Dallas: L'Ombre du Passé

Chapitre 3

Dallas retrouva enfin son appartement après trois jours d'hospitalisation. Les murs familiers semblaient accueillants, mais la présence de Shawn Lodge dans la région planait toujours comme une ombre menaçante. Elle savait qu'elle ne pouvait pas fuir éternellement, mais elle n'était pas encore prête à faire face à son passé.

Ses blessures émotionnelles étaient encore fraîches, et la perspective de le revoir ne l'enchantait guère. Elle avait besoin de temps pour guérir, mais la vie semblait insister pour la pousser dans l'arène des souvenirs douloureux.

Alors qu'elle était encore plongée dans sa dépression, elle entendit un coup léger à sa porte. Elle se leva, curieuse de savoir qui pouvait bien venir la voir. À sa grande surprise, elle découvrit Eleanor qui se tenait devant sa porte, un doux sourire sur les lèvres.

Quand elle jeta un regard par-dessus son épaule, elle aperçut Homer, assis dans une luxueuse voiture de sport. Il avait enfin réalisé son rêve et acquis ce magnifique bijou qu'il convoitait tant.

— On s'est dit qu'un café pourrait t'aider à te changer les idées. Tu sais, pour prendre un peu de recul, proposa Eleanor avec enthousiasme.

— Je ne suis pas sûre...

— Pense-y bien avant de refuser, Dallas. Tu ne voudrais pas froisser Homer, n'est-ce pas ? Il a pris le premier vol, laissant derrière lui ses affaires à Boston, juste pour te voir et prendre de tes nouvelles.

Dallas lança un regard rempli de gratitude envers Homer, qui lui rendit instantanément son sourire.

— Tu as raison, Eleanor. Un café ne peut pas me faire de mal. Et je ne veux pas froisser Homer, il est si généreux, répondit Dallas avec un sourire reconnaissant.

Elle prit quelques minutes pour se changer et se remettre un peu en ordre. Enfin prête, elle rejoignit Eleanor et Homer à l'extérieur, où ce dernier lui ouvrit galamment la portière de sa luxueuse voiture.

— Monte, Dallas. On va passer un bon moment tous les trois, annonça Homer avec un air enjoué.

Dallas hésita un instant, puis accepta l'invitation en souriant timidement. Malgré ses réserves, elle savait qu'elle avait besoin de sortir de chez elle, de s'évader de ce cocon protecteur pour affronter la réalité.

Pendant le trajet, Eleanor et Homer firent de leur mieux pour alléger l'atmosphère. Ils partagèrent des anecdotes drôles sur leurs aventures professionnelles, faisant rire Dallas malgré elle. Ces moments de légèreté étaient précieux, et elle se sentait chanceuse d'avoir de tels amis à ses côtés.

Finalement, ils arrivèrent dans un café chaleureux et accueillant. Ils s'installèrent à une table près de la fenêtre, laissant entrer la douce lumière du jour. Dallas prit une gorgée de son café, appréciant la chaleur réconfortante qui lui caressait la gorge.

Eleanor, toujours attentive à ses émotions, entama la conversation en douceur.

— Comment te sens-tu, Dallas ? Vraiment.

Dallas se laissa aller à un léger soupir de soulagement, les traits de son visage reflétant un mélange d'émotions. Le café chaud entre ses mains lui procurait un réconfort apaisant, tandis que le doux sourire d'Eleanor lui transmettait une vague de bienveillance réconfortante.

— Je me sens mieux, Eleanor. Je pense être capable d'aller une nouvelle fois de l'avant, déclara Dallas d'une voix plus assurée. Je n'ai pas envie de gâcher ma vie juste à cause de la présence de Shawn.

Eleanor acquiesça avec un air encourageant, le regard empreint de compréhension.

— Je suis vraiment contente d'entendre ça, Dallas. C'est un grand pas en avant. Tu as déjà parcouru un long chemin depuis ta séparation avec ce dernier. Il serait vraiment déplaisant que tu abandonnes tout ce dont tu as travaillé si dur pour te reconstruire, dit Eleanor d'un ton encourageant.

Eleanor posa délicatement sa main sur celle de Dallas, lui montrant son soutien inconditionnel.

— Eleanor ma tout raconté, intervint Homer.

Dallas tourna son regard vers Homer, le laissant poursuivre.

— Je suis sincèrement désolé d'apprendre tout cela, Dallas. Je viens de réaliser que je ne sais pas grand-chose de toi, de ton passé. Tu as toujours été discrète à ce sujet, et je regrette de ne pas avoir pris le temps de te connaître davantage, dit Homer d'un ton empreint de sincérité.

— Ce n'est pas ta faute, Homer. Je n'ai jamais été très à l'aise pour parler de mon passé, avoua-t-elle doucement. C'était une période difficile pour moi, et j'ai souvent gardé tout cela enfoui en moi.

Eleanor, saisissant l'occasion de détendre l'atmosphère, taquina amicalement Homer. Elle lui adressa un clin d'œil complice.

— Tu vois, Homer, même après toutes ces années de partenariat d'affaires, tu n'as pas encore réussi à percer tous les mystères de Dallas, plaisanta-t-elle.

Homer sourit légèrement, jouant le jeu.

— Eh bien, j'aurai peut-être plus de chance la prochaine fois, répondit-il avec un brin d'espièglerie.

Dallas esquissa un sourire amusé. Voir ses amis s'amuser ainsi lui faisait du bien. Elle se sentait moins seule, entourée de leur amitié sincère.

Ils continuèrent à partager des rires et des plaisanteries tout au long du café. La tension qui pesait sur Dallas s'était peu à peu dissipée, laissant place à une ambiance plus légère et détendue.

Un email de la part de Dreamland Estates arriva instantanément dans sa boîte de réception. Cette agence spécialisée dans la vente de propriétés bâties et de terrains bien situés devrait sûrement lui faire parvenir une information concernant son projet d'acquérir l'un des terrains situé dans la région de Beverly Hills.

Il s'agissait d'un terrain disponible dans la région qui correspondait à ses critères de recherche. un terrain de 5000 mètres carrés, situé à proximité des commodités locales et offrant une vue imprenable sur les montagnes environnantes.

Ce terrain présentait un grand potentiel pour son projet. Son emplacement idéal, combiné à sa taille généreuse, offrait de nombreuses possibilités pour la construction d'un grand local de soutien aux femmes victimes de violences conjugales.

— Dallas, il y a un problème ? Demanda Eleanor lorsqu'elle remarqua la mine de son amie.

— C'est Dreamland Estates. Ils voudraient que je reconsidère mon offre pour l'acquisition du terrain de Beverly Hills. Apparemment, il y a une nouvelle offre concurrente et ils souhaitent me donner une chance de faire une contre-offre, expliqua Dallas en regardant ses amis avec un air interrogateur. Je croyais avoir mis une barre plus haute.

— Que Comptes tu faire ? Demanda Homer d'une voix inquiète.

— Il voudrait que je passe dans leur local maintenant pour qu'on en discuste.

— Bien, dans ce cas je te dépose, proposa Homer.

— Non, ne te dérange pas, Homer. Je pourrai m'y rendre toute seule. Je vous tiendrai au courant, dit-elle en se levant de son siège. Merci pour le café, on s'appelle.

Dallas se sentait à la fois déçue et inquiète par cette nouvelle. Elle quitta le café pour se rendre au local de Dreamland Estates. Une fois arrivés, Dallas se retrouva face à face avec le représentant de l'agence immobilière. Ce dernier regarda Dallas avec une expression désolée.

— Mlle Lewin, je suis vraiment navré de vous annoncer cela, mais nous avons reçu une offre plus élevée d'un autre acheteur pour le terrain de Beverly Hills. Nous voulions vous en informer avant de prendre une décision définitive, expliqua-t-il avec sincérité.

Ce terrain avait une signification particulière pour elle, et elle ne pouvait se résoudre à abandonner son rêve si facilement. Cependant, elle savait aussi qu'elle ne pouvait pas se permettre de faire une autre offre plus élevée, risquant de mettre en péril ses finances.

Dallas se sentit partagée entre l'envie de ne pas abandonner et la réalité financière qui pesait sur elle. Elle prit une profonde inspiration pour calmer ses émotions.

— Je comprends que vous ayez reçu une offre plus élevée, mais ce terrain est vraiment important pour moi. C'est un projet qui me tient à cœur et qui a une grande valeur sentimentale. Serait-il possible de connaître le montant de l'offre concurrente pour que je puisse évaluer mes options ?

Le représentant acquiesça et lui donna les informations concernant l'offre concurrente. Dallas sentit son cœur se serrer, car elle savait qu'elle ne pouvait pas se permettre de rivaliser avec un tel montant.

— Je vous remercie de votre transparence. Je dois admettre que je ne peux pas m'aligner sur cette offre, mais je suis prête à faire un dernier effort financier pour tenter de rester dans la course. Est-ce que je pourrais avoir un peu plus de temps pour réfléchir à une éventuelle contre-offre ?

Le représentant sembla réfléchir un instant avant de répondre.

— Je peux vous accorder une semaine pour nous faire part de votre décision. Cependant, je dois vous prévenir que l'autre acheteur est très intéressé par ce terrain, et il est possible qu'il ne soit plus disponible si vous ne confirmez pas rapidement.

Dallas savait qu'elle n'avait pas beaucoup de temps pour prendre une décision, mais elle allait faire un effort si elle voulait vraiment être la propriétaire de ce terrain.

— Cependant, j'ai une dernière requête. Pourriez-vous me révéler l'identité de l'acheteur concurrent qui a fait une offre plus élevée que la mienne ? J'aimerais le contacter et espérer une négociation.

Dallas sentait que cette information était cruciale pour prendre une décision éclairée. Elle souhaitait avoir une chance de défendre son projet et de faire tout ce qui était en son pouvoir pour conserver le terrain qui lui tenait tant à cœur.

Le représentant de Dreamland Estates hésita un moment, conscient de l'importance de la demande de Dallas. Finalement, il répondit avec une pointe de réticence.

— Je comprends votre intérêt, mais je suis désolé, je ne peux pas divulguer les détails personnels de nos clients. C'est une politique de confidentialité que nous devons respecter.

Dallas, sentant la gravité de la situation et désespérée de ne pas pouvoir rivaliser financièrement avec l'acheteur concurrent, décida d'insister une dernière fois pour connaître son identité.

— S'il vous plaît, je comprends les politiques de confidentialité, mais c'est très important pour moi de savoir qui est cet acheteur. Peut-être que je pourrais le rencontrer et lui expliquer l'importance de ce terrain pour mon projet. Je suis prête à tout faire pour essayer de trouver une solution, plaida-t-elle avec sincérité.

— Écoutez, je ne suis pas censé faire ça, mais je peux vous donner quelques indices sans révéler son identité complète. C'est une personne bien connue dans le domaine de l'immobilier, et il a de grands projets pour le terrain. Il veut développer un complexe hôtelier haut de gamme avec des installations de luxe.

Le cœur de Dallas se serra en entendant cela. Elle avait l'impression que le terrain qu'elle convoitait allait être transformé en un lieu de luxe inabordable pour la plupart des gens, alors que son projet était centré sur l'aide aux femmes dans le besoin. Mais elle ne voyait toujours pas de qui il pouvait bien s'agit. Elle insista une dernière fois pour avoir plutôt son nom et non des indices.

Le cœur de Dallas battait la chamade lorsqu'elle entendit le représentant mentionner le nom de Shawn Lodge en tant qu'acheteur concurrent. Un mélange d'émotions l'envahit à cet instant. D'un côté, elle ressentait de la colère envers Shawn pour essayer de s'approprier le terrain qu'elle convoitait, mais d'un autre côté, elle était complètement déstabilisée de constater que leur chemin se croisait encore une fois.

Le nom résonna comme un écho dans l'esprit de Dallas, et son sang se glaça à nouveau.

— Shawn Lodge ? Êtes-vous certain ? Demanda-t-elle Tout en essayant de garder son calme.

— Oui, il s'agit bien de lui. Vous semblez le connaître.

Dallas acquiesça de la tête.

— Merci, je vous contacterai bientôt.

Alors qu'elle avançait dans le couloir de l'agence immobilière, ses pas semblaient lourds, comme si chaque pas la ramenait un peu plus près de la personne qu'elle voulait à tout prix éviter.

Les paroles de l'agent résonnaient encore dans sa tête, faisant écho à ses craintes les plus profondes.

«Shawn Lodge... Il s'agit bien de lui.»

La vie était si cruelle envers elle, pensa-t-elle avec amertume. Après tout ce qu'elle avait traversé, elle espérait que le destin lui donnerait enfin une chance d'aller de l'avant. Mais la présence de Shawn Lodge, cet homme qui avait été une partie si destructrice de son passé, semblait déterminée à la hanter à nouveau.

Était-ce une simple coïncidence, ou y avait-il une intention cachée derrière le fait qu'il voulait absolument ce terrain ? Savait-il qu'elle était intéressée aussi ?

Alors qu'elle était tourmentée par ces questions elle marchait presque machinalement vers l'ascenseur, la tête ailleurs, perdue dans ses pensées. Le couloir semblait s'étirer à l'infini, comme si le temps lui-même ralentissait pour prolonger son angoisse.

Alors qu'elle atteignait enfin l'ascenseur, ses mains tremblaient légèrement lorsqu'elle appuya sur le bouton pour ouvrir les portes. C'est alors que sa surprise fut totale lorsqu'elle se retrouva nez à nez avec Shawn, qui se tenait à l'intérieur de la cabine. Pétrifiée, elle resta immobile, son pouls s'accélérant à une vitesse folle.

Ses pensées tourbillonnaient, et elle sentait son cœur tambouriner dans sa poitrine, comme s'il voulait s'échapper de ce moment difficile.

Shawn, quant à lui, affichait un air de surprise mêlé d'indifférence en la voyant. Il semblait presque intrigué de la voir ici, comme si le hasard avait joué en sa faveur.

Prenant conscience de la situation, Dallas tenta de prendre une autre direction pour échapper à cette rencontre inattendue. Cependant, avant même qu'elle puisse faire un pas dans l'autre sens, Shawn réagit avec une rapidité surprenante et attrapa fermement son poignet, l'obligeant à entrer dans l'ascenseur avec lui.