Глава 4/1
1940 Words
Ага, вылетела — молодец. Но Зизи-то меня ждать не стала, зар-раза! И удрала!
А как мне обратно дойти? При условии моего полного топографического кретинизма? Откуда я пришла-то сюда? Слева? Справа?
В покинутой мной комнате стукнуло, и я бросилась в темный угол, скорчилась там… удирать — глупо, если не знаешь куда, остается прятаться. И статуя тут удачно стоит, такая, разлапистая… хорошо, что у древних была мода на полных женщин! Не на моделей, за теми, как за шваброй, не спрячешься. А за этой — вполне.
Я подобрала платье за постамент.
Милонег вышел из комнаты злой, как черт с рогами.
— с**а!
Это обо мне? Любоф-ф-ф-фь!
— Погоди ты у меня, дрянь сопливая! …! …!!!
Пнул ни в чем не повинную дверь — и свалил из коридора. Я внимательно наблюдала, даже не дыша. Заглянуть в комнату — что он там грохнул?
Нет, ни к чему.
И так все понятно. Ему позарез нужно было, чтобы амулет оказался у меня. И был активирован… сегодня! На балу, ёжь твою рожь!
Думалось в углу просто замечательно, недаром детей в него ставят. Видимо, способствует.
Сегодня не просто себе бал. Сегодня здесь должен быть наследник престола с невестой. Выход, как я поняла, полуофициальный.
Она еще не невеста в полном смысле слова, это нечто вроде… получше узнать друг друга. Не на кабацкие ж танцульки цесаревичу невесту вести? И не по гостям.
А тут бал, приглашение для всего англицкого посольства, его высочество, ее высочество, танцы, беседа приятное общество… Кстати — и общество на будущую царицу поглядит, проникнется…
План бала таков.
Августейшие особы никогда к началу не приезжают, не комильфо. Общество сначала собирается — это что-то около часа-полутора. Потом разогревается, это еще час. Потом — августейший визит.
Ее высочество пожалует первой, с посольством. Может, и уже пожаловала. Это чтобы нашей стороне обидно не было. Все же сколько там той Англии? Если по картам прикинуть и Шотландию с Ирландией отстричь? А сколько России? Им родниться выгодно, не нам!
Потом является цесаревич. Его подданные обязаны встретить. Поклоны, все такое…
А вот где я могу пересечься с Демидовым?
А как раз в это время. Самая та минута, заявить о своих правах на невесту. На танец меня Демидов не пригласит, он, ко всем достоинствам, еще и ниже меня на полголовы, а я и так не гренадерского роста, не захочет он смешным выглядеть. И не солидно для него это…
А вот на встрече цесаревича — в самый раз рядышком оказаться.
Меня аж заколотило, как я это представила.
Цесаревич приезжает, тут моя семья, тут Демидов, идет его высочество по проходу…
— А это кто с тобой, Сережа?
— Машенька, невеста моя…
Если до этого Мария и не решилась бы активировать подаренную Милонегом игрушку, то уж в эту минуту — точно бы!
И привет с Юпитера.
Или оно само активируется, на присутствие нужного человека, на кровь, на что-то еще… даже не сомневаюсь!
Я отказалась. И от «сомихи» на метр не отойду больше.
Вопрос на засыпку: а другие «смертницы» у Милонега есть? Запасной вариант, так сказать?
Наверняка есть. Слишком хорош, подлец, чтобы удовольствоваться одной только Машкой. И неглуп, это видно. Да, играет, но старается и не переигрывать, и в меру, и аккуратно… Мария бы не увидела, а вот мне видно. И что делать теперь?
По-хорошему, надо бы кому-то сказать. Но кому? И что? Я тут подозреваю, что подозреваю?
Ох, что-то мне это не нравится. Ни капельки.
Допустим! Я знаю, что на любом балу есть охрана. Я сейчас подхожу к кому-нибудь и рассказываю всю эту историю.
Что будет?
Да не поверят мне. Это первое.
Схватят, законопатят и будут допрашивать, пока в ситуации не разберутся. То есть — пока что-то не произойдет. Потом еще и крайней объявят.
А что?
Знала же!
А что там, как там… вилки найдутся, осадок останется. Да и Милонег все сделает, чтобы меня утопить, кто б сомневался. И у него получится.
С незнанием местных реалий, с моими проблемами, скажем так… Песец мне будет. Полярный и жирный.
Это не выход. А что выход?
Только одно. Удрать на фиг до приезда их высочеств.
А все происходящее останется на моей совести. Да, не я делала. Но если ты знал и не пресек, не сделал ничего, чтобы помешать злу совершиться… грош тебе цена. И книги ты не те в детстве читал.
Ага, зато я явно про Мальчишка-Кибальчиша перечитала. Вот что я могу сделать?
Не знаю.
Хотя…
А где у нас подружка Зизи?
Могу для начала найти ее и поспрашивать. Как следует.
Я выбралась из-за постамента, отряхнула платье и попробовала пойти направо. Угадала.
Ну хоть что-то приятное в этой жизни.
***
«Сомиха» встретила меня грозным взглядом.
— Вы долго отсутствовали, княжна…
Я потупилась.
— К сожалению, я не так хорошо себя чувствую, после лечебницы… у меня расстроился желудок…
Меня окинули грозным взглядом, но компромата не нашли.
Вид слегка растрепанный, но губы не припухшие, следов объятий не видно… Милонег — опытный. Меня и не скомпрометировали, и постарались привести в состояние неадеквата. Однако…
— Поправьте ожерелье. Оно сбилось…
Я послушно переместила жемчуга ближе к центру. И поискала глазами Зизи.
Ах, вот ты где, подруга?
Сидит, со вкусом облизывает ложечку с мороженым, стреляет глазками.
— Я сделаю глоток воды?
Тетка кивнула, и я перебралась сначала к столику, а потом к подруге. И уселась ей аккурат на платье.
— Мими!
— Не пищи. — Я мило улыбалась. Искусство переговоров одним краешком рта, незаметно, но доходчиво, осваивает на лекциях каждый студент.
— Ты мне платье помнешь…
— И скандал устрою.
Зизи смотрела недоуменно.
— Какой?
— Чем тебя шантажирует Милонег?
Ляпнула я наугад, но попала в точку. Ложечка дрогнула, и я едва успела отобрать у подруги вазочку. А то ходить бы ей с кляксой на платье.
— Сиди спокойно и отвечай. Ты ему что — письма писала?
Опять-таки, не моя идея. Просто если вспомнить романы — там в каждом третьем такая чушь. Вернуть письма, неосторожно написанные письма, повод для шантажа…
Я бы отовралась от всего, но у леди было не то воспитание. Явно.
Зизи прикусила нижнюю губу.
— Откуда ты знаешь?
— Он сказал, — недолго думая соврала я.
Глаза блондинки сверкнули злобой.
— Да! И что?
— И ничего. Он тебе их хоть вернул?
— Не все.
— Козел, — подвела я итог.
Зизи посмотрела на меня ошалевшими глазами.
— Мими?
— Молчи и слушай. Ты не одну меня к нему отводила, так?
— Еще Нини…
— Кого?
— Наташу. Мелецкую.
— Я ее не вижу?
— Да вон она, в розовом платье.
Я прищурилась.
Повезло, розовое платье было лишь одно. И девушка в нем выглядела не очень счастливой. Она хоть и веселилась со всеми, но видно было, что-то не так…
— Это было еще до меня?
— Да.
— Сам Милонег тебе ничего не давал? Кроме писем? Магическое?
Взгляд Зизи остался недоуменным.
— Н-нет…
Ну и то дело.
Вот ведь… значит я, еще одна девчонка, а может, и еще кто? Бог любит троицу.
— Ты ведь меня нарочно с ним познакомила? Он просил?
Зизи медленно кивнула.
Я поставила бокал, вручила ей вазочку и встала.
— Дура ты.
И отошла.
Вовремя, за мной как раз явилась мачеха.
— Мария!
Я улыбнулась.
— Да, маменька.
— Нам пора.
Ёжь твою рожь! А сделать-то я ничего и не успеваю. Не кричать же в голос: «Слово и дело!»
Нет, не кричать.
Ладно, если что — буду спасаться сама. А дальше разберемся.
***
Я послушно шла за мачехой. Народ двигался примерно в том же направлении.
— Приехали?
— Ее высочество уже здесь, — проинформировала мачеха. — Его императорское высочество только что прибыл. Карета подъехала.
Не успеваю, ничего не успеваю…
Вот и большой зал. Действительно большой, с колоннами, арками, и сколько же здесь народа? Много… человек двести, наверное. И еще не все подошли…
Я огляделась по сторонам.
Ну должно же что-то быть?
Не просто так пошло выражение «мой дом — моя крепость»… должна здесь быть какая-то магия? Ротмистр говорил, при постройке старых зданий ее вплетали автоматически, даже не думая. Достаточно ли старое это здание?
Я попробовала, как в лечебнице, выпускать «щупальца». А что? С ужиком договорилась, может, и тут договориться получится? Вдруг повезет?
Прислушалась к ощущениям, забывая обо всем на свете. Выглядело это так, словно меня окутывает облако сахарной ваты. Теплой, уютной, мягкой… хорошо.
Я — друг. Но здесь могут быть и враги!
Нужна защита!
По лестнице медленно поднимался молодой человек.
Люди поспешно расступались в две шеренги, да не просто так, а согласно табелю о рангах, те, кто знатнее, те дальше от входа.
Князь чуть оттеснил меня с прохода.
— Ваша светлость…
Демидов!
Я принялась оглядываться по сторонам, насколько возможно незаметнее. Милонег… где эта гадина? Высокий, красивый, но… Ёжь твою рожь! Вот бы кого с Демидовым скрестить! Или хотя бы запереть на недельку в одной комнате!
Синий мундир, черные волосы…
А где эта? Нини? Что за идиотская привычка называть человека собачьей кличкой?
Розовая тушка обнаружилась где-то в третьем ряду… нет, вряд ли ставка сделана на нее. Я более знатная…
Вот и цесаревич.
Самый обычный молодой человек лет двадцати — двадцати двух, симпатичный, темно-русый, кареглазый, улыбающийся… Мундир белого цвета, кортик — на балу сабли или шпаги это не комильфо…
Я смотрела во все глаза.
Милонег! Вот и синий мундир! Вот он! Стоит и во все глаза глядит на девицу в темно-зеленом. Или уже не девицу? Рыженькая, лет двадцати пяти на вид, она смотрит с выражением обреченности… точно! Здесь что-то будет.
Милонег начинает протискиваться к стене.
Уйдет, гадина.
Что же делать, что делать?!
Упасть в обморок?
Закричать?
А цесаревич все ближе.
И рука «темно-зеленой» потянулась к шее, туда, где убегает за вырез цепочка подозрительно знакомого плетения…
Я невольно «нырнула» на тот уровень, на котором начинаю видеть ауры.
Рядом со мной чернотой сверкает Демидов. Отец переливается всеми цветами радуги, но больше всего — красным, у него небольшой дар огня, мачеха бездарна, цесаревич…
Или бездарен — или закрыт. Не знаю, может быть и первое, и второе…
«Зеленая» мерцает сполохами мрака, и я не понимаю, почему этого никто не замечает. А что могу я?
Я — маг земли. Дворец — каменный. И маги, которые плели его защиту, должны были предусмотреть многое! Не могли не предусмотреть! Не только спокойствие и защищенность, но и активное противодействие, это логично! Дома стены помогают!
Я и сама толком не понимала, что делаю. Но вот же солярные знаки, коловрат, вот они! На дальней от меня стене…
И от них явственно шло слабое сияние.
Защита?
А, все равно другого выхода нет! Что бы ни было, все польза будет!
И я, видя, как вспыхивает черное облако вокруг выбранной Милонегом девицы, ударила всей своей силой по символу солнца.
Камень — моя стихия, ему легко принять мою силу, легко провести ее…
Девица в зеленом вспухла чернотой, рассыпалась, на ее месте осталось нечто вроде громадной черной воронки, в которую затягивает людей, перемалывая в прах, Милонег куда-то удрал, скотина, а воронка затянула уже человек пять, с каждым проглоченным делаясь только сильнее, отшатывается цесаревич, но я понимаю, что ему уже не уйти, никому не уйти…
Хотя бы несколько минут выиграю.
Я упала на колени, наплевав на крики, приложила ладони к полу.
— Волна!!!
Вы когда-нибудь встряхивали коврик?
Вот, нечто подобное я и проделала. И никаких сил для этого почти не потребовалось. Древняя защита наконец-то пришла в себя, начала работать… стены сами помогают мне.
Полы вздыбились, люди полетели в разные стороны, а воронка… она ведь тоже может смещаться.
Она отскочила к дальней стене, почти к знаку солнца.
И там — вспыхнула.
Золотым, прекрасным огнем, заливающим залу.
Плюс сталкивается с минусом и происходит — взрыв!
Последнее, что я увидела — кусок кирпича, летящий в голову мачехи. А потом меня накрыла волна слабости, бросая навзничь.
Темнота.
А жить так хотелось…
- Writer
