Условия контракта

Глава пятая. Хозяйка таверны

Стоило нам выйти из дома и направиться в таверну, как ливанул дождь, да еще какой! Мы с Клайдом бежали под струями дождя, который лил как из ведра. Забежав под козырёк, едва вмещавший двоих, мы стояли так близко друг к другу. Клайд встал так, чтобы защитить меня от стихии.

- Вымокнешь. – Сказала я, не вынося такой принудительной близости.

- Я не против. – Ответил он, глядя мне в глаза. Это было непростительно близкое расстояние между двумя малознакомыми людьми. Я ждала, когда дождь закончится, мне хотелось, чтобы это случилось как можно скорее.

- Мы можем долго так стоять. – Слетели слова с моих губ.

- Да. – Коротко ответил он, и что-то таилось в этом его «Да».

- До таверны не так уж далеко, может всё же я добегу до туда? А ты возвращайся в дом, когда дождь перестанет. – Попыталась я договориться. Мы хоть и говорили, что пойдём в таверну вместе, но я не понимала зачем он идёт со мной. Разве что, у него совсем нет дел.

- Хочешь бросить меня здесь одного, Люси? – С явной издёвкой, спросил мужчина.

- Я не бросаю, просто разумно распределяю время. Дождь может кончится и к вечеру, не торчать же здесь всё это время! – Я увидела ухмылку на его лице, ему нравилось, что я оправдываюсь перед ним и всё из-за его какого-то странного влияния на меня.

- Тогда побежали вместе. – Сказал Клайд, схватил меня за руку, и мы побежали по мокрой дороге. Добравшись до таверны, мы были мокрые до нитки.

- Пойду, поздороваюсь с Ингрид. – Я пыталась вытащить свою руку из его, но он не отпускал. – Клайд? – Мужчина, казалось, не собирается разжимать хватку.

- Боюсь, как бы ты не заболела, милая Люси. Поболтаешь с Ингрид позже, а сейчас надо тебя согреть. – По-хозяйски сказал Клайд и заставил меня присесть за один из столиков. Через минуту он вернулся с тёплым пледом, который сам выпросил у хозяйки, а ещё немного погодя на нашем столике стояли чашки с горячим напитком.

- А ты не боишься заболеть? – Спросила я, разглядывая мужчину, настолько же вымокшего, как и я. Его рубашка прилипла к коже от воды и стала почти прозрачной, показывая его накаченное тело. Я заставила себя перевести взгляд снова на его лицо, и кажется меня поймали на горячем.

- Я достаточно закалён. – Произнёс он хриплым голосом.

- Тогда хорошо. – Постаралась я закрыть этот вопрос и забыть про этот неловкий момент. Через некоторое время к нам подошла хозяйка таверны.

- Люси! Озорная девчонка… Куда ты пропала так внезапно? – Оглядывая то меня, то моего спутника спросила она. – Я волновалась, не попала ли ты в новые неприятности. – Намекнула женщина на Клайда. Вполне возможно, что так и есть. Этот мужчина весьма необычен и слишком любезен со мной. Когда возникают такие вот неловкие моменты, я начинаю забываться, что всего лишь работаю на него.

- Я прошу прощения, что сама не сообщила. Я работаю у... – Не успела я договорить.

- Клайда. – Договорил он за меня, глядя на Ингрид. – Мы с Ингрид немного знакомы.

- Шапочно. – Сказала хозяйка. – Что ж, если что, двери моей таверны открыты для тебя Люси. – Ингрид попросила меня зайти к ней перед уходом. Казалось, она тревожилась за меня. Допив свой напиток, я сказала Клайду, что отлучусь ненадолго и под его пристальным взглядом отправилась к Ингрид. Она позвала меня в свою комнату.

- Будь осторожна, Люси! – Предупреждала она.

- Но почему? – Спросила я, желая знать причину её предостережения.

- Это очень важный человек. Вся деревня с потрохами принадлежит ему и не только. О нём ходит много разных слухов и не буду тебе пересказывать, что в них. – Шёпотом говорила Ингрид.

- Что же мне, уйти от него? – Я ещё не отработала своих денег и не могла вот так просто сделать этого, только если бы нашла другую работу и гарантировала вернуть уплаченное мне. – Я пока не могу.

- Тогда постарайся как можно меньше попадаться ему на глаза. – Сказала женщина.

- Но это невозможно! Мы в доме одни и он просит, чтобы я постоянно была рядом. – Честно рассказала я.

- Плохи дела, девочка… - Ингрид казалась не на шутку озабоченной. – Ты могла бы работать у меня. Я взяла бы тебя к себе, но боюсь, это его не остановит. Он может выкупить мою таверну и меня вместе с ней. – Вздыхала она.

- Но пока он меня не трогает. – Успокаивала я и её и себя. – Он ведёт себя очень дружелюбно, правда порой, и может быть слишком часто, забывает про разницу в нашем положении.

- О, мужчины всегда делают вид, что забывают про это, когда им нравится женщина. – Воскликнула Ингрид. – Однако нам не стоит забывать про это, милая. Если тебе понадобится помощь или некуда будет пойти, ты знаешь, что двери этой таверны открыты для тебя.

- Я так благодарна вам, вы и так много для меня сделали, я не смею просить о большем. – Женщина обняла меня, и я попрощалась с ней. Когда я вернулась к столику в смешанных чувствах, Клайд выглядел так будто не в духе.

- Всё в порядке? – Спросил он.

- Более чем. – Ответила я.

- Я заказал ещё один напиток, чтобы ты не скучала пока ждёшь меня. – Сказал Клайд и убедившись, что я действительно буду ждать, направился в комнатку, из которой вот только что вернулась я. Мне это не нравилось. Он что-то затевает. Я сбросила плед со своих плеч, и решила подслушать их разговор. Пусть это неправильно, но иначе я умру от любопытства. Когда я подошла к неплотно запертой двери, то слышала, как они говорят совсем не в дружеской манере.

- Я не позволю тебе делать с этой девочкой, всё, что ты хочешь! – Повысила тон Ингрид. – Думаешь, бедная и без семьи, так некому защитить её?!

- Не ты ли собралась защищать её? И от кого? – Клайд говорил сдержанно, но в голосе была сталь.

- Я костьми лягу, но ты не навредишь ей! Думаешь деньги, это всё? Если хоть волосок упадёт с её головы, ты ответишь Клайд. – Гневно выпалила она.

- Я рад, что ты так защищаешь её, Ингрид, я благодарен, что ты помогла ей, когда этого не смог сделать я, но я не собираюсь спрашивать у тебя разрешения быть мне с ней или нет. – Клайд злился, это было слышно. От его голоса у меня аж волоски на руках дыбом встали.

- Смотри у меня, великий и ужасный, я тоже могу быть страшна в гневе! – Угрожала Ингрид.

- Думаю, я никогда не увижу, как ты страшна в гневе, ведь я не собираюсь вредить девушке. – Сказал Клайд.

- Кого-то ищешь, милая? – Услышала я позади голос одного из работников.

- Благодарю вас, нет. – Ответила я тихо.

- Кажется наш разговор более не приватный. – Услышала я и отошла от двери прежде, чем она распахнулась. Я чувствовала себя преступницей. Мужчина стоял напротив меня и прекрасно понимал, что я оказалась здесь не случайно. Что можно сказать в такой ситуации?

- Я… я… - Не могла я придумать ничего дельного, пока эти двое уставились на меня. – Хотела сказать, что собираюсь вернуться домой. Мне подождать или ты задерживаешься? – Посмотрела я на Клайда взглядом котёнка, которого обижать нельзя. Сталь в мужчине испарилась и его взгляд смягчился.

- Мы уже закончили. – Сказал он. – Пойдём, а то ты точно простынешь. – Когда Клайд взял меня за руку во второй раз за сегодняшний день, он сделал это так, будто это привычный жест для нас двоих, будто так всегда было и будет. Моё сердечко шептало, что это только начало. Я старалась отогнать от себя эти мысли. Мы вышли на крыльцо, дождь по-прежнему лил как из ведра. – Погоди. – Клайд вернулся в таверну и через мгновение оказался рядом со мной с зонтом.

- Надеюсь, ты не стащил его? – Почему-то спросила я.

- Нет, я купил его. – Ответил он.

- Кто продаст зонт в такой непогожий день? – Недоумевающим взглядом я смотрела на мужчину, который улыбнулся.

- Это была выгодная сделка для обеих сторон. – Сказал Клайд и раскрыл зонт. – Иди сюда. Ближе. – Командовал он и мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться. Зонт вмещал нас двоих, но только при тесном соседстве. Мы возвращались домой, Клайд приобнял меня за плечо. Наша, так называемая дружба была такой шаткой, что я боялась, как бы она не перетекла в совсем другое русло. Боюсь представить, как такие мужчины как Клайд реагируют на отказ. Если, как сказала Ингрид, он такой влиятельный человек, то у меня и правда большие проблемы. Моё сердечко колотилось, когда мы оказались на пороге его дома. Я всё же надеюсь, что это его природная вежливость, а не знаки внимания к моей особе. Ведь по сути, ничего такого предосудительного он не делает. Успокойся, Люси, всё хорошо. Пока что. – Милая, Люси. – Обратился ко мне Клайд, когда мы оказались внутри. – Ты не собираешься переодеться? – Сколько я простояла в прихожей под его пристальным взглядом? Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что выпала из реальности.

- Задумалась. – Ответила я и разувшись, побежала вверх по лестнице в свою комнату. Закрыв за собой дверь, я прислушивалась не слышно ли его шагов. О чём я думаю? Зачем ему идти за мной? Я отчётливо ощущала его присутствие. Мне показалось, что, если я открою дверь, там непременно обнаружу его. В таком случае, я точно не стану этого делать. Я подождала несколько минут и направилась к шкафу, доставать сухую одежду. Стягивая с себя прилипшую от влаги одежду, я то и дело смотрела на дверь, гипнотизируя её, чтобы и не думала открыться. Почему здесь нет замка? Потому что это его дом и все комнаты принадлежат ему, включая и эту. Встряхнув головой, я запретила себе думать о подобном. Комнаты - не люди. Я ему не принадлежу, я на него работаю. Когда я переоделась, то сразу почувствовала себя немного лучше и безопаснее. С высоко поднятой головой, не желая показывать свою слабость перед своим работодателем, я вышла из комнаты и спустилась вниз. На моё удивление, мужчина не встретил меня как всегда возле лестницы.

- Я разжёг камин, чтобы в доме было тепло. – Сказал мужчина. Взгляд его был тёмным. Какая-то странность в этом. Его глаза меняют цвет от серого к чёрному и обратно, но я не буду спрашивать об этом. Я подошла к камину и выставила руки вперёд погреться. Мужчина стоял близко и снова это ощущение, что он втягивает воздух. Какая-то звериная привычка.

- Не время ли продолжить историю? – Поинтересовалась я.

- Конечно. Я ждал, когда ты спросишь. – Ответил он и мы уселись напротив друг друга в этой тёмной гостиной, которая и в дневное время выглядела слишком мрачно. – Итак, они расстались и Клайд не знал, когда сможет вновь встретиться с девушкой, ведь она казалось и не хотела больше встречаться с ним. Его это конечно же не остановило бы. На следующий день Люси не пошла к ведьме и Клайд зря ожидал её, а вот через день, он увидел, как девушка вышла из своего дома с корзинкой в руках. Мужчина сразу же подошёл к ней и выхватил её ношу.

- Клайд! – Воскликнула она. – Вы напугали меня. Нельзя же так подкрадываться!

- Я не хотел. – Сказал мужчина. И они пошли знакомым маршрутом. – Я боялся, что после того как мы немного повздорили, вы не захотите со мной увидеться. – Явно нервничая признался Клайд.

- Ах, бросьте! Это такие пустяки. Я уже и забыла об этом. – Произнесла девушка миролюбиво.

- Я рад, что вы так отходчивы. Я не буду больше настаивать, чтобы вы не посещали свою… - Он сделал паузу. – Знакомую. Но обещайте, если вам понадобиться помощь, я буду первым к кому вы обратитесь. – Он остановился и ждал её ответа.