Der stille Alpha

7. Schurken

Zane

Mein Vater befiehlt zwei Wachen, mich loszuketten, und ich stürze zu Boden, meine offenen Wunden brennen, als ich auf den kalten Asphalt aufschlage. Die Wachen zwingen mich, die dunklen Korridore entlangzugehen, sie stoßen und schubsen mich, wenn ich zu langsam gehe. Als wir aus den Verliesen herauskommen, brennt das helle Tageslicht in meinen gequetschten Augen und ich zucke zusammen, während die Wachen über mich lachen.

Sie führen mich zur Hauptstraße, wo Gamma Wyatt und Agnes neben einem Pick-up auf mich warten. Wut kocht in meinen Adern, als ich Agnes' gequetschtes Gesicht sehe, ihre Wangen geschwollen und ihre Lippe von einer Schlägerei aufgeplatzt.

Agnes bricht in Tränen aus, als ich vor ihr auf die Knie falle, und ich bereite mich auf ihren Ärger vor, weil wir beide aus Scharlachrote Zuflucht verbannt wurden. Sie jedoch nimmt mich in die Arme, wiegt sanft meinen Kopf und schluchzt in mein blutiges Haar.

„Ich dachte, sie hätten dich getötet“, signalisiert sie, als sie sich zurückzieht. „Ich dachte, du hättest mich verlassen.“

Gamma Wyatt entlässt die Wachen und weist Agnes und mich an, in den Pick-up zu steigen. Ich bemerke zwei Rucksäcke im Truck und nicke darauf hin.

„Sie ließen mich ein paar Sachen packen, bevor wir gingen“, zuckt Agnes mit den Schultern.

Sie beginnt, meine Wunden zu untersuchen, während wir zum Rand des Territoriums fahren, große Tränen rinnen ihr übers Gesicht.

„Es ist in Ordnung“, signalisiere ich, während ich zusammenzucke, als sie ein Tuch an meinen zerrissenen Rücken drückt. „Es sieht nicht so schlimm aus, wie es aussieht.“

Sie runzelt die Stirn, macht aber keinen Kommentar, während sie weiterhin die Wunden mit ihrem kleinen Tuch reinigt.

Am Waldrand weist uns Gamma Wyatt an, aus dem Auto auszusteigen, und gibt uns die von Agnes gepackten Taschen. Dann reicht er mir einen kleinen Umschlag aus Manila. Verwirrt öffne ich ihn und finde darin einen Stapel Bargeld.

„Ein Geschenk“, sagt er leise. „Deine Mutter war meine beste Freundin... Es vergeht kein Tag, an dem ich es nicht bereue, sie nicht früher gefunden zu haben.“

Ich starre auf das Geld, unsicher, was ich sagen soll. Gamma Wyatt hatte mich nie schlecht behandelt, aber er hatte auch nie etwas getan, um mir zu helfen. Warum jetzt?

Als ich den Umschlag betrachte, bemerke ich ein kleines Bild darin und ziehe es heraus. Tränen drohen zu fließen, als ich erkenne, dass es ein Foto von meiner Mutter und mir ist, aufgenommen nur wenige Tage vor dem Angriff.

„Dein Vater hat dieses Bild in einer Schublade versteckt“, erklärt Gamma Wyatt. „Ich dachte, du könntest es besser gebrauchen.“

Bevor ich reagieren kann, zieht er eine Karte hervor, auf der Hunderte roter Punkte über den Staat verstreut sind.

„Das ist eine Karte aller bekannten Territorien in Washington“, erklärt er. „Halte dich fern davon, und ihr solltet euch nicht umbringen lassen.“ Er zeigt auf ein paar kleine Städte ohne Punkte in der Nähe. „Das sind eure sichersten Wetten. Sie sind perfekt für zwei Schurken, die von vorne anfangen. Versucht es zuerst in Poulsbo. Es liegt etwa 100 Meilen südlich von Maple Falls und ist klein genug, dass es kein Ziel für irgendwelche Rudel wäre.“

Er rollt die Karte zusammen und drückt sie mir in die Hand. „Ihr solltet euch beeilen, bevor es dunkel wird. Ein tauber Wolf und ein stummer sind perfekte Ziele für einen verzweifelten Schurken, der eine Mahlzeit sucht.“

Ich nicke und stopfe die Karte in meinen Rucksack.

„Möge die Mondgöttin mit dir sein, Zane“, murmelt Gamma Wyatt, dreht sich um und springt zurück in seinen Truck.

Agnes und ich sehen zu, wie er zurück zum Rudel fährt, ein Gefühl der Furcht setzt sich in meiner Magengrube fest. Ich spüre eine warme Hand, die sich mit meiner verschlingt, und ich drücke sie zurück zur Beruhigung. Agnes zieht an meiner Hand, und ich sehe hinunter, wie sie lächelnd zu mir aufschaut.

„Wir werden okay sein“, signalisiert sie, hebt ihre Tasche auf und wirft sie über ihre Schulter.

„Ich werde dich tragen“, signalisiere ich und bereite mich mental darauf vor, mich zu verwandeln.

„Ich kann laufen“, schnaubt sie und wendet sich den Wäldern zu.

Ich versuche, ihre Tasche zu tragen, aber sie weigert sich erneut, entschlossen, mir keine Last zu sein. Natürlich habe ich sie nie als eine solche angesehen.

———

Es dauert länger als erwartet, die Stadtgrenze zu erreichen, aufgrund meiner Verletzungen, aber schließlich schaffen wir es, als die Sonne am Horizont untergeht. Aus Angst, dass Leute zu viele Fragen zu meinem blutigen Zustand stellen könnten, gebe ich Agnes etwas Geld, und sie bucht für uns beide ein kleines Motelzimmer.

Das Zimmer ist klein und schmuddelig, aber es wird für die Nacht reichen. Es gibt nur ein Bett, und nach einer kleinen Diskussion einigen wir uns darauf, es zu teilen.

Besorgt über meine Verletzungen geht Agnes in eine nahegelegene Apotheke und besorgt einige Versorgungsmaterialien für mich. Ich springe unter die Dusche, um das Blut von den zahlreichen Schnitten auf meinem Rücken abzuspülen. Normalerweise wären die Wunden bis jetzt geheilt, aber die Silberkette hat meinen Heilungsprozess erheblich verlangsamt. Meine Schnitte und Verbrennungen werden aufgrund des Silbers permanent vernarben, und ich werde immer an das erinnert, was Caine und Sara mir angetan haben.

Es kostet mich große Anstrengung, mich nicht zu verwandeln und meine Frustrationen an den Möbeln des Zimmers auszulassen. Agnes kehrt von ihrem Ausflug zurück und findet mich in einem Zustand nahe der Panik und Wut, und versucht, mich zu beruhigen.

„Setz dich hin“, fleht sie. „Lass uns reden.“

Ich schüttele den Kopf. „Ich bin so müde von diesem Mist! Warum kann ich nicht einfach sprechen? Warum bin ich so kaputt?“

Sie schüttelt den Kopf und zwingt ein Lächeln auf ihr Gesicht. „Du bist nicht kaputt.“

„Warum sind wir dann hier!“ knurre ich sie fast an und ziehe mich aus ihren Armen zurück. „Sieh der Wahrheit ins Gesicht! Mein eigener Vater hat mich verstoßen, weil ich wertlos bin!“

Sie beißt sich auf die Lippen, ihre Augen voller Schmerz. „Bin ich dann auch wertlos?“

Das Blut entweicht mir, als mir klar wird, dass ich gerade die einzige Person beleidigt habe, die mich seit dem Tod meiner Mutter geliebt hat.

„Nein“, seufze ich und senke beschämt den Kopf. „Es tut mir leid. Ich meinte nicht ...“

Sie hebt die Hände und seufzt. „Komm“, signalisiert sie zum Bett. „Lass uns deine Wunden verbinden.“

Ich sinke ins Bett, halte mich völlig still, während sie mich verbindet. Sie wimmert vor sich hin, während sie jede Wunde reinigt, und mir wird klar, dass sie weint.

„Es tut mir leid. Ich meine nicht, was ich gesagt habe“, entschuldige ich mich, und sie erzwingt ein Lächeln.

„Nein, das ist es nicht“, wischt sie sich die Augen. „Schau nur, was dieses… dieses Monster dir angetan hat…“

„Es geht mir gut“, versichere ich ihr. „Es waren nur ein paar Schnitte.“

Sie deutet auf die s-förmige Brandwunde an meiner Hüfte. „Er hat dich gebrandmarkt.“

Ich starre auf die rohe Haut, die immer noch rot und vom Silber brennend ist.

Caine hatte mich als Wolf von Scharlachrote Zuflucht markiert, aber es beruhigte mich zu wissen, dass mein Vater dasselbe mit ihm getan hatte.

„Es ist okay. Caine hat auch eine passende“, lache ich etwas unbeholfen.

Sie findet es nicht sehr lustig und setzt die Reinigung fort. Als sie fertig ist, zieht sie zwei Dosen Hühnersuppe aus ihrer Einkaufstasche und erwärmt das Essen auf Papptellern. Wir essen in angenehmer Stille, und ich danke der Mondgöttin, dass ich auf dieser Reise nicht allein bin.

———

Am Morgen schmerzt mein Körper immer noch, aber zumindest sind die Blutergüsse in meinem Gesicht und auf meiner Brust verschwunden. Agnes kleidet meine Hüfte neu ein und einige der Schnitte auf meinem Rücken, bevor wir auschecken und zur Bushaltestelle in der Innenstadt fahren.

Ich kaufe zwei Fahrkarten nach Edmonds, kurz außerhalb von Seattle, und wir steigen in den großen Greyhound-Bus, Agnes klebt am Fenster, um die Landschaft draußen zu beobachten. Die Reise ist lang und ermüdend, aber nach fast einem Tag Reisen mit Bus und Fähre kommen Agnes und ich in den frühen Morgenstunden in Poulsbo an. Es ist eine kleine Stadt, eingebettet auf einer Insel vor der Küste des Staates, umgeben von Bäumen und Wasser.

Erschöpft finden Agnes und ich ein kleines Motel am Stadtrand, beide von uns begierig darauf, ein paar Stunden zu ruhen. Ich jedoch kämpfe darum, überhaupt zu schlafen, mein Geist kreist über unsere Optionen. Wir hatten noch genug Geld, das uns Gamma Wyatt gegeben hatte, und es würde ausreichen, um eine Kaution für eine kleine Wohnung zu zahlen. Ich müsste nur bald einen Job finden, wenn ich Agnes ein warmes, komfortables Bett bieten wollte.

Grayson regt sich in meinem Kopf und stöhnt, weil er rauslaufen will. Es war fast zwei Wochen her, seit ich mich das letzte Mal verwandelt hatte, und er musste sich die Beine vertreten. Ich rolle mich auf die Seite und finde Agnes, die wach ist und schweigend an die Decke starrt. Ich werfe ihr ein Kissen zu, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und sie setzt sich auf, um mich anzuknurren.

„Willst du laufen gehen?“ grinse ich, und sie nickt eifrig.

Wir machen den kurzen Spaziergang zum nahe gelegenen Wald, und nach einer schnellen Überprüfung der Gegend bewache ich Agnes, während sie sich hinter einem Baum auszieht. Nach ein paar Minuten streicht ein Schnauze gegen meinen Rücken, und ich drehe mich um, um einen kleinen hellbraunen Wolf zu sehen, der spielerisch vor mir verbeugt. Wie Agnes ist auch ihr Wolf, Cynthia, taub und stumm. Cynthias Sinne kompensieren jedoch den Hörverlust. Sie kann viel besser sehen und riechen als ich. Ihre grünen Augen funkeln vor Freude, als sie freigelassen wird, und sie zieht an meinem Hemd, um mich zum Mitmachen zu bewegen.

Ich verstecke mich hinter einem Baum und ziehe meine Kleider aus, inspiziere meine fast geheilten Wunden, bevor ich mich verwandle.

Wie meine Mutter und mein Vater ist auch Grayson ein silberner Wolf, sein metallisches Fell glänzt im letzten Sonnenlicht des Tages. Was die Gaben angeht, so wusste ich, dass meine Fähigkeiten mit dem Geist zusammenhängen, aber das Ausmaß meiner Stärke war auch für mich ein Rätsel. Einen Monat nach meiner ersten Verwandlung hörte ich die unendlichen Gedanken jeder Person, der ich begegnete, ihre inneren Stimmen trieben mich fast in den Wahnsinn. Ich konnte sogar ihre Erinnerungen, ihre Träume, ihre Emotionen sehen. Es war schrecklich, ständig von zufälligen Gedanken bombardiert zu werden, ohne auch nur in Ruhe schlafen zu können. Grayson konnte ihre Gedanken nicht kontrollieren, und ich sperrte ihn eine Weile in die dunklen Tiefen meines Geistes, bis ich lernte, die Stimmen mit einer mentalen Mauer zu stoppen. Das war der Anfang vom Ende unserer Beziehung. Selbst jetzt spricht er nicht mit mir; er knurrt oder brummt nur gelegentlich genervt.

Agnes versuchte, mir zu helfen, meine Fähigkeiten zu meistern, aber jedes Mal, wenn ich in ihren Geist eindrang, verfiel sie für einige Stunden in einen katatonischen Zustand, und ich konnte es nicht ertragen, sie so leer und regungslos zu sehen. Ich habe meine Kräfte seit Jahren nicht mehr eingesetzt, aus Angst, jemanden zu verletzen.

Ich übergebe Grayson die Zügel meines Körpers und erlaube ihm, ein wenig Freiheit mit Cynthia zu genießen. Er erwidert ihre Spielaufforderung, und die beiden rennen durch die Bäume, springen über Steine und Baumstümpfe, bis ihre Lungen brennen. Erschöpft von ihrem Sprint machen sie sich auf den Weg zu einem kleinen Bach, um Wasser zu trinken. Cynthia springt hinein, um sich abzukühlen, und schwimmt faul herum, während Grayson sich in der Sonne ausstreckt.

Ich lasse meinen Geist in die Leere wandern, als ich Rascheln in den Bäumen direkt hinter mir höre. Cynthia spürt auch eine Störung und steckt ihre Nase in die Luft, um zu schnüffeln. Ich starre in die Richtung des Raschelns und sehe zwei Wölfe aus den Bäumen treten. Der größere Wolf hat dunkelbraunes Fell und tiefblaue Augen, die neugierig Cynthia und mich anstarren, während der kleinere graue Wolf ängstlich aussieht und sich hinter ihrem Begleiter versteckt.

Schurken.

Grayson ist sofort auf den Beinen und nimmt eine schützende Haltung vor Cynthia ein und knurrt die beiden Fremden an. Der größere Wolf weicht zurück und verwandelt sich in einen Mann, nicht älter als 30 Jahre, mit dunkelbraunen Haaren und einem Piercing über der Augenbraue. Er ist durchtrainiert, aber keineswegs muskulös, und seine Arme, Brust und Bauch sind mit Tätowierungen bedeckt.

„Ruhig, Kumpel, wir wollen keinen Ärger“, sagt der Mann, seine Stimme klingt angespannt und gezwungen. Er hebt die Arme zur Kapitulation. „Wir waren nur auf einer Runde und haben euch gehört, das ist alles.“

Grayson knurrt erneut, der Mann und seine Begleiterin weichen noch etwas weiter zurück. Als sie weit genug entfernt sind, entspannt sich Grayson und setzt sich auf seine Hinterbeine, ohne die beiden Schurken aus den Augen zu lassen.

Die kleinere Wölfin verwandelt sich in eine niedliche Frau mit einem Pixie-Schnitt und mehreren Tätowierungen auf ihrem Körper.

„Ihr müsst neu hier sein“, fährt der Mann etwas unbeholfen fort und reibt sich den Nacken. „Wir haben hier schon ewig keinen Wolf mehr gesehen. Wir sind die einzigen beiden in dieser Stadt.“

Cynthia klettert ans Ufer und versucht, auf die Wölfin zuzugehen, aber Grayson blockiert ihren Weg, immer noch unsicher, was er von den beiden Fremden halten soll. Es könnte alles eine Falle sein, und mehr Schurken standen bereit, um uns zu überfallen.

Cynthia schnüffelt erneut in der Luft, ihre Augen scannen die Gegend nach möglichen weiteren Schurken ab. Zufrieden, dass keine da sind, leckt sie mir über das Wangenbein, um mir das Okay zu geben. Grayson und ich bleiben wachsam, falls es doch zu einem Angriff kommt, während Cynthia sich den beiden nähert und die Hände der Wölfin beschnüffelt. Da sie keine Gefahr spürt, lässt sie sich von der Frau streicheln und kratzen.

„Ich habe noch nie einen silbernen Wolf gesehen“, bemerkt der Mann und bewundert mein Fell. „Schon gar nicht einen ohne Rudel.“

Grayson grunzt als Antwort und gibt mir wieder die Kontrolle, vollkommen gelangweilt von dem Thema.

„Ich bin übrigens Micah“, lächelt er. „Und das ist meine beste Freundin Niki“, fügt er hinzu und zeigt auf die Frau, die Cynthia streichelt. „Wir sind... äh... das, was von unserem Rudel übrig ist.“

Eine plötzliche Traurigkeit überkommt mich, als mir klar wird, dass wir gar nicht so verschieden sind. Ich hatte in einem Territorium gelebt, aber mein Rudel verloren, als meine Mutter starb.

Entschlossen, dass wir mit diesen beiden sicher sind, verwandle ich mich in meine menschliche Gestalt, Niki errötet leicht, als sie mich sieht. Cynthia grinst mich an, und ich verenge meine Augen, um ihr zu signalisieren, dass sie aufhören soll, bevor ich meine Aufmerksamkeit wieder Micah zuwende. Ich bewege meinen Finger über die Handfläche wie einen Stift, in der Hoffnung, dass er versteht, dass weder Agnes noch ich sprechen können. Zu meinem Pech starrt er nur verwirrt.

Ich suche einen Stock und schreibe das Wort TAUB auf eine freie Stelle im Dreck und zeige auf Cynthia. Dann kritzele ich das Wort STUMM und zeige auf mich selbst, und bete zur Mondgöttin, dass er es versteht.

Es dauert eine Minute, bevor er endlich versteht. „Also könnt ihr beide nicht sprechen?“ stellt er klar, und ich nicke. „Ooohhh!“, kratzt er sich verlegen am Kopf. „Okay. Okay. Das ist cool. Wir können Zeichensprache spielen. Das macht mir nichts aus...“, zuckt er mit den Schultern und grinst schelmisch. „Also... Wie heißen Sie? Können Sie mir das sagen?“

AGNES und ZANE kritzele ich zurück, und er springt fast vor Aufregung.

„Oh, das macht Spaß“, lacht er, sein ganzer Körper zittert bei jedem Lachen. „Okay, ähm... Wo wohnt ihr? Wir würden uns gerne mal treffen.“

MOTEL zucke ich mit den Schultern, und er runzelt die Stirn.

„Oh, verdammt nein“, entfährt es ihm. „Unakzeptabel. Wir können die einzigen beiden Werwölfe, die wir seit Jahren getroffen haben, nicht in einem schäbigen Motel wohnen lassen“, schüttelt er den Kopf. „Kommt mit uns“, befiehlt er, hakt seinen Arm unter meinen, bevor ich überhaupt reagieren kann. „Wir richten euch bei uns ein, bis ihr euren Kram geregelt habt.“

Ich starre Micah verwirrt an, hebe die Augenbrauen, während Cynthia den Kopf zur Seite neigt.

„Oh, Mist, entschuldigung“, lacht Micah. „Ähm, wie sagt man 'Mi casa es su casa' in Gebärdensprache?“

Ich runzle die Stirn und er rollt mit den Augen. „Ihr bleibt bei uns. Ich nehme kein Nein als Antwort an!“

Ich überlege einen Moment. Wir hatten nichts von wirklichem Wert, außer dem Geld, das wir hatten, und sie wussten nichts davon, und es war offensichtlich, dass ich der stärkste Wolf unter uns vieren war. Wenn sie etwas Lustiges versuchen würden, könnte ich sie leicht überwältigen.

Nachdem ich meine Entscheidung getroffen hatte, übersetze ich für Cynthia, und sie verwandelt sich sofort, rennt zu Micah und umarmt ihn.

„Keine Sorge, Mädchen. Wir kümmern uns um euch“, schnippt er mit den Fingern und drückt sie zurück. „Wir Schurken müssen zusammenhalten, wenn wir hier draußen überleben wollen.“

Agnes und ich gehen zurück zu dem Ort, wo wir unsere Kleider versteckt hatten, und ziehen uns an, treffen Micah und Niki am Waldeingang. Micah redet wie ein Wasserfall, während wir zurück zum Motel gehen, seine Freundin Niki ist etwas zurückhaltender. Agnes mag sie sofort und will alles über die Tattoos auf ihren Armen wissen.

Wir checken aus dem Motel aus, und Niki fährt uns alle zurück zu ihrem Haus am Marktplatz. Ihr Zuhause ist klein, aber gemütlich, mit einem Wohnzimmer, einer Küche, zwei winzigen Schlafzimmern und einem kleinen Arbeitszimmer im Hintergrund.

„Macht es euch hier gemütlich“, sagt Niki und zeigt auf das Arbeitszimmer und bringt uns frische Handtücher. „Es ist nicht viel, aber es ist gemütlich“, lächelt sie mir schüchtern zu. „Ich kann euch noch ein paar Kissen bringen, damit ihr besser schlafen könnt“, fügt sie hinzu. „W-wir könnten morgen zum Campingladen gehen und euch eine Luftmatratze besorgen, wenn ihr wollt?“

Ich schüttele den Kopf, möchte keine Last sein, und nehme die Kissen, die sie anbietet. Unsere Finger streifen sich, und sie errötet heftig, bevor sie aus dem Raum stürmt. Agnes bricht in Gelächter aus, während ich den leeren Flur anstarre, völlig verwirrt über ihre Reaktion.

Micah kommt herein, gekleidet in ein enges schwarzes T-Shirt und Jeans.

„Meine Schicht beginnt in einer Stunde, Zane, wenn du mitkommen willst“, seufzt er. „Ich arbeite in einem renommierten Nachtclub, und sie suchen neue Sicherheitsleute. Es ist eigentlich perfekt für dich. Du musst nicht reden, nur die betrunkenen Idioten rauswerfen und die Tänzerinnen und Kellnerinnen vor Belästigung schützen. Glaubst du, du könntest das schaffen?“

Ich nicke heftig, wissend, dass ich dringend einen Job brauche.

„Okay, dann zieh einfach etwas Schwarzes an und bring deinen Ausweis mit. Ron wird dich wahrscheinlich sofort einstellen. Unser letzter Sicherheitsmann hat gerade gekündigt. Er hat einen Abschluss gemacht oder so“, rollt er mit den Augen. „Also sind wir am Arsch und brauchen dringend einen Ersatz.“

Er dreht sich um, um zu gehen, schüttelt dabei seinen Hintern, und Agnes verliert den Verstand.

„Sie mögen dich“, signiert sie, grinsend von einem Ohr zum anderen. „Ich meine, sie ‚mögen‘ dich.“

Ich erröte und ziehe die Stirn in Falten vor Ärger über sie. „Bitte hör auf zu reden.“

Sie lacht erneut, kneift meine Wangen. „So ein hübscher kleiner Wolfsmann.“

Ich knurre sie an, sehr zu ihrem Amüsement, und suche ein schwarzes T-Shirt in meiner Tasche.

Bitte, Mondgöttin, bete ich, während ich mein Shirt wechsle. Bitte hilf mir, diesen Job zu bekommen...