Я просто потянул ткань и, когда она упала, увидел книги. Они стояли огромной стопкой от пола и до потолка во всю ширину стены. Мне еще не приходилось видеть столько книг, от них пахло сыростью и бумагой, но они поразили мое воображение так сильно, что я представил себе целый дом, построенный из книг.

– Бумажный дом, – проговорила Светлана.

– Бумажный дом, - повторил Каримов, - Я стал дотрагиваться руками до книг, чувствуя их кончиками пальцев. Они были влажными и при этом ни одна из книг, не походила на те, которые обычно хранят в домах на книжных полках. Было что-то в них: то ли старинное, то ли древнее, словно я прикасался к вещам, созданным столетия назад. Даже в столь юном возрасте я осознавал это. А потом вынул одну из них и, видимо, сделал это настолько неудачно, что вместе с книгой потянул еще несколько. Когда стопка книг упала на пол, на их месте образовалась дыра. Я заглянул в нее и увидел то, во что не смог даже поверить.

Андрей развел руками, сделав паузу, и Светлана в этот момент буквально поднялась на одном месте и проговорила:

– Что ты там увидел?

– Рабочий кабинет дядя Виктора. Не знаю почему, но он был именно за книгами, имитирующими стену, и был он также погружен в темноту, но стал старым, ветхим, заросшим местами паутиной. Я смотрел на него до тех пор, пока за спиной не появился солнечный свет, я обернулся, увидев, что люк открыт, и кто-то из взрослых спускается за мной, а когда взглянул обратно, то за книгами была лишь кирпичная кладка.

– Ничего себе, – проговорила Светлана, возвращаясь на свое место, и Андрей принялся пить чай,  поглядывая на девушку, ожидая ее комментариев.

Но Светлана сама какое-то время находилась в растерянности, а потом задала вполне резонный вопрос, на который у Андрея уже был приготовлен ответ:

– А ты уверен, что тебе это не показалось?

Он отрицательно покачал головой.

– В тот момент, когда я увидел рабочий кабинет своего дяди, у меня хватило смелости и глупости протянуть руку, и я ее протянул полностью. Если бы там была стена, у меня бы не получилось этого сделать, не проломив ее. Комната там была, я в этом уверен полностью. Я видел ее так же, как сейчас тебя. Но она исчезла, просто скрылась за кирпичной стеной и за стопками книг.

Андрей пожал плечами, после чего посмотрел на потолок, добавив:

– Лиза в тот день меня сильно напугала, но в тоже время я увидел нечто такое, из-за чего мое отношение к дяде Виктору полностью изменилось. Теперь я не воспринимал его как просто писателя, я видел в нем нечто большее, нечто таинственное. И именно с того времени я и начал видеть и слышать в этом доме все то, чего не было для меня досягаемым раньше.

Светлана смотрела на парня  такими округлёнными глазами, что Андрей на мгновение решил, будто девушка вот-вот усомнится в его словах и обвинит во лжи. Но она молчала, продолжая пить чай, поглядывая на Андрея, словно хотела задать ему какой-то вопрос, но так и не решилась сделать это.

Он вспоминал тот вечер и точно знал, что рассказал Светлане далеко не все, но не мог посвятить девушку полностью в тайну своей истории. Он уже и без того рассказал слишком много для одного вечера и этого вполне хватит, чтобы даже лучший друг мог счесть его сумасшедшим.