Условия контракта

Глава четвёртая. Бабушка с чудинкой

После пикника и столь странного диалога, мы ещё немного прогулялись по лесу. Я была заворожена его красотой. Клайд, казалось никуда не спешил, будто и дел у него никаких не было, кроме как прогуливаться со своей временной подругой в этом прекрасном лесу. После, мы вернулись домой, где особо не говорили, но он просил меня посидеть с ним в гостиной. Я ловила на себе его взгляд, что волновало меня. Его глаза становились темнее или быть может, так действовала общая мрачноватая обстановка. Чем ближе становился вечер, тем атмосфернее была эта гостиная. Казалось, что этому дому не мало лет и здесь вполне могли водиться привидения. Если бы вдруг заскрипели полы или открылось окно порывом ветра, я бы не удивилась. Но ничего подобного не произошло. В камине потрескивали дрова и только Клайд был тем, кого стоило опасаться.

- Ты отчего-то напряжена, Люси. – Нарушил он наше молчание.

- Тебе показалось. – Ответила я, стараясь не показывать виду, что мне и правда не по себе.

- Думаю, чашка горячего чая исправит положение. – Улыбнувшись сказал мужчина и покинул гостиную. Когда он вернулся с подносом, на котором было две чашки согревающего напитка и набросил плед мне на ноги, повеяло уютом, и я немного расслабилась.

- Благодарю. – Сказала я. – Может, ты продолжишь свою историю? Я право не привыкла к такой тишине и меня она немного пугает.

- Я боялся, что вечером, это история может повлиять на твой сон, ведь мы перейдём к той части рассказа, где откроются некоторые тайны. – Клайд внимательно посмотрел на меня, ожидая моего решения.

- Теперь ты так заинтриговал меня, что я точно не усну. – Усмехнулась я и сделала глоток.

- Что ж, тогда я продолжу рассказ, раз ты не против. – Он поворочал тлеющие поленья в камине, и усевшись в кресло продолжил историю. – Клайд не хотел отпускать Люси в тот дом, но она была так решительно настроена и казалось, больше испугалась его, чем странной старушки. Он был вынужден остановиться, когда девушка заявила, что боится его. Он чувствовал тягу к девушке и знал причину этой тяги. Клайд не хотел навредить ей, но и напугать ещё больше в его планах не было. Всему нужно время – подумал он и отпустил её. Наступит день, когда Люси всё поймёт. Он добьётся её дружбы и расположения. С такими мыслями он пошёл прочь от дома странной Глэдис. Тем временем, Люси, оказавшись в доме старушки, едва узнала и дом и её. Глэдис выглядела так, словно сбросила два десятка лет, не меньше. Она совсем не собиралась умирать, как думала матушка Люси, отправляя её к своей старой знакомой.

- А, это ты девочка… - Поздоровалась старушка.

- Всё изменилось с моего прошлого визита. – Сказала Люси, пытаясь понять, как такое вообще возможно.

- Ты удивлена, я вижу. – Сказала Глэдис. – Что ж, я думала мама когда-нибудь расскажет тебе каким образом ты появилась на свет, но она видимо умолчала. – Многозначительно посмотрев на девушку, старушка, которую уже с трудом можно было так назвать, ведь выглядела она лет на пятьдесят не больше, помешивала что-то в странном котле.

- Вы что-то готовите? – Спросила Люси, отгоняя от себя пугающие мысли.

- Это не что-то, это самое настоящее приворотное зелье. Поступил заказ, и я выполняю его, ведь в обмен получу больше чем деньги. – Намекнула Глэдис на какую-то сделку. Вдруг, в комнате из ниоткуда появилась чёрная кошка.

- Надо же, я не заметила её в прошлый раз. – Удивилась Люси.

- Потому что её не было. Тилла выполняла одно моё поручение. – Сказала женщина.

- Ловила мышей, полагаю? – Надеялась девушка, что всё же это какая-то шутка.

- Мыши в моём доме не водятся, они обходят его стороной, если не хотят стать одним из ингредиентов. – Люси начала понимать, что это ей вовсе не кажется. Она не хотела плохо думать о Глэдис, но вывод напрашивался сам собой – она не просто старушка с чудинкой, а самая настоящая ведьма.

- Прошу прощения, но я, пожалуй, пойду. – Сказала Люси, поставив корзинку на стол. – Мама тут вам гостинцев передала, а у меня ещё есть дела сегодня. – Девушка попятилась к двери и даже приоткрыла её, когда та захлопнулась и ключ сам повернулся в замке.

- Куда же так спешить, милая? Ты ведь даже не выпила прекрасного свежесваренного компота и не съела только что испечённого пирога. – Вскинула брови Глэдис. Стол накрылся сам, только лишь по мановению её палочки, которая из ниоткуда появилась в руках женщины. Люси пожалела, что не послушалась Клайда. Он был прав и ей надо бы извиниться перед ним при следующей встрече, если конечно ведьма отпустит её.

- Но мне правда пора. – Настаивала девушка. Она была напугана и причины ясны – не каждый день оказываешься в доме ведьмы, которая к тому же не торопится отпускать тебя.

- Сначала пообедай. Что я за хозяйка такая, если гости уходят, не отведав угощения с моего стола. – Нацепив миловидную улыбку, ведьма оставила котёл и присела напротив Люси, а её кошка, взобралась на колени девушки. – Смотри, и Тилле ты понравилась, что большая редкость. Она не жалует новых людей.

- К вам ещё кто-то ходит? – Спросила Люси.

- Конечно! – Воскликнула Глэдис. – И немало. Всем что-то нужно от меня, ведь я могу оказать неоценимые услуги. – Намекнула женщина на то, что пользуется спросом в силу своих магических способностей.

- Зачем вы просили матушку, чтобы я навещала вас? – Напрямую спросила девушка.

- Ах, Люси, ты так торопишься! Жаль. Очень жаль. Мы могли бы сначала подружиться. Я ведь могла бы стать тебе… Бабушкой, например. – Глэдис придвинула компот к Люси, и та была вынуждена сделать глоток.

- Но я не понимаю всё же… - Начала было девушка, но женщина перебила её.

- Я так одинока! – Воскликнула она, давя на жалость. – Всем от меня что-то нужно! Если бы был хоть один человек, которому не нужно ничего, кроме как моя дружба. – Сделав невинное выражение лица, она часто моргая посмотрела на Люси, которая пребывала в замешательстве. С одной стороны, ей и правда было не сложно навещать Глэдис, но дело осложняло то, что она ведьма, а это принять не так-то просто. И всё же девушка была доброй и оттого согласилась приходить время от времени. На том и порешили. Когда она покинула её дом, незамедлительно встретила Клайда, который волновался за неё.

- Люси, вы… В порядке? – Спросил он сразу.

- В полном, Клайд. Но вы были правы, она весьма необычна. Я бы даже сказала, уникальна в своём роде. – Пространно ответила девушка.

- Я же говорил. – Мужчина был обеспокоен тем, что Люси всё же не оставила мысли посещать старушку и дальше. – Вы понимаете, как это опасно?! – Возмущался он.

- Вам не стоит так беспокоиться обо мне, Клайд. Я вполне могу постоять за себя. – Люси может и не думала так взаправду, но не хотела признавать, что нуждается в защите.

- Ты не понимаешь с чем имеешь дело. Не вляпывайся в это, Люси, я прошу тебя! – Горячо воскликнул Клайд, позабыв про уважительное обращение, чем немало удивил девушку. Мужчина пытался повлиять на решение Люси, которая тянула его к себе как магнит.

- Я уже дала слово, Клайд! – Резко заявила Люси, которой не нравилось, когда ею пытаются управлять. Клайд, не смотря, на то, что они слегка повздорили, всё равно вызвался проводить её домой. – Я благодарю вас за компанию. – Сказала Люси прощаясь.

- Когда мы сможем встретиться снова? – Спросил мужчина.

- Я пока не знаю. – Ответила девушка и оставила его одного. Клайд хотел видеть её так часто, как это было возможно.

Проснувшись утром, я снова обнаружила, что нахожусь не в том месте, где закончился вечер. Кажется, Клайд усыпляет меня своей историей, хотя она безусловно интересная и я хочу узнать конец. Мне стало неудобно, что хозяин дома относит меня в спальню уже во второй раз. Надо попросить его не делать этого. Пусть лучше разбудит меня, чем я буду чувствовать себя не в своей тарелке. Выполнив все утренние процедуры, я спускалась вниз по лестнице, когда вновь обнаружила его, ожидающим меня.

- Будто поджидал меня. – Тихо себе поднос проворчала я.

- Так и есть. – Сказал мужчина, который не должен был услышать мои слова, я говорила слишком тихо.

- Прошу прощения? – Переспросила я, чтобы убедиться, что мне не показалось.

- Я действительно поджидал тебя, милая Люси. – Он часто называет меня также, как герой его рассказа. Возможно всё это какая-то его игра. Он забавляется, дразня меня – бедную девушку. Надеюсь, я смогу выйти из этого дома без потерь.

- У тебя прекрасный слух, Клайд, это большая неожиданность для меня. – Хорошо, что я не сказала ничего неподобающего, а ведь могла. Сколько раз за то время, что я его знаю, в своих мыслях я называла его и чудаком и чокнутым, ведь это недалеко от правды. Кто станет платить за прослушивание истории? Это возможно, только если у него совсем другие цели. Я буду наблюдать за тобой, Клайд и я тебя поймаю!

- Да и это не единственный сюрприз, который тебя ожидает. В будущем, я ещё не раз тебя удивлю. – Кажется, он в приподнятом настроении, что ж, неплохое начало дня. Самое время сказать ему, чтобы больше не утруждался носить меня на руках.

- Клайд, я прошу прощения, ты во второй раз уже так деликатно не поднимаешь тему моего непростительного поведения. Я не знаю, как так получается, что каждый раз я засыпаю в гостиной. Постараюсь быть бдительнее и больше не проваливаться в сон в неподходящем для этого месте, но если всё же такое произойдёт, то пожалуйста разбуди меня. Мне вовсе не хочется утруждать хозяина дома заботой о себе. – Я уже спустилась по ступенькам вниз, когда закончила говорить и всё это время Клайд не сводил с меня взгляда, я даже боялась оступиться от такого пристального внимания, но слава богу, этого не произошло. Он подал мне руку и поднёс её к своим губам, что ещё больше ввело меня в ступор. Оставив лёгкий поцелуй на моих пальцах, он улыбнулся.

- Нет ничего удивительного, милая Люси, что ты оказываешься в объятьях сна, ведь вчера было уже за полночь, когда ты прикорнула. Это моя вина, что я не могу вовремя остановиться, ведь я так хочу поскорее рассказать тебе эту историю. – Если б он не был так галантен, я бы подумала, что ему не терпится избавиться от меня, ведь он сказал, что когда история закончится, то кончится и дружба. Но, тогда как понять его несоответствующее словам поведение? - О, я вижу, в твоей голове много вопросов и я уверен, ты получишь ответы на большую часть из них, когда придёт время. А пока, я надеюсь, ты не против позавтракать и прогуляться? – Он делает меня хозяйкой положения, задавая этот вопрос, словно от моего решения зависит, как пройдёт его день.

- Ты вовсе не вынужден развлекать меня, Клайд, ведь, полагаю у тебя есть и другие дела, кроме как проводить со мной время. – Намекнула я, что он вполне может заняться ими. – К тому же, я с твоего позволения, хотела бы заглянуть в таверну.

- Но зачем тебе в таверну? – Нахмурившись спросил он, проигнорировав первую часть моей речи.

- Я так и не смогла тогда попрощаться с Ингрид, а ведь она была так добра ко мне, когда я в этом нуждалась. – Ответила я.

- Тебя смел кто-то обидеть? – Спросил Клайд с напряжённым выражением лица.

- Меня всего лишь обокрали. – Пожала плечами я. – Сюда я шла, заработав некоторую сумму, её тогда хватило бы на проживание и некоторое время, пока я не нашла бы работу. – Сказала я. – Если бы не Ингрид, я, вероятно, провела бы ночь на улице, а может и не одну. – Сказав это, я сразу же пожалела об этом. И чего это мне вздумалось так развязать язык. Какое ему дело до моих скитаний и проблем. Он мой работодатель, не более. Может, уже и жалеет, что спросил.

- Тогда и мне нужно посетить таверну. – Как-то загадочно сказал Клайд.