Условия контракта

Глава третья. Провожатый

Я проснулась и оглядевшись вокруг не сразу поняла где я. Это была большая комната и я понимала, что для экономки она великовата, неговоря уже о том, что и экономкой-то я по сути не была. Хозяин дома отвёл мне, мягко говоря, необычную обязанность слушательницы. Я не помнила как закончился вчерашний день и каким образом я оказалась в этой комнате. За окном уже светило солнышко и я улыбнулась новому дню. Приведя себя в порядок я вышла из комнаты и увидела Клайда, ожидающего меня внизу лестницы.

- Доброе утро, Люси! - Он доброжелательно улыбнулся мне.

- Доброе утро, Клайд. - Это очень необычный человек - подумала я. Он хоть и вежлив со мной и приветлив, внутри него сокрыта какая-то тайна.

- Как спалось на новом месте? - Спросил он, приглашая следовать за ним в обеденную.

- Не знаю. Кажется, сны сюда не добираются. - Сказала я, и он усмехнулся. Завтрак был уже подан, и я не застала ту девушку - Мэри, которая как я поняла работает у него, но он очень тепло о ней отзывался и я подумала, что может, он со всеми так добр. - Простите, меня Клайд, я совершенно не помню как закончился вчерашний вечер. Надеюсь я не наделала глупостей? - Я поймала на себе его жёсткий взгляд и не могла понять, что такого я сказала или сделала не так.

- Мне придётся штрафовать тебя, Люси, если ты так и не будешь соблюдать мои условия. - Опасно произнёс он. Аж не по себе стало. - Тебе не стоит меня бояться, Люси, для тебя я безопасен. - Мягче добавил мужчина. И его я называла добряком? Нет, он точно не добряк. Надеюсь, я привыкну к его переменчивому настроению.

- Я постараюсь не ошибаться. - Ответила я, думая о штрафах, которые мы не оговаривали. Сколько он будет высчитывать из моей зарплаты, если я забудусь в очередной раз? Клайд отодвинул стул, чтобы я села и только затем сел сам. Он вёл себя со мной как с равной и это настораживало. Не придётся ли мне заплатить за такую обходительность и так ли уж неправа была хозяйка таверны, относительно Клайда.

- Ты ведь не собираешься просто смотреть на еду, Люси? - Выдернул он меня из мыслей. Его взгляд... Он такой, словно Клайд видит меня насквозь.

- Я задумалась. - Улыбнувшись ответила я.

- О чём же? - Сразу спросил мужчина, наблюдая за моими попытками справиться с беконом, который ни в какую не пилился ножом. Клайд забрал у меня тарелку и нарезав неподдающиеся ломтики, вернул её на место. - Ты не ответила, Люси. - Настойчиво требовал он ответа.

- Да, так, ничего. - Я приступила к трапезе, а мужчина выглядел не слишком довольным моим ответом. Когда мы позавтракали, я не знала чем занять себя. Клайд не позволял мне ничего делать по дому и я не находила себе места. - Может, нужно что-то купить, я могла бы сходить на ярмарку? - Сделала я ещё одну попытку получить хоть какое-то задание.

- Тебе, видимо, скучно, Люси или ты хочешь прогуляться? - Спросил он.

- Я не привыкла вот так сидеть без дела. Было бы лучше, если бы я могла как-то отрабатывать свою зарплату, а то получается, что я целыми днями прохлаждаюсь ещё и получаю за это. - Мне было неловко, что Клайд готов платить только за мою странную услугу.

- Тебе придётся привыкнуть к этому. Если хочешь, можешь читать, у меня большая библиотека или рисуй, ты ведь это всегда любила. - Сказал Клайд, и мы встретились взглядами. Я не говорила ему, что люблю рисовать. Откуда он знает?

- За эти два дня, что мы знакомы, я всё больше убеждаюсь, что ты самый необычный человек из всех, кого я когда-либо знала. - Клайд отложил газету и поднялся с места.

- Впереди, тебя ждёт ещё много открытий, Люси, а пока собирайся, мы идём прогуляться. Я покажу тебе одно живописное место. - Я поняла, что это не обсуждается и согласилась. Мы вышли из дома вместе и прогулка наша была в известном мне направлении. Клайд вёл меня дорогой, ведущей в тот самый лес, который так привлекал меня своей красотой. По дороге, мы заглянули на ярмарку и мне показалось, что Клайд запланировал пикник, значит прогулка будет долгой.

- Так странно, что некоторые места могут казаться такими знакомыми, хотя мы раньше никогда не бывали в них. - Прервала я наше затянувшееся молчание.

- Может, они напоминают нам что-то из нашего далёкого прошлого. - Ответил Клайд. - Возможно ты уже бывала здесь во сне или может быть в прошлой жизни. - Мужчина верит в переселение душ и вовсе не удивился тому, что я сказала.

- Вот это место так и просит, чтобы его запечатлели в вечности. - Восторгалась я дивным видом. Высокие ели отражались на водной глади.

- Значит, в следующий раз возьмём с собой всё необходимое, чтобы ты дорисовала ту картину. - Сказал мужчина.

- Какую картину, Клайд? - Не понимала я.

- А, нет, ничего. Я оговорился. - Нервно замялся он. Это не было оговоркой. Он что-то не договаривает.

- Ты не хочешь продолжить свой рассказ? - В этом месте и при свете дня, его история, возможно не будет казаться слишком мрачной.

- Пожалуй, ты права. - Улыбнулся Клайд. Мы присели на поваленное дерево и грелись под солнечными лучами. Запах хвои умиротворяюще действовал на меня. - Итак, Люси сбилась с пути и не знала как выбраться из тёмного леса. Она металась между деревьями, пытаясь найти дорогу, но тщетно. Страх полностью завладел ею. Тогда она и встретила его.

- Кого? - Спросила я Клайда, который не торопился продолжать. Он посмотрел мне в глаза долгим взглядом и заметив моё замешательство перевёл взгляд.

- Незнакомца, которого повстречала на ярмарке. - Ответил он.

- Но они ведь уже познакомились на ярмарке, значит он уже не незнакомец. Как его звали?

- Его звали Клайд. - Мужчина снова посмотрел на меня.

- Прямо как тебя. - Сказала я, понимая всю странность его рассказа. Эта история будто про нас. Почему героев его рассказа зовут также? - Думала я.

- Не пугайся, Люси. К концу рассказа, ты поймёшь почему всё так и вопросов не останется. - Добродушно произнёс он и продолжил. - Так вот, она встретила Клайда в тёмном лесу, когда её сердце колотилось от страха. Он старался успокоить девушку, видя её испуг и вызвался проводить её домой. Она согласилась.

- Если бы не вы, Клайд, меня вероятно съели бы волки. - Благодарила девушка.

- О, что вы, Люси, волки вовсе не так кровожадны, как говорят. - Отшутился он.

- И всё же, я благодарю вас. Но, что вы делали так поздно в лесу? - Спросила Люси.

- Тоже, что и вы - искал свой путь. - Ответил Клайд, улыбнувшись. - Мне, право, понравилось провожать вас. Выпадет ли мне ещё такая возможность? - Просил он о встрече.

- Может быть. - Девушка улыбнулась в ответ. - Я три раза в неделю буду ходить в ту деревню и если нам будет по пути, то я буду рада вашей компании.

- Тогда, до встречи, милая Люси! - Попрощался Клайд, когда девушка уже стояла возле своего дома. Люси вошла в дом, где как она и думала её мама не ложилась спать, переживая за неё.

- Ну, как же так, дочка? Ты время видела? - Причитала матушка.

- Я не знаю, как так вышло. Не заметила как время пролетело, а когда опомнилась сразу же пошла домой, вот только... - Недоговорила девушка.

- Только что? - Спросила Констанция.

- Потерялась. Если бы не Клайд так и бродила бы в лесу.

- Кто такой этот Клайд? - Спросила матушка, и девушка рассказала ей о своём новом знакомом. Следующий день, Люси провела как обычно, дома, помогая матушке по хозяйству, зная, что завтра ей опять нужно в ту деревню, к старушке Глэдис, которая будет её ждать. Когда она вышла из дома, дала провожавшей её матушке обещание допоздна не задерживаться и быть осторожной в пути. Простившись, она отправилась по уже знакомому пути и очень скоро встретила Клайда.

- А, это вы. Вот уж не думала, что мы так скоро встретимся. Сказала девушка.

- Вы говорите, скоро, а для меня прошла целая вечность, милая Люси. - Как- то очень страстно сказал Клайд.

- Вы меня смущаете. - Девушка залилась румянцем.

- У вас тяжёлая корзинка. Давайте, я помогу. - Он взял корзинку из рук девушки, не дождавшись ответа. В пути они болтали как старые добрые друзья. Клайд выспросил у неё всё, что мог и девушка словоохотливо отвечала. Когда он узнал, к какой именно старушке идёт Люси, он занервничал и девушка заметила это.

- Что-то не так, Клайд? Вы, кажется побледнели? - Девушка забеспокоилась, что он плохо себя чувствует.

- Всё в порядке, Люси. - Улыбнулся он, стараясь её не волновать. - Говорите, она давно знала вашу маму? - Спросил Клайд.

- Она так сказала. Однако, я никогда не видела её раньше. Глэдис не бывала у нас в доме, да и от матушки я не слышала, что у неё есть знакомая в этой деревне.

- Вы могли бы не навещать её? - Внезапно спросил Клайд.

- Я не могу отказаться. Мама попросила меня и я пообещала выполнить её просьбу. К тому же это сильно меня не затруднит. - Ответила девушка.

- И всё же, поговорите с матушкой, чтобы она освободила вас от этого обещания. - Настаивал Клайд.

- Но почему? - Не могла понять Люси.

- О ней разные слухи ходят, нехорошие. - Они почти пришли и Клайд выглядел всё напряжённее.

- Вы верите слухам, Клайд? Люди всякое могут наболтать, не всему же нужно верить. - Она встретилась с ним взглядом и увидела тревогу в его глазах.

- Я не хочу отпускать вас, Люси. Давайте, сбежим отсюда, пока не поздно. - Вдруг предложил он.

- Вы пугаете меня. - Девушка забрала корзинку из его рук. - Больше, чем Глэдис. - Он проводил её взглядом, когда она зашла с тот дом, где жила старушка, о которой ходило столько разных слухов.

- Кажется, я утомил тебя, милая Люси. - Сказал Клайд прервав рассказ.

- Вовсе нет. - Ответила я. - Те слухи, были правдивы? - Мужчина кивнул.

- Уже время перекусить, ты так не думаешь? - Он поднялся и подал мне руку. - Думаю, вот там, хорошее место для пикника. Мы пошли на полянку, которая идеально для этого подходила.

- Мне кажется, что я откуда-то знаю эту историю, но почему-то не могу её вспомнить. - Сказала я вслух.

- Всему своё время, Люси. - Ответил Клайд. Мы устроились на поляне, разворачивая нашу скатерть-самобранку. Он столько всего накупил, что можно десятерых накормить. Такое расточительство! Хотя, он состоятельный, ему об этом думать не приходится. - О чём ты думаешь? - Вот опять, он хочет знать мои мысли. Ингрид права, он весьма непрост.

- О том, за что мне выпала такая честь сопровождать тебя на прогулке и присутствовать на пикнике. Я не экономка и вообще не работница, я только слушаю историю. - Открыла я свои мысли.

- Ты мой друг, Люси, на какое-то время. Отнесись к этому так. - Он платит мне за дружбу? Может, он одинок и оттого не придерживается установленных правил.

- Значит, друзья? - Переспросила я.

- Верно. Когда история закончится, кончится и наша дружба. - Сказал Клайд, чем удивил меня. То есть, я буду работать и жить у него только до той поры, пока он рассказчик. Неудивительно, что при таких странностях у него нет друзей. Мы принялись за еду, а я всё наблюдала, за своим столь необычным другом.